正文 第二十九章 潤州鏖兵(三十二) 文 / 龔理成
突然，大刀李廣勝提醒諸位：「那個張班頭奉命回知府衙門，叫田知府率眾拆毀民房，不知此事是否得到田大人應允？要是田大人將此事放在腦後，不埋不汰，將會給我們守城帶來意想不到的重創。」
鐵錘曹三通接過話茬：「要不派兩名侍從去知府大堂催促一下？要求田大人迅速組織人員，發動民眾，拆房護城。」
「去知府大堂就不必了，我們已經完成任務，滿足各位將領守城的需求。」此時，張班頭出現在城樓與樓梯的交接處，後面跟著一大群抬著磚頭、瓦片、石塊的黎民百姓。
指揮使宋安與幾名將領聞言，心頭一振，不約而同轉過身，目光集中在樓梯口。只見張班頭扛著一根長木料，木料灰不溜丟沾滿了灰塵。顯然，這是從民房上剛拆下的。再看他的身後，都是一班青壯年，用籮筐抬著磚頭、瓦片和石塊。
幾人見此，心中大喜。指揮使宋安慨歎道：「這些不是兵器、而勝似兵器的器材送至，真是及時雨，雪中送炭啊！」
「有了這些東西，對我們來說，如獲至寶。敵人攻得再急，我們也不怕他們。」鐵錘曹三通那張黑臉上，掛滿了笑容，喜得屁顛顛的。
這時，張班頭已經到城樓中間，將肩上木料放下來。後面抬筐的青壯年，一個接著一個，跨到城樓上。
指揮使宋安與幾名將領笑臉相迎，宋安做著手勢：「各位鄉親！辛苦一下，將這些磚頭之類的東西，抬到各個伏擊點去。」
「好的！我們遵從指揮使的命令。」一個為頭的青壯年向後面抬筐隊揮一下手。
那班青壯年心領神會，抬著籮筐分散在各個伏擊點，倒下筐中磚頭、石塊後，又返回下了城樓。
張班頭撩起衣襟，擦一把臉上的汗水，對眾壯年道：「各位兄弟，現場有知府大人在那裡，就用不著張某來回跑了，我要向指揮使匯報情況。」
「沒事的，保護城池，人人有責。此事用不著張班頭操心，我們會加快速度抬器材的。」那個為頭的壯年說後，與眾壯年下了樓梯。
那班青壯年走後，指揮使宋安問張班頭：「怎麼？知府大人親臨現場指揮了？」
「是的！」張班頭如實回答，「衙門裡的所有人員兵分四路，西門和北門，由張某和田大人負責發動民眾。南門和東門，由汪師爺負責。」
「哦！」指揮使宋安興奮不已，「在發動民眾過程中還順利嗎？是否有人從中作梗？」
「回指揮使的話，這件事出人意料，在我們沿途進行宣傳鼓動時，百姓們為了保護城池，他們是勇躍參加，一呼百應。在談到要拆除部分房屋，官府要徵用磚頭、瓦片、石塊之類進行抗敵時，他們是你爭我奪，要求官府先拆自己的房子。這種毫不利己，至高無上的精神，難能可貴，值得我們官府中每一個人學習與標榜。」
「是啊！如果沒有民眾支持，我們孤立無援，這場戰爭終究會失敗的。」指揮使宋安慨歎不已，「只可惜，我們的兵員不足，在與敵交手時，顯得力不從心，應接不暇。」
「指揮使請放寬心，有關兵員之事，田大人已經安排妥當。」張班頭好像成竹在胸。
其實，那班年輕人第一趟到城樓，宋安已意料到知府大人有此安排。卻故意裝腔作勢，試探問：「衛所就這點人馬，將公差、獄卒都補充進來，也不濟事，窟窿大、補丁小，難以充實力量。」
張班頭微微一笑：「指揮使多慮了，依靠衙門那點人，乃是竹竿挑不起單被的。指揮使還看到剛才那班青壯年嗎？他們可是知府大人從民眾中挑選出來的生力軍，每一個城門能補充一兩千人。待他們將大批的磚頭、石塊運到城上，就投入到您的麾下，協同兵丁一起作戰。剩下的事，由老人、婦女和兒童來做。」
「好啊！知府大人考慮得真周到。」指揮使宋安拍手叫好，「潤州城有這樣的知府做後盾，全城軍民眾志成城，同仇敵愾，乃是固若金湯，敵人難越雷池一步的。」
一個時辰後，那班青壯年，抬著籮筐已往返幾十趟。城頭走道的每一個伏擊點，都堆一大堆磚頭、瓦片、石塊。
直到傍晚時分，只見一班上千人的青壯年，拿著鍬掀、木棍、鐵釬之類的東西，列隊登上城樓。一名為頭的壯年恭恭敬敬說：「指揮使，我們奉知府大人之令，前來充軍，投入戰鬥，請指揮使予以安排。至於後備的器材，有老人、婦女運輸。」
「好啊！我代表衛所全體兵將表示歡迎。」指揮使宋安笑容滿面，隨即喚過大小頭目，吩咐道，「這班青壯年，由你們負責，分配到各個伏擊點，協同兵丁共同對敵。至於如何迎敵，你們稍作指點。」
「屬下遵令！」大小頭目異口同聲。
接下來，將這班青壯年分成數組，帶往各個伏擊點。
卻說左增輝、何興亮、魏世傑、司馬俊幾名主將，率領幾千人馬進攻潤州北門。一天經歷數十次攻城，都以慘敗而被迫撤退到一箭之外。
此時，幾名主將聚集到一起，磋商攻城計劃。小霸王何興亮望一眼高大的城牆，咬牙切齒道：「她奶奶的，老子自從闖蕩江湖以來，攻山劫寨，經歷數十次決戰，從來沒有像這一次難攻、難打，而且造成傷亡最大。」
魏世傑接過話茬：「以前你們所作所為，都是打家劫舍的勾當，何曾經歷攻城略地之戰？直至投到張太師麾下，才成為真正的軍人。才有打揚州、攻鷹遊山、戰潤州之舉。沒想到，潤州城是如此固若金湯，易守難攻？」
「是啊！如此算來，今天陣亡的兵丁，不亞於一千人。」左增輝望著城牆下一具具屍體，十分傷感說。
小霸王何興亮見司馬俊一直沒有講話，開口問：「司馬將軍，你對此次攻城有何看法？」
司馬俊不假思索道：「此事是皇上和太師決定的，作為軍人，以服從命令為天職。現在已是傍晚時分，再攻一次看能否湊效？如果守城官兵仍然奮力抵抗，我們不能再強攻，減少不必要的傷亡。然後，請示楊先鋒，看是否收兵？」
「這樣也好，我們各三百名敢死隊，猛攻一下。要是不成功，立即鳴金收兵。」左增輝提出自己的意見。
在博得幾名將領贊同後，立即組成兩支敢死隊，每支敢死隊由兩名小頭目帶領，在其它兵丁的掩護下，提著雲梯，向城牆撲去。時間不大，兩支敢死隊已經衝到城根，然後立即豎起雲梯向上攀爬。
在後面督戰的幾名將領，目不轉睛盯著敢死隊員奮不顧身，沿著雲梯向上爬。魏世傑質疑道：「咦！真是破天荒呃？每一次我軍進攻，敵人相隔一箭之地，就開始射箭，這一次怎麼毫無動靜？難道他們沒有箭了？」
「不，我認為敵人另有陰謀。」司馬俊分析道。
正在他們估猜不測之際，百分之八十的敢死隊員，已經爬到雲梯上。首尾相連，一個緊跟一個。在上邊的隊員，已快到城牆邊口。就在這時，一塊塊磚頭、瓦片、石塊，如雨點一樣砸向雲梯。正向上攀爬的敢死隊員，被突如其來的打擊，死的死，亡的亡，一具具屍體，從雲梯上掉下去。有的雲梯被大石塊攔腰截斷，連同梯子上的隊員一起摔下去。有的沒死，又被磚頭石塊擊中，砸得頭破血流，筋斷骨碎。
那些沒來得及向雲梯上攀爬的敢死隊員，見磚頭、石塊一起砸下來，嚇得魂不附體，紛紛後退。有的稍不留神，被石塊擊中，死於非命。
「快鳴金收兵，再耽擱下去，兩支敢死隊將全軍覆滅。」左增輝向一名小頭目傳下命令。
那名小頭目聞令，立即鳴金收兵。當敢死隊員撤下來之際，已所剩無幾。一個個面如土色，狼狽不堪。眾將領見此，懊惱不已。
左增輝吩咐一名小頭目：「你去後邊請示楊先鋒，這裡久攻不下，傷亡慘重，是否收兵？」