大道小說網 第4章 爵位2 文 / 韃靼
女奴市場位於波旁廣場，極是好找，馬車不一時便到了。
廣場上貴婦士紳三五成群，精緻小傘和各式禮帽令人眼花繚亂，廣場中心威武的蘭頓王一世腳下，正是販賣女奴的地方。
「女人似乎總被用來炫耀武功。」雲鏡南苦笑，他想起宛征蓉的故事。
他徑直向女奴市場走去。在那裡，一個販奴者正一手拿著鞭子，一手滔滔不絕地向買主介紹各個女奴。
雲鏡南的眼角餘光突然一亮，轉頭看去，只見一個美貌女子撐著鵝黃小傘，正向他看來，臉龐上兩個淺淺的酒窩，似乎總是帶著笑意。
他不禁一呆：這女子不是一般的美貌，以至於無法用言語形容。只能這樣說，雲鏡南想像不出，比她美貌的女子該是什麼樣。「世間果有這樣的美女！」雲鏡南莫名其妙地再次想起征蓉夫人的故事。
他向那女子點頭示意，也注意到了那女子身邊一個挺拔的軍官。那人的目光銳利冷峻，不苟言笑。
正在此時，女奴市場中一片騷亂。雲鏡南湊上前去，眼前白光亂晃——女奴都是些神族女子，本就生得白晰，身上穿得不過幾塊布片，是以晃眼。
此時，場中正發生一個小騷亂。
一個女奴似乎是踢了買主襠下一腳，傷者正蜷縮成一團，在地上哀嚎。販奴者口中怒罵，揮鞭相向，卻被那俏麗女奴躲開。其餘女奴都渾身發抖，避在一邊。
「這趟真沒白來，看到好些個美女。」雲鏡南饒有興致地看了一陣，見那女奴雖不像適才那貴族女子一樣傾國傾城，卻另有一番誘人身姿及颯爽英氣。
「我來吧！」雲鏡南走上前去，一手將販奴者的鞭子抓住。
女奴怒視雲鏡南：「別過來！」
「你竟然懂我們的語言？」雲鏡南更加滿意了，轉頭對販奴者道，「這個人我要了。」
話音未落，一股勁風襲來，雲鏡南微微一躲，將那女奴襲來的**架在自己肩上，笑道：「好漂亮的腿法。」目光卻在那一條長腿上掃視。
「色狼！」那女奴收回腿來，又連踢兩腳，都被雲鏡南擋下，氣喘不止。
雲鏡南見她不再進攻，回頭對那販奴者問道：「要多少錢？」
「五十金幣！」
雲鏡南應道：「好……唉喲！」他手臂上一陣劇痛，卻是那女奴俯身張口咬住小臂。
旁觀眾人一陣嘩然，只見雲鏡南忍痛俯低身子，在那女奴耳邊說了幾句話。
那女奴半信半疑地抬眼看著雲鏡南，慢慢鬆口。
掌聲四起，遠處那個美貌女子對身邊青年道：「好奇怪的人！」
「嗯。」青年人面無表情地應了一聲。
雲鏡南買下女奴，雇了輛馬車。二人上車坐定，那女奴開口問道：「你叫什麼名字？」
「我叫莫南。」雲鏡南道。
女奴又半信半疑地問道：「你剛才說的話是真的嗎？你能帶我回到部落。」
「嗯，當我離開蘭頓帝國時，會送你回去的。」雲鏡南答道。
「謝謝你。我叫水裳。」女奴放下戒心。
「叫我阿南好了。」
「阿南，你怎麼流鼻血了？」
「沒事，沒事。我們還是去成衣店，先給你買衣服吧！」
「謝謝！可這和鼻血有什麼關係呢？」
「……」
水裳來了之後，德德立時失寵。有一個漂亮女奴在身邊，置辦莊園、城堡這些物業時都未碰到什麼麻煩。當時末落貴族很多，交易所生意興隆，雲鏡南很快就買到了莊園城堡，地點在一個沒聽說過的叫「籠霧山脈」的地方。
這天晚上，雲鏡南看完報紙，對蘭頓帝國的政治動態有了一些瞭解。
犁師在帝國位高權重，報紙上出現的論調主要由他控制。當然，反對派也保有了一方宣傳陣地。光從論戰上分析，犁師似乎沒有團結好以傳統貴族為基礎的上層社會。
煙土業、博彩業和新人頭稅，是犁師這些年來的主要經濟政策，也一直在遭受老派貴族的攻擊，但政策畢竟還是實行下來了。
最近帝國高層的爭論很激烈，一是針對犁師提出的《晉爵法》，一是針對老派貴族提出的《皇家園林修建提案》。
說心裡話，雲鏡南支持《晉爵法》，它給了平民一個上進的希望。他並不看好《園林提案》，認為過度地擴建宮廷園林，不過是一個國家奢侈糜爛的象徵。但若從王朝利益上來說，雲鏡南的希望正相反，他不願犁師在這樣的爭論中取勝。
他合上報紙，左右不見兩個僕人，便信步來到酒店花園。
花園後靜謐異常，他走了一圈，只看見一個女子坐在羅馬柱的華欄上，眼望星空。靜夜之中，樹影花香，長衫飄飄，女子的側面線條柔和，完美無倫，雲鏡南不禁看得癡了。
「水裳，在想什麼呢？」
「想家。」
「我幼年時父母雙亡，四海漂泊，到現在也不知家的滋味是什麼。」
「原來阿南這麼可憐！」
「唉，傷心往事，不提也罷。今晚的月亮可真圓啊！」
「阿南！」
「嗯。」
「你的手放在哪兒！」
「你的腿上有只蚊子，我只是想……啊！好痛！」
美女水裳帶來的不只是快樂，也有雲鏡南身上的青腫紅瘀。
三日一到，林躍如期與雲鏡南碰面，子爵的身份順利辦妥。戒指送交憶靈公主之後，林躍的心情大好，再三要求雲鏡南到伯爵府客居。雲鏡南推辭不過，便搬進了伯爵府。
林躍的父親林如心，是犁師的得力干將，軍人出身，言行正肅內斂。買賣爵位官職在任何國家都是大忌，因此林躍為雲鏡南辦理爵位之事，其父並不知道。林躍性格外向，與雲鏡南一拍即合，兩人平時結伴出遊，交朋赴宴，形影不離。
接下去的幾天裡，蘭頓帝國的形勢繼續發展。關於《晉爵法》和《園林提案》的爭論也進入了白熱化階段。
「林躍，你看這場爭論會是什麼結果？」雲鏡南問道。
「按常理，應該是大公爵佔上風。但此次老貴族們請出了皇太后，所以還有懸念。」
「那倒是，國家的前程哪有自家的後花園重要？」雲鏡南嘲諷道。
林躍歎道：「這次園林擴建需要動用的資金，足夠百萬大軍半個月的軍餉，太奢侈了！」
雲鏡南大吃一驚，他這才體會到《園林提案》的重要性。
「大公爵率先捐款捐物，這群老貴族卻在後面捅刀子，唉！」林躍氣憤地道，突然想起一件事來，「對了，明天要在大公爵府邸舉行百人騎士賽，你和我一起去吧！」
「百人騎士賽！」雲鏡南第一次得到出入公爵府的機會，來了興趣。在王朝貴族的府邸見不到比武，艷舞倒有不少。
「是啊，皇太后發話了。她倒是支持大公爵《晉爵法》中增加國家兵員的做法，但那些老貴族一直扇風，說平民騎士的戰鬥力太差。於是老貴族們就搞出這麼個平民騎士與傳統騎士的騎士賽。還揚言說，若有平民騎士勝出，可獲爵位。」
「傳統騎士很厲害嗎？」雲鏡南問道。
林躍有些詫異，奇道：「阿南不知道嗎？騎士是帝國的主力。從七歲便要開始訓練，到十四歲時成為見習騎士，直至二十一歲行完騎士禮後，方能成為正規騎士。他們的戰鬥力是勿庸致疑的。」
雲鏡南趕忙叉開話題，道：「看來，此次騎士賽會直接關係到《晉爵法》的成敗呢！」
林躍點點頭，道：「不只如此，若讓老貴族在一次較量中佔了上風，可能還會影響到《園林提案》和以後的許多政策。」
……
當晚，一隻雪白的鴿子從伯爵府的後花園飛起，向西面遙遠的固邦城撲翼而去。
幾天後，固邦城的古思欣慰地收到了雲鏡南的第一張紙條，上面寫道：「已插入。」