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第十四卷 第三章 無形之鞭 作者：羅森 艾爾鐵諾歷五六八年十月 自由都市聯盟 暹羅
對妮兒來說，今晚的戰役，實在是她一生中少有的恥辱與尷尬。在強敵面前討不了好，這並不算什麼，但因為身體狀況不佳，給弄至醜態百出，這點就不可原諒。 在她適才退到一旁的時候，小腹……更正確一點的說法，是肚臍下一吋左右的位置，開始了陣陣顫動，似疼非疼，好像……好像是有什麼東西，在與整個肉體起共鳴。 如果此刻人在稷下，那麼倒算是一個馬上找醫生看的好時機，可是身在戰場上，當見到王右軍因為氣力不繼，不能完成那一招刀劍合擊的極至威力，妮兒立即判斷出狀況，不待他出聲招呼，就飛身過去，將催運起來的強天位力量聚於拳上，轟往公瑾。 乍看之下，似是絕佳的殺局，但自始至終，公瑾面上的悠閒笑意不變，從他料中王右軍的破招步驟開始，一直到妮兒發出的這一擊，全都在他的計算之內，這樣看來，即使這一拳擊實下去，妮兒也不見得能夠討到好處。 戰事未決而氣已餒，妮兒真是痛恨這樣的自己，偏生這時腹痛的感覺加劇，而且較先前更為明顯，妮兒甚至可以清楚地感覺到，與自己肉體產生共鳴的源頭，來自暹羅城地底。 （莫名其妙……地底……有什麼東西嗎？） 這念頭在腦裡一閃而過，突然間，好像有一個奇怪的聲音，聽似遙遠，卻又異常地清晰，不經由聽覺感官，直接由腦內深處響起。 「汝……是何人？」 繼腹痛之後，是幻聽嗎？妮兒幾乎想要狂笑出來了，明明是這麼重要的戰局，自己卻腦袋昏昏，意識好像被某個很強大的磁鐵吸住，覺得周圍的現實環境好不真切，偏生那個戴著面具的死人妖笑得那麼討厭。 假如這一戰可以成功回去，妮兒發誓自己會找個醫生好好看看，就算慘遭那個鬼婆華扁鵲凌辱都在所不惜，然而，少女這個小小的心願，並沒有得到上天的憐惜，幻聽現象持續出現。 「因何而生？」 就在這四個字的問話後，妮兒就失去了意識，但屬於她的戰鬥，卻未因此結束。 儘管被王右軍黏住，沒法分出手來防禦，露出致命破綻，公瑾卻一點都不顯得焦急。 有許多事，是四師弟不知道的，即使是這個狀態，自己仍能防禦，仍能反擊，甚至就算被這不純熟的強天位力量轟上一記，都不會有什麼大礙。所以當妮兒凌空揮拳過來，公瑾心中已經有了十六條預備戰術，並且藉著眼神、氣勢，先行打擊敵人的鬥志。 一切的發展都在預計中，也都進行得很成功，直至突變的出現。 朝這邊飛來的妮兒，忽然間好像被一層淡淡的霧氣光影所籠罩。前後時間極短，若非公瑾、王右軍這樣的高手，根本就無法以視力捕捉，而在這極短的時間之後，他們都錯疑自己看到了什麼。 妮兒仍是往這邊飛掠過來，只是樣子和之前有點不同。為了行動方便，一直綁束在腦後的馬尾長髮，迸斷了束繩，披散開來，在月光照射下，顯出一種瑰麗得醉人的藍色。 不僅是秀髮，產生同樣變化的，還有妮兒的眼瞳，同樣是變成冰藍，猶如最深層的萬年雪。然而，和這雙眼瞳的美麗顏色相比，任何人都只會先注意到，那眼神中所流露的驚天殺意。 沒有人會錯解這對眼神，因為裡頭所釋放出的殺氣，是如此強烈、赤裸、直接而單純，把千思萬念集中為一，變成單一的摧毀訊號。公瑾和王右軍甚至難以想像，為何一個女人能在瞬間把殺意暴增，壓迫感更是十倍激增。 首當其衝的公瑾，感覺特別明顯，隱隱約約，他竟感覺到在敵人的背後，有個更具壓迫感的存在，剎時間為之氣息一滯，發出的勁道沒能震脫王右軍手腕。 抓著這個完美的進攻角度，妮兒卻沒有立刻進攻，反而雙腕交疊碰撞，外繞一圈，長吸了一口氣。這動作看似多餘，但公瑾卻察覺到，敵人正藉著這個動作，閃電進行全身能量的凝聚吞吐。 而當妮兒的右腕舉高斬下，那一瞬間的氣勢，給周圍兩人的感覺，就像是浩瀚蒼穹驀地崩破了一個巨縫，洶湧雲流在雷電交殛中劈砸下來，崩天末日，無物可擋。 公瑾百忙進行防禦，右手爆發力道，震脫王右軍的鎖縛，揮臂擋架，但倉促間蓄力不足，輕易被妮兒一擊砸開，右臂劇痛難當，整個面門都暴露在空檔下。 （不妙！） 腦中閃過這念頭，公瑾卻已避無可避，被妮兒一拳結結實實轟在戴著金屬面具的頭顏上，爆出響亮的金屬碎裂破音，強大力量傳震出去，連與公瑾相對峙的王右軍都虎口劇痛，公瑾更是被這一記崩天之拳打得直飛出去，衝撞向地面。 轟隆巨響，撞在地面的軀體餘勢不止，拖地斜飛，只見一長排房屋都在這一擊的餘威下變成了斷垣殘壁，漫天煙塵中，下面出現了大面積的廢墟，也不知道公瑾究竟身在何處，受傷多重。 王右軍暗自心驚，如若是換作自己挨了這一擊，中在面門，肯定是重傷，甚至一擊致命。二師兄武功再強，受了這一擊之後，也…… 才剛剛這樣一想，王右軍驚覺身旁又傳吸氣聲響，赫然是妮兒鼓起力量，朝地面以天魔刀狂轟亂劈，在她強天位力量恣意肆虐下，霹靂爆響不絕於耳，攻擊範圍內的事物毀得一塌糊塗。 強天位力量，妮兒本來尚不能駕馭自如，更別說這麼順暢地連發天魔刀勁，但她現下密集發刀，全然不見窒礙，越斬越見流暢，這是完全不合情理的現象。 王右軍卻沒有注意到這些。在片刻的訝異後，他只驚覺若讓妮兒這樣胡亂殺戮下去，暹羅城不知道會有多少的死傷，而且大多數都是無辜的當地百姓。 「住手！追擊敵人也該有個限度，就算要對付公瑾師兄，你這麼做根本就是…… 」 為了要制止妮兒，王右軍一出手就抓住她左腕，卻沒想到這實在是錯得離譜的一著。瘋狂攻擊中的妮兒，一感覺到被人拿住手腕，立即有了反應，先旋身一扭，用全身帶起來的力量，扯斜王右軍身形，緊接著就是兩腿一齊踹出，正中王右軍腰腹。 雙方聯手作戰，王右軍只以為戰友是打昏了頭，哪想到她會驟然向己發難，給這一記踹中腰腹，內臟立遭重創，大口鮮血噴出。而若非自己撒手得快、若非妮兒沒有反抓過自己的手臂，在自己重傷同時，連手臂都會整條被撕扯下來。 「哇……」 王右軍立刻運功震傷，但內息甫動，又是一口鮮血激噴，情形壞得無以復加，偏生妮兒在空中身形一定，冷哼一聲，又飛撲了過來，人還沒到，銳利的五指爪勁已經先到面門，要不是閃得快，一雙眼睛已經毀了。 這時，王右軍才終於明白，妮兒現在處於一個極度異常的狀態，適才亂轟地面，並不是為了追擊公瑾，而是單純地發洩殺戮慾望，滅盡所接觸的生命，當自己轉移了她的注意力，攻擊目標就換成了自己。 從妮兒眼神中的喜悅、溢滿全身的霸道殺念，王右軍知道自己所料無差，只恨自己先斗公瑾師兄，再猝受重擊，現在只剩逃命之力，無力與之相抗了。 「可恨……至少、也要把她引出城外。」 盡著自己認為應盡的責任，王右軍想把妮兒引出城外，減少對暹羅人民的傷害，但內心卻全無把握。 （如果能有援軍就省事多了，可是……還是拼了吧！） 正當他打算全力以赴，掣劍在手，預備與妮兒對戰，異變驟生，援軍終於到了，但卻不是他所期待的那一種。 「嘶」、「嘶」，像是千百道羽箭同時離弦射出，扯裂大氣破風聲響起，但是在這連串異聲入耳前，王右軍忽然覺得身上一痛，像是被什麼大棒子打中一樣，一股巨力將他擊得往後跌去，避免了與妮兒的接觸。 跌飛開時，王右軍見到妮兒的情形與自己一樣，只不過是朝反方向跌飛出去。 （到底是什麼東西？怪物？這種感覺好像是什麼棍棒……不，是鞭子，對，就是鞭子！） 從身上感到的痛楚，王右軍察覺到對方使用的兵器，腦裡也閃電想起當初在白鹿洞修業的一件往事。 那時，五師弟李煜還未展露鋒芒，自己修練三十六絕技有成，自信滿滿，到冰洞中請恩師指點，被恩師評為當前弟子中劍法第二，卻也表示自己習劍資質絕佳，只要用心苦練，五十年後可以在劍術上超越二師兄。 「不過，如果那一天來臨，羲之你切莫自滿，因為和你二師兄的劍相比，他的鞭子更具鬼神之威。」 自從阿朗巴特魔震，王右軍晉身天位後，這件往事就被他遺忘，直至如今，才驀地翻上心頭。 （鞭子在哪裡？人在哪裡？） 王右軍低頭搜索，既看不到公瑾的身影，也看不見剛才那抹擊中自己的鞭影，究竟由何而來。 另外一頭傳來的聲響，引起了王右軍的注意，抬頭一看，只見妮兒那邊的情形更是不妙，身在半空，竭力朝這邊飛來，但卻好像被什麼看不見的東西所阻著，身上連連噴出血痕。 怪異的景象，王右軍卻看得出來，妮兒正被一條肉眼看不見的鞭子痛擊，儘管自己不確定這戰友是否已經回復常態，但總不能任由她這樣子受創下去，當下把劍一橫，就要上前救援。 一步跨出，王右軍悶哼一聲，胸口的疼痛讓他曉得自己又中了一鞭，但這次自己已留心提防，縱使擋架不住，卻為何連看都看不見？ （難道……二師兄的鞭子，是看不見的？） 王右軍察覺到這一點，但是若這想法是真，自己又要如何抵擋這樣一條無形、無影、無聲、無息，甚至可以說是無相的神鞭？ 為著這想法苦思，王右軍卻發現鞭子沒有再打在自己身上，只是封鎖著妮兒的行動，剝奪她的戰鬥力，而每當自己跨前一步，一道沉重鞭笞就將自己打退回去。這情形說明了某件事，二師兄不讓自己救援，卻不在意自己的離去，只是要把妮兒擒下。 「四師弟，你來此的目的已經達到，我們在耶路撒冷再光明正大地決一死戰吧，現在請你離開，至於這名女子，我要把人留下。」 從公瑾的做法裡，王右軍讀得出這樣的訊息，然而，公瑾必然知道，王右軍自己也知道，他從來就不是那種會把戰友丟下，獨自逃開的人。儘管之前與這名少女並不相識，可是從允諾接應她離開的那刻起，責任與信義就伴隨出現，耶路撒冷的四騎士，絕不會令自己背負的神聖旗幟蒙羞。 提運真氣，強自壓下內傷，王右軍虎吼一聲，掣劍拔刀，揮舞劈斬，剎那間就在身旁組出一道防護網，奮力前衝。 腳步跨邁出去，手腕上立刻就感到強勁壓力，不住撼裂著虎口，十數道鞭勁正試圖擊潰刀劍齊施所架起的防護網，王右軍感到吃力，卻也心中一寬，因為這些無形鞭勁能被自己擋住，就代表二師兄的鞭子還沒有離譜到能穿越次元，無視物理限制地攻擊。 自己所知的陸游六弟子中，只有二師兄周公瑾、三師兄陶潛精於東方仙術。在奇門遁甲的支援下，他們的武術能做到什麼地步，普通人根本想像不到，好比妮兒剛才那樣的驚人實力，現下竟也被困在重重亂鞭之中，脫身不出。 （可怕！這就是二師兄的真正實力嗎？無怪能夠和陸師相對抗。他到底是在什麼時候練成這麼恐怖技巧的？這根本……不能防禦啊岺 王右軍咬著牙前進，一面承受重擊，一面朝妮兒的方向移動。儘管反覆搜尋，卻找不到公瑾的蹤跡，偏生自己與妮兒連續受到重擊，二師兄究竟是在哪裡動手的？ 如果說抵天三劍是完美守招，那麼二師兄的亂鞭同樣是無懈可擊，結合這兩者的公瑾就該是一個完美武者。今晚交手中，他反覆只使用抵天三劍，若非妮兒的突變，給予他不尋常的創傷，恐怕還逼不出他的真正實力，屆時耶路撒冷之戰，己方就會吃上大虧，這樣看來，倒是要感謝妮兒的變化。 假如王右軍在十足狀態下應敵，能支撐多久是未知數，可是重傷之下應敵，連擋七鞭後，終於給沉重鞭擊轟開刀勢，長驅直入。 （糟糕！來不及了。） 鞭勢不但無形無影，連招數都很奇特，明明是柔韌的軟鞭，竟像揮舞長槍一樣用 「掃」的方式，卻也因此，讓人對這股怒濤般急湧過來的力量無法招架。 「唔……」 嘴角咳出血沫，王右軍僅來得及將刀劍合架在胸口，跟著便被遠遠地掃了出去。 （太強了！每一鞭的力量都這麼沉重，如果找不到二師兄的位置，又看不見鞭子，就根本不能站在平等立場上對戰，那要怎麼跟他動手？） 在半空中倒飛著，王右軍壓抑不下內傷，又噴了一口血出來，腦中思緒複雜紛亂，卻想不出破敵之策。 （不過，作到這樣子也就該夠了吧……團長！） 在空中稍稍穩定身形，王右軍卻沒有再試圖往妮兒掠去，反而稍一回氣，立即就朝反方向激飛射出。 同一時間，一道雪白亮光由地面冒起，閃電般射至妮兒附近。重重鞭勁也朝白光轟擊過去，但是被王右軍牽制部分力量，加上白芒來得突然，鞭勁的力道沒有早先強勁，白光來勢奇疾，在受到鞭勁攔截之前，竟還能輕輕巧巧地一下回折，就這樣破入攔截網內，一下抓住妮兒，再一閃現，破出包圍鞭網，說走就走，一下就消失在暹羅城的夜空。 整個過程極其短暫，甚至是白光帶著妮兒消失，王右軍才飛出暹羅城，只留下滿地瘡痍與火災，慌亂的人群，還有漸漸從那殘破廢墟中現身的兩個人。 「公瑾大人，你沒事吧？」奉命不得參戰，一直隱藏在下方民居的朱炎，趕來探視主帥的狀況，只見他搖了搖手，表示沒有大礙。 公瑾的手，放在自己的金屬面具上，好像在做著什麼，當他把手放下來，整個面具看不出來有任何的凹損裂痕，完好如新，而王右軍若目睹這一幕，將會對師兄有著更高評價，因為挨了妮兒一記重擊的公瑾，神完氣足，完全沒有受傷的現象。 「我沒有事，這樣一下還傷不到我，不過……」公瑾緩緩道：「有點吃驚就是了。」 吃驚，這件事在公瑾來說，比受傷更為嚴重。面對實力強橫的敵人，失敗是意料中事；當敵我實力差距過大，死亡並不值得奇怪。知己知彼，勝乃不殆；知天知地，勝乃可全，公瑾所不能接受的，是突然暴強的敵人，因為無法掌握的失敗，會導致一連串失敗，所以當妮兒有了不尋常的突變，他當下的決定就是把人擒下研究。 「可惜，沒有能夠成功啊……」 「公瑾大人，要不要追出去呢？」 「追出去已經沒有意義，白夜四騎士之首的米迦勒親至，我不想在這裡與她動手。」 更重要的是，米迦勒也是一個很懂得深藏不露的武者，剛才她刻意只憑著速度與身法闖入救人，不施展她聞名天下的槍技，就是為了不在開戰前過度暴露實力，自己並不想在這種時候與她對戰。 姑且不論已經離開的三人，暹羅城內還隱藏著不可忽視的高手，自己要避免被人漁翁得利的可能。 「那王右軍呢？這距離我們還追得上，只要配合太古魔道兵器，就算作戰我們也 ……」 「這一點萬萬不可，在這種時候對四師弟趕盡殺絕，那等於硬把王五給逼出來，這樣對我們的阻礙太大了。」 雖說瑾花之亂後，王五就與王右軍斷了聯絡，彼此形同末路，但從王五秘密傳授武學給王右軍一事看來，這兩兄弟仍有私下聯絡，公瑾不想冒這個風險。 「那麼，問題就只剩那個少女了，剛才究竟是怎麼回事？她那一式的威力好驚人，就連你也被擊下了。」 「……不知道。」驚人的不單是那一式，而是那種狀態，瘋狂的殺，瘋狂的毀滅，無比戰意令實力激增。 「想不到雷因斯有這種怪物，她到底是什麼人啊？」 朱炎疑惑地問著，而這一次，公瑾沒有馬上回答。 「……不知道，我想……大概不是人吧！」 暹羅城經過這一場戰鬥，城內數百戶人家因此家破人亡，住處變成了廢墟，大多數人當場死於非命，損傷之重，猶勝當日艾爾鐵諾軍破城。 上頭忙著撲滅火災，整理廢墟，拯救傷患，但下頭卻有著另外的問題在發生。 正要沿著地穴逃跑的有雪，回頭看見了奇雷斯，身上一根根細針正自往外倒退，心中一驚。 （搞什麼東西？變魔術嗎？） 看不順眼，不知道自己將大禍臨頭的有雪，只是本能地覺得討厭，因此，他竟然採取了一個令人匪夷所思的動作。 「去！死黑鬼，身上會冒出針來很了不起是不是？你冒出來，我不會再敲回去嗎？老子見高就拜，見低就踩，你這賤人趴得那麼低，是不是要老子踩你啊？好！說踩就踩！」 雪特人毫不客氣，提起肥短的腿，就踹在奇雷斯身上，而且不是踹頭，是往他身上的那些針踹下去，好像玩著某種敲擊遊戲，看見哪邊的針浮凸起來，就往那裡重重踹下去。 「干！想怎麼踩就怎麼踩，真有成就感，可惜旁邊沒有個畫師，不然就可以把本丞相威猛的樣子全畫下來，流傳後世。」 想到自己將這危險的怪物踩在腳下，有雪得意非凡，就差沒有囂張地大喊「叫我女王」的經典台詞。 假如再讓他這樣子踩下去，不知道會發生什麼事，但在一聲「啷當」脆響後，有雪忽然看到一樣東西在地上滾來滾去。 「咦？這是什麼？怪好看的……」 那黑皮怪物一動也不動，好像已經被自己踹昏過去了，有雪心頭一安，走過去看看那物件。只見那是一枚黑色晶體，約莫有人的巴掌大小，呈不規則的多角形，通體漆黑如墨，但卻發著一股幽幽的美麗光澤，恍如水波蕩漾，在晶體表面流動。 「樣子好漂亮，像是什麼寶石還是魔珠之類的，搞不好值不少錢啊！」 有雪自言自語，用嘴巴咬一咬，發現這東西甚為堅硬，咬之不動。聽說這頭怪物是魔族的皇族，這東西從他身上滾落，多半也是什麼魔族的寶物，假如能像織田香身上的勾玉一樣有價值，那自己就賺到了。 「對了，說到寶物……」 假如每個高手的身上都有寶物，那麼霧隱鬼藏的身上，會不會也帶著什麼呢？他號稱是當前的忍術第一人，就算身上帶些什麼道具或者秘笈，那都不足為奇啊！ 念頭一動，有雪付諸實現，湊過去一看，只見到一大灘的血跡。奇雷斯的那一爪強得可怕，當場就把霧隱鬼藏打得血肉粉碎，除了血漬，就只剩一雙腿被掃到一旁去。 「唉！土龜啊土龜，你也算是夠不幸的，居然被那頭黑皮怪物幹掉，說來也怪你名字不好，好端端的竟然叫土龜，又整天愛在地下鑽，土龜鑽土，鑽著鑽著，這不就入土為安了嗎？唉，不過我剛才為你報仇，把他當成地鼠一樣在踹，你們兩個地下相見，再好好分個高低吧……」 基於起碼的義氣，有雪覺得自己該幫這個認識不久的朋友埋葬，不讓他暴屍…… 地底，好在只要埋一雙腿，不用掘太大的坑。 「咦？日本果然多怪人，有人會變成橡膠女，也有人死了會變成木頭？真不愧是妖怪之國啊！」 找到那雙被奇雷斯掃到一旁去的殘腿，有雪卻只看見褲管與鞋子的殘布中有兩截木頭，同樣是浸在一灘血跡裡，一時間還有些想不清楚，為何人死了之後會變成木頭？這是哪門子的特殊體質？ 「算了，既然變成木頭，那就不用埋了，木頭本來就該插在土裡的……呃！這是什麼？」 正當有雪要再次開溜，卻在那些血跡與殘破布片、木屑中，見到一管卷軸，外頭用金黃色的錦帶纏著。有雪也來不及想為何整個身體都被摧毀，竟會留下一管卷軸在此，便顫抖著手，將那管卷軸拾起。 「這是……忍術秘笈嗎？封面的字寫了些什麼？我看看……啊！『霧隱流麵條烹治法』！土龜，你死了還要玩我？」 氣憤之下，真想在那殘屍上多踹兩腳，可是就在這時，一聲令人毛骨悚然的邪笑聲，從後頭傳來，有雪一驚，連忙把卷軸和那黑色晶石一起收入懷中，回頭探看。 這一看，險些嚇得魂飛魄散，因為不知道什麼時候，後頭的奇雷斯已經清醒過來，甚至站了起來，就這麼冷冷地瞪過來，而地上則無聲地掉了七、八根針。 「你……」 有雪牙齒打顫，說不出完整話語，想起剛才霧隱鬼藏被打得只剩下一雙腿，換做是自己，別說是雙腿，恐怕全身脂肪連帶肥油，都沒有半點能夠剩下。 不過，這素來殘忍好殺的魔物，卻沒有馬上出手攻擊，而是就這麼盯著有雪，不做反應，過了好一會兒，有雪才發現那眼神有些呆滯，甚至可以說是兩眼無神。 （該不會……這傢伙睜著眼昏過去了吧？） 這個僥倖心理一生，有雪膽氣登壯，雖然不敢說過去再踹兩腳，但是拔腿開溜卻是敢的，卻怎知才一轉身，後頭就響起勁風，奇雷斯撲擊了過來。 「哇！大俠饒命……」 有雪魂飛天外，只懂得跪下求饒，希望能躲過這一擊。以奇雷斯的武功與反應，別說只是簡單一跪，就算是源五郎以九曜極速全力閃躲，也未必能避開他一擊，可是當有雪跪倒趴下，他竟然完全不懂得變招攻擊，就這麼直挺挺地衝過去，撞進了旁邊的巖盤。 這一帶的土石堅硬，都是很硬的岩層，但卻又怎堪他這絕頂強人的一撞，只見石壁上留下一個人形空洞，周圍泥沙土石不住灑落，地動壁搖。 「搞什麼鬼？最近很流行鑽地嗎？每個人看到土就衝過去？」 死死復生生，有雪的心臟在這天晚上飽受考驗，正當他抱著萬分之一的小小希望，期待那怪物已經被這一撞破頭而死，旁邊的巖壁轟然一聲，裂出一個人形空洞，奇雷斯又鑽了回來。 「哇！大俠……」 還來不及搶著跪地求饒，奇雷斯說話了，這是今天晚上有雪聽他說的第二句話，卻與之前那一句一樣莫名其妙。 「我叫弘歷。」 直到此刻，有雪才知道這個一直被稱作「奇雷斯」的怪物，原來還有另外的名字，不過這怪物為何要對自己報名字呢？他兩眼沒看著自己，而是望向上方的巖壁，那是在對誰說話？ 「我是弘歷！我是個有理想、有抱負，滿腔熱血的好青年，爺爺爸爸真偉大，名譽照我家，我要去上學了！」 有雪張大了嘴巴，發不出聲音，他這才知道奇雷斯眼神上飄，不是對著巖盤說話，而是根本就已經瘋掉了，特別是他現在一面說話，一面還儼然像個熱血青年一樣，平舉起手臂，最後還像是小孩子似的，跳起來走路。 （不愧是魔族中的魔族，連發起瘋來都比一般病人強烈十倍。） 此時不溜，更待何時，有雪趁著奇雷斯再度朝著巖壁撞去，就躡手躡腳地想從他身旁不遠的土坑道中鑽出去，可是這次奇雷斯卻沒有撞穿出去，只是把頭碰到巖壁，就此停住了動作。 能夠逃離的唯一出路，就在奇雷斯身旁，有雪進也不是，退也不是，只能尷尬地停在原處，不知道接下來該如何是好。 奇雷斯就像是一具死屍般，額頭抵靠著石壁，整個身體斜斜地動也不動，全然看不出半點生機。 「唔……」 過了好一會兒，奇雷斯終於有了動作，他用手掌撐觸著石壁，似乎想要撐住疲憊的身體，卻仍是少了幾分力氣，雙膝一軟，以這樣的姿勢跪倒了下去。 人倒了下去，事情卻未因此結束，相反地，變化由此時才開始發生。當奇雷斯的呼吸由粗重而變為平緩漫長，有雪忽然見到一件皮革裝束，無袖的背心與短褲，在奇雷斯身上出現。 本來魔物在人間界行動，就像獅子老虎那樣的野獸一樣，誰也不會在意野獸穿了些什麼，奇雷斯也是一樣，每次眾人與他相遇，光是要在他手底逃生，就已經竭盡全力，誰會有時間去在意他的穿著？所以直到這刻，有雪才驚覺到「哦！他之前沒穿衣服」。 以天心意識的物質變化，要改變物質的成分，這並不是什麼難事，可是要把物質硬化容易，變成絲帛皮革之類的物品，那就很是為難，需要很高的天心意識修為。 這些事有雪當然不會知道，他只看到奇雷斯又站了起來，回頭朝這邊看過來。 單單只是一個眼神交錯，有雪就感覺到，眼前這頭凶獸已經脫離剛才的瘋狂狀態了，那雙眼睛裡頭，仍是散發同樣危險的寒氣，但卻已經多了理智的光輝。 「唔……奇怪的波動……」 奇雷斯抬起頭來，斜望向上方的岩層，但與剛才的目光渙散不同，這時的凝望，只讓人覺得他確實是在看著某樣東西。 「大氣裡的感覺……是什麼人用了天崩？人間界還有什麼高手會用天魔神功？」 奇雷斯的字句裡，隱藏著不尋常的訊息，這些有雪聽不出來，但卻也感覺得到，和之前幾次遭遇相比，奇雷斯的話語條理清晰，與先前全然不同。 「頭好暈啊……」 似乎還有點頭昏，奇雷斯摸摸額頭，跟著便側瞥過來，望向有雪。 「……我記起來了，哼哼，胖子剛才你好像踹得很過癮是不是？想不想再嘗試一點更痛快的經驗啊！剛才那雜碎沒幾斤肉，還剩下一雙腿，你這麼多肉，不知道…… 」 伴著說話，奇雷斯抬手便將旁邊的巖壁，轟出一個深不見底的空洞，而在這再明顯也不過的威嚇裡，有雪做了最應該做的事。 兩腿一瞪，眼睛一翻，可憐的雪特人當場就暈昏了過去。 暹羅城這天晚上發生的事故，很快就透過各種管道，傳遍了風之大陸上的各大勢力。 不管對哪一方而言，這都算不上是最好的狀況，特別是公瑾的強悍實力，讓敵對勢力的高手全都皺起眉頭。 負責把這些情報四處傳播的，自然是青樓聯盟，基於維護合夥人的利益，所有報告上只寫著妮兒奮起神威，痛擊了公瑾，逼得公瑾無法隱藏實力，卻對她的突來奇變隻字不提。 青樓聯盟這樣的做法，對雷因斯大大有利，因為若要試著解釋妮兒異變的理由，這是一件相當棘手的事。不過，各大勢力仍有獨立的情報管道，儘管得到的訊息很模糊，但卻足以從這些訊息中，看出一些與青樓聯盟說詞不同的地方。 「上車吃象。喂，聽說閣下的長腿愛妾在暹羅鬧出了老大亂子，大開殺戒，不知道這是怎麼回事啊？」 「炮五平一，吃車。嗯，長腿愛妾……我喜歡這個叫法，不過可千萬不能被妮兒小姐知道啊，哈哈哈。其實也沒什麼，聽說她自從到了暹羅後，水土不服，飲食不順，肚子疼了起來，脾氣暴躁，出手重了一點，這也沒什麼好奇怪的。」 「退馬吃炮。可是，我聽說她除了出手重，連眼睛和頭髮的顏色都變了，這難道也是水土不服？」 「卒子過河，吃馬。嘿，所以讓你知道暹羅那地方的可怕嘛，我們家陛下當年在那裡吃東西，連火都噴出來了，變變頭髮顏色有什麼大不了的，花家人就是少見多怪，一點芝麻蒜皮事也大驚小怪，我反倒很好奇，你們這幾天一直按兵不動，到底是想要作什麼？嫌軍糧太多嗎？那乾脆分我們一點好了。」 「移士。閣下有所不知，今年我國農業大豐收，旭烈兀陛下派我等到前線專事消耗糧食，順便為了兩國同樂，預備在這裡大興土木，起一座用以紀念貴國白無忌丞相的建築。」 「上車。紀念白丞相？你們要在北門天關的正對面蓋妓院？」 「跳炮吃車，將軍。不是，陛下讓我們蓋一座遊樂園，叫做狄斯耐。」 「上士吃車，我反將你一軍，結束了。花天邪大帥，你還真是滿口的謊言啊！」 「彼此彼此，源五郎先生。」 相互對奕的兩人，把棋盤一堆，哈哈大笑，一起站了起來，向對方拱一拱手，踏著地上剛長出來的青草，朝各自的陣營回去。 把視線拉得遠一點，兩人下棋的地點，便是在雙方大軍之間，一邊是北門天關的城壁與守軍，一邊是數十萬的艾爾鐵諾軍。下棋的雖然只有兩個人，但觀眾數目卻委實令人瞠目結舌。 自從艾爾鐵諾大軍壓境，與雷因斯一方對峙，雙方雖然沒有爆發大規模戰事，但源五郎卻每天都要面對不同的挑戰。 只不過，明知道戰鬥目的只限於搜集情報、拖延，自然也就不會太激烈，時間一長，人也煩了，不得不作戰交差的雙方，便開始不同形式的比鬥，從單比指力、掌法、腿功、身法，到進行鬥智似的下棋對奕，把這場戰事導向另一個莫名其妙的過程。 「源五郎先生，明天還打不打？」 「打，怎麼不打？」 「棋下完了，燈謎猜完了，靶子前天也打過了，我們明天還挑什麼來打？」 「下完棋，猜完燈謎，打過靶子，還有麻將沒打過，花兄，明日方城之戰，請早啊！」 雙方在大笑聲中各自回到陣地。姑且不論花天邪在回營之後，被師父提醒，才驚覺到「兩個人要怎麼打麻將」的嚴重問題，源五郎卻是立刻與稷下聯絡，告知敵人那邊的動向。 水鏡上出來的是小草，站在她身後的，不是一直與她相依相伴的楓兒，卻是新就任「暗黑魔導研究院」院長的華扁鵲。 這一對各具獨特氣質的美人站在一起，儘管一語不發，但聽聽「背景」隱隱傳來的聲音，源五郎卻覺得自己好像掉進某個大馬戲團的舞台，周圍全都是變魔術的把戲。 小草表示，楓兒已經趕往香格里拉赴援，現在應該已經快要抵達了，有她隨機應變，事情不會太糟，若是能在耶路撒冷激戰前找到韓特，那麼還可以多得到一個強大戰力。 「華院長製作出來的符印，是我們兩人對封魔針研究後研發完成的，可以暫時壓制封魔針的效果，相信對他能有點幫助。」 「只是壓制？怎麼不幫他直接拔光算了？」 「封魔針是隆？？貝多芬的得意作品，我們只能壓制效果，還不能這麼輕易就破除。如果真要破壞，目前有三個方法：除了隆？？貝多芬親自解開，如果人到了稷下，我可以消除針上頭的法咒，然後拔除，再不然，就是他的內力夠強大，能趁著符印壓制封魔針效果的時間，自行把封魔針逼出。」 「可是據我所知，韓特目前沒這種本事，他和妮兒小姐不同，可不懂得突然變身啊！」 小草沒有回答，源五郎的這句話，對他們雙方來說，都是一個希望能夠延後面對，但終究是不能逃避的問題。 「終於……這一天快要到了啊！」 水鏡的兩頭，華扁鵲面無表情，小草和源五郎也不怎麼想說話，彼此沉默了一會兒，這才由源五郎發言確認了蘭斯洛的狀況。 身為雷因斯之主，蘭斯洛最近並沒有公開露面。對外的說明是偶染風寒，臥病在床；坊間八卦刊物的猜測是，娶了日本公主後夜夜狂歡，不能視事；小草的私下交代是，閉關練功。 除了要知道蘭斯洛的情形，另一方面，源五郎還有一件不曉得該不該說的事。 經過這段時間的對峙、探底，比起不常露面的多爾袞，源五郎更在意每天交手的花天邪，這些時日以來，雖說每日都會碰頭，但花天邪一天一天都在有所變化，無論是氣質還是應對，都與之前判若兩人。 源五郎不知道他是否遭遇什麼奇遇，儘管目前他的武功進步不多，交手時自己仍可將他壓著打，但比起他當下的力量，源五郎更在意他未來的成長性。 （真是……一個麻煩的未爆彈啊岺 而撇開北門天關、稷下這兩邊的情形，處於亂源中央的自由都市局勢更是處於一夕數變的激流中。 公瑾在暹羅城騷動的隔日，就再次興兵出動，鼓勵著麾下士兵，最後一次克服現實條件上的不利，進攻耶路撒冷，只要能夠拿下敵方重鎮，一定可以得到充足的補給。 這份壓力，耶路撒冷感覺得很清楚，也積極開始備戰，只不過經過暹羅城的一場騷動後，耶路撒冷這邊面臨了另一個棘手的問題，就是天位戰方面，耶路撒冷的大將王右軍目前受創甚重，能否趕在敵軍進攻前回復應有實力，還是未知之數。 「對不起，我真是太對不起了……」 「不要緊，忍受女性偶爾的無理取鬧，這本來就是紳士的責任，我們武煉人很重視這方面的禮節。」 手腕、脖子都裹著繃帶，額頭上也貼起了傷布，王右軍的樣子很是狼狽，全然沒有身為當代大俠的氣派，但他卻仍悠然地一面與妮兒說話，一面瞥向窗外。 「不過，幸好我們把這件事賴在二師兄的頭上，不然怎麼安置你還是個麻煩呢。 」 在耶路撒冷，白夜四騎士聲望崇高，王右軍更是當地人民心中的聖者，如果知道是妮兒將他擊傷，憤怒的群眾必然會製造許多不便。 「我不知道為什麼會變成那樣，也不知道該怎樣彌補才好，我……」 「開什麼玩笑，如果我接受你的補償，那我算是什麼聖職者？聖職者的受難，本來就是磨練的過程，請你不用在意，我並沒有任何的怨忿之心。」 王右軍說著，卻歎了一口氣，道：「只是，實在是挑錯了時候……」 聽到這麼說，妮兒更覺得慚愧。在暹羅城發生的一切，她並非沒有記憶，只是當時就像給一股熱血沖昏了頭，行為全然沒法控制，放手破壞，盡情享受殺戮、毀滅的暢快，在激戰中感到無比快慰，事後冷靜下來，則是全然沒法相信，自己做出了這樣的事。 「不過，山本元帥，若是你真的希望補償，我希望你能為我做到一件事。」 基於罪惡感與補償，妮兒豎起耳朵仔細聆聽，心中則是忐忑不安，猜不出王右軍會要求自己如何補償。 「人的善心，是造物主賦予人們最大的寶藏，也是我們最重視的東西。不過，有時候無謂的傷感，反而會壞事。」 王右軍正色道：「我們明白暹羅城發生的一切，讓你很不好過，而我們也很高興你是這樣的人。但是在這個節骨眼上，比起你的懺悔，我們更需要你那時候的力量，即使那是惡魔的力量也無所謂，我們需要這樣的力量，來面對眼前的敵人。」 這番話不僅是王右軍的個人意志，也是耶路撒冷的實際需要。儘管妮兒也在公瑾的鞭擊下受創，但卻未傷及筋骨，傷勢僅止於皮肉，只要好好休養兩天，便可以回復十足戰力，比王右軍的傷勢輕得多。 戰事爆發在即，妮兒是一個相當寶貴的戰力，特別是她若能發揮痛擊公瑾時的力量，那甚至有可能主導這一場戰事的勝負。 「說來很慚愧，但事實證明，我並非我二師兄的對手。」 王右軍心裡有數，縱然自己在十足狀態，也無法擊破二師兄的長鞭。這點並不可恥，因為純天位力量較勁是一回事，但是武學與東方仙術的結合，代表著無限的可能性，自己根本不知該從何著手。 要對抗這種無法捉摸的東西，就只能用同樣不可測、不可知的力量。妮兒那突如其來的強大力量，連二師兄都招架不住，假若這力量可以穩定運用，就是最有利的幫助。 「以將對將，我們的米迦勒團長，可以和二師兄拚個勢均力敵，剩下的由我們應付，這一仗的勝算在五成以上，不過……能夠多保險一點，總是好的。」 天位戰打久了，妮兒和王右軍都很有經驗，曉得這種勝算一點都不可靠，內中參雜太多敵我雙方隱藏的變數，就好比這一次的暹羅城之戰，事前不也難以料到會發展成這樣嗎？ 「嗯……其實，我自己也記不太清楚。」 對於如何發出那一拳，妮兒自己印象並不深刻，現在努力回想，也只能隱約記得那種感覺，彷彿是將蒼莽天空一擊轟塌，整個崩墜下來，無比強大的破壞力，蓄於一拳之內…… 方自尋思，妮兒看到房門外有一個背影，穿著聖職者的雪白長袍，長長的金髮用桂環束住，披垂在背後，影像優美典雅，讓人感覺是一名很高潔的女性。 「那位就是……米迦勒團長嗎？」 妮兒還記得，那天被公瑾的鞭擊給困住，怎樣都脫不了身的時候，忽然有一道光影射入，夾著自己飛掠出去，當時只看到，一名很美、很靜的女性側面，徜徉飛在天空，恍惚間，金髮的她……好像是一個生著雪白羽翼的天使。 清醒之後，猜到那位必定是耶路撒冷的米迦勒團長，打從自己未出道前，便聽過她的許多傳說，她在自由都市受到敬仰的程度，莫說超越耶路撒冷的教皇，甚至遠在王右軍之上。 「嗯，那位就是我們團長。」 王右軍的聲音帶著感慨，內中蘊藏著某種情感，是妮兒感到疑惑、卻判斷不出的。 「團長她……個性有些古怪，不太喜歡說話，所以請你不要見怪。」 根本弄不清楚狀況，妮兒又哪來見怪的資格，當下只有唯唯諾諾地答應，強壓著滿腔的好奇心，從王右軍那有些憂愁的表情裡，自行編織出與事實不相干的幻想故事。 「這裡……這裡是什麼地方啊……」 從昏迷狀態中醒來，有雪只記起奇雷斯的猙獰面孔，嚇得坐直身體，跟著才忙著確認自己究竟置身何處。 以奇雷斯一貫的辣手，自己應該在見到他的五秒之內，就被他打成一堆碎肉了，所以自己現在應該是在冥府，但是感覺上又並非是這樣。 周圍一片漆黑，什麼也看不清楚，難道自己仍被埋在地底？可是看起來又不像是剛才那個地穴，反而有一種牢房特有的霉味。 「清醒了嗎？還滿快的嘛，我還以為要潑水才行呢。」 熟悉的聲音，把有雪整個驚醒過來，只見一道碧油油的綠火燃亮，映照著前方，一個女人平托著手掌，碧綠火光就在她掌上飛耀，她轉過頭時所展露的，是有雪懷念的柔媚笑容。 「有雪老公，又一段時間不見了，你好不好啊？應該沒有偷偷出去玩別的女人吧？」 碧光輝映下，郝可蓮身穿戎裝，輕薄的甲冑恰到好處地裹著全身，特別是高聳的胸部，分外引人注意，她一手叉腰，擺著一個最能盡顯自身凹凸曲線的姿勢，眸光流轉，艷媚動人，單只是這一眼，就讓人整個身體都熱了起來。 「別這麼看著奴奴嘛，難道你對我的這個樣子還看不習慣嗎？那我們換一個樣子好了。」 碧火乍滅乍燃，當火光再次趨走黑暗，在有雪眼前的女人已經完全變了樣子。雖然姿勢一樣，但是頭髮、肌膚，整個變成一種異樣的乳白色，看上去媚惑人心的魅力依舊，只是更添幾分妖魅的邪異美感，一如她掌心的碧綠鬼火，教人本能地感到危險，卻又不自禁地被吸引靠近。 有雪曉得，這個女人的名字並不叫郝可蓮。雖然不知道她在人間界還有多少名字，但是在魔界，她有一個名字叫做「鳴雷純」，是韓特的妹妹，曾經辣手無情地幹掉包括她親生父親在內的一族人，更斬得韓特九死一生，導致兄妹反目，韓特追殺她到人間界來。 源五郎曾經警告，這個女人非常地危險，以後要避免與她再碰頭，這些話雪特人都聽到了，但卻仍阻止不了他想做的事。 「喔喔！阿純小親親∼∼」 不假思索，有雪張開雙臂，狂呼著奔衝了出去，照平常的習慣，這一下應該會成功摟住郝可蓮的纖腰，不過與平時不同的是，這次在雙手接觸到東西之前，有雪的臉先碰到了。 「嗚∼∼」 一隻腳連帶鞋印一起踹上了雪特人的面門，把他踢翻倒地，捂著臉叫痛，而出腿的一方則雙手叉起了腰，半嗔半怒地說話。 「不准用這稱呼叫我，比那個什麼爆乳大妖姬更難入耳……哼，一見面就這麼親熱，上次的事情我還沒找你算帳呢，居然為了國家出賣我，換做是別的男人，你早就死了十次了。」 「這……這話不對啊，過去有很多男人，從沒出賣過你，不也死上十次了。」 「……說得倒也是，那更正一下，你該死上一百次吧！」 「謝……謝謝……」 看著雪特人可憐兮兮的討饒樣子，郝可蓮「噗嗤」一笑，再難維持嚴肅的表情，伸手把人從地上拉起來。 剛才說的話，非常認真，因為自己是絕不允許被人出賣，特別是男人。這些年來一直維持著這樣的信念，如果有哪個男人膽敢背叛自己，一定讓他滿門良賤死得慘不堪言。 不過，為什麼自己這麼容易就原諒了這……這「頭」男人呢？那天受創逃逸，忍著手上的劇痛，到了安全地方後，回想此事，甚至馬上就覺得好笑，一點怨忿情緒都沒有。 一來，早就知道雪特人信不過；二來，彼此的立場是敵，就算他不是個雪特人，從雙方初次接觸起，自己就曉得會有那麼一天，所以當源五郎、妮兒出現，自己的訝異只是因為對方竟拖至此時才發難，並沒有受到背叛的驚愕。 另外，明知道他每次說的這些老實話，並非膽大包天，只是忍不住有話不講，就脫口而出，可是聽在耳裡，就覺得和這胖子的對話很是有趣，想想這還真是……奇怪啊！ 「我也知道自己做錯了嘛，所以才拚命弄錢，想買個漂亮禮物給你賠罪啊，誰知道錢沒拿多少，就因為貪污舞弊事發，被趕出來了，不過，我還是幫你買了一個很漂亮的戒指……啊！戒指不見了。」 可不是嗎？才說著，這人就能做出讓自己感到莞爾的有趣舉動。 郝可蓮笑著望向滿地亂找失物的有雪，道：「戒指先擱一邊吧，又不是要求婚，拿戒指出來做什麼？我反倒想問問你，下次如果再發生這種事，你會怎麼辦？」 「我也……很無奈啊，人在江湖，身不由己嘛。」基於雪特人的惡劣名聲，有雪並沒有拿兄弟義氣當借口，只是囁嚅道：「他們威脅我，如果我不配合行動，就要把我給……」 「這樣不行啊，有雪老公，雖然貪生怕死是雪特人的天性，不過如果你每次被人一威脅就退縮，這樣的話……」 郝可蓮也不知道，自己為什麼要說這種無意義的話，但在她決定停止前，這些話還是很自然地脫口而出。 「這樣的話，你是追不到我的。要得到我的男人，至少要有能夠伸出手，把我牢牢掌握住的勇氣和能力才行，有雪老公，現在的你，把手放在哪裡呢？而且……」郝可蓮歎了口氣，在有雪耳邊悄聲道：「老實告訴你吧，我已經有個秘密情人了，你如果不努力一點，我就算想要琵琶別抱，都找不到借口呢。」 對雪特人來說，這真是無比嚴厲的一擊，有雪剎那間只覺得天搖地轉，險些就一跤跌坐下去。 「我……我也知道沒有那麼好的事……」 「你就先待在這裡吧，是奇雷斯閣下把你抓回來的，他沒說要放你，我也不能私自把人放走，不過你真是福大命大，我第一次看到奇雷斯閣下生擒俘虜，而不是當場屠殺。」 郝可蓮好像還說了什麼，不過有雪卻聽不進去，只是在她好像要離去的時候，腦子略為一醒。 「等一下。」 「嗯？還有什麼事嗎？」 有雪摸摸懷裡，幸好那樣東西還在。他把那塊從奇雷斯身上拾來的礦石取出，遞了過去。 「這是我的一點心意，雖然我弄丟了戒指，不過這個寶石應該也很值錢，你收下吧！」 「這、這禮物是……不行，我不能收。」 「沒關係，你就收下吧，這禮物雖然不便宜，但我還扛得起。」 「不，我真的不可以收，你拿回去吧！」 「阿純小親親，我以前從來沒送過你什麼貴重禮物，現在你收下這個，隨身攜帶，以後你看到這東西，就像是看到我一樣。」 有雪很誠懇地把那塊寶石放在郝可蓮柔嫩的掌心，希望她能收下，無奈對方卻拒絕了這項最後的溫柔，把晶體推了回來。 「不，有雪老公，我還是不能收，因為這寶石……它叫做黑核晶，在我的老家，它雖然昂貴，但卻是最具威力的爆裂物，像這樣大小的一塊，可以把整座暹羅城炸到天上去，奴奴不想把這東西隨身攜帶，然後一面想著有雪老公你的臉，一面死翹翹。」 「啊？！」 |