正文 第二十九章 潤州鏖兵(五) 文 / 龔理成
「嗯，好的！」張國紀點點頭，「如果是有關劉知府他們的事，試情而定。要是情況有變，就沒有必要去溧陽縣陳家莊了。」
「您說得也是。要是峰迴路轉，反而誤了大事。」楊東旭對張國紀的意見表示贊同。
片刻，兩名公差進入大堂，來到文書案前，雙膝下跪，異口同聲道：「我等叩見皇上，叩見太師！」
「堂上下跪何人？如實向朕稟報。」朱由檢目光審視著兩名公差。
年長公差隨口回答：「我等乃是潤州府衙公差。」
「你等既然為府衙公差，不在公堂當班，來揚州知府衙門有何事？」朱由檢問。
「回皇上話，我們既來報案，又是負荊請罪的。」年輕公差回答。
「哦！報什麼案？你們何罪之有？從潤州來揚州請罪，越俎代庖，有失常規，將朕搞得一頭露水。」朱由檢揮一下手，「你倆將事情講清楚。」
「我們是為劉知府和兩名少俠而來。」年長公差說。
眾人聽到劉鋒他們，心弦繃得緊緊的，面面相覷，感到事態十分嚴重。
張國紀迫不及待追問：「劉知府他們怎麼啦？」
年輕公差淚水在眼眶裡打轉，顫悠悠道：「劉知府已死在亂箭之中，兩名少俠因寡不敵眾，被眾將圍攻就擒。」
「這是為什麼？誰對劉知府他們下如此毒手？」朱由檢聲音有點顫抖。
張國紀與眾將也大驚失色，不敢相信這是事實。
「皇上，原因是由小的引起的，就是將小的千刀萬剮了，也難逃其咎。」年長公差將事情的前因後果，詳詳細細，原原本本敘述一遍。
眾將聽後，無不咬牙切齒，怒目而視，摩拳擦掌。黑面閻君王再武耐不住性子，騰地站起身，攥緊拳頭罵道：「你這個罪魁禍首，不是你小子多嘴多舌，劉大人怎麼會死在亂箭之中，吳同、陳玉香怎麼會被閹黨爪牙擒拿？」
說著，離開座位，闖上來。
「放肆！不得無理，回到原位坐下。」朱由檢見王再武要動粗，龍目圓睜，斷喝道。
「皇上，這兩小子害人非淺，喪失了大明棟樑之才，不懲罰他們，難以服眾。」黑面閻君王再武心中憤憤不平，但不敢抗令，只得回原位坐下。
其他將領雖然沒有王再武衝動，但從他們面部表情看，無不怒形於色，眼露殺機。稍有放縱，兩名公差將會被剁成肉泥。
兩名公差跪在地上，見眾將摩拳擦掌，躍躍欲試，嚇得渾身顫抖，面如土色。
朱由檢看在眼裡，極力相勸：「各位愛卿，其實朕的心情與你們一樣，乍聽這個噩耗，十分震怒，恨不能將他倆撕得粉碎，方解朕的心頭之恨。但細想一下，他們能認識到自己的過錯，親自來揚州報案，呈述情況的前因後果，說明他們在懺悔，知錯能改，難能可貴。所以，我們應量情而定，不追究他們一時的過失，讓他們戴罪立功，將功補過；如此體現了我們仁慈、寬容和大度。」
兩名公差聽到朱由檢作出的裁決，感恩不盡，磕頭如雞啄米，一迭連聲道：「謝皇上仁慈！謝皇上寬大為懷我倆就是做牛做馬,也難報皇上知遇之恩。」
「好啦！你們起來按原路返回，然後繼續當你們的差。」朱由檢向他倆揮揮手。
兩名公差見朱由檢作出這樣決定，驚訝不已。年長公差急切問：「皇上，我們特意來投降的，您再讓我們回去，田知府知道這件事後，我們倆就沒命了。」
朱由檢反問：「你倆來這裡時，田知府和其他人都知道嗎？」
「回皇上話，我們來時，沒有其他人知道。田知府更不知情。我們半夜時回到潤州時，指揮使一班人去了衛所，我們倆在知府衙門外要求留下，回自己宿舍。」年輕公差如實回答，「到宿舍後，便商議來降的計劃。」
「這就對了，你們回去當差，不會引起他們懷疑的。你倆在那邊臥底，為我們傳送情報，不是更好嗎？那樣比你們在軍營中立功要多。」朱由檢進一步解釋道，「如果你們留在這裡，田知府知道後，必定會殃及你們的父母，兄弟姐妹的。」
兩名公差想了想，覺得朱由檢說得合情合理，點頭表示：「好！我們聽您的安排，決定在潤州知府衙門內臥底，搜集可靠情報，傳送到這裡。」
當下，兩名公差磕頭謝恩，告辭而去。
兩名公差走後，眾將領開始爭論不休，各執一詞。
黑面閻君王再武憤憤不平道：「這兩小子分明是潤州知府派過來探軍情的，就這樣輕易放走他們，太便宜他們了。依王某之意，將他們梟首示眾，警示兵丁，不忠於朝廷和皇上的，就是這個下場。」
「我不認同他倆是來探軍情的。」周應海分析道，「他們當差的，沒必要冒風險來探軍情。況且，劉知府遇難、吳同、陳玉香被抓，沒有根據，他們不會自己杜撰出來的。」
「也許劉知府遇難是事實，這兩個公差或許是假冒的，有可能是田chun秀、或者宋安的心腹之人，被派過來臥底的。」袁俊生提出自己的看法。
「好啦！你們不必胡亂猜測。疑人不用，用人不疑。皇上放他們回去，自有道理。」張國紀對眾將的議論加以制止。
這時，楊東旭開口問：「太師，我們是否去溧陽縣陳家莊打探消息？」
「這」張國紀沉思一會，抬起頭問朱由檢，「皇上，您作何打算？」
朱由檢想了一會：「根據兩名公差所報的事，不會有假。如此也就沒有必要派遣將領去陳家莊打探軍情了。那樣往返行駛，疲於奔命，如揚州遇到緊急戰事，反而不利我軍合理調動兵力作戰。」
「於其說，對於劉知府的死、吳同、陳玉香被抓，我們就無動於衷，不聞不問了？」鬼見愁阮林嚷叫著。
「各位愛卿，其實朕的心情比你們還急。如果吳同、陳玉香真的被潤州指揮使所抓，敵人一時不會殺害他倆的。我們盡快去潤州探明一下情況，也好對症下藥。」朱由檢打量張國紀一會，「太師，這一次需要您親自出馬，方能探明事情的真相。」
「老夫去可以，就怕閹黨一班爪牙認出來，那時老夫就是插翅也難逃他們的魔爪。」張國紀猶豫不決。
「這好辦！」朱由檢不假思索，「您可以化妝成測字算命的老頭，帶一個隨從而去。到潤州城後，直奔衛所去打探。如果吳同、陳玉香沒羈押在衛所軍營中，就關押在知府大牢裡。總之，這兩處是重點偵察對象。」
朱由檢話音剛落，黑面閻君王再武迫不及待道：「皇上請恩准，讓王某做太師的隨從，去潤州城打探消息。」
「啍！就憑你的模樣，也想做太師隨從。」白面狐鄭天壽嗤之以鼻，「三句話不說，就吹鬍子瞪眼睛，不要將人家嚇出病來。要是在衛所和知府衙門前肇事，非被軍校、或者公差抓進大牢內，如此卻坑害了太師。」
黑面閻居君王再武極力打著圓場：「鄭二哥總是嫌我粗魯，遇事不冷靜。可是，猛張飛還粗中有細呢，難道我就不能效仿古人嗎？」
「王愛卿也不必爭執，此事不是上戰場，而是偵探軍情；需要膽大心細、有勇有謀、文韜武略都具備的人方可。」朱由檢目光落到楊東旭臉上，「楊愛卿，你隨太師辛苦一趟，去潤州打探情況。」
「臣遵旨！」楊東旭站起身，抱一下拳。
「各位將領，回軍營去，並加強對四城門警戒。對進出客商嚴格檢查，以防奸細趁機混進城內。」張國紀吩咐一番，站起身，向楊東旭揮一下手，「楊先鋒，我們去化妝一下。」