正文 第三章 白髮紅顏(5) 文 / 燈火闌珊

    此時聽見蘇謐的宮裡又要增加人手，旁邊的幾個小太監都流露出渴望的神色。在蘇謐的宮裡頭照看幾株花木，活兒輕鬆又體面，何樂而不為呢。

    「既然是照顧花草的，就不如尋個懂得這些的人，對了，我看，前些日子去天香園夜宴的路上遇見的那個識字懂文的小太監就不錯，他不就是侍弄花木的嗎？」蘇謐問道，「今天可一併來了？」

    何玉旺怔了怔才想起來蘇謐說的是誰，轉頭望著陳冽，微微遲疑了一下，「這個……人是到了，不過娘娘不如挑個更好的，這個只怕……」宮裡頭挑選宮女太監都是要求容貌端整，沒有什麼疤痕創傷，以免有礙觀瞻，尤其是近身服侍的那些，更要容貌秀美，讓後宮各位主子看著也舒服。像是苦役司，花木園，廚役局那些長年見不到一兩次主子的地方的要求倒是寬鬆一些，只要身世清白，生得不是太難看就好，這個陳冽生得是好，可惜臉上有傷痕，在那些粗使的地方倒是沒有關係，可是進了內宮，那萬一嚇著了主子貴人誰擔當得起啊。

    「一個粗使太監而已，不過就是照看照看花木，哪裡用得著講究那麼多呢？」蘇謐淡淡地說道，「還是何總管看重了人才，捨不得放人呢？」

    「哪裡哪裡，既然主子想要，那是他天大的福分啊。」看到蘇謐堅持，何玉旺自己不會因為這樣一點小事拒絕，連忙諂笑著道。一邊轉過頭去，對著還在侍弄一株梅花的陳冽喝道，「沒聽見主子又吩咐嗎？還不快過來。」

    陳冽這才依言走近，幾個旁邊一同過來的花匠太監忍不住歎了口氣，滿是羨慕地看著他，暗道：「這小子真是走了運了，本來看那長相，就是一輩子幹粗活的命，可偏偏有這樣的機遇，可惜自己怎麼就沒有這樣的機會呢。」

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    夜晚，蘇謐用銀撥子挑了挑燈花，燭火明亮起來，照映在鮫珠紗的花隔扇窗上。

    屋裡只有陳冽和蘇謐兩個人。蘇謐問道：「如今你可以出宮嗎？」

    「可以。」陳冽說道，齊宮之中，越是靠近中心齊瀧居住辦事的乾清宮一帶，警衛越是森嚴，而越靠近外圍，守備越是鬆懈。采薇殿雖然比較起天香園要熱鬧些，可是終究是靠近冷宮的地方，地處後宮的極偏東北頭，所以周圍守衛很是稀少，憑借他的武功，只要是夜晚，出入無礙。

    「嗯，那就好，你去為我送一封信。」蘇謐思索了一陣子，說道，「就送到京城首富劉泉家裡。你知道去處嗎？」

    陳冽點了點頭，他們既然潛入齊京，對齊京之中重點人物的居住動向都有所瞭解，劉泉作為京城首富，自然也是關注的重點對象。

    蘇謐當即擺開書案，鋪好紙張，提筆略一思索，寫下了幾句話，將信箋封好，交給了陳冽。

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    京城，劉府。

    作為大齊全京城最有錢的人之一，眼前的這一座府邸未免顯得有些太寒酸了。雖然也是雕樑畫棟，朱門玄瓦，可是比較起京城首富的財力，規模還是稍微嫌小了一些，那些牆瓦也顯得陳舊了一些。

    劉泉依靠販賣茶葉起家，後來又涉足到絲綢珠寶等各個行業，不過是三十幾年的工夫，就積累起了數以千萬計的財產，算得上是一個極其成功的商人。可惜在大齊，甚至是天下各國，門第出身是比什麼都重要的，近十幾年來，為了生意和後世子孫計，他遷居到了權貴雲集的齊京之後，尤其意識到了這一點。劉泉出身卑微，只是一個普通的商旅之家，禮教早有言，「士、農、工、商」，商人是最為天下人所看不起的，僅比戲子**之流的賤民略高一級而已，在寒門之中都算是低等，更何況與大齊數不盡的豪門士族相比呢。而且，偏偏他又是蜀國人，雖然蜀國早在先帝的時候就被大齊所滅，併入齊國的領土，但是這樣的出身還是讓自以為高人一等的齊京人士更加對他鄙視了幾分。

    正值年關期間，劉府此時也是張燈結綵，禮花掛門，顯示出喜慶熱鬧的氣氛來。