大道小說網 第十三章 決鬥 文 / 優靈
轉入秋天後的天氣一直晴好。赫格博斯城外的小樹林裡，兩個箭靶子排成一條直線，白色軍服的蘭登和黑色獵裝的布倫特各持一把弓。雙方請來的四位證人緊張地注視著他們，相比之下，決鬥的兩人倒顯得輕鬆不少，信手試試弓的柔韌度，遠眺下夏末秋初的景色。
萊昂弗斯最終選擇的決鬥方式是射箭，只要有一人射出去的箭不中靶心就算輸。
這場轟動首都的決鬥現場安靜地出奇，決鬥雙方都不希望被過分打擾，因此舉行的時間是秘密的。儘管如此，仍然有消息靈通的人偷偷來到外圍觀看，有傳聞，不少人為這場決鬥還下了注。
遠處的樹上，就坐了兩個看熱鬧的人。決鬥尚未開始，他們就點評起來。
「那混蛋小子還滿聰明的，比射箭，至少不用受皮肉之苦。」
「恐怕不止如此。布倫特的母親心機頗深，他們一定有萬全的準備才會選擇射箭。」
芙蕾拉和海因姆坐在高高的樹杈上熱烈地討論著，芙蕾拉的手裡還捏著一串飽滿的提子，一刻也不讓嘴閒下來。
「他們是覺得蘭登是個騎士，不太擅長射箭吧？這還能玩出什麼花樣呢？如果在蘭登的弓上做手腳，蒙羞的可是他們，證人和邊上的觀眾不是傻子。」
「手腳不是做在武器上，是在靶上。靶上有風系魔法陣，第三箭的時候，蘭登的箭會被強行改變軌道，而萊昂弗斯的箭無論射到哪裡，都會被他那個靶上的魔法陣吸回靶心。」
「謝爾曼，你能不能不要躲在我們後面說話？大家都是偷看，幹嗎不坐一起？」海因姆皺著眉對身後某處的謝爾曼說。
樹杈微微晃動了一下，謝爾曼坐到了芙蕾拉的身邊。芙蕾拉大方地遞過去一顆提子，笑著說：「謝爾曼，你的情報網果然厲害，連這麼隱秘的消息都被你打探到。你不會連萊昂弗斯家的管家生了幾個孩子都知道吧？」
謝爾曼帶著一貫漠然的表情回道：「他家的管家就是我的線人，我的確知道他生了幾個孩子。」
芙蕾拉擺出一副要昏倒的樣子，海因姆趕緊提起她的領子讓她坐正。
「坐好，這離地十幾米呢，掉下去沒人救你。」
芙蕾拉揪下一顆提子放進嘴裡狠狠咬：「用這麼卑鄙的陰招，哼哼，可惜有我在，風系可是我的輔修魔法。」
她嘴裡吟詠有聲，手指在空中比比劃劃，好一會後手指一彈，一道無形的魔法陣飄向遠方。做完這一切，她輕笑一聲，優雅地嘴裡捻出提子皮。
「你做了什麼？」海因姆好奇地問。
「魔法置換，讓他嘗嘗搬起石頭砸自己腳的滋味。」
遠處的談論並沒有傳到決鬥場，兩箭已過，兩個靶心都穩穩插著箭頭。四周喧嘩聲大了起來，很多人顯然沒料到，萊昂弗斯有如此身手。鹿死誰手的懸念大了起來，令觀看的人興致昂然。
布倫特得意地瞟了蘭登一眼，率先張滿弓，信心滿滿地射出了第三箭。這一箭後，勝負將定。
出乎他意料的事發生了。那箭斜斜地飛了出去，越過靶子，貼著一位證人的臉呼嘯而過。
布倫特的臉頓時慘白。又一聲破弦之聲，蘭登將第三箭射到靶心上，淡淡開口道：「你輸了。」
周圍爆發出一陣轟笑，夾雜著一片咒罵，那是之前被萊昂弗斯的自信忽悠到的，押他的倒霉輸家，而笑的，自然是贏了賭注的人。
樹上的芙蕾拉興奮地晃蕩著雙腳，慷慨地將提子分給身邊兩人：「哈哈，你們看到萊昂弗斯的表情沒？不知道哪個魔法師幫他們設的魔法陣，不過這個魔法師要倒大霉了，哈哈哈，哈哈哈！」
海因姆不客氣地接過提子，咬了咬，嘗了嘗，才慢條斯理地說：「真是傷腦筋，送什麼給你當結婚賀禮好呢？」
「還結婚呢？你沒看見萊昂弗斯輸了嗎？哈哈，想強娶我，門都沒有！」
謝爾曼平靜的語調忽然插進來：「蘭登贏了決鬥，你就得嫁給他。」
笑容僵在臉上。芙蕾拉眨了半天眼睛，翻個白眼，直接從樹上一頭栽下去。風元素輕輕托起她的身體，讓她安全地落到草地上。當海因姆和謝爾曼趕到她身邊時，只聽她喃喃著一句話：
「遠走高飛算了……」
那場有趣的決鬥，以及引發決鬥的緋聞，在很長一段時間裡成為赫格博斯社交圈裡津津樂道的話題，而國王親自下令籌辦婚禮更是給貴族們的娛樂生活發出信號，籠罩首都數星期的陰沉氣氛終於一掃而空。
瑪格麗特姑媽最近笑瞇了眼，絡繹不絕的道賀者儘管耗盡她所有的時間，可一點也不讓她覺得厭煩。芙蕾拉最終嫁的人顯然很合她的胃口，賓客的賀喜讓她終日心情愉快。
亞爾斯第一武者、統領著格裡斯塔利大陸四大傑出重騎軍隊之一的年輕騎士、嚴謹的作風、儀表堂堂，有這麼一位侄女婿，她還有什麼不滿意的？何況以芙蕾拉的脾氣，恐怕只有蘭登才壓得住她。
至於橫空而出的蘭登和芙蕾拉的秘密戀情，正是貴族小姐們閨房私語裡最經常提起的話題，那些原本就對年輕有為的騎士隊長抱有綺麗幻想的小姐們，每當談論起這個，更是兩眼發光，好像自己正是那幸運的浪漫女主角。
更何況王太后和國王共同主持的大婚儀式，是何等的榮耀。一時間，芙蕾拉這個極少踏入社交圈的人，卻成了眾人嫉妒的對象。
唯一對此感到鬱悶的，只有被無數人羨慕和嫉妒的女主角芙蕾拉了。白天她乾脆不出門，因為路上隨時可以遇到熱情的貴婦人的道喜，和冷眼瞅自己的小姐們不加掩飾的嫉妒。駐地和魔法協會的圖書館是她最樂意呆的避難地。
亞爾斯作為歷史悠久的魔法國度，魔法典籍的收藏量當然首屈一指。隨著魔法軍隊顯示出的強大戰鬥力，以及鄰國紛紛組建的魔法軍隊帶來的潛在威脅，亞爾斯明白魔法普及教育的重要，一般大中型城郡圖書館都辟有魔法專區，提供基礎魔法教材給一般民眾。而更為深奧珍貴的著作，自然收藏在魔法協會的藏書閣裡。
即便同為魔法協會的人員，能進入藏書閣的權限也有等級。活動在5層以下的新晉法師只能借閱到a區普通級別的書籍，金杖以上法師才能進入收藏有歷代大賢者心血之作的b區，還有專門提供給龍魂隊員閱讀的z區，而鎖有禁忌魔法和各種未公佈秘密卷軸的s區，只有賢者和擁有特殊權力的人才能進入。
因此當那個有點走神的管理員聽到一個年輕的女子聲音，請求打開入口封印時，他頗有點不已為然，每年這種冒冒失失跑錯區域的新晉法師並不少見。
他懶懶地看那女法師一眼，剛想以前輩的身份訓斥幾句，目光瞟到女法師的右手，那枚紅寶石戒指立即讓他意識到眼前人的身份。
「您是芙蕾拉大人！很抱歉，馬上為你開啟。」
芙蕾拉沖管理員微微一笑算是答謝，逕直往裡走去。這是她第一次進入s區，在此之前，她和所有年輕魔法師一樣，只能對s區充滿嚮往。不過她很清楚自己需要什麼樣的資料，在無限寬廣的魔法世界裡，時間變得非常容易打發。
日暮時分，蘭登偶然在魔法協會門口遇見準備回家的芙蕾拉。今天的她穿起了紅色的火系魔法師長袍，絲質的長袍掩去精幹的形象，令她顯得神秘飄逸，這樣的打扮才提醒人們，這個風風火火的女孩同樣是個出色的魔法師。
芙蕾拉看見蘭登的一瞬間有點尷尬，她還是無法接受相處甚熟的夥伴和丈夫身份間的巨大落差。蘭登顯然也遲疑了下，不過很快向芙蕾拉走近。
一開始認識芙蕾拉的時候，她還是個跟在前任龍魂隊長泰拉王子身後的小丫頭。王子十分看好這個表妹，無論參加慣例的四人會議，還是執行特殊任務，都帶上看起來不安分的芙蕾拉，現在想來，王子當初正是在培養接班人。
芙蕾拉並非表面上的少不經事，實際上，她能破例參加到四人軍部會議也因為她時常能提出與眾不同的思路。私底下，他們三人確實很喜愛這個精靈古怪的妹妹，有了她出席的軍部會議，氣氛沒有以往的沉重；而她出色的魔法天賦，以及後來考入精英班的實力，更讓他們不把她當成純粹的花瓶看待，遇上意見分歧時候，他們甚至願意聽聽她的想法。
沒想到短短幾年，芙蕾拉就從一個編外參謀升到了能正式出席軍部會議的職位。泰拉王子深謀遠慮的培養，不能不讓人疑惑，王子是否早已預料到了這一天，才會在一開始就有意讓芙蕾拉接觸熟悉軍隊事務。
蘭登回憶往事的時候，腳步並沒有停下來。芙蕾拉眼看他越走越近，假裝沒看到閃人是不可能了，她只得露出笑意先打起招呼。
「好巧啊，蘭登。」
蘭登也微笑著回應，瞧著芙蕾拉的魔法師打扮，說：「很少見你這麼穿，很漂亮。」
芙蕾拉不自在地拉拉衣服，不太明白這件很普通的長袍哪裡好看了。她確實不知道，著了長袍的她隱隱散發優雅睿智的氣質，與平時大大咧咧的形象大不一樣。不過就算告訴她原因，她也絕對會嗤之以鼻，對她來說，緊身衣可便捷靈活多了。
魔法協會裡偶然瞥到這一幕的人，都在為他們情誼綿綿的對視感動，其實，這只不過是兩人找不出話的沉默而已。
「很抱歉，那場決鬥沒有徵得你的同意。」蘭登率先打破沉默。
芙蕾拉聳聳肩，努力讓自己的語調聽上去無所謂：「沒什麼，我要謝謝你幫我擺脫困境。如果一定要挑個人出嫁，你無疑比他們理想的多。」
「我瞭解你的心情……婚禮後，你可以不和我同房，直到……直到你願意為止。」
芙蕾拉驚訝地看著蘭登，後者目光遠遠散開，顯然說出這番話對他來說也很不好意思。
「多謝你，蘭登。」這次，芙蕾拉是真心誠意地感謝他。
「我……送你回家吧？」
芙蕾拉輕輕點點頭。兩人並肩慢慢走著，全然不知路邊窗口後面有多少雙情緒複雜的眼睛。明天的茶會上，又有談資了。