第三卷 塵封的過去 第十一章 艾倫伯特 文 / 沙欏
艾倫伯特男爵家中的窗戶統統砌上了石磚，又拉上了嚴嚴實實的黑色窗簾，沒有一絲陽光從屋外滲透進來。屋裡瀰漫著赤楊木越金雀花的味道，刺鼻的煙氣沉沉。房間裡唯有在酷暑天氣裡也依舊燃燒著的爐火照明，昏黃的火光扭曲了他們的面孔，令人一陣心悸。
「這裡的味道……」羅茜在煉金術士耳旁不安地低聲說，「……像是在進行某種儀式。」
李歐皺起了眉頭。他借助煩躁跳動的光亮環顧四周，他看見了更多的東西。屋裡的牆壁上垂掛黑色掛毯，上面繡著圖紋，像是少數民族的薩滿圖騰。地板上有鮮血狀潑灑的痕跡。每一扇門上都有各式符號刻繪其上，刀痕深入其中，可想而知力道之大。
「認出了什麼嗎？」陸月舞問。
煉金術士與女法師對視了一眼，他們都從對方的眼中看到了驚懼與惶恐，不知該如何開口。他們踩在吱呀作響的木板上，緊隨著艾倫伯特男爵的腳步慢慢走進房間。然後學士小姐小聲地開了口，「這裡充斥魔法，巫術，圖騰與蠱毒。」她垂下目光以掩飾不安。「所有你們能想像到的東西這裡統統都有。」
空氣像是突然凝固，女劍手握緊了劍柄。她緊盯著艾倫伯特男爵的背影。他在黑暗裡繞過面前的沙發，不時出聲提醒他們避開腳下的障礙。「他不是憎惡魔法嗎？」陸月舞悄聲問。
艾倫伯特男爵一面對魔法無比厭惡與痛恨，一面卻在他的房裡佈置巫術。一陣陰森與詭異湧上心頭。爐火在一旁熊熊燃燒，房間裡悶熱無比，他們渾身冒出汗水，但他們身處其中卻不由感到一陣陣陰寒襲了上來。房間裡迴響著他們沉重的呼吸聲。
「這全是因為他的妻子。」魔法顧問插口進來，「男爵夫人幾乎……」他忽然歎了口氣，「你們還是自己看看吧，她……也不像常人。」
他是什麼意思？沒等煉金術士開口詢問，艾倫伯特男爵便轉過頭來，領著他們走進客廳。然而男爵並末端出茶水招待，李歐也沒在屋子裡瞧見有任何僕人。他們一路走過大廳，穿過走廊，在一扇通往地下室的木板門前停了下來。
「他就在這下面。」男爵沉聲說。
「您的妻子呢？」學士小姐問。
「她也在下面。這麼些年，她一直陪著愛德華。」
「她沒出過門？」
「她對愛德華不離不棄，堅信他會好起來。」然而他的話中沉痛多過感傷。他並不像是為自己有一個好妻子而驕傲，李歐意識到。「她不常出門，也很少見到來訪的客人，所以若有冒犯的地方……還請你們多多原諒……她不太會說話。」
李歐點點頭，示意他們知道了。
艾倫伯特男爵打開了活板門，他們魚貫而入。
地下室裡燃著赤色的蠟燭，牆上點著術士用來喚醒惡魔的綠火。跳動的火光拉拽他們的影子，在牆上投射出一個個高矮不一的扭曲模樣，彷彿是惡魔在跳著祭祀的舞蹈。李歐倒數第二個下到地下室裡面，他吸了吸鼻子，聞到一股尿騷臭，其中還夾雜著鮮血與罌粟花的味道。他幾乎要吐出來，但強行忍耐住了。
「瑪格麗特，回去！你在幹什麼？」艾倫伯特男爵忽然大聲叫了起來。在黑暗的深處同時傳來了一聲聲嚎叫，好像是驚醒了沉睡中的怪物。「穿上你的衣服！」
光線忽明忽暗。李歐看見了一個中年女人正匍匐在距離梯子三尺遠的地方。她幾乎不著寸縷，渾身上下僅有一件破破爛爛的雜色短裙擋在腰間。
「各位大人，您們好。」她微微抬起頭，用一種近乎諂媚討好的奴隸般的語氣說道。
她的身上刺滿了紋身，歪歪斜斜，扭扭曲曲。血色的字跡，慘綠色的圖案，黑色的符號，像是惡魔在她身上留下的印記。在扭曲的火光中像是即將掙脫束縛，在囚籠裡大聲咆哮。而她的眼中則透著瘋狂的崇拜之火，彷彿是神明的狂信徒，毫無理智，毫無自我。
「穿上衣服，站起來。」艾倫伯特男爵大聲咆哮。他脫下了襯衫，蓋在了妻子的身上，但男爵夫人執拗地將他的手推開，將襯衫扔在地上，狠狠地跺了幾腳，又再次匍匐在冰冷的地板上。「瑪格麗特。」他轉換方式，換上了溫柔的語調，「聽話，穿上衣服，站起來和我們說完，別忘了，我們正在接待客人呢。」
「我正是在迎接魔法師大人們啊。」男爵夫人一把將艾倫伯特男爵推開，雙膝跪地，將額頭緊貼地板，「這就是我所知道的最虔誠的方式。」
男爵啞口無言，只好將求助於他們。
學士小姐彎下腰扶住男爵夫人的肩膀，「我們已經感受到你的虔誠了。」她與激動得渾身發顫的男爵夫人對視著，如牧師般溫柔地說，「請起來吧。」
「多謝小姐。」男爵夫人重重磕了個頭，這才順從地爬了起來。但她仍舊沒有穿上衣服遮掩的打算，她畢恭畢敬地站在一旁，毫不避諱地顯露自己的軀體，全不在意他們的目光。
「男爵先生，您的妻子……她怎麼會這樣？」李歐轉過頭去，不解地詢問。
「你也看見了，煉金術士。瑪格麗特狂熱地崇尚魔法。」艾倫伯特男爵重重地歎了口氣，悲痛無比地說道，「她覺得只有魔法才能治療愛德華，所以追逐魔法，迷信術士。她不斷邀請巫師到我們家來，刻繪法陣，或是吞服藥劑……不僅是愛德華受盡折磨……她也是……她的身上……她多半被那些巫術洗了腦……我想他們多半都是些江湖騙子，他們窺覷我家的錢財，還有我的……妻子……」男爵臉上閃過一絲憤怒，但更多的卻是無奈。他緊繃的肩膀很快就垂了下去。「可是，我……無論做了什麼，我都阻止不了她。」
他們都一言不發，垂著目光，眼神逃避著男爵和他的妻子。
男爵自嘲地笑了笑，「反正大家都知道，也不在乎多你們幾人。煉金術士，還有法師小姐，你們想問什麼就問吧。我知無不言。你們總比江湖騙子值得信任。」他頓了頓，看著在一旁如乖巧女僕般的妻子繼續說道，「我總得在什麼地方抱有些希望。」
李歐沉默了半晌。男爵的願望簡單且卑微，卻遙不可及。
「從什麼時候開始的？」他裝作漠然地詢問。男爵夫人也是千湖城邦的居民，照理說，她也應當厭惡魔法才對。可實際情況卻是大相逕庭。「我是說，究竟發生過什麼？」
「我又該去問誰呢？」男爵苦澀地說，「那麼多的江湖術士造訪過我們的家。從七年前開始就源源不斷。千湖之城曾是法術的沙漠，但現在，每一位路經此地的法師都知道，『艾倫伯特男爵的家是沙漠裡的綠洲。』他們口中統統說著胡言亂語的謊話，但她全都深信不疑。」
地下室裡到處扔著空的瓶子，學士小姐彎腰揀起幾支，湊到鼻尖嗅了嗅。「那些騙子術士給她的就是這些東西？」她皺眉問道。
「還有更多。」男爵說，「我知道裡面要麼是澀嘴的海水，要麼就是要命的毒藥。可如果我扔了它們，瑪格麗特只會趁我不在找回來更多。愛德華吃這些，她也吃。」難怪男爵夫人的身體呈現出青色——就像是亡者殿堂裡的祭司。「我快被逼到絕路了。」男爵的聲音忽然透著無奈與決絕，「有時候，我真想趁早結束愛德華的生命。」
「愛德華，乖。」男爵夫人走到角落裡，在一隻巨大的鐵籠子裡蹲了下來。她將手伸入籠中。她的語氣像是在撫弄小狗。「來，過來。到媽媽這兒來。」
「汪，汪。」一個黑影躥到了籠邊。他沒穿任何衣物，披散著一頭髒兮兮雜亂無比的長頭髮，未曾梳洗過的頭髮完全遮住了他的眼睛。他伸出舌頭舔著男爵夫人的手，發出搖尾乞憐般的喘息與叫聲。
男爵夫人摸著他的腦袋，「乖，我的兒子最乖了。」
李歐只覺得一股悲哀襲來。他們彼此互望數眼，忽然感到手足無措。
「要怎麼做？」還是艾倫伯特男爵首先開了口，「不用顧忌了，該怎麼做就做吧。就算萬一出了意外……愛德華死去……也好過現在生死不如。」他看著自己的妻兒，「這對他，對我們來說，也許都是解脫。放。」
他們皆沉默不言，唯有男爵夫人逗弄她的兒子的歡笑與……狗吠的人聲。
「李歐——」羅茜看向他。
煉金術士想了想，最終還是點了點頭。
男爵夫人有如跪拜神明般地雙膝跪在地上，雙手高舉，恭恭敬敬地接過李歐手裡的藥劑。她激動地俯下身去親吻李歐的鞋尖，好一會才站了起來，轉過符文遍佈的身體，走到籠前，哄騙她的兒子喝下。然後男爵緊緊拽著他的妻子遠離鐵籠，他們的兒子似乎察覺到了異樣，在鐵籠裡不安的躁動，低沉的咆哮，凶狠地緊盯著他們。
羅茜從牛皮袋裡掏出一枚晶瑩剔透的紫水晶，「盯著它。」她的聲音好似帶著魔力。紫水晶螢光閃爍，綻放光華，五彩流光。藥效漸漸發揮效用，愛德華甩了甩腦袋，發出難受的嗚咽，他抬頭腦袋，眼神不由自主地被紫水晶吸引。狹窄的地下室內迴響著羅茜幽沉的嗓音：
「塵歸塵，土歸土。
由何處來，歸往何處。
靈為媒，魂為途。」
安斯艾爾忽然驚呼起來，「你們、你們施展的竟然是……」
「……除此之外，」李歐望向魔法顧問，「還有更好的辦法嗎？」