第四卷 慟哭的沙海 第四十七章 水鬼 文 / 沙欏
「賽拉斯廷?李歐。」就煉金術士看來，對方好像沒多少喜悅之情。「真沒想到，在這裡也能遇見你。我快懷疑我們是不是回到了艾音布洛。」
狹窄的艙室裡堆放著木桶和箱子，破碎的雜物堆在角落。一盞油燈掛在頭頂的船板上，散發昏暗的亮光。低矮的房間裡，所有人都擠在一起，他們渾身被海水或是被悶出的汗水浸濕，衣裳濕嗒嗒的貼在身上，臉色蒼白，透著死灰般的模樣。他們疲憊不堪，多數都躺在地上像是徹底睡死過去，不時發出一兩聲難受的呻吟，無意識地抽搐幾下。[|com|]
煉金術士收回打量的視線，「我也沒想到，我以為會是別的人。」他朝對方走近幾步，「但我完全沒料到，不僅是千面手，更是會遇到你們。」
「世界真是太小了。你也是陰魂不散。」
煉金術士皺起眉頭。他不明白對方對他的惡意從何而來，始終惡語相向，布蘭德臉上的敵視顯而易見，帶著厭惡和數之不盡的嘲諷，一句接著一句。
就連一旁的隊長也忍不住出聲詢問，「他是你的敵人嗎，白魔鬼？」隊長冷笑著說，「如果是，你應該離開了，把他交給我們處理。別讓你的善心氾濫，給我們帶來麻煩。」
「他口不對心。」煉金術士說。
「我可看不出來。」隊長先生提醒他，「別忘了我們之間達成的協議。別用你們嘰嘰喳喳的語言討論如何逃脫。我會緊盯著你們，白魔鬼。」
「我要是這麼做，你大可以來城堡找我，先生。」
隊長羞惱地冷哼一聲，沒有答話。
「哈，你們說了什麼，賽拉斯廷?李歐？」布蘭德斜著眼睛看著他，撐著滿是血絲的眼睛，帶著戲謔和譏諷，「打算怎麼處置我們？扔進地牢，還是就地處決，或者被放下火刑柱？真看不出來，你在哪都能成為座上賓。」
他這是嘲弄還是嫉妒？也許兩者兼而有之，李歐心想。「你應該表現的更友好一些。少些被害妄想。」煉金術士告訴他。
「但是除此之外，你是來做什麼的？」布蘭德拉扯著墊在身下的袍子，背部緊靠著艙壁，艱難地蹭動著，以求讓自己坐著更舒服。「是來嘲笑我們，或是彰顯和展示你的高高在上嗎？我實在想不出還有別的什麼。」
我的腦子有病嗎？還是說吃飽了沒事做，來這裡就為了聽他的冷嘲熱諷？「收起你的敵視，布蘭德！」煉金術士惱怒地低吼，「我真他媽應該讓他們把你們捆起來，再在你的嘴裡塞雙臭襪子，我想這裡哪樣都不缺。」
「那就來吧，做完就趕快滾蛋。」布蘭德冷哼一聲。
李歐再也無法控制自己的怒火。他上前一步，一把抓起他的衣領，面對面地衝他吼道，「少他媽自以為是了，你真以為每個人都是為了殺你嗎？老子要是想害你，根本就不會跟你廢話。」他把布蘭德扔在地上，「聽清楚了，我他媽是自作多情來救你們的。」
布蘭德摔在地上，疼痛促使他咬緊牙關卻強忍著一聲不吭。他倔強地抬起頭盯著李歐，冷笑著說，「是嗎？我也不會感激你。」
「我就沒期待過——」
「布蘭德……」在黑髮煉金術士的旁邊，他的同伴低聲呻吟，虛弱地說，「你在哪？」
「我就在這兒。我就在這兒。」布蘭德忍著痛挪動到牆邊，將他的同伴抱了起來，「你終於醒了。感覺好些了嗎？」
李歐忽然覺得好像成了惡棍，小說裡的大反派。他這才留意到，那個把頭埋在陰影裡，幾乎看不見臉的傢伙好像叫做迪卡——如果沒記錯的話，他應該是這個名字。從一開始，就跟在布蘭德的身邊，那個稍微有些發胖的煉金學徒。但是現在，李歐瞧不出一點他之前的模樣。他的身形瘦削，眼窩深陷，渾身只剩下皮包骨頭，看上去就像一具骷髏。
「我冷。」他說。
「我在這兒。」布蘭德扶著迪卡，忽然哽咽住了。「堅持，再堅持一會，我會找到醫生的。」
李歐瞥了一眼旁邊的隊長，心想沒人肯醫治我們這些白魔鬼的。「帶他們出去吧。」煉金術士對隊長說，「他們不能再待在這裡了。」
「你是說——」隊長忽然變得驚慌。
燈光太過昏暗，以至於李歐這才留意到，在艙室的陰影裡積著淺淺的水窪，裡面水草的觸鬚在伸展舒張，一切都同他所經歷過的一模一樣。那些人宛若已經死去，只剩下微弱的呼吸在苟延殘喘。他們臉色蒼白，渾身浮腫，彷彿就是在千湖城邦曾遇到的溺死水鬼，狹小的房間裡瀰漫著海洋的腥臭味道。
「也許是我多慮了，」煉金術士不敢百分之百肯定，「但是有備無患。」
隊長吞嚥了口唾沫，他顫抖著抓上了劍柄，高喊「衛兵」。然而這引起了誤解，布蘭德立即警惕起來，彷彿李歐下一秒就會殺了他。其餘還有意識的人也掙扎著試圖坐起來。他們全都被怪物吃掉了腦子，連他正在試圖拯救他們也不明白嗎？
「賽拉斯廷?李歐，你要殺了我們嗎？」布蘭德靠在艙壁上，憤恨地盯著他。他的武器已經被士兵收走，此時手無寸鐵，飢渴難耐，虛弱乏力，他無力反抗。「這就是你說的幫助？」
李歐氣不打一出來。這傢伙怎麼連好與壞都分不清楚，難道是在海上被太陽燒壞了腦子，還是說受人背叛以至於連最簡單的信任都不肯有一點？「媽的，老子不會害你。」他惱怒地衝他咆哮，「布蘭德，跟著我們離開這見鬼的船艙。你們該去曬曬太陽。」
「曬太陽？」布蘭德好像發怒的貓一樣將毛髮豎立了起來。「以為我們是船艙裡的鹹魚，或是拖出去當眾處決嗎？」
「別、別和他們廢話了。」隊長催促，他大聲呼喊手下增援。靴子踩踏船板的聲音在耳邊迴響，一隊士兵湧進船艙，塞滿過道。然而李歐制止了他。
「讓他們出去，你想把自己困死在裡面嗎？」
「但是——」
「看吧，刀光閃爍，面目猙獰，恨不得一刀殺了我。」布蘭德盯著站在門口的士兵冷笑，「你還敢說是為了幫助我們？幫助我們去見死神嗎？」
這個白癡！煉金術士現在真想讓他去見那該死的諸神了！「閉上你的嘴巴，用你的狗腦子好好想想！」李歐惱怒地叫道，他差點沒按捺住拔劍的衝動。「你他媽也是個煉金術士，好好感受一下周圍，你的腦袋長滿了海草嗎？你竟然沒能發現……」
「發……現什麼……」他的話還未說完，忽然勃然變了臉色。「我，我……」
「走。」煉金術士連譏諷的表情也難得做出，他向隊長示意，「拖著他們出去，那些睡死過去的人暫時別去動他。」
士兵們在隊長的命令下遲疑地走了進來，他們躊躇片刻，最終還是一手緊握武器，一手架起了癱軟在地的船員，將他們拖出船艙。好幾個傢伙試圖掙扎，然而士兵們可不知道控制自己的情緒，他們用腳踢，用刀刃威脅，彷彿船員們就是即將踏上刑場的囚犯。
一個又一個的船員被拖出船艙，士兵們牴觸的咒罵透過艙壁傳了過來。兩個士兵走上前去，試圖從布蘭德的懷里拉過不停說著囈語的迪卡。「不准你們碰他，我自己來。」他掙扎著站了起來，搖搖晃晃地朝外面走去。他忽然停下了腳步，「他們呢？」他看著士兵們刻意避開的，昏迷不醒，彷彿死去的船員，「他們呢！」
「我們先出去，」李歐說，「然後才輪到他們。」
「休想騙過我！」布蘭德惱怒地盯著李歐，用盡全身力氣向他大喊，「我不會扔下任何一個人！絕不！」
李歐皺起了眉頭，這傢伙難道還沒意識到危險嗎？「先給我出去！」他命令道。艙室裡的水汽更重了，海洋的腥味彷彿腐臭了的鹹魚，讓人直欲作嘔。「帶他出去！」
布蘭德試圖掙扎，然而隊長先生已經受夠了。「我不想再在這裡待下去了。」他大聲咆哮，「士兵，把他們拖出去，見鬼！我們得出去，馬上！我快瘋了！」
於是，士兵們更加不留情，他們一個去抓迪卡，另一個則用長戟去壓迫布蘭德。但是旁邊一個士兵忽然摔倒在地，帶起一陣劇烈的響動，一旁的木桶和箱子統統落在了地上，砸在那士兵身上，幾乎將他淹沒。運氣的是他看上去沒事。
然而短短片刻，那士兵發出了驚恐的尖叫。他的聲音遠比女人的叫聲更尖銳。「是誰，是誰？」他叫道，「救命，隊長，救命！」他不住踢蹬雙腿，雙手緊緊扣住船板，但無法制止的朝後面滑去。他的指甲在地板上扣出清晰的痕跡，鮮血留在上面。「救命！」他尖叫。
隊長幾乎嚇呆了。他根本忘記了發號施令。
李歐第一個衝了上去，他抓住了那士兵的手，將他往外拽。在高高堆疊起來的木箱子後面，那阻擋了燈光的的黑暗裡似乎有什麼東西在往裡面拽，他發現自己幾乎難以抵抗那股怪力，黑暗裡藏著的模糊的、扭動的身影彷彿是頭怪獸。
「看什麼看，快來幫忙！」他沖呆滯在門口的士兵叫喊。
一個士兵跑了過來，抓住了同伴的另一隻手，同煉金術士一起奮力將他往外拽。他們拽了一下，李歐發現另一頭扭動的黑影的力氣超乎想像。
「媽的！別發傻！」另一個士兵接替煉金術士的位置。「把這些東西統統搬走。」
他的命令無人聽。士兵驚恐的叫喊彷彿是定身術的咒語，讓絕大多數傢伙不敢挪動絲毫。「見鬼！」他咒罵一聲，只得親自上前搬動那些空空如也的箱子，左手的傷口隱隱作痛。好不容易有一個士兵跑了過來，但轉眼間，那個被埋在木箱子下面的士兵便發出了一聲淒厲的叫喊。他的雙目大睜，翻起眼白，汗水一下子爬滿全身，像是受到了莫大的痛苦。
那個士兵一下子愣住了。李歐一把推開了他，「滾開！別礙手礙腳！」
木箱子如同山崩般倒向一旁，然後李歐看見了後面到底藏著的是什麼玩意兒。陰影裡是好幾張慘白的臉，被水浸泡過而變得腫脹的圓臉，渾身散發著腥臭味道，眼睛裡在黑暗裡閃閃發亮，透著對生者的痛恨與嗜血的飢渴。
「他、他們——」布蘭德臉上夾雜著難以置信與驚慌失措的恐懼。
「該死的，這就是你說的不放棄任何一個人。」李歐飛快地回敬一句。他踢了一下呆滯的士兵，「把他拉出來，然後快滾，」他算是瞧出來了，這些士兵已經沒了作戰的意志了，他們留在這簡直是自尋死路。那個因為疼痛而昏迷的傢伙被拉了出來。他的雙腿已經沒有了，斷裂的骨頭像是被牙齒硬生生的咬斷。
「出去！全都出去！」煉金術士沖那些士兵叫道，「他媽的，連逃跑都不會嗎？」
那些溺水死鬼不再隱藏，他們推開擋路的木箱子朝他們逼近，隊長握著劍，站在李歐身邊。「白魔鬼，這就是……這就是……你確定我們能殺得了他們？」
「砍下他們的腦袋。」李歐說，「挺簡單的，不是嗎？」
一，二，三……一共五個。比煉金術士預料的要少。一個短毛鬼首先撲了上來，李歐沒有時間挑選對手。他縱身向前，揮劍劈下。符文長劍，劃過衣袖、皮膚和骨頭，卻不知怎地，聲音很不對勁。他周圍的氣息奇怪而冰冷，差點將他噎住。他看見地上的斷臂，黑色的手指正在燈光下面蠕動。
另一個水鬼抬起他那慘白的圓臉，李歐毫不遲疑，舉劍就砍。利劍將他的鼻子劈成兩半，砍出一道深可見骨、貫穿臉頰的裂口，正好在那雙有如燃燒的通紅爐火般的眼睛下方。布蘭德應該認得這張臉。他叫喊出一個人的名字，踉蹌後退。
煉金術士覺得有東西在扒自己腳踝。低頭一看，只見漆黑的手指緊緊鉗住他的小腿，那條斷臂正往大腿上爬，一邊撕扯羊毛和肌肉。李歐感到一陣劇烈的噁心，他連忙用劍尖把腳上的手指撬開，然後把那東西丟掉。斷臂在地上蠕動，手指不斷開開闔闔。
別的溺死鬼蹣跚著向他逼近。那個斷臂的傢伙雖然少了一隻手，但一滴血也沒流，好像毫無知覺。李歐把長劍舉在胸前，飛快念了三音節的咒文，長劍立即閃閃發亮，猶如夜晚的明亮月光，超過了昏暗的油燈，映得那些溺死鬼更顯恐怖。
隊長猶猶豫豫，但水鬼找上了他。他不得不驚恐地迎戰。但他還算記得李歐的叮囑。他躲閃開水鬼的爪子，劍鋒深深陷入了水鬼柔軟的彷彿塞滿脂肪的粗胖脖子。
一個船員的屍體衝過來，把隊長撞倒在地。他摔倒在一堆木箱子裡，武器脫手而出。
「起來，」李歐衝他吼道，「快出去！」然而隊長掙扎幾下也沒能起身。這時一個勇敢的士兵不退反進，衝進了船艙。「把他帶出去！」他來不及辨認對方是誰，便大聲吼道。
艙室裡空間狹小，煉金術士一人面對四具死屍，只得且站且退。他一劍劃破一個水鬼的肚子，漆黑的腸子同血液和海水一道灑了一地，但對方依舊生龍活虎。他朝門口退去，打算將他們困死在船艙裡。然而他的後背撞上了某個礙手礙腳的傢伙。
布蘭德那個混蛋竟然還沒離開。「該死的，你站在這裡幹嘛！」他一邊攻擊一邊大罵。
「我用不著你來救我。」布蘭德的手裡抓著一把士兵遺落的長戟，綿軟無力地向前戳刺著，但幾乎沒有效果，鋒利的尖刃完全刺不穿那層滑膩的皮膚。
李歐一劍斬斷另一具屍體的胳膊，同時把朝他爬來的斷手遠遠踢開。誰知道他差點被那柄長戟給刺中。他惱怒地叫道，「媽的，別擋路，你想殺了我嗎？帶著迪卡先滾出去！」
「別他媽的自以為是了！」布蘭德頑固地重複，「我用不著你來救我！」
媽的，他比陸月舞更加讓人惱火。「你他媽會害死我們。」李歐勾勒法印，將朝他撲來的兩具水鬼高高震飛，摔進船艙的角落，濺起大片紛飛的木屑。他朝前踏出一步，一劍洞穿失去手臂的那個屍體的咽喉，同時一腳把對方踹開。「跑！」
然而布蘭德一動不動。煉金術士扭頭過去，發現布蘭德正背對著他。順著他的視線，李歐瞧見迪卡滿臉不正常的青紫色，嘴巴裡吐出螃蟹般的泡沫，眼睛呆滯的睜開了，臉上的肌肉糾結在一起，像是在承受莫大的痛苦。
「迪卡——」布蘭德渾身顫抖著，幾乎語不成聲。
「別去看他，」李歐拽著他的胳膊，悲痛的說，「我們走。」
布蘭德甩開他的手臂，「不！我不會拋下他！」他竟朝對方走了過去。
李歐奮力把他拽了回來，「睜大你的眼睛好好看看，他已經變成了跟那些傢伙一樣的東西！他已經死了！」
「他之前還好好的——」
「他之前就快死了！」李歐惱怒地大喊，然而布蘭德腳下好像生了根，怎麼也拽不動。「你也要留在這裡送死嗎？他死了，他死了！見鬼的，跟我走！」
布蘭德呆滯地一動不動，而迪卡已經爬了起來，張著嘴巴，流著哈喇子朝他們走來，眼睛裡是貪婪與仇視，恨不得將他們一口吞下。他們身後的艙室裡也想起了低沉的咆哮。
「托你的福，我們都別走了。」