正文 第六章 此情難訴(1) 文 / 燈火闌珊

    後宮的妃嬪，進宮無非是通過選秀和採選這兩種方式，還有一種比較特別，就是被滅掉的國家挑選出來作為貢品的女子。或者是屬國以及地方官員為了討好而獻上的女子，這些被進獻進來的女子無疑是後宮裡面最為卑賤的一群，完全就是玩物一樣的性質。不像是採選和禮選，都是名正言順地入宮侍奉。

    其中的採選，主要是從民間選擇容貌美麗、素質上乘的良家女子入宮。採選一般每年一次，秋季舉行，主要是為了充陳當年被放出宮去的宮女所遺留下來的空缺工作。所以多半都是充當宮女，只有少數容貌資質特別優異的才可能封為妃嬪，上一次的雲妃就是採選入宮的。

    而正式的選秀是三年一次，又叫做禮選，針對的目標都是名門望族或者士宦人家，年滿十三歲到十七歲之間的女子，選擇其中品貌端正，資質優異的。這些女子入宮之後，多半是封為妃嬪，也有一些是充做女官，掌管司儀或者服侍太后以及高位的妃嬪。

    正所謂「採選無豪門，禮選無庶族」。民間士庶之別涇渭分明，宮裡頭妃嬪之間，出身世家還是寒門，對於前途位分的影響也很大。

    今次是齊瀧登基繼位之後的第二次正式大規模的禮選，所以宮裡頭都格外的重視，早在過年之前，就開始擬定計劃，置備名冊了，如今年關剛過，內務府以及各宮各局都忙碌起來。

    尚儀局需要準備秀女入宮的禮儀工作，參拜皇上和太后的禮節，以及面見各宮主位的儀式。一旦秀女被選中，就要留居宮中，被教授一個月的禮儀規矩，需要尚儀局專門派教習嬤嬤前去指導教誨，而且以後這些秀女之中如果有人違背了宮制祖訓，當初承擔教習的人也要跟著被連罪。

    尚服局正在趕製秀女的服飾，上一次的選秀是在隆徽元年的時候，齊瀧剛剛繼位，正值先帝駕崩，國喪其間，所以連秀女的衣著打扮都簡化了不少，今年算是齊瀧繼位之後最正統的一次選秀了，衣服自然又要考慮隆重華美，又要符合禮儀規矩。忙壞了尚服局的不少典衣、典飾女官。

    此外秀女們居住的地方也需要打掃，準備迎接新貴人。膳食也需要細細地考校，應該按照怎樣的份例準備。

    ……

    ……

    ……

    整個宮裡都熱鬧起來，尤其是掌管六宮事宜的皇后和倪貴妃，兩人那裡更是人來人往，好不忙碌。

    如果說整個大齊的後宮還有哪裡是一如既往的安靜祥和，那麼就只有太后和諸位太妃居住的慈寧宮了。

    此時，慈寧宮之中。

    「就是這麼個道理，如今娘親也說得明白了。凝秋，你覺得如何？」定國夫人忐忑不安地問道。

    皇后坐在下首，低垂著頭，不言不語。

    定國夫人心裡一陣為難，她轉頭看向坐在上首的太后。

    接到定國夫人求援一樣的目光，太后忍不住歎了一口氣，轉向皇后，黯然道：「凝秋，我知道，你心裡是不願意的，只是，如今情勢所迫，我們王家面上是看著光鮮照人，實際上，唉，若是你的肚子能爭口氣還好，可是……」

    聽到太后的話，皇后身子微微一顫，沉默了片刻，終於抬起頭來，說道：「既然是母后和家裡的意思，凝秋自然不會反對。」

    聽到她說出這句話，定國夫人頓時鬆了一口氣，連連拍著胸口道：「凝秋，你也不要責怪我們做爹娘的狠心害你，反正如今皇上的心思也不在你身上，與其把寵愛給了別人，終究不如自己人用起來方便。」

    「那個蘇嬪，終究是個衛女，現在你爹他聽見衛字就要忍不住發脾氣。」定國夫人猶自滔滔不絕道，「衛人都是不可信的，想那顧清亭何其的狡詐奸險就可知……」

    皇后神色之間忍不住閃過一絲厭惡，想要說什麼，卻又想了想，面對自己的親生母親，終究沒有說出口。

    太后卻沒有了那樣的顧忌，猛地放下手中的茶盅，「匡啷」一聲脆響打斷了定國夫人的話，定國夫人被唬了一跳，差點坐不穩跌下椅子，還沒有反應過來，太后的責備已經劈頭蓋臉地打下來了：「他還有臉面發脾氣？！自己敗在了別人的手下就要知道接受教訓，只會牽連動怒算是什麼性子，我們王家什麼時候教出這樣的人來了？你回去告訴他，如果不知道改一改那妄自尊大的毛病，只怕以後還有苦頭吃，上次是一個顧清亭，誰知道南陳北遼不會有第二個第三個顧清亭？他自己不爭氣。被一個小小的衛國打得丟盔卸甲，狼狽逃竄，如今要讓自己的孩子過來承受這般的後果。反倒還振振有詞起來。你只管把這些話說與他聽，如果不服氣，叫他來與我理論理論！」