第三卷 衛國戰爭 第三十九章 打仗是要花錢的 文 / 旋風貓
第三十九章打仗是要花錢的
993年5月至6月，當前線的士兵們入侵蘭諾，並且攻進伯蘭頓城內之後，英德克本土各個方面也在做著眾多方面的準備。
從歷史上來講，英德克王國和蘭諾帝國並沒有發生太多的衝突，十年之前蘭諾建國戰爭中，英德克雖然跟隨大流，向蘭諾帝國宣戰，但是兩國在那個時期卻沒有兵戎相見。
究其原因，還是由於英德克與蘭諾相隔甚遠，比起處在由諾斯大陸東南面的蘭諾，與英德克隔海相望的盧法王國、海上實力強悍的薩潘王國個仍讓英德克人感到警惕。
然而在十幾年之後事情發生了變化，盧法王國的強權君主亨利十四去世，繼位的亨利十五遠沒有其父親那樣高瞻遠矚，盧法王國在這段時間裡變得虛弱了許多，對英德克的威脅也同樣不再像以前那樣明顯。而隨著薩潘王國的無敵艦隊被英德克海軍擊敗，這個國家的海上勢力一落千丈，如今已無法與英德克抗衡。
反倒是蘭諾帝國在這十年當中由一個剛剛建國的新興國家，一躍成為了大陸首屈一指的強國。這個事實不由得讓英德克的統治者感到擔憂，雖然蘭諾帝國目前的海上實力不強，但是隨著時間的推移，當這個國家在陸上再難尋到敵手的時候，必定也會謀求向海外發展。
如果蘭諾帝國發展海上力量，向外拓展殖民地，必定會對英德克王國造成利益上的衝突，正是由於這個緣故，英德克國王查理三世在這幾年當中一直都在密切注意著蘭諾的政局，同時他也制定了一系列的或明或暗的，打壓蘭諾帝國的計劃。
這一次教廷號召眾多國家與蘭諾開戰，讓查理三世嗅到了機會，一個英德克可能無法在戰爭之中勝過蘭諾，但是數個國家集合在一起，又有教廷的大義名分，想要擊敗蘭諾並不是一件難事。
因此在教廷與蘭諾開戰後不久，查理三世就與教皇取得了聯繫，雙方談好了條件之後，英德克便將新組建的，實力最強的陸軍派到了教廷與蘭諾戰鬥的前線。
英德克的陸軍在15萬左右，其中三分之一都配備了新式的火藥武器。英德克人究竟是如何研究出威力強大，能夠用於實戰的火槍和火炮？這個問題的答案目前還沒有人知道，只是從英德克國王查理三世一次就將近半數的兵力派往蘭諾這一舉動來看，他顯然對自己的士兵很有信心。
5月中旬的時候，英德克的海軍艦隊返回了本土的港口。5月25日，教廷和英德克聯軍攻入伯蘭頓城的消息傳回查理三世所居住的白銀漢宮，同時到達的還有盧法王**、瑞沙帝**和近衛軍開始向蘭諾發起猛攻的消息。
儘管前線傳來的情報中提到，伯蘭頓城內的蘭諾守軍仍然在負隅頑抗，但是查理三世對於自己的軍隊能夠取勝絲毫不抱有懷疑。所以這位英德克君主的眼光來看，四面受敵的蘭諾已經搖搖欲墜了。
查理三世不會放棄這個將蘭諾扼殺的機會，他立刻就下令讓海軍上將康德爾加快準備進度，盡早的用艦隊將第二批陸軍運往前線。
但是有些問題並不是海軍上將閣下自己能夠解決的。
英德克的海軍原本就是大陸第一，再加上如今英德克國富力強，出動一次大規模的海外遠征自然不在話下，但是這樣的遠征短時間內要來第二次，英德克的國庫就有些吃不消了。遠征所需要的各種物資、船隻的維修、士兵的薪俸都是需要金錢來維持的。根據英德克財政大臣的報告，由於今年年初的時候，國家財政對海外數個殖民地進行了大規模的投資，這筆錢短期內可收不回來。而第一次遠征的時候已經將國庫中的盈餘掏空，如果要再次出兵的話勢必會對明年的財政預算，以及今後眾多投資項目造成影響。
然而這些問題對於一向善於賺錢的查理三世來說根本就是不是問題，他很快就將軍隊在蘭諾帝國境內高歌猛進的消息發佈全國，他告訴英德克的國民，王國很快就會在對蘭諾的戰爭中取勝，而且這場戰爭將會給英德克帶來天文數字的財富！
這個消息發佈之後，英德克國家銀行就開始在查理三世的授意之下，大量發行國家債券，準備從民間籌集遠征軍所需要的資金。
緊接著，一旦戰爭勝利，國家債券至少會升值三倍的消息不脛而走。一時之間，英德克國內主要城市的大街小巷當中都出現了國債的發售點，這類印有查理三世大頭像的綠色債券立刻就充斥於人們的視野當中。
英德克在近百年來的所參與的戰爭還沒有出現過大的失敗，特別是前幾年對薩潘的戰爭更是以大勝而告終。所以沒有人會懷疑查理三世的話，所有人都相信祖國能夠在接下來的戰爭中獲勝，那些債券會給自己帶來巨額的財富。
利益上的驅使讓英德克人開始瘋狂了，國內眾多貴族、商人們紛紛慷慨解囊，用手中的資金購買了大量的英德克國債。就連一些平民，甚至窮苦的勞動者都四處托關係，用自己全部的身價換取了那些價值不菲的債券。有的能力的人甚至直接購買英德克國家銀行的股票，打算從根本上分得一份好處。
這種情況持續了半個月的時間，到了6月的中旬，通過債券所積累的財富越來越多，眼看著就要籌夠遠征軍所需要的費用了。
6月12日是一個星期四，近來心情大好的查理三世在白銀漢宮中舉辦了一次奢華的宴會，一些政府高官、貴族名流，以及手持大量英德克國債的重要人物都在邀請之列。
如今那些大量購買債券的貴族和商人們，當真是成了查理三世的衣食父母，實際上這次宴會所話費的資金，也是來自那些債券。
觥籌交錯之中，國王和貴族們相談甚歡，宮廷樂隊不失適宜地演奏著一支支動聽而又頗具氣勢的樂曲，將宴會推向一個又一個高潮。
身穿禮服，頭戴假髮的紳士和穿著華麗晚禮服的貴族小姐、夫人們有的在宴會正中翩翩起舞，有的在大廳的四周輕聲交談。無論男女老少，所有人的話題只有一個，那就是接下來對蘭諾帝國的戰爭。
此刻站在英王查理三世身邊的是一位穿著黑衣的貴族，他的頭上雖然戴著銀色的假髮，但是從他臉上的肌膚來看，此人的年齡應該在30歲上下。
這個人便是年輕有為的貴族投資家，康德?蘭卡斯特。此人十年前還只是一個空有男爵頭號的落魄貴族，但是卻憑著驚人的商業嗅覺，在商場上百戰百勝，積累了驚人的財富。最近甚至有傳言，這個蘭卡斯特男爵如今已經掌握了英德克國家銀行10%的股份！
蘭卡斯特同樣也購買了上百萬英鎊的國家債券，這個數額可以說是整個英德克民間最高的，他因此成為了此次宴會的座上賓，甚至有幸能夠站在國王陛下的身邊。
「陛下，對於這場戰爭……我明白這場的結果一定是以我國的勝利而告終，只是不清楚前線的進展究竟如何了？」
前線的戰況實屬機密，遠不是蘭卡斯特這樣空有財富的貴族能夠過問的，但是他畢竟花大價錢投資在這場戰爭之上，究竟能不能賺到錢和勝負有直接的關係。所以此刻男爵閣下表現出一些憂慮、一些好奇，也是情理之中的。
查理三世臉上露出了和藹的笑容，他輕輕拍了拍男爵的肩膀，然後靠近對方的耳邊，低聲說道：
「這件事情原本是不能說的，但是父神在上……看在您那百萬英鎊的份上，我可以偷偷告訴你－－我們的軍隊，已經控制住了伯蘭頓城！」
13日的時候，聯軍主力還在伯蘭頓城內與守軍激戰。查理三世當時之所以會告訴蘭卡斯特男爵虛假的情報，一方面是對自己的軍隊有信心，另一方面也是希望能夠安撫蘭卡斯特這樣的投資人。畢竟許多貴族和商人都是將全部財產換成了國家債券，如果這場戰爭輸了，不僅僅是查理三世，恐怕很多人都要血本無歸。
等到了英王的答覆，蘭卡斯特男爵臉上立刻就露出了笑容，這笑容當中有三分欣慰、三分貪婪、三分得意……以及一分狡詐。
欣慰是因為得知自己的那百萬英鎊不會打水漂後自然而然的安心。
貪婪是因為想到自己那百萬英鎊在戰後會增加數倍後真實情感的流露。
得意是因為能夠如此近距離的與國王陛下交談，感受到四周無數妒忌目光之後的泰然。
至於那分狡詐，目前還沒有更多的解釋。
宴會進行的很順利，到了深夜十點半，宴會即將結束，國王準備開始作最後致辭的時候，大廳側門口突然出現了一個侍從模樣的男子。
參與宴會的名流貴族很多，自然也來了更多的侍從侍女，這個身穿黑馬甲的男子走進大廳中的人群之後並沒有引起任何人的注意。
黑馬甲也沒有理會旁人，而是直接走到了一個老紳士的身旁。
「噢！約克！」老人看到了黑馬甲，十分愉快的招呼道：「你來的正好，等陛下說完了話，我們就可以回家了。」
顯然，這個名叫約克的男子是這位老人的侍從。
「有一件事情必須要讓您知道，閣下。」
約克十分謙卑地鞠了一個躬，然後湊到了老人的耳邊，遮住了自己的嘴巴，像是生怕旁人聽到了似的，輕聲說了幾句話。
老人在宴會中大概喝了不少紅酒，滿是皺紋的雙頰微紅，然而當他將侍從的話聽完之後，他的臉色立刻就變成了一副慘白！
「你再說一遍？！」
老人的口氣極為緊張，他盡量的壓低了聲音說道。
約克沒有辦法，只得再一次湊到老人的耳邊，重複了剛才的那些話。
「我要見國王陛下……」聽過之後，老人慌慌張張的向四周看去，在發現查理三世的身影之後，他立刻就邁著步子，搖搖晃晃地向那裡走去。
「喬瑟夫！」查理三世也注意到了老人的到來，他立刻迎上去對他說道：
「你來的正好，我一直想給你介紹一下，這位便是大名鼎鼎的康德?蘭卡斯特閣下。」
查理三世一邊說著，一邊向蘭卡斯特男爵那邊做了一個手勢。
「我正要找你呢！」
名為喬瑟夫的老人怒氣沖沖地走到了蘭卡斯特男爵的身前，用一副要吃掉對方的眼神盯住那個男人。
「我……」感受到了老人的敵意，蘭卡斯特男爵有些不知所措地問道：「做了什麼嗎？」
「你做過什麼，你心裡清楚！」老人似乎怒極了，他的鬍鬚都開始抽搐起來。
查理三世也察覺到了兩人的不對勁，他連忙向老人問道：
「喬瑟夫，出了什麼事情？」
老人看了一眼國王陛下，忍著心頭的怒火，顫聲說道：
「剛剛得到的消息，有人……有人在拋售國家銀行的股票！」
「有這種事？」查理三世皺了皺眉頭，如今國債發行量很大，國家銀行的股票也隨之上漲了不少，如今已經漲到了每股1200英鎊左右的價格，而且如果戰爭獲勝，這些股票也將會帶來無盡的財富。在這個時候拋售股票的，不是傻了，就是瘋了。
「那人一定急著用錢，要麼就是個瘋子！」查理三世開玩笑地說道，他還沒有感覺到這件事情上有什麼問題。
「如果他是瘋子，那他恐怕就是有史以來最有錢的瘋子！」老人惡狠狠地望著蘭開斯特男爵說道：「今天白天的十幾個小時裡，有人集中拋售了國家銀行近10%的股票，再加上那些跟風的，如今每股的價格已經滑落到980英鎊！」
「什麼？」查理三世也驚得差一點就扔下了手中的酒杯，他也十分善於經商，自然也清楚國家銀行股票的重要性。
這幾個月以來，由於坊間一直都在流傳國家銀行的各種利好消息，再加上前些日子債券的發行，國家銀行的股票已經成為了上流人士財富和權勢的象徵。很多大貴族、大商人都以擁有國家銀行的股票為榮，他們也在不斷地吸納這些股票，以求獲得更多的利潤。
如今這支股票在一天之內跌了近五分之一的價格，這件事情如果讓那些持有股票的人得知了，會有什麼樣的反應？如果這支股票因為大量拋售而價格大跌，恐怕不僅僅是有許多人要破產，通過國家銀行所發行的那些債券也會立刻就被那些陷入恐慌的人們擠兌。
英德克王國已經在這些債券上花費了極大的代價，從中獲取的財富也已經有很多被換成了遠征軍所必須的物資，如果那些債券的持有者要在短時間內兌現的話，國家財政將會造到毀滅性的打擊。
「蘭卡斯特閣下……」查理三世也將目光轉向了身邊的男爵，他此時才明白，國家銀行的行長喬瑟夫為什麼會對男爵如此生氣。
英德克商界一直都有傳言說蘭卡斯特男爵擁有國家銀行近10%的股份，雖然這個傳言並沒與被證實，但是英王和國家銀行的行長卻知道這是真的。
眼前這個男人，擁有一句話就讓英德克陷入麻煩的能量，所以查理三世才會邀請這個小小的男爵來到此次宴會，更是在宴會的過程中一直陪伴在對方身旁。
「我可以向父神發誓，我手中持有的國家銀行的股票從來都沒有動過！」蘭卡斯特也知道國王在懷疑自己，立刻就指著天花板說道：
「喬瑟夫閣下，您可以讓您的侍從再去查一下，我說的究竟是不是事實！」
話不能亂說是一個人人皆知的道理，在事實的真相查清之前一切都是猜測。黑馬甲約克立刻就在喬瑟夫的示意之下，離開了宴會大廳。而查理三世也沒有了繼續辦宴會的興致，在草草的說了幾句祝福之類的言語之後，國王陛下就離開了會場。
蘭卡斯特男爵並沒有隨著賓客一同離開，而是在眾多羨慕的目光當中隨著國王和國家銀行的行長一起，來到了白銀漢宮的議事廳，他必須要在那裡等待嫌疑的洗清。
差不多到了凌晨的時候，黑馬甲約克再一次返回了白銀漢宮，這一次他帶來了確切的消息：被拋售的那10%的股票並不是來自蘭卡斯特男爵，而是來源於其他幾個國外投資人。而這些投資人在很早以前就被懷疑是蘭諾帝國的人。
「沒想到居然是蘭諾帝國在從中搗鬼！」查理三世皺著眉頭，輕輕敲了敲座椅的扶手。
「對方顯然是向借打擊我國的經濟，延緩我**隊遠征的進程。」喬瑟夫這樣說道，雖然他不是一個戰略家，但是如此淺顯的道理聰明人都明白。
「他們有沒有得逞的可能性？」查理三世不無擔憂地說道。
喬瑟夫這個時候已經從起初的震驚和憤怒中恢復過來，他搖了搖頭，說道：
「10%的股票雖然很多，但還不足以引起動盪。如果我們動作快的話，明天就可以回購大部分的股票，過幾天之後股價依舊會恢復到原來的水平。」
「回購股票？」查理三世皺著眉頭說道，「如今我們所擁有的現金大部分都用於遠征軍的準備當中，恐怕已經沒有餘力在回購那10%的股票。」
喬瑟夫哈哈一笑，由於真相已經查清，他此刻對蘭卡斯特男爵的態度轉變了180度，如今手持大量股份的男爵先生可不能怠慢了。
老行長走到蘭卡斯特的面前，微笑著說道：
「這就要下願不願意出手相助了！」