第三卷(上) 仕途多舛 第二百零三章 羊吃人 文 / 迷路的小貓
關於南宮銘和東方耀口中的羊吃人，林鈺或許不知，但對於他們這兩位工部和戶部之中總是跟銀子打交道的人來說，卻是再清楚不過。
這就不得不提起數十年前的一段典故。此事發生在與大乾朝兩分天下的大坤朝之中。相傳大坤朝除卻文化以外，風土人情與大乾朝有著很多不同。其中，牧業便是他們最為看重的一個巨大的產業。
大坤朝靠近草原的邊境地帶，人民多以養羊為主，每年的羊肉、羊毛產量幾乎無以計數。故而，在大坤朝，養羊也不失為一項謀生餬口的好生計。
只不過，對於大國來說，農業才是其根本，對於糧食，他們當然不敢有所放鬆。但就是在這個同為糧食大國的境內，曾經發生過一件羊逼死人的事情。
那一年，由於大坤朝鬧起了牲畜瘟疫，導致了大批牛羊的死亡。這樣帶來的直接後果就是羊的價格飛漲，甚至到了有價無市的地步。
其中有一府的官員看準了時機，假傳聖旨，逼迫轄下各州縣強行壓低糧食價格。結果本來比往年多收了幾石糧食的農民反而賺不到幾兩銀子，甚至會賠錢。
這個時候，官員們便適時出現，先是以高價解了農民的燃眉之需，又苦口婆心的勸百姓說，糧食會繼續下賤，若是跟大乾打起仗來，更是連賣錢的機會都沒了。所以，不如將手中分到的土地賣給官府統一種植。
剛開始，自然有明眼人不相信，但官府自有官府的路子，軟的不行就來硬的，威逼利誘下，很多農民失去了自己的土地。而官府在征上大片的土地後，開始養羊。
隨著羊群的越養越多，土地紛紛長起荒草，那一年，很多農民被迫賣身給官府當起佃戶或者去參加其他諸如修城牆、築波堤等本是徭役的活計，更有相當一部分的百姓拿著官府給的微薄銀資無法生存下去。
那一年，累死的、餓死的農民不計其數。人們戲稱此現象叫「羊吃人。」看似溫順的羊兒，只因變得稀少，而逼的百姓失去土地，無法生存，當真有如生食他們一般無二。
不過對於現下的情況來看，至少東海府表面上還是一片富足祥和的局面。對於此地的情況，南宮銘也只是懷疑有這樣的跡象，至於是否真的如此，這還需要南宮銘和東方耀大量的審查。
這幾日，南宮銘和東方耀忙得四腳朝天，即便隨行也帶來了三個助手，不過對於那堆成山的賬薄、記錄以及手稿，幾人依舊顯得捉襟見肘。殷澤凱倒是足夠坦誠，連續派來幾位專司賬房的官員前來協助，只不過，南宮銘和東方耀自然不會相信他們，大量的文字和數目依舊要親自過目。
這讓殷澤凱心中不由暗生鄙視，莫說自己的賬目做的本來就嚴密，就算有所紕漏，如此龐大的天文數字，量他們幾個後生也發現不了。
東兒也會幫著眾人一起查賬，對於這位來自花翎宗的小姑娘，讓南宮銘出乎意料的是，其不僅精通賬房裡的規矩，條理上也是分外清晰。對於這位花翎宗的少宗主，其自身的教養自然不比旁人，當然，少宗主這個身份，東兒從未提起，林鈺幾人也從不知道……
不過，即便乖巧聰慧的東兒多麼能幹，觀其每次不自覺瞟向窗外的眼神，林鈺就知道這小妮子終究還是玩心頗重。
故而，本就不甚精通此行的林鈺便帶著東兒走上了濱海城的街頭，說是熟悉一下環境，不過傻子都知道兩人是出去散心。當然，早已忙得昏頭轉向的南宮銘可顧不上表達不滿，隨了他們倒還圖個清靜。
不過，對於眼前這座忙碌的城市來說，其本身的遊覽價值卻是不高，除卻沿街緊連的一家又一家的米店糧鋪，以及來自大陸各處的商賈賣家外，也實在是缺少林鈺和東兒這種年輕人感興趣的東西。
看著面前分外擁擠的街市，林鈺甚至認為，南宮銘他們所謂的羊吃人的論調完全是一種猜測。難道，活生生擺在眼前的事實反而成了假象？
嘩！一望無際的海面上後浪推著前浪，接連打在林鈺二人不遠的沙灘之上，因為城中實在缺少有趣味的東西，故而兩人並肩來到了濱海城外的一處海邊。
林鈺看著眼前海天相接的場景，思緒竟是回到了少年時代曾經呆過的地方，那個地方也跟這裡一樣一望無際，只不過，當年的滿眼新綠變成了一片蔚藍，而身旁的少女也再不是曾經的夢中之人……
「公子，都說胸襟勝海，若是男子的胸懷真的像眼前的大海一般廣闊，那得裝下多少東西啊？」東兒彎腰揀起腳下的一個貝殼，踩在猶如棉花包一樣的沙灘之上，感受著清透的海風，東兒的心同樣揚起了無限思緒。
「呵呵，胸襟勝海，只不過是形容人的肚量大而已，哪裡是裝什麼東西。要說肚子大能裝東西就是胸襟寬廣，那天底下怕是誰也比不過大壯。」林鈺呵呵一笑，隨手將一粒小石子彈到了一旁追著螃蟹跑的小白腳邊。
「吱！」小白嚇了一跳，轉頭望了望林鈺，見主人只是故意逗它，立時不滿起來。
「呵呵，古人云，胸有激雷而面如平湖者，可拜為上將軍。東兒哪裡會不知道此理。」東兒掩嘴輕笑，剛才不過是情不自禁的一問，想不到林鈺還真以為她什麼也不懂。
「哦，我倒是忘了東兒也是通宵文字的，哎呀，我真是班門弄斧。」林鈺搔了搔後腦勺，臉上泛起了一陣尷尬。以東兒這幾日協助南宮銘查賬來看，這個丫頭怕是也讀了不少書才對。
「嘻嘻，公子剛剛說的大壯是何許人也？」東兒見林鈺不好意思起來，馬上轉移了話題。
「大壯，呵呵，很好玩的傢伙，什麼時候碰到了，我自當介紹給你認識。」林鈺心知東兒故意避免自己的尷尬，心中不由一暖。
「好啊，一言為定。」東兒調皮的朝著林鈺一笑，轉身向著遠處依舊追著螃蟹跑的小白而去。
「這個丫頭……」林鈺在那一刻，心中突然多了些什麼，望著那道嬌小的粉色身影，突然覺得甚是好看……
「一根纖繩九丈三啊,父子代代肩上栓呀;嘿呵！踏穿岩石無人問,誰知縴夫心裡寒，嘿呵！興也好，盛也罷，不若咱縴夫力量大，嘿！」
一陣粗狂的呼喝之聲響起，那粗厚的聲線夾雜著陣陣有力的憋氣聲，自有著一種別樣的旋律感。
「公子，你看，那一隊縴夫，號子喊得挺好聽的。」東兒抱起小白，望著碼頭邊上的一隊縴夫，眼神微微亮著。
「呵呵，我也覺得挺好聽的，反正閒來無事，我們不若找他們聊上幾句？」林鈺同樣聽的心馳神往，恨不得也將那粗大的纖繩背到身上，而後與那些黝黑的漢子同舟共濟。
「嘻嘻，人家是女孩子，公子你還是自己去吧。」東兒畢竟是少女，看著遠處那些光著上身的漢子，小臉微微泛著紅暈。
「那你在這裡別亂跑，我去一下就來。」林鈺知道東兒的顧忌，也不強求，轉身邁開步子而去……
「這位大哥，小可聽聞諸位喊出的號子隱隱有著讓人充滿力量之意，冒昧來訪，還請莫怪。」林鈺行至已經停下來歇腳的縴夫面前，開口說道。
「嘿嘿，小哥說話文鄒鄒的，咱們都是粗人，聽不大懂，不過，這號子咱們也是唱了些許年，每次唱起來也是覺得肩上有了力氣。」眾人之中，一個頗為壯實的中年漢子開口說道。他瞧得眼前的公子面容俊秀說話和氣，一點不像那些富家公子哥的輕蔑，心中倒是生出些好感。
「還不知大哥尊姓大名？」林鈺衝著中年漢子拱了拱手，恭聲說道。
「什麼尊不尊的，這裡的夥計們都叫我老鄭。」中年漢子點了一袋煙，放在嘴裡吧嗒吧嗒的抽了起來。
「鄭老大，您可不老，您那身體可結實著呢，看看嫂子每天樂呵呵的樣子就知道。」一個年級稍輕的聲音自林鈺身後傳來。
哈哈哈！話音一落，頓時帶起了眾人的哄笑，即便是林鈺也是嘴角揚了起來。雖然這種葷段子頗為不雅，不過對於這些整日肩扛千斤的百姓來說，倒也不失為苦中作樂的一種辦法。
「你這混小子，哪天被王八咬了嘴巴。」老鄭磕了磕煙灰，笑罵起來。
「鄭老大，你們每日拉縴為生，可會覺得辛苦？」林鈺望著這群豪爽的漢子，心中也是頗有好感。
「苦啊，哪能不苦啊。」
「那你們為何不種田打漁，非要來這裡拉大纖？」
「唉，若是有田耕有船駕，我們也犯不著靠買這把子傻力氣過活。其實自己苦點倒也沒啥，最可惜的是連自己的娃也苦了。」老鄭歎了口氣，將手中的眼袋捻滅。
「為何沒有田沒有船？不是朝廷早已給百姓分了田產嗎？」林鈺眉頭微皺，按說當年明軒皇帝大赦天下，是已經重新為百姓分了土地的，可是聽老鄭所言，似乎並不是如此。
「唉，我看小哥不似本地之人，自然也不知道情況，只不過，咱們不過是拉縴的下人，有些事情可不是咱看的透的。好啦，休息也休息夠了，我們也要開工了，小哥，以後咱們再聊。」老鄭欲言又止，似乎提到這裡就犯了他的忌諱。
望著縴夫們依舊蹣跚的背影，聽著依舊嘹亮的號子，林鈺心中的迷惑更深了……
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