大道小說網 六十章 東風 文 / 虛風

    巡撫衙的一間密室中，暖烘烘的火炕上，一隻面盆大的尖鍋放置在一張矮腿八仙桌上。鍋裡冒著騰騰的熱氣，湯水滾沸，滿屋子濃香四溢。鍋旁並排放著四把鋒利的短刀和四支肥嫩的羊腿。

    在張素元的一再堅持下，盛情難卻，李昌之不得已在首位坐下。張素元相對而坐，祖雲壽和左長分別在左右首陪坐。

    「大師，素元用這等酒菜為您洗塵，實在慚愧，還請大師見諒。」張素元帶著些許歉意說道。

    「大人，哪裡話來，俗話說什麼樣的酒菜迎什麼樣的客，大人豪邁，喇嘛雖老，但一腔豪氣未老，這些酒菜對極了喇嘛的脾胃。」李昌之豪爽地說道。

    老喇嘛的兩句話說得屋中的氣氛登時濃烈起來。

    簡單地說了說經過，而後，李昌之從懷中掏出蠟封的文書，遞與張素元。張素元去掉蠟封，取出皇天極的回函看了看，然後遞給李昌之，說道：「大師，皇天極通篇都寫得極為誠懇，言辭處處都透著真誠和解的意願，但卻惟有一點不妥。」

    信很短，李昌之掃了兩眼就看完了，但他卻看不出有什麼不妥當的地方。

    看著李昌之不解的目光，張素元跟著解釋道：「大師，您看這稱謂，『大箭國大汗致書張素元先生大人』。皇天極對素元雖極盡尊重，但在朝廷看來，這就是將後箭與帝國並列，這個朝廷斷不會答應。素元如將這封信轉呈朝廷，必定要碰個大釘子，所以僅憑這稱謂，就轉奏不得。」

    「大人，這個貧僧倒不曾想過。不過正如信中所寫，和貧僧交談時，皇天極確是極其誠懇，貧僧看不出他有絲毫虛與委蛇之意，所以會不會是皇天極也沒想到這個？」大喇嘛疑惑地說道。

    「大師，要是如此，當然再好不過。」張素元一笑，說道。

    「大人，要不向皇天極遣來的兩名使者詳細說明原委，而後遣回，請皇天極另寫回函？」李昌之建議道。

    「大師，如果讓皇天極的使者回去說明原委，是不是顯得我們缺乏誠意？」張素元略略皺著眉頭說道。

    「大人，既然如此，貧僧就再跑一趟。」大喇嘛慨然說道。

    「大師能去，當然最好，但您年事已高，素元怎好讓您再歷風霜！」

    「大人，無妨。別說貧僧身子骨還算硬朗，就是有病在身，如果大人需要，貧僧也願往。為了遼東萬千百姓盡些綿薄之力，是貧僧莫大的功德。大人，如果沒別的事，貧僧明天就動身」

    「大師，用不著這麼著急，您好好休息休息再走也不遲。」張素元笑著說道。

    一個月之後，先前隨同李昌之來到寧遠的後箭使者納吉方又獨自做客寧遠。

    納吉方給張素元帶來了一封皇天極的私函。函中，格式雖作了修改，開頭沒有了大箭國的字樣，但口氣依然強硬，沒有明確雙方的關係，張素元對此依然不能接受，於是回復道：恕難奏報。

    如是，雙方信函往來不斷，半年後，皇天極終於徹底改寫格式，並提議天字最高，帝國皇帝低天一字，箭國汗低帝國皇帝一字，帝國諸臣低箭國汗一字，地位作了讓步。

    皇天極雖然作了很大的讓步，但張素元還是不能將這樣的信轉奏朝廷，因為在朝廷看來，皇天極的先人吉坦巴赤原本不過是帝國臣子家中的奴僕，至多也不過是帝國所封的邊疆小吏，這樣的人怎能越級直上與皇帝比肩，而且僅僅是左右之差？

    能不能將皇天極的信函轉奏朝廷，張素元並不在意，能轉奏的話，當然再好不過，不能轉奏也無所謂，因為不論能不能轉奏，事情的本質都不會有什麼改變。

    這半年來，張素元與皇天極之間的信使往來不斷，對此他既不刻意隱瞞，也不大事張揚，一切都任其自然。

    和談的細節，張素元對王丙元和江上慶兩個太監毫不隱瞞，更通過他們將和談的事全部密告秦檜賢，但對朝廷，他卻至今沒有奏報。

    時至今日，張素元覺得應該向朝廷報備了。在這種事上，他不能太過被動，不能讓人質問得啞口無言，他得始終都站在理上才行，但他仍不能向朝廷明言和談的事，還得模稜兩可的講才行。

    張素元命左長帶著自己的書信陪同皇天極的使者納吉方同去瀋陽。他暗中交待左長，命左長在快要呆不下去的時候就全權代他與皇天極商談互市的事，總之，原則只有一個，托，能拖一天是一天。

    張素元知道，皇天極出兵千濟已五月有餘，他估計戰事應該差不多結束了。

    千濟數千年來，幾乎都是唐人帝國的屬國，向來受到帝國的保護，但時至今日，帝國已是泥菩薩過河，再也無力保護千濟。

    皇天極出兵千濟，並不是要滅掉它，因為千濟相對離人而言，並不是個小國，雖然離人有足夠的實力滅掉它，但要成功統治千濟卻需要大量的兵力，至少在相當長的時間裡得如此，但皇天極卻既沒有兵力，更沒有時間，因為帝國仍時時刻刻在威脅著他們的生死存亡。

    皇天極出兵千濟只是為了迫使句麗人簽定城下之盟，這樣做的目的有兩個，一是解決糧食問題，二是解除後顧之憂，所以句麗人打了幾次敗仗後，很快就會簽定城下之盟。

    皇天極出兵千濟後，千濟即刻向帝國求援，於是朝廷降旨命張素元馳援千濟，但錦州及大、小凌河一線目前正爭分奪秒地搶修城防，根本沒有餘力援助千濟，於是他只好應付一下了事。

    皇天極一旦從千濟抽身，與帝國的戰爭就隨時可能爆發，但他卻還需要時間，如今，他手中唯一可以遲延戰爭爆發的牌就是互市。

    離人基本沒有自己的手工業，與他們毗鄰的蒙厥，情況也大同小異，各種所需大都來自帝國，而千濟雖有自己的手工業，但生產力相當低下，不可能解決他們的需要。

    不論從皇天極的信中，還是暗探刺探的情報，離人現在急需大量布匹等物品，如果一旦開市，那離人就可用人身、皮毛這些幾乎對他們無用的東西換得急需的物品。

    如果皇天極若真想與他和談，互市就是最重要的原因，所以一旦開議互市，就即便皇天極本人極力主戰，反對的聲浪也必然會給皇天極造成極大的壓力，何況皇天極也不是離人中極端的主戰派。

    張素元相信，互市必將使他贏得最需要的時間，但這有個前提，互市絕不能拖，必須起言立行，說到做到。他早已委託李漢昌採購、囤積了大量布匹等離人急需的物品，如今萬事俱備，只欠東風。