第一卷 呼嘯的風暴 第十五章 矮人巴洛德 文 / 沙欏
「第一更！」
街上的喧鬧一如往常。
在銀楓葉大街林立的煉金店舖之間夾雜著販賣各地特產的小販，他們大聲地吆喝，吸引往來如織的人潮。「快來看喲，快來看喲，荊棘海灣出產的珍珠哦，又大又亮。」「來來來，便宜又好吃的紅甘果，就算賣貴十倍也便宜得很呀。」
「奧烈弗給了你多少？」少女忽然問道。
「一又五分之三枚奧倫。」李歐歎了口氣。扣除材料，不算人工，也沒有等價折算魔力。「就是這麼點。」李歐捏了捏手裡的錢袋，「若沒有你在，我恐怕得餓一陣肚子了。」
這些報酬要維持平時的用度簡直困難重重。更何況，還有一座房子急需修葺。他覺得身邊的少女一定受夠了滿是霉味的房間。
「就算沒有我，你也能找到稱心如意的護衛。」陸月舞說，「我只是恰逢其時。」
「可這也是天大的幸運。」李歐笑著說，「我現在相信幸運女神站在我這一邊了。」
他們穿過擁擠的街道，沿途在攤販間稍作停留，卻始終沒有看上眼的東西。他們拐了個彎，面前便是一座圓形廣場。廣場比銀楓葉大街更顯喧囂，攤販幾乎將廣場完全佔領，只在他們的地攤或是木棚之間留下了狹窄的通道。
「香甜的紅酒囉，」一位酒販正拿著精緻的小陶杯請經過的人喝，同時用流利的通用語招攬客人。「我這裡有狹海的牡蠣酒，特蘭瑟產的依裡斯甘甜清酒，還有阿蘭島的火酒，椰子酒……你能想到的我這裡統統都有喲。」
酒販的個頭很小，頭髮梳成無數條長短不一的辮子垂在腦後。身上穿著屬於狹海獨立城邦的黑與藍相間的長袍，渾身裹得嚴嚴實實。
當李歐停在他的攤位前時，他深深地鞠躬：「啊，尊敬的先生，美麗的小姐。你們要點什麼呢？我這裡有黑森林克納爾產的以『浪漫』聞名於世的青綠蜜酒。那種酸澀中又甜膩如蜜的口味與愛情多麼相似啊。我保證你們會喜歡它的。」
「要嘗一杯嗎？」李歐偏頭問身旁的少女，「我沒有別的意思，只是單純地覺得你會喜歡它的味道。」不等少女答話，李歐就對酒販說道，「請給我來一小杯就好。麻煩你了。」
淺綠色的酒液注入乳白色的瓷杯，蕩起一圈圈漣漪、
陸月舞飲了一小口，「不錯。有一種異鄉情結蘊含其中。」
「比之你家鄉盛產的七糧之酒如何？」
少女想了想，給出了中肯的評價，「各有千秋。」她眨了眨眼，「你想買一桶？」
李歐拋了拋錢袋，滿臉故作的無能為力，「倒是想啊，誰不想晚餐時來這麼一杯呢。可現在我還負擔不起，但也代表不了以後。」
「這我知道。」少女眼含笑意。她揚了揚空空如也的酒杯，「所以你就上演了一出以酒代薪的好戲？真是好買賣呀。」
「斤斤計較才會有堆滿房間的財富啊。」
「那麼現在就付錢離開，」少女將酒杯還給酒販，「我擔心若是再來一杯，你就會毫不猶豫地將我甩在這兒，掉頭就跑。」
「紳士怎能如此下作。」李歐說，「不過就算離開，也不能空手而歸。」他招來酒販，對他說道，「請給我一桶來自北方冰雪之國的烈酒。」
「烈酒？買它幹嘛？你的地窖裡堆滿了烈酒。」
「看望朋友總得帶上些小禮物。」
「冰雪之國的烈酒？」酒販睜大了眼睛，滿臉不可置信的神色，在李歐與陸月舞之間來回巡視。「您，您指是的那一種嗎？」
「怎麼？有什麼不妥嗎？」少女問。
「不，不。可那實在是……」酒販面對陸月舞的問題難以啟齒，「它的味道簡直，簡直是……那種東西恐怕不適合這位美麗又高貴的小姐吧，先生，要不您換換，只有盛放於水晶杯中鮮紅如玫瑰的葡萄酒才適合遠到的東方美人啊。」他向陸月舞討好道。
「好了。」李歐敲了敲旁邊堆得高高的酒桶，發出沉悶的響聲，「誰讓他就好這一口呢。請給我來一小桶，」李歐重複，「就是那種嘗起來滿嘴苦澀的黑麥酒。」
酒販眼中極度的失望一閃即逝，蓋因那種酒的價格與青綠蜜酒完全是天差地別。「歡迎常來。」酒販有氣無力又略帶不甘與憤恨地說。
李歐不以為意地聳聳肩，接過酒桶。
「走吧。」他說。
「去哪？」
「我們去取劍。」
他們擠出廣場市集，招了一輛馬車。馬蹄叩響石板路，車輪轱轆作響，漫不經心地途經街道兩旁種植棕櫚樹，人流漸少的香檳大道，穿過士兵盤查的塔盾之門，進入城北密佈作坊的區域。可即使已經距離城市中心頗遠，也能回頭望見創造者公會高聳入雲的劍群尖塔。
這裡遠沒有市集吵鬧，可聲聲入耳的鐵錘敲打之聲依然令人感到心中煩悶。更別提空氣裡揮之不去的焦黑的煙塵。
「這裡就是這樣。永遠也別想有片刻的安靜。」
李歐在前方領著路，轉了個彎，筆直地走進了一家店門大敞著卻無人打理的鐵匠鋪。鐵匠鋪裡的東西不多。進門之後首先映入眼簾的便是兩個木人架子，上面分別套了一件厚重的板甲與輕巧的鏈甲；而在左右兩側的牆上則掛著各式武器，從長劍、斧子，直到流星錘、鐮刀，可謂應有盡有。而這些展示品的鋼鐵表面上密佈雲紋，顯示它們經過千錘百煉。
陸月舞不禁為之驚歎。
「巴洛德！」李歐使勁搖著掛在店舖裡的鈴鐺，隔著包鐵木門沖房間裡大聲叫喊。
「是誰？是誰在外面大呼小叫？」從房間裡面傳來一個悶聲悶氣的大嗓門，「我說過，看上什麼東西把錢扔在那，別有事沒事的都來打擾我！」
「我可是用一桶上好的冰雪王國的黑麥酒在敲門。」
房間裡響起一陣匡啷作響的雜亂聲音，像是有一打調皮的小孩在廚房裡敲打鍋碗瓢盆。沉重而快速細碎的腳步聲由遠及近，擋在李歐面前、釘著鐵釘扣的木門被重重撞開。
「啊，李歐。」鐵匠鋪的主人滿臉通紅地沖李歐奔來，活像一輛撞車。幸好他及時煞住了腳，「擁抱就算了罷。」他乾笑著擺擺手，眼睛直勾勾地盯著李歐手中的酒桶，「怎麼說今天早上起來連平日裡唧唧喳喳的烏鴉都瞧不見呢，原來是有貴客光臨。」
陸月舞睜大眼睛，像是瞧見了什麼難以置信的東西。
「矮人？」她忍不住驚呼。
「否則還有誰會熱衷黑麥酒？」李歐扮了個鬼臉，「沒人喜歡那味道。」
矮人巴洛德跳坐在椅子上，一把扯掉酒桶的塞子，就這麼抱著小酒桶美美地灌了一大口，發出滿足的歎息聲。聽到他們的交談，他惱火地放下酒桶，狠狠瞪了李歐一眼。
「我也不喜歡你的櫻桃酒！軟綿綿、甜膩膩的像溺死在蜂蜜裡的肥蟲！只有侏儒才喜歡！」矮人忿忿不平地說，然後抬眼打量著李歐的同伴，「李歐，她是你的……我第一次見到有女人跟著你。」
「護衛。」
「噢，護衛。」矮人巴洛德有一頭亂糟糟的橘色短髮，坐在椅子上雙腿懸空地搖頭晃腦。歲月在他的臉上留下了印記：他的臉上已然出現層層皺褶。然而飽經風霜的雙眼卻隨著時間的積澱而變得狠辣異常，「瞧得出來，她深得你信任。」
李歐覺得他話裡有話，「巴洛德，你想說什麼？」
「你沒有向她事先說明嗎？她見我時一臉驚訝。」矮人不客氣地用手指著陸月舞，悶聲說道，「我覺得她像活見鬼了。」
「七天前我才和幽靈交談過。可惜它沒讓我帶話向你問好。」李歐拿矮人一本正經的脾氣毫無辦法，也只得沒好氣地回著話，「好好喝你的酒吧！」
「抱歉，矮人先生。」陸月舞卻是誠摯地為自己方才不禮貌的舉動道歉。她張了張嘴，試圖解釋那麼做的原因，「我只是……我只是從未見過你們。」
「從未見過？」矮人撇了撇嘴，「嘿，美麗的小姐，矮人的足跡可算遍佈大陸。每一座城市都有我們的身影。」他忽然住了嘴，臉上的訝異顯而易見，「李歐，你讓我打造的那把樣式與重心均不似往常的利劍是她所使用？」
「當然。否則還會有誰？」
「劍身狹長，形如柳葉。更像是貴族少爺、小姐裝飾的佩劍。」矮人巴洛德眼光閃爍，宛如跳動的燭火，幽幽的令陸月舞感到一絲心悸，「啊，我知道了！你來自東方！」他叫道，「瞧瞧你的眼睛，你的面龐，唯有東方才有你這般英姿颯爽的美麗女性。」
陸月舞略顯驚訝地詢問：「您到過那裡？」
「我去的地方太多。多到我快記不清了。」矮人不耐煩地咕噥。他抱著酒桶，跳下了椅子，衝他們說道：「酒我收下了小子。現在在這等著，我去將你們的劍拿來。」
矮人沒有讓他們等太久，很快便拿著兩把裹在麻布裡的長劍走了出來。
「如何？」他信心滿滿地說，「瓦拉斯特鋼打造，劍柄以特製絲線纏繞鯊魚皮，尾端溶入白銀，以方便你為其增持魔法。李歐，這可是我花費心思留出的寶石空位。」
李歐平轉劍身，層層波紋一遇光線便熠熠生光。劍刃極度平衡，重量適中，與他遺失在墓園的長劍幾乎一模一樣，他感覺不到任何差別。
「巴洛德，你的手藝沒得說。每一次不把我的荷包掏空便誓不罷休。」
「那是當然。這可是我的看家本領。」矮人撓了撓下巴，「東方小姐，你覺得呢？我的手藝與我的東方同行比起來如何？」
「毫不遜色。」陸月舞不假思索地回答，「甚至略有勝出。劍身緻密，全無破綻。」
「這毫無疑問！」巴洛德高興地揚起眉毛，「若不是這小子催得急，我保證還能打造出更好的東西，足以歷經百年而不會銹蝕……」
「好了，巴洛德，我知道你的手藝天下無雙。但現在煩請你再跑一趟。這次我要你藏在床底下鐵箱子裡的東西。」
李歐每說一句，矮人巴洛德的臉便多震驚一分。
「天阿！你怎麼知道？」
「我需要要一份標準劑量的液態奧斯特魔晶。」李歐微笑著攤開手，「酒後吐真言。你脫口而出的秘密可不止這一個。」
「好，很好。」矮人咬牙切齒地低吼道，「等著！你最好祈禱自己付得起今日的賬單。」
「液態奧斯特魔晶？」陸月舞忍不住問，「很貴？」
「我打算嘗試另一種煉金手法。它是必需品。至於價錢……」李歐露出肉疼的表情，「我們得感謝正直的白玫瑰騎士。若不是有他交涉，我們也不會多拿一半的報酬。」
「那豈不是十枚奧倫？」