大道小說網 第47章 廚子 文 / 一語傾城
看著女兒，寧中鶴的心情立時就好了許多。女兒就是自己的開心果，也是她對愛妻的一縷牽掛。
寧中鶴與妻子是指腹為婚，感情卻是極好。年過不惑才得了這麼一個寶貝女兒，妻子還因年齡太大而難產。當時雖然救了過來卻始終元氣不復，延宕了幾年就撒手而去。寧中鶴從此沒有續絃，連侍妾都沒有一個，一門心思都在女兒身上，自是百般呵護寵溺有加。女兒雖說難免養成了些大小姐的毛病，但還不算過份。聰明伶俐，武功、醫術、音律之類一學就會，只是沒有長性，學了就丟。
寧中鶴沒指望女兒承繼父業，對寧子芙學東忘西、沒心沒肺的作風並不介意，一直掛心著招贅一個佳婿，一舉三得的解決愛女幸福、寧家香火和鏢局傳承三大難題。全河陽城都知道，楚天鏢局的大小姐是江湖中罕見的美人，這幾年上門提親的多如牛毛。可暗中觀察了半天，門當戶對的一個沒找著，也就是對大弟子鄭子峰還有些認同。
女兒早就吵著要去江湖上闖蕩遊歷，那豈是開玩笑的？寧大鏢頭一直攔著不讓。年初接了趟沒什麼風險的鏢，寧中鶴便動了撮合的心思，一面讓鄭子峰帶隊，一面又半推半就答應了女兒的哀求。沒成想，計劃永遠不如變化。原以為這趟歸來鄭子峰已經與女兒成雙入對，結果卻大跌眼鏡，成雙入對的卻是一個來歷不明的小子。老父親旁觀者清，一眼就看出來了，反倒是從來心高氣傲的寧子芙圍著對方團團亂轉，別人押根兒就沒怎麼搭理！
這讓寧中鶴暗暗納罕不已。
寧子芙的心思基本上全寫在臉上了，扭扭捏捏的，除了那個叫莫天問的小子，還能為什麼找他？寧中鶴望著女兒，又彷彿看到了妻子剛剛入門時的模樣，心中憐惜，望著女兒的眼神也就更加柔和了。
「爹。那個……」寧子芙膩了半天，張張嘴，還是說不出口。
看愛女實在為難，寧中鶴也就自己替女兒說了，「丫頭。是不是那姓莫的小子不愛搭理你，惹你不痛快了？」
「沒有，爹。」寧子芙慌忙搖手，抿著嘴，終究還是說出了心事，「他……女兒覺得，他好像是要走了。」說完這句，眼圈登時就紅了，看得寧中鶴直皺眉頭。
寧中鶴沉吟起來。這一點並不令他意外。那個青年雖然外表並無驚人之處，但他第一眼看到就覺得跟常人不大一樣，至於到底是哪裡不一樣，他卻說不上來。江湖中神神秘秘的人和事，他見得很多，來時不知其所來，去時不知其所蹤。這個青年似乎很符合這類情況。他沒有把握留住這種人，心中有事，也顧不得仔細揣摩，「這樣吧丫頭，你去請他來。讓爹好好和他聊一聊。」
寧子芙眼睛一亮。對於父親的種種待人手段，她一向都是佩服不已的。父親在江湖上名頭很大，卻極少和人動手，一般就是全憑一張嘴。來時氣勢洶洶，去時稱兄道弟，這種場面她可見得多了。看來爹對自己的小心思清楚得很，似乎還並不反對。寧子芙的臉上頓時多雲轉晴，竟是展開輕身術，蹦蹦跳跳著去了。
不到一柱香時間，莫天問就被寧子芙引到了書房。一進來，眼珠子幾乎就定在莫天問身上，完全對老爹無視，直看得寧中鶴心底酸溜溜的感歎，一陣陣牙疼。
寧子芙麻利地準備好筆墨，隨後乖巧地站到父親身旁。從這個角度，正好可以看到莫天問每一個表情變化。
「莫賢侄。聽說你來自大陸以西，家中可還有什麼人嗎？」寧中鶴的開場白平實得很，什麼江湖忌諱都不碰，語氣卻是親近無比。
莫天問神色黯然，提筆寫道，「沒有了。」
「賢侄也莫悲傷。老夫看你，應是大有作為之人，一朝養精蓄銳，他日一飛沖天。天地廣大，卻是哪裡都可去得，天下處處為家。」寧中鶴語氣溫和，開始試著把面前這年青人的脈，「欲擒故縱」起來。倒是寧子芙一聽，反倒是要趕別人走一樣，臉現焦急之心，寧中鶴卻故作不知。
對莫天問來說，這段話其實跟算命老頭**裸的「要去哪裡」差不多，但卻很婉轉，反倒更容易讓他接受。他想了想寫道，「無志。隨遇而安。」
老頭一看號上脈了，心中一鬆，趕緊趁熱打鐵，「楚地豐饒，民風亦可。習武也好，修文也罷，即便是佛門道場，也香火旺盛，賢侄似不如暫留此間，訪風問俗一番。青年時多些見聞歷練，終歸是大有好處的。」
莫天問如何還看不出對方之意？這老頭言辭懇切，舉止也溫文有禮，渾不似一般的江湖之士，倒是令他大有好感。對方所說也確實有理，於是也就順手推舟：「願暫留。不願閒居。」
寧子芙高懸半天的心終於落地，一時間喜形於色，更對老爹佩服得五體投地。
寧中鶴微微一笑，「賢侄精擅何術？老夫可代為安排。」
莫天問沉思片刻，寫下兩字。這兩字卻大大出乎面前父女二人的種種猜想，只感覺匪夷所思如墮霧中。
「廚房。」
夜漸深了。楚天鏢局後院，總鏢頭寧中鶴的書房外戒備森嚴，房內卻一直燈火通明。足足接近子時，房門才打開了，高天傑、劉中玉、鄭子峰和寧子芙等相繼走出，面上帶著憂色，各自返回住所。
寧中鶴在書房門口背手而立，兩眼仰望星空不知想些什麼。少頃，他回入房中，小心掩上房門、插好門閂。旋即身形在書房內飄動不停，時而在書案下某處一點，時而又在牆壁某處拍擊一掌。連續擊打了幾個地方後，顯然觸發了房內設計極為精巧的機關，一面空蕩蕩連書畫都沒有懸掛的牆壁「吱吱嘎嘎」裂開，露出一處不大的孔洞。
寧中鶴雙手從洞內捧出一個陳舊的紫檀木匣，重新坐回書案之前。
他閉目思索著，似乎是在考慮要不要打開木匣。片刻後他長歎一聲，還是伸手在木匣四角分別掀動了幾下。匣蓋開啟。匣中熟悉之極的物事出現在眼前。
一把色作深紅、形式古樸的吳鉤。看外形赫然就是鏢局門前大旗上的樣式。
一本薄薄的獸皮書冊。年代應該極為久遠，表皮已經烏黑無光。
寧中鶴緩緩拿起吳鉤，對著案上的燈火極其仔細的觀察著。鉤柄，鉤刃，鉤背，甚至每一道花紋。這兵刃顯然鋒利異常，刃口處其薄如紙，稍稍翻轉，則泛出一股讓人不寒而慄的冰涼凌厲之氣。內功精深如他，口中開始呼出長氣，把刃口向外又挪動了幾寸。鉤身不知是何物所制，對著燈光溢彩流光的，通體呈半透明，隱約都能看到對面牆壁上的一幅書帖。
正是夏日，吳鉤取出的這一會兒，房中卻驟然有了濃重的涼意。寧中鶴口中呼出的長氣竟也有了「冰化」的跡象！
如此奇景，寧中鶴倒是見怪不怪了。他苦笑著搖頭。顯然，這一次的研究，仍舊沒有新的收穫。這家傳之物「離別鉤」，很輕、很薄，極其鋒利，根本不似常見的任何精鋼一類煉製材料。他曾經做過試驗，自己收藏的一把楚國聞名的「專諸劍」，只是輕輕接觸到鉤刃，立刻於無聲中斷成兩截！
他不相信，無數代鄭重傳承的東西，僅僅只是鋒利而已。可惜，以他的眼光卻是再也看不出什麼了。這吳鉤薄不過十分之一寸，通體幾乎透明，根本不可能在其中藏匿什麼神功秘術。至於鉤柄一直延伸到鉤身的花紋，他翻遍古籍，甚至向博學之士求教，依然沒有答案。
寧中鶴壓抑著心中的失望，輕輕將吳鉤放回原處，然後久久的凝視匣中另一件東西——「泰陽功」譜。十八歲上，父親寧遠望把他召入這間書房，神色鄭重無比，那是他第一次看到這本功譜。倏忽間已經四十多年，他早在第三層功法大成時，就已是楚國武林公認的「內家第一高手」，即使是精研內功的「太極門」掌門甄無極，雙方小小切磋一番也甘拜下風。
「如泰山之重，如太陽之始。氣沉為岳，力出如龍。」這是「泰陽功」開篇的第一句總訣。整部功法僅有十六頁，口訣並不複雜，都是內家修煉之要。所有的內容，寧中鶴都能倒背如流。
沒人知道，這位內家宗師心中深埋的無盡遺憾！他，苦有秘籍在手，已經煉成的僅僅才三層。不是不想練，而是練不了！後面的十二層功法，每個字他都認識，可連成句段，他在四十年中僅僅能看懂三分之一！即便懂得其中之意，他照之苦練，卻全然不得要領！
深入寶山，卻無法取用分毫。巨大的痛苦時時折磨著寧中鶴，而他，卻是連一個可以商量傾訴之人都沒有。
寧中鶴白眉深鎖，終究又一次拿起功譜，一頁一頁慢慢翻動，連每一頁的質地、厚薄都不放過，還不斷湊到燈前，試圖找到想像中的某個「夾層」。沒有，什麼發現都沒有！除了製作功譜的獸皮，無法找到源頭，依然還是那些文字。在此刻的他來看，那些文字就是一個個冷笑嘲弄的表情。
「嘿嘿，真是可笑啊！那江中則怎知道，我不過也就比他多練得一層而已！至於『離別鉤』，根本就是一件質地奇特的兵器罷了。」寧中鶴心中苦澀難言，但既為寧氏後裔，終是不願拱手相讓。誰知道呢？也許自己的某一個後代天賦異稟，十五層功法都能練成呢？再手持這把吳鉤，成為天下無敵「武聖」般的存在。
「可是……那個嚴老道……他可是傳說中神仙一般的人物啊！三家鏢局聯手殺來我也不懼，可我終是一介凡人，如何敵得過神仙？」
寧中鶴重新收好木匣，苦思應變之道。不知不覺已經拂曉，遠處雞蹄犬吠，又是新的一天了。