第四卷 慟哭的沙海 第三十六章 蠱惑 文 / 沙欏
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斧頭劃出一道明明滅滅的弧光，逼迫另兩名沙漠武士朝後退開。而布蘭迪克朝前一步，以勢大力沉的一擊瘋狂地斬下，交叉架起的彎刀被輕易地劈斷，斧刃去勢不減的劃開了一名沙漠武士的胸膛，砸碎了他的胸腔。那人用一雙難以置信的眼睛看著布蘭迪克，最終眼睛裡的神采黯淡下去，無力地仰倒在了地上。
「布蘭迪克……」另一名沙漠武士震驚的忘記了他仍處於戰鬥中。因此當布蘭迪克揮舞斧頭朝他撲上來的時候，他幾乎沒有做出有效的抵抗。[|com|]
沉重的長柄斧砸開了對方的防禦，接踵而至的一擊捏碎了對方的手腕。一聲骨骼斷裂的脆響伴隨著沙漠武士動天的慘嚎令人毛骨悚然。布蘭迪克撞入對方的懷中，衝力令對方悶哼一聲仰天栽倒，同時一截手臂飛上了半空，扇了頭頂的一座浮雕女士像一巴掌。
沙漠武士痛苦地抽搐，縮成一團。布蘭迪克的身軀彷彿一座小山的影子把他籠罩其中。那人抬起眼睛，驚懼地看著斧面上反射的月光。「布蘭迪克，」他艱難地叫道，「睜開你的眼睛看看，是我們啊。我們是你的同伴，不是敵人！」
然而康納?布蘭迪克高舉起了斧頭，他的背影瞧上去就像是一張拉滿的長弓。
「布蘭迪克！」李歐衝下最後一段階梯，衝他喊道，「停下，你瘋了嗎？」
他回頭掃了李歐一眼，那眼神冷漠如冰，在黑夜裡他的眼睛底下透著一閃即逝的紅芒。那是屬於瘋狂的，危險的，充斥惡意的眼神，無一不令李歐想到那個所謂的老嫗，那個受他們膜拜的黑太陽。飛旋的思緒一時間又扯上了黑色晨曦。
李歐忽然一陣心悸，「停下來！」他高喊。
斧頭仿若一道閃電泠然落下，鮮血彷彿噴泉衝上高空，濺了布蘭迪克一身，他彷彿浴血的魔神，在血雨中屹立不動。空氣裡血腥的惡臭鋪陳開來，一顆頭顱帶著不甘且震驚的眼神滾到了李歐的腳步。
煉金術士在驚懼中停下了腳步，喉頭滾動的聲音顯得在陡然安靜下來的走廊裡格外清晰。羅茜在他的身邊手持短弩戒備著，塔裡奧騎士手持長劍擋在前方。
「停下。」騎士用蹩腳的瓦利亞語喊道。
布蘭迪克一言未發，他彷彿傀儡般生硬地扭過腦袋，那雙眼睛裡跳動著狂亂，以及更加不可遏制的癲狂。李歐感到不安席捲了他。他提高了警惕。
「布蘭迪克，你聽信了那個老嫗的謊言嗎？」李歐試圖喚回對方一點神智，除了塔裡奧騎士能與他有一搏之力，他和羅茜幾乎無從抵抗。「她蠱惑了你嗎？她向你許下了什麼承諾？」
「沒有。」他僵硬地說。「什麼也沒有。」
「那你怎麼變成了這個樣子？你殺死了你的手足弟兄。」
布蘭迪克的臉上有片刻疑慮。「他們是敵人，是異教徒。」他的眼睛充滿敵意與最純粹的憎恨。「他們都該死。」
「所以你就殺了他們？」李歐震驚無比。他完全想像不到，前些天還冷靜的，敢於維持寂靜聖所寧靜和平的沙漠武士現在竟然變成了這個模樣。除了魔法，巫術，黑曜石，他想像不出還有什麼能讓他變成這幅模樣。「你殺了僧侶，還殺了那麼多小孩？」
他既沒承認，也沒否認。「他們都罪無可恕。」
「罪無可恕的是你自己。」羅茜滿含怒氣地說。
「也有你們。白魔鬼。」布蘭迪克的眼睛幾乎豎了起來，手持著利斧，殺機湧現。「你們也同樣是異教徒——」
「所以，」李歐凝神緊盯著他的眼睛，「你要來殺了我們？」
「我等著你來。」羅茜將短弩舉到眉間。
布蘭迪克朝他們邁來一步，「來呀！」騎士大吼。沙漠武士被腳下的屍體絆住。他低頭看了一眼，毫不猶豫地揮動斧子削斷了屍體的手臂。
李歐只覺渾身發寒。
對方卻忽然停下了腳步。他微微側過頭，彷彿是在聆聽遠處的聲響。片刻之後，他垂下了手臂，略微泛紅的眼睛盯著他們，然後乾澀地開了口。「別跟來了，白魔鬼，」他勸誡道，「我勸你們最好別跟來。否則你們的下場就和他們一樣。」
「停下！」騎士追了上去，「哪也別想去。」
寬刃的重劍劃出弧線，直指向布蘭迪克的後背。呼嘯聲鼓蕩耳膜。然而轉眼間，「鐺」的一聲脆響，火星在黑暗中迸發開來，塔裡奧騎士趔趄地朝後敗退，他的手指開開闔闔，難掩手臂的痛苦。他的臉甚至都因此扭曲起來。
「我說過別過來。」布蘭迪克沒了耐心，他彎腰拾起地上的彎刀，竟朝他們狠狠地甩了過來。力道之大，竟讓騎士悶哼一聲，長劍幾乎脫手而出。打著旋的刀刃擦過李歐的臉龐，驚出一身冷汗。他從未感覺與死神如此接近過。「別跟來。」布蘭迪克再一次警告。李歐聽得出來，他不會再次留情。
他的步伐很快，轉眼間就消失在拐角的陰影裡。沉悶的腳步聲漸漸遠去，直到再也聽不見的時候，煉金術士才長長地喘出一口氣。「我寧願與惡魔戰鬥。」他試圖掩蓋語氣中的顫聲，但無論如何都沒有作用。最後他不得不放棄這麼幹。「布蘭迪克，他比惡魔還可怕。」
塔裡奧騎士在震驚中點了點頭。他用左手杵著長劍，緩緩地站了起來。李歐留意到他的雙腿也在發顫。「他的力氣像是怪物。我的手差點斷掉。我懷疑鴉人們也不是他的對手。」他的顫抖讓李歐感覺好受了些。「但是他究竟怎麼了？」
「魔法影響了他的心智。」李歐看向走道裡的黑暗。這時，天空忽然飄來了一朵烏雲，遮蔽了天上的新月，四周陡然變得漆黑無光。「他現在聽命於我們的敵人。」
但是他們現在該怎麼做？煉金術士忽然不知如何是好。
「他這是要去哪？」羅茜詢問道。「前面是聖堂。」
「要過去看看嗎？」
一具屍體倒在他們面前，那是一位僧侶。他的腦袋被劈開，腦漿和血液塗滿一地。他們幾乎辨別不出對方之前到底是什麼模樣。往前沒走幾步，又有兩個人躺在血泊裡，一個人趴在走道的雕像上，整個人像是被擊飛了掛在上面，另一個則慘不忍睹，腸子流了一地。
李歐忽然注意到了一個之前他們都忽略了的細節。但出於謹慎，他暗暗記在心裡，一個字也沒說。甚至對羅茜也隻字未提，連暗示也不曾有過。
慘叫聲不絕於耳，李歐再也無法忍耐自己的膽怯與小心翼翼。他們在走道裡發足狂奔，穿過一個又一個陰影，兩旁雕像的目光帶著憐憫與嘲笑目送著他們。但是李歐卻覺得那些故去的，被束縛在石頭裡的傢伙多半更像是驚恐與絕望並存。
聖堂的門洞開著，李歐首先持劍跳了進去。
兩個男孩躺在他的腳邊，他們驚恐試圖抓住什麼的手差點把他掛倒。他在一陣趔趄中看見彩繪的玻璃窗碎裂一地，反射著絕望的琉璃彩光。懸掛在牆壁上的帷幔被扯了下來，長椅被砸成碎片，所有一切能燃燒的東西都被堆積在了諸神像下。每一尊石像都流露出震驚與無助的軟弱，李歐甚至以為他們會流出貓尿。
布蘭迪克就站在諸神像的高台上。他看著李歐走進聖堂，臉上一點奇怪的模樣也沒有。「我就知道你們會來。」他說，「多管閒事。」
李歐緊盯著他，慢慢挪動腳步，計算距離。他把左手背在後面，向羅茜打了個手勢。他們的機會渺茫，必須有足夠把握才敢行動。
「別往前了，白魔鬼。」布蘭迪克的眼睛瞇了起來，宛如一柄利劍，「我知道你們打算做什麼。停下來，否則別怪我不客氣。」
李歐惋惜地歎了一聲，還有幾步遠。現在他們只得站在高台下面。煉金術士指著那些呆滯的諸神，「你打算燒了他們？」
「我的答案很明顯。」布蘭迪克說。
他的身旁銅製的蠟燭架子上燭焰燃燒著，跳動的火光照亮了他固執扭曲的臉。
「為什麼要這麼做？」
「我想你知道答案，不用我多說廢話。」
「現在聽到這個，我一點也不感到開心。」煉金術士說，「我寧願換一個時間，換一個場合聽到你這麼說。但是現在……只會讓我覺得自己是罪魁禍首。」
「與你無關，白魔鬼。」布蘭迪克告訴他，「是另外的人幫我認清了現實。」
李歐想像不出還有何人。「老嫗？」
「是一位美貌的女子。我不想說她的名字。」
魔法變幻萬千，足以掩飾人的容顏，何況是在夢境與冥想之中。但是答案呼之欲出。「沙漠之母？」羅茜先他一步冷聲譏諷，「滿身是蛆的腐屍？」
布蘭迪克舉起了斧頭。「你們會在火中見到她的——」
「布蘭迪克，停下來！」門口傳來了紅袍僧侶惱怒至極的叫喊，「我命令你，停下來！」他大步走進聖堂，好幾位沙漠武士掠過他的身邊衝了上去。
「別過來。」布蘭迪克揮舞了一下斧子，「否則就看著他們化作灰燼吧。」
「你怎麼了，布蘭迪克？」他的同袍弟兄不解地追問，面露驚恐與不安。「你怎麼變成這個樣子？你這是在褻瀆諸神啊。」
「褻瀆？」布蘭迪克一腳踹在了一個戰士模樣的神像上，沙漠武士們驚叫一聲，不住祈禱。「這就算是褻瀆吧？可你們見到有誰來懲罰我嗎？神罰呢？」他揮動斧頭，從神像上砍下大片崩飛的碎石。「我現在只不過是要阻止這虛偽的謊言。」
「什麼謊言？」
「關於信仰，關於諸神。」
「住嘴！」紅袍僧侶大叫。
布蘭迪克在高台上冷笑，「諸神已經死了，他們早就不能回應我們的祈禱了。」他用放肆的眼光掃視他的同袍弟兄。「你們有誰的禱告得到了回應？如果你們還不相信，那就看看你們身邊的白魔鬼。一群無信之人，他們依然好端端地活到了現在。」
紅袍僧侶深吸一口氣，「停下你的胡言亂語，布蘭迪克。」他叱喝道，「你被魔法蠱惑，誘騙了。你的魔障控制了你。馬裡奧僧侶說的不錯，你已經背叛了我們。甚至將我們出賣給世俗的領主。你想徹底毀了這裡嗎？」
「你認為那是我做的？」布蘭迪克冷笑著不做辯駁。「那就當是我做的吧。反正我很想把這裡毀掉，砸碎每一座石像，推倒每一間神殿。」
「你瘋了？」
「不，我沒瘋。從沒有哪一天比現在更清醒。」布蘭迪克不再理會紅袍僧侶，他望向他的同袍。「你們記得這裡是什麼地方嗎？你們記得在這裡遭受過什麼嗎？無窮無盡的訓練，責罰。甚至與流沙為伴，看著我們的朋友陷入流沙中窒息而死……這就是我們的生活，這就是所謂的諸神的規則！我們是什麼？我們是人，不是為虛無飄渺的諸神戰鬥的工具！」他冷眼瞧向紅袍僧侶，「更加不是為了某些人戰鬥的傀儡。」
「夠了！布蘭迪克，束。」紅袍僧侶怒吼道。他向沙漠武士們打著手勢，然而，他的命令似乎得到了質疑，他們往前走了幾步，卻又不知為何停了下來。他們看了看紅袍僧侶，又瞧了瞧煉金術士，然後將視線轉向布蘭迪克，最終他們對視數眼，頹然地放下了手中的劍。「對不起，亞希伯恩僧侶，我們……我們做不到。」
「好，很好。」亞希伯恩勃發著怒意。他劈手奪過一名沙漠武士手中的彎刀，「既然做不到，那就統統滾出去！全部，馬上給我出去！記得管好你們的嘴巴，也請你們最後想得起來，是誰從狗堆和垃圾場裡找到了你們。全部滾出去！」
沙漠武士們愧疚地離開。「關上門！」
「為什麼不讓他們留下？」布蘭迪克譏諷著，「因為害怕他們聽見真相？」
「真相自在心中。」亞希伯恩一刀削斷礙事的袍角，「你的信仰過於狹隘，布蘭迪克。我確信，就算諸神在世，你也永遠成不了聖武士。」
「我也從來沒想過。」
「看來你連你自己的過去也忘記了。」亞希伯恩用破布纏住寬大的袖子，「你忘記了曾經的自己，你已不再是自己了。我很想知道，那個老女人對你說了什麼？」
「我也挺想瞭解的。」李歐對他說，「你既然不信諸神，那麼沙漠之母呢？你轉而信仰她了？諸神已死，沒人可以稱神。你依然是任人擺佈的可憐蟲。那個老嫗，或是你眼中的美貌少女向你許下了什麼承諾？輕而易舉地摧毀了你多年的堅持？我覺得難以置信。」
「難以置信的事不計其數。」羅茜冷靜地說，「我倒是覺得，那女人是不是色誘了他。」一句譏諷似乎正中紅心，布蘭迪克的臉色微變，但依然被他們準確地捕捉到了。「啊哈，」羅茜掩飾不住嘲笑，「犯了色戒的武士。」
「閉上你們的臭嘴！」布蘭迪克惱羞成怒地叫喊。
「知道我想到什麼了嗎？」
「什麼？」
「發情的公貓。」
這句話完全燃盡了布蘭迪克僅剩的理智，他咒罵著，朝他們衝了過來。他在高台上邁開大步，憤怒驅使著他無視一切，眼中只有嘲笑與譏諷了他的女神的羅茜。第一步他邁出了足有常人兩步遠的距離，第二步，他已經踩在了高台的邊緣……然後他直接躍了起來，雙手高舉過頭頂，斧頭反射月光，滿含怒氣與恨意。
「等你很久了。」羅茜把弩舉到臉頰旁。
弩弦嗡鳴，布蘭迪克斧刃一閃，弩箭帶著金屬的哀叫聲轉向上方，盤旋著彈到空中，最後撞上一個神像的眼睛。從某種意義上來說，正中目標。
「他竟然擋開了……」羅茜呻吟道，「在空中就擋開——」
「躲開！」李歐撞開了陷入呆滯的女法師，代替她迎上了布蘭迪克勢大力沉的一擊。他飛快勾勒了一個法印，無形的風匯聚成攻城槌，凶狠撞上了他的斧頭，將他的攻擊撞向一旁，失去支撐的沙漠武士向一個陀螺一樣失去了平衡，朝下栽倒。
塔裡奧騎士踏前一步，暴喝一聲，長劍對準了布蘭迪克的胸膛。然而沙漠武士竟然伸出左手，類似李歐曾經幹過的那樣，他用脆弱的手臂擋住了騎士的一擊，並且在痛苦的怒吼聲中強行扭轉了自己的身體，閃到了一旁，同時避開了亞希伯恩劃來的彎刀。
布蘭迪克短暫地喘息著，背靠高台。「你們都的死。」他仇恨地說，「異教徒們，你們都得死。」
「讓我們走著瞧。」羅茜冷哼一聲，重新裝填好弩箭。這一支上面閃爍毒劑的光澤。她獰笑著說，「讓我們走著瞧。」
布蘭迪克突然面露冷笑，他抓起地上的一根椅子腿朝蠟燭架扔了過去。蠟燭架應聲而倒，火焰立即竄了起來。「那就讓我們走著瞧。」他緊盯著他們每一個人，「看誰能走出這裡。」
「一定不會是你。」李歐握緊了長劍。
然而亞希伯恩攔住了他，「你們讓開。」在沖天的火光之中，紅袍僧侶手持彎刀，彷彿重新做回了身為戰士的那個達爾瑪。「他是我的弟子。他的一切都是我一一教導的。這場戰鬥屬於我們。布蘭迪克，看著我，如果你還認為自己是一名戰士，那就殺了我來證明吧。」