正文 第二章 太后風采(1) 文 / 燈火闌珊

    太后所居住的慈寧宮位於後宮的偏西北，地處寧靜，建築優雅別緻，供諸位守寡的太妃以及太嬪們居住。

    由於諸位寡居的太妃多是崇信佛法，所以慈寧宮之中佛堂最多，吉雲樓、一心堂、蓮華室，都是諸妃平日裡無事的時候，敬奉佛祖的。連花木都多是梧桐、銀杏、松柏等花樹，以求寧靜祥和。太后本人一向也是不好熱鬧，偏愛精心禮佛，再加上長年累月的身體不適，所以如今後宮之中的筵席熱鬧都不再參加了，連昨晚上的新年皇室家宴都只是到場了片刻就回宮了。

    今天是大年初一，這裡還是不可避免地熱鬧起來。按照規矩，需要由皇后帶著眾位妃嬪姐妹前來給太后，以及各位太妃太嬪們請安行禮。外廷的百官家眷、命婦、王妃也都要入宮來向太后朝拜恭賀新春。

    來拜見太后，雖然沒有必須穿戴朝服的規定，可是大多數的妃嬪都自然而然地選擇了朝服鳳冠。畢竟，太后不是皇帝，不需要依靠自己的姿色來討好奉承，像她這樣地位的人更加欣賞的是妃嬪賢惠純簡的美德。當今的太后又是以賢明聞於當世。兩年前，齊瀧曾經因為見到慈寧宮的幾處建築都有些陳舊，怕太后居住不適，便提議將慈寧宮重新翻修一遍，以示孝道。都被太后堅決地推辭了，對齊瀧說：「……為政之本，貴在無為。土木之功，不可兼遂。此闕初建，南營翠微，曾未逾時，玉華創製。雖復因山藉水，非無架築之勞，損之又損，頗有工力之費。終以茅茨示約，猶興木石之疲，假使和雇取人，不無煩擾之弊。是以卑宮菲食，聖主之所安，金屋瑤台，驕主之為麗。故有道之君，以逸逸人，無道之君，以樂樂身。願陛下使之以時，則力無竭矣；用而息之，則人斯悅矣。」認為「如今國事繁忙，多處用兵，不可因這等小事徒耗錢糧……」於是，後宮和民間都讚揚太后的節儉賢德。

    而且，太后是當今皇后的親姑姑，是大將軍王奢的姐姐。當然沒有妃嬪會在這樣的場合去搶皇后的風頭了。

    皇后帶著一眾妃嬪一大早就到了慈寧宮。

    平日裡端莊肅穆的慈寧宮此時也難得地喜慶起來，無論帷幔、窗簾都換成了節日時候的大紅色錦緞，繡著金紅的牡丹花和如意華紋，連香爐、柱子等物上也貼上了富貴的燙金色的福字……

    走過四扇雙交四菱花隔扇門，早有一眾宮娥、嬤嬤候在那裡，掀起大紅撒金的軟氈簾子，眾位妃嬪進了慈寧殿。

    房間裡暖洋洋地燒著數個炭盆，一種寧靜祥和的香氣緩緩地從屋角的四座鎏金銅香爐裡散發出來。將屋子籠罩得迷離朦朧，恍如仙境。

    正中的一溜兒雕花籐椅上，數名儀態端莊的年老貴婦端然正坐，當中的一個氣度沉靜，容顏端正，眉目之間依稀可以看得出幾分與皇后相似的影子，正是大齊當今的太后。

    作為整個大齊階位最尊貴最顯赫的女性的太后今年已經五十二歲了，從衣著打扮就可以看出這位素有賢名的太后是真正的節儉淳樸，為了新年的喜慶吉祥，她身穿一身銀紅碎金花的對襟裌襖，裝容素雅，頭上挽著一個平常的髮髻，戴著一枚雕刻成祥雲狀的玉石簪子，光彩成色都是普通。身上也無多餘的裝飾，只有頸中戴著一串檀香木佛珠，服飾妝容尚且沒有身邊的幾位太妃華貴。也許是長期吃齋念佛潛心靜修的緣故，她的容顏看起來還是如同四十幾歲一樣，長年的身居高位使得她儀態之中自然而然地流露出一種尊貴的氣度。

    此時的她看到皇后帶著眾位妃嬪進來，臉上現出慈和的笑容，「都來了啊？」

    旁邊正在與她說話的幾位太妃也轉頭看著眾人，臉上情不自禁地顯出喜色。對於這些久閉宮中的太妃來說，今天是極為少有的熱鬧時候了。

    皇后帶著妃嬪依照宮廷的禮儀，向上首太后和諸位太妃行禮請安。

    太后寧靜地示意平身，然後，準備在一旁的司禮太監高聲唱出給諸位妃嬪的年禮賞賜。

    眾妃叩首謝恩。