第一部 年少結金蘭，九州起風雲 第十七章 險林逢惡獸 雄關起風波 文 / 斷空
總兵府內，劉悌悠閒地坐在自己的靠椅上，瞇著眼望著站在一側的劉孝，說道：「孝弟，找我什麼事？」
劉孝笑道：「恭喜悌哥。」
劉悌淡然道：「嘿，小子居然跟我來這套，你要不要我也恭喜恭喜你呀？」
劉孝嬉皮笑臉地道：「那倒不用。悌哥，能否讓小弟見識見識？」
劉悌道：「也不是什麼了不起的東西，只不過是一串南海鮫珠。」說罷，將一串晶瑩剔透、大如鴿卵的珍珠放在几上。
劉孝眼中閃爍著貪婪的光芒：「看來姐夫這批貨價格不菲，否則毛家也不會下這麼重的本錢。」
劉悌瞪了他一眼，道：「我要告訴你多少次，不許在我面前叫那廝作姐夫。你不要以為他跟你套近乎有什麼好心，哼！」
劉孝連忙歉然道：「對不起，悌哥。」
劉悌瞥著他道：「你的呢？」
劉孝露出得意的面容，拿出一顆核桃大的明珠，口中不住謙虛：「大小還可以，就是少了點。」
劉悌譏嘲道：「東海蚌珠有這麼大，也算不錯了。」
劉孝聽出劉悌語氣中的不屑：「悌哥，這珠子不好。」
劉悌冷笑道：「好，當然好。不過我看不慣你沒見過世面的那份俗氣。你看到你的珠子比我的大，便以為我的鮫珠要成串才比你的蚌珠珍貴麼？嘿，沒見識。讓我教教你，……」忽然臉色一變：「什麼事？」
這時門外響起一陣急促的腳步聲，一個聲音傳來：「總兵大人，城西探子焚煙示警，在十里外發現敵人。」
劉悌彈身而起，右手抓起倚在椅後的一對鐵戟，左手將那串南海鮫珠拿上，便往外走。劉孝連忙將珍珠收回懷中，緊隨而去。
劉悌率領著劉孝、角澤及十餘名親隨風馳電掣般策馬出城。
望著他們的背影消失在城門之外，楊放鷹滿臉憂鬱地對彭大風道：「彭兄，看來此地不宜久留。」
彭大風點頭道：「不錯，看劉悌這股子著急勁，多半是朝中來了人或是發現了其他反抗元成邑的義士。如果是前者，我們的身份便有被揭穿之虞；如果是後者，等劉悌回城，恐怕會加強防備，不會讓人隨意離去。要走現在便走。」說罷轉身向葫項關東門走去。
楊放鷹跟上道：「彭兄，若是劉悌去搜捕反抗元成邑的義士，我們豈可袖手旁觀。」
彭大風歎道：「我們自己已經是泥菩薩過江，那裡管得了那麼多。夏總兵對老夫恩重如山，老夫所做一切，全以二小姐安危為慮，——，本真人就奈何不了你們了麼？」說罷從腰件皮囊內拿出三塊敕令，口中唸唸有詞。不一會兒，地面開始震動起來，遠方傳來萬馬奔騰般的蹄聲；同時空中鬼聲更加淒厲，飄來許多上有紅色吸盤的鬼網，眾人這才發現剛才襲擊自己的鬼網亦長有吸盤，只是與身體渾然一色，不易察覺。
易天行道：「大家小心，這些紅星鬼網含有屍毒，而且速度比一般鬼網快。」
這時沐月蓮歡聲道：「找到了，迷霧陣，左道小術，以邪咒逼出地底陰穢之氣形成濃霧，輔以幻術，使人分不清楚實景虛境，迷失方向，困不得出。可以太陽真火破之。」
夏玉英歎道：「我們又不懂法術，到什麼地方去找什麼太陽真火？難道我們命絕於此？」
易天行與易鋒寒相視而笑，易天行道：「靠，早說嘛。」
易鋒寒拍了拍古夢涯的肩膀，道：「老三，看你的了。」
古夢涯潛運真氣，沉聲道：「來吧。」
碰的一聲，易天行與易鋒寒不約而同地猛力擊打在古夢涯靈台穴上。古夢涯雙目赤紅，狂吼一聲，左手一指點在自己右臂之上，再向外一揚，一道火光隨指而出，化作一條火龍飛舞而去。火龍衝入濃霧之中，霧氣猶如雪落沸水，瞬間消融，四周景物一下子清晰起來，露出十餘名面色驚惶的道人。
羌鴆羽對準那中年道人手中的敕令，一揚手，四道碧綠光華激射而出。辟辟啪啪一陣脆響，那道人手中四塊敕令被擊得粉碎。圍在易天行等人周圍的鬼網與紅星鬼網立即像失去控制一般，四處飄移，向最近的人展開攻擊。眾道人見狀，發出驚恐的尖叫，開始四散奔逃。
夏玉英看著那些道人被自己養的惡獸追趕，心中大暢，轉過頭來正待稱讚古夢涯一番，卻見古夢涯與易鋒寒靠著旁邊的樹木，跌坐在地，易天行雖然騎在馬上，但面色蒼白，一副隨時要跌下的樣子，心下大驚：「你們怎麼了？」
這時蹄聲越來越近，地面的震動也愈加劇烈。易天行勉強答道：「快走，還有兩群更厲害的東西往這邊來了。」
柏九皋插嘴道：「羌三伯已經擊碎了妖道的法器，不用擔心。」
柏青怒斥道：「蠢貨，現在那些惡獸喪失了管制，見人就撲，對我們更有威脅。你長這麼大了，思慮還不及一個孩童！」
柏九皋紅著臉不敢再說。
古心堅扶住易天行，道：「可是你與鋒寒、夢涯這個樣子，怎麼走？」
易天行吃力地道：「剛才為了施展…老三力不能及的…火龍訣，他們二人…真元消耗…過巨，只有麻煩四表哥…和九天兄將…他們背上突圍。我…我還可以支撐，大家…快走。遲則…不及。」
古心堅牙一咬，將易鋒寒拉上馬背，目光射向言九天。言九天苦笑一聲，將古夢涯拉到自己身後，撕爛衣襟將其縛在背上。易天行腿一夾，胯下駿馬飛奔起來，向林外衝去。古心堅惟恐他有失，緊隨而去。其餘諸人也都隨即跟上。
沒有跑多遠，地上忽然拱起許多小土丘，易天行等人的坐騎紛紛人立而起，長嘶不已。言九天一拍腰間，繞指赤劍化作一道赤練擊向面前的土丘，一聲淒厲的尖叫響起，一隻形如琵琶、大如蒲扇、通體暗綠的蠍子被串在繞指赤劍之上，身體已然洞穿，猶自張牙舞爪，猙獰已極。
易天行道：「大家…小心！」沐月蓮伸手往他肩上一搭，易天行感到一股陰柔綿長的真氣流入自己的經脈，渾身如浸清泉，說不出的舒服，精神大振，繼續道：「是穿地蠍，甲殼很硬，非尋常兵器可以刺穿，擅長穿地鑽山，從地下忽然暴起傷人，奇毒無比。大家快散開，不要聚集在一起！」
眾人聞言，立即分散開來。
土丘紛紛裂開，彈起無數穿地蠍向眾人襲來。眾人身後傳來幾聲慘叫，想是那些妖道被毒物所傷。接著有兩個赤雷八天王的後輩防備稍露破綻，一個被穿地蠍蜇中，哼都沒有哼一聲，便跌下馬去；一個被紅星鬼網撲到面門，慘叫著掩面倒地。夏玉英正待救援，卻見漫天漂浮的紅星鬼網和鬼網如群蠅撲食般湧上，將二人連同他們的坐騎一起淹沒，眨眼工夫又再飛起，二人與馬匹已被吸成乾屍。夏玉英看得睚眥俱裂，怒喝聲中，兩枚霹靂梭飛出，擊中前方土丘集中之處，兩聲連環巨響，無數支離破碎的穿地蠍、紅星鬼網和鬼網四處飛揚，倖存的紅星鬼網和鬼網感受到威脅，紛紛飄散，一時間開出一條路來，易天行等人連忙策馬狂奔，急速飛馳，然而穿地蠍悍不畏死，雖然死傷慘重，依舊從四面八方潮湧而至，不久眾人又陷入纏鬥之境。這時易天行等人眼中出現了一群形如野牛、紅瞳黑蹄，紫身藍角的怪獸，挺著閃爍著藍色電火的雙角，氣勢洶洶地衝了過來。
易天行臉色大變：「紫電魔牛！」
顧碣一路急馳，前往葫項關。抵達葫項關在即，他運足目力，望向葫項關城門，發現仇天刃一行正緩緩進城，連忙揚聲道：「諸位將軍且慢！」
仇天刃等人聽見呼聲，紛紛勒馬觀望，發現是顧碣到來，心知有要緊的事，巫雲娘當先衝出城去，迎向顧碣。其他人也隨即馳出城外。
巫雲娘攔住顧碣，道：「你不是與潘僑一道返京了麼，怎麼這麼快就趕來了？」
顧碣嚥了一口口水，嘶啞著聲音道：「在下與潘兄護送兄長及陸、焦、鄭、糜四位壯士的屍體回蓉，路上遇到刑部的傳令官，下令通緝前西禁衛軍驍將軍火仲行、楊放鷹、壽千旬。這三個叛賊在巴郡時頗有勇武之名，我怕他們會截擊傳令官，便與潘兄商議，由他獨自護送屍體回蓉，我則保護那傳令官趕來通知諸位將軍。」
這時大隊人馬均趕至顧碣面前，杜文琪台手扔給他一袋水，道：「歇口氣再說。」
顧碣接過水囊，咕嘟嘟暢飲起來，杜文琪這才問道：「傳令官呢？」
顧碣用袖子抹了抹嘴巴，道：「我嫌他跑得慢，便先來通知大家，他拿著文書隨後就到。」
杜文琪皺眉道：「那他被人截擊怎麼辦？」
顧碣笑道：「我已經把消息傳到，他的死活都無關緊要了。」
劉孝冷笑道：「那朝廷還要頒布什麼告令？直接找個人傳話就行了。」
角澤扯了扯赫連沙衣角：「赫連柱國，此人可不可靠？」
赫連沙道：「不清楚。」
角澤與赫連沙都是天生的大嗓門，雖然壓低了聲音，其他人仍舊聽得清清楚楚，二人的舉動更像是故意作戲，讓顧碣難堪，眾人不由心中暗笑。
顧碣肺都要氣炸了，大聲道：「如果我顧碣有半句假話，叫我身首異處！」
仇天刃冷冷地道：「我相信他，巴山顧家家大業大，總不至於膽敢造反。」說罷目光射向臉色陰晴不定的劉悌：「劉總兵，你是否有話要說？」
劉悌一凜，知道被仇天刃看出自己有心事，只得吞吞吐吐地道：「兩天前火、楊、壽三人連同赤雷八天王中的七人帶了一小隊人馬抵達本關，說前來協助我們捉拿叛黨。」
劉信怒道：「混帳，他們怎麼說你怎麼信？」
劉悌申辯道：「他們除了帶有刑部的通緝文書，還向我展示了西禁衛軍代統領的任命書，上面有西禁衛軍代統領無墨的印章，絕對沒有錯。」
顧碣道：「可能是晁長庵盜用無墨的印章，幫助他們逃脫。」
劉悌大聲道：「一派胡言，晁驍將軍是皇上的心腹，怎麼會做這種事情。」
顧碣道：「我也不知道，是那傳令官說的。對了，他還說赤雷八天王率領士兵造反。」
劉悌怒道：「更是胡說，我剛才才與赤雷八天王中的彭大風在一起。」
仇天刃寒聲道：「既然如此，我們進城先將彭大風等人拿下再說。」其他人也無異意，於是眾人策馬揚鞭，馳進葫項關。
到了葫項關，劉悌立即喝道：「快叫彭大風和楊放鷹出來！」
李宛上前答道：「楊驍將軍和彭近衛都統已經出城了。」
劉悌背心一涼，暗罵了一聲，急道：「逃了多久？你怎麼不攔住他們？」
李宛徐徐道：「他們二人說鬼撞牆有異動，便前去看看究竟。何來逃跑一說？」
劉悌氣急敗壞地道：「鬼撞牆？！我看你才撞鬼了！」
劉信怒喝道：「不成器的東西，別把氣發在別人身上，你應該反省反省自己。就算有無墨的印章，赤雷八天王隸屬於東禁衛軍，西禁衛軍代統領怎麼能調動他們，難道這樣你都不起疑嗎？」
劉孝忽然插嘴道：「他們一行辦理公務，居然還帶著孩童，其實我早就懷疑他們了。」
劉悌火冒三丈，反手便是一個耳光：「媽的，你不早說！現在來馬後炮！」
巫雲娘道：「他們二人應該未走遠，我們現在追還來得及。」
劉信怒道：「劉悌！你不是說他們一行來了不少人麼？其他人呢？你還有什麼事情沒有交代的，趕快講！否則被我知道，你別怪我不念兄弟之情！」
劉悌大懼，不禁汗流浹背，垂頭低聲道：「他們一行人中，只有彭大風和楊放鷹留在城內，其餘的人說是有秘旨帶給族主，當天便過關了。另外就是我今天早上放了幾個商人過關。」聲音停頓了一下，抬起頭道：「不過他們是真正的商人，不但說話有根有據，而且身懷重寶。」
劉信將雙拳握得咯叻作響：「你怎麼知道人家身懷重寶？在這種非常時期，你居然還是死性不改！拿出來！」
劉悌身體一哆嗦，從懷中取出那串南海鮫珠，可憐巴巴地道：「信哥救我。」
劉信目光一瞥，冷笑道：「不過是串次品，你為它身敗名裂，值不值得啊？」
劉悌疑惑道：「我看過了，的確是南海鮫珠，不是次品。」
劉信怒發如狂：「天下共有十七種鮫人，它們的眼淚落地都會化為珍珠，但功用各異，南海中最常見的便是泣珠鮫人，這種鮫人別無所長，是鮫人中壽命最短、智力最低、力量最弱的種族，其他的鮫珠或多或少具有特殊的功用，惟獨泣珠鮫人眼淚化作的鮫珠沒有，也就是你手中的這種。除了能賣點錢，這東西一無是處。你很缺錢麼？！何況再珍貴的寶物，有你的命寶貴麼？簡直不知所謂！」
劉悌站在那裡，大氣都不敢出。
萬貴不自量力，跑上來打圓場：「劉柱國，劉總兵其實只是一時糊塗，您又何必生氣呢。」
劉信冷哼道：「我教訓自己的族弟，還輪不到你插嘴。」
劉悌也氣不打一處來，惡狠狠地瞪著他，看得他心裡直發毛。
這時童無邪飛奔而至，劉悌就像看見了救命稻草，連忙道：「童副將快來，我向你引見諸位將軍。」
童無邪拱手道：「請諸位大人恕卑職無禮，城東發生怪事。」
劉悌心中一緊：「快說！」
童無邪道：「現在申時將至，鬼撞牆一帶依舊濃霧不散，剛才又有火光沖天，卑職請求查探。」
眾人一愕，角澤道：「難道楊、彭二人真的是去查看鬼撞牆的情況？」
顧碣冷笑道：「只不過是巧合而已，彭大風和楊放鷹這兩個叛逆一定是見機逃逸了。」
角澤怒道：「憑什麼相信你這賤民的一面之詞。」
顧碣臉都氣白了，手握劍柄，雙睛中凶光閃爍。
杜文琪悠然笑道：「別爭了，我們去看看便知道怎麼回事了，叛黨絕逃不過我們的掌心。」
劉悌連忙命令角澤與童無邪去調動城中左、右兩營的人馬，一面道：「諸位將軍遠來辛苦，還是休息一下，調查鬼撞牆的事就交給卑職。卑職定將楊、彭二人帶到你們面前，將事情弄個水落石出。」
劉信擺手道：「不用，我們一起去。此次追擊叛黨，諸事不順。在墜馬山中，我們不但未能把輪迴槍拿到，獻給皇上，還喪失了五名皇上招攬的高手，我們已經很難向皇上交代。一路上又屢失先機，除了常柱國擊殺了公孫雲滅這個小孩以外，其他人直至抵達葫項關，仍未能擒殺任何敵人。今日好不容易找到了元世英、元世雄兩兄弟，偏偏又碰上了無始尊者這個妖僧，居然當著我們的面，將二人救走。雖然常柱國追了去，但沒有人施以援手，以他一人之力，要對付無始尊者談何容易。何況無始尊者必定逃往他的巢穴，屆時他人多勢重，恐怕常柱國不但討不了好，反而要吃虧。我們再不有點作為，怎麼回京面聖，難道想告訴皇上我們連區區幾個叛黨都捉不住？何況叛黨中還有那麼多小孩！」
顧碣一愣，他當然沒有想到會是這種情況，心中不驚反喜，心恃道：「算你們倒霉。既然你們寸功未立，現在敵人蹤跡已現，我只要能殺得一、兩個叛黨，輕而易舉便是大功一件，嘿，真是來得及時。」當下說道：「那我們快去。」
劉悌道：「信哥，還是等軍隊結集一起去吧。鬼撞牆一帶你是知道的，小心一點好。」
劉信聞言，沉吟不語。
吳泰笑道：「鬼撞牆一帶怎麼了？」
劉信皺眉道：「鬼撞牆只是一片樹林，不過因為百年前有個妖人死在那裡，其後被一些愚夫愚婦認為林中有妖孽作祟，所以凶名在外。但是傳言是真是假，誰也說不清楚。」
扈京合掌道：「貧道願意替將軍解除疑惑。」說罷，閉上雙目，左手捏訣，右手一指鬼撞牆方向，口中唸唸有詞，不一會兒，睜眼道：「林中果然有妖人，而且法術不弱，居然行法截斷了我與鬼使的聯繫，令我打探不出虛實。」
路懷臣冷笑譏道：「裝神弄鬼。」
扈京怒瞪了一眼，閉口不言。
劉孝上前道：「信哥，如果叛黨中有小孩，那他們絕對沒有過關，我們只需要嚴守崗位，就不怕他們逃脫，然後可以好整以暇地去尋找他們的藏身之處。彭、楊二人和那幾個商人剛走不久，絕逃不出我們葫項關鐵騎的追擊，不必著急。彭、楊二人的黨羽已經走遠，我們鞭長莫及，但是我們只要通知族主，除非他們能飛天遁地，否則沒有人能在瑤郡躲避我們劉家的搜捕。」
吳泰道：「劉副將怎麼知道出關的人裡面沒有小孩？」
劉孝笑道：「過關諸人中，雖然有孩童，但那是彭大風等人的孩子，是否叛黨仍未足定論。至於那些商人，就算是叛黨易容的，小孩身材也絕對不會有那麼高大。」
吳升陰沉著語氣道：「我見過古炎的兒子，雖然才十三、四歲，身材已經與成人相類，稍微易容一番，便可以冒充成人。其他那些小孩如果也是如此，副將大人的推斷恐怕不妥。」
劉孝正待爭辯，李宛接言道：「而且據我所知，上乘的易容術可以改變人的身材。」
劉孝指著李宛，怒道：「你他媽的檢查過那些商人，當時怎麼不說！」
李宛露出無辜的表情：「我當時便說過，有的易容術我只是聽說，並不能識破，我並沒有把握分辨他們是否易容。當時我既然沒有發現他們有易容的痕跡，自然要據實相告總兵大人，總不能胡說一通，冤枉他們。」
劉孝臉漲得通紅，說不出話來。
劉信冷眼瞥了李宛一眼，才徐徐說道：「劉孝，你也太不爭氣了。你身為葫項關副將，不管那些人是否叛黨，你都應該攔住他們，不令他們過關。而且這麼大的人了，以後要三思而言，不要信口開河，徒惹人笑。還不趕快去通知族主，攔截彭、楊二人的同夥。」
劉孝聽得劉信直呼其名，心中劉信對自己已經十分不滿，不願與自己兄弟相稱，心中大驚，話都不敢回，立即轉身去找紙筆信鴿，給劉宗寫信。
這時童無邪如飛奔至，抱拳道：「諸位大人，左、右兩營士兵已經集結在城東，隨時可以出發。」
劉悌偷偷看了劉信一眼，見他陰著臉毫無表示，只得麻著膽子傳令：「李副將，你率領前、後兩營將士守城。劉副將、童副將、角副將，你們率領左、右兩營將士，隨我進軍鬼撞牆！
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