正文 第二章 邀請函 文 / 海王波士頓

    寧靜的春日，繁華的街頭，這一切都和平常沒有任何不同。

    1999年，在預言中這是世界末日的一年，但對普通人來說那只是茶餘飯後的戲言而已，因為相比這些還有一些惹人注目的盛事，比如——拳皇大賽！

    以整個世界為舞台的巔峰賽事，屬於格鬥家馳騁的戰場，與賽的每一個選手都是各國強者之中的強者，各自站在世界巔峰的他們因為大賽而走到一起。而對於多的普通觀眾而言那是一場視覺盛宴的饕餮大餐。

    此時大阪的街頭車水馬龍，兩個青春靚麗的少女在人群中絲毫不會顯得突兀，那是再平凡不過的街景，雖然兩個少女都頗為可愛偶爾讓人側目，也僅僅是蕩起一陣輕微的漣漪，風過之後波瀾不驚。

    「淚子，那邊有一家可麗餅的小店非常不錯，強烈推薦呢！」

    原本正在走神的女孩被同伴喚醒，視線移向了街角，那是一家隨處可見的甜品屋。不過或許是因為出售的甜點確實不錯，外面排著一長串的隊伍。可麗餅……聞著那熟悉的香味，佐天的思緒又是一陣恍惚。

    那是過去常常和初春、黑子她們一起品嚐的甜點，可如今物是人非。當那一天醒來之後佐天迷茫了，這裡有她熟悉的地方卻沒有她熟悉的人。東京在地圖上是一個完整的城市，本該是『學院都市』的位置卻是一片片的住宅區。

    這裡不是過去自己的世界——當意識到這一點的時候佐天感覺到一陣眩暈，一時間不知該何去何從。那時候，向她伸出手的是身旁這個陌生的女孩。讓她心中燃起希望的是女孩對這個世界的描述。

    這裡有著名為『格鬥家』的強者，以『氣』為力量的基礎。對佐天來說這太過於熟悉了，因為這正是過去wind老師傳授她的——這或許是老師所在的世界，想到這一點讓佐天再一次生出了一絲希望，如果能夠找到老師的話……

    「吶，草薙，參加那個什麼大賽，真的能夠找到老師嗎？」

    「淚子真是的，都說了，稱呼我『葵』就是了，每次聽到『草薙』都感覺像是叫那個大壞蛋。」

    葵口中的大壞蛋是她的親哥哥草薙京，也是這一代草薙家的家主。之前在葵的家裡佐天曾與他見過幾面，那是個非常可怕的人——這麼說或許有些過分，因為草薙京是個溫和而陽光的男子，但是在那並不算太過壯實的身軀之中佐天卻能隱約感覺到比岩漿熾熱的恐怖氣息，即使依照學園都市的評判標準此時的她已經是lv4的大能力者，但佐天知道，她和男子之間有著本質的差距，那是甚至連交手都不被允許的。

    那是連學園都市最頂端的八位lv5都很難媲美的力量，在佐天的記憶之中，大概只有wind老師才能與之抗衡。

    「雖然沒聽說過wind這個名字，但只要真的是強者就必然會參加拳皇大賽。」葵如此斷然道。

    不過雖然嘴上這麼說，葵心裡也沒有太大把握。現在說這些都還太早，參加拳皇大賽的前提是找到足夠的參賽者組成隊伍，與過去不同，99屆拳皇大賽舉辦著所制定的規則，每個隊伍必須有四名成員，其中三人作為上場成員，一人作為援護。

    而現在葵和佐天也只有兩人而已。好在距離預賽還有三個月的時間，時間綽綽有餘，實在不行的話，那就勉為其難將『大壞蛋』的徒弟矢吹真吾拉過來也就是了。

    這時，佐天的餘光突然閃過一抹銀白色，不經意的愣了一下，當她趕忙回過頭的時候視線之中是熙攘的人群，沒有任何的異樣。

    「怎麼了？」

    「不，沒什麼。」佐天擺了擺頭，她很清楚在這個世界絕不可能見到自己熟悉的人。

    這時草薙葵突然停下了腳步。佐天不解的看向她，卻見葵的表情一臉凝重。隨著葵的視線望去，在街道的另一邊紛紛攘攘的人群中站著一個小女孩，銀白色的長髮讓佐天一瞬間恍惚，但看清後卻發現那並不是自己認識的人。

    雖然周圍是熱鬧的人群，但那銀白色長髮的女孩彷彿和周圍的一切都格格不入。女孩帶著某種讓人不太舒服的神色看著她們，確切的說是盯著草薙葵一人。

    「桀桀桀，草薙家的小鬼？」女孩發出了與外貌毫不相稱的粗魯笑聲，但在她清脆的嗓音下卻並不難聽，反而有種獨特的可愛。

    「你是什麼人？」

    「你問老夫的名字？桀桀，老夫是怒……嗯。老夫的名字是璐嘉兒。」

    那個以『老夫』這樣奇怪的稱呼來自稱的少女讓佐天和草薙都摸不著頭腦，但至少她們都能感覺到，面前的女孩絕非等閒，僅僅是不經意間流露出的『氣』就足以讓她們如臨大敵。

    很強，那是站在世界巔峰絕強者的氣息。讓草薙葵難以接受的是這個世界怎會突然多了這麼一位從未聽聞過的強者？看對方的年紀甚至還比不上她，約莫著和初中一年生的佐天相仿。

    「你……找我什麼事？」葵已經確信了，對方是針對自己來的。她小心翼翼的將右腿跨出一步提肩收拳，這是草薙古武術流的起手式。

    「有趣，你想要和我戰鬥嗎？」璐嘉兒笑了幾聲，突然，她的身影消失在原地。

    眼見視線中對方消失，草薙葵雖然驚訝卻也沒有慌張，法捕捉對方的動作並不意味著計可施，橘紅色的火焰驟然在空氣中綻放，向著四周迅速擴散。那是草薙家血脈中代代相傳的『草薙之火』！視線法捕捉的，草薙之火卻能清晰地將一切告知她。下一刻，她捕捉到了空氣之中的異動，毫不猶豫的，葵急速的將收在懷裡的右臂揮出，那正是『草薙古武術流』中攻防一體的殺招——

    百式·鬼燒！

    擴散的火焰都凝聚在了右臂之上，草薙之火勃勃燃燒。草薙葵心中一喜，因為她清楚地感覺到鬼燒結結實實的擊中了目標，但下一刻她變了顏色。

    名為璐嘉兒的少女伸手擋住了葵的右臂，竟硬生生的將揮到一半的鬼燒擋住了，看似瘦弱白嫩的手臂竟有著千鈞之力，讓鬼燒再也施展不開。不僅如此，葵清晰地感覺到，一股詭異的氣勁沿著她的手臂侵入身體，竟是想要窺測她的運功路線！

    任何一種武術，招式只是外形，真正重要的是氣勁的運行方式。

    「放開我！」意識到對方的目的是想要偷學『草薙流古武術』，葵心中大驚，然而璐嘉兒卻不依不饒。

    正在這時佐天動了！原本站在戰場之外的她跨出一步，而這一步卻跨出了十多米的距離，當她下一瞬間止步時，一隻手已經抵在了璐嘉兒的脖頸處。

    「放開葵！聽見沒有！」

    璐嘉兒神色鎮定，因為她清楚地感覺到佐天的力量並不足以威脅到她，但讓她驚訝的是佐天的招式。不會有錯，別人或許不知道，但曾經和『那一位』交手過的她卻清楚佐天剛才施展的是什麼。

    「竟然是『冰河』！小丫頭，你和高尼茨是什麼關係？」

    「我才不認識什麼高尼茨！」佐天大聲的回答道，見對方依然沒有放下葵的意思，她也明白自己的力量恐怕比不上對方，但這並不是認輸的理由。佐天翻動手腕，格鬥家的『氣』配合著lv4的計算力，空氣化作利刃割向敵人。

    腕電·真空波！

    璐嘉兒索性鬆開了葵，不見她有什麼動作僅僅是隨手一捏，真空形成的利刃就在她手掌中湮滅了。璐嘉兒盯著佐天瞧了半晌，彷彿要將她整個人看穿。並沒有大蛇之血的氣息，那並不是八傑集的繼承者，但女孩使用的毫疑問是如假包換的『天國神族流古武術』！

    「有趣，這個世界還真不會讓人聊啊。」看著警惕的盯著自己的兩個女孩，璐嘉兒最終沒有再做什麼，而是說出了讓兩人出乎意料的話。

    「你們打算組隊參加kof吧？如果人沒湊齊的話就算上老夫一個！」

    ——

    與此同時，在距離大阪數百公里之外，一個白髮的男子兩指尖夾著一張小卡片，指尖看似輕輕一，卡片竟化作利刃帶著破空聲刺向前方

    但最終卡片並沒有造成任何破壞，因為它被另一隻手輕鬆地捏住了，手的主人同樣是一位銀白色長髮的女孩。

    「這是什麼？你又是什麼人？」

    「如你所見，這是kof的邀請函，而我的名字是k，只是送信的信使而已。」

    「k？」小風玩味著這個她並不算陌生的名字，「為什麼要將邀請函給我？」

    雖然來這個世界的主線任務就是kof大賽，但才初來這個世界，小風並不認為自己會有名到讓人特意送來邀請函。

    「夜月風，作為98屆拳皇大賽的冠軍，曾輕易擊敗過『最強之拳』草薙京的高手，閣下自然是有得到邀請函的資格。」

    k發現，在他說出這些話的時候，女孩的表情變得萬分古怪。