第四卷 慟哭的沙海 第四十六章 船 文 / 沙欏
李歐離開了城堡，在紅磚構成的龐大迷宮裡穿行。
學士雷拉給予了他很大的方便，自然，威脅是最有效的手段。對他而言，他所蔑視嘲弄的絕境堡反而決定了他的一切。他如果不想被剝奪學士頭銜，繼續維持安逸生活，便只能聽命於他們。這是一種極為有效的控制手段，比金錢更管用。[搜索最新更新盡在|com|]
煉金術士獨自一人，既沒叫上護衛，也拒絕了騎士的跟隨。
街道上，在紅牆磚瓦之間，一個個黑不溜秋的瓦利亞人穿著亞麻的長衫，裹著棕色的頭巾，彼此高聲交談，川流不息。
煉金術士豎起耳朵聽著他們說著沙漠之母，口中滿是敬畏的語氣，臉上全是洋溢的神彩，狂熱的信仰——一如龐貝德卡爾的那些倒霉蛋。李歐的心裡忽然湧出了強烈的不安。他不確定這裡會變成什麼模樣。最好什麼都別發生，他祈禱著。
行走在黑猩猩的國度，他就是一個異數，飽受他人指指點點的目光。看吧，他在心裡說，一群不知道自己死期將近的黑猴子。連自己的未來也全都操縱在別人手裡的蠢貨，被蒙在鼓裡的瞎眼蟲子。你們甚至連自己的同族變成了什麼樣都不曾知道。
他認準了通往碼頭的方向在大街小巷裡穿梭。然而這座磚塊堆砌的城市哪裡都是一樣的，處處都是紅磚矮牆，棺材般的石屋。他發現自己好像迷了路。
「請問，往碼頭怎麼走？」他叫住了一個看上去和顏悅色的女人，反正就他看來，這些黑炭似的女人都沒什麼區別，全是一個模子刻出來的。
哪知那個女人立即扔下了菜籃子，發出了高分貝的尖叫，刺穿了他的耳膜。
「停下！」他試圖伸出手制止她。
然而那個女人卻變本加厲。「救命啊！」她竟然呼救。他又不會殺了對方。「誰能救救我。他想碰我！他要……啊……」
煉金術士一把摀住了她的嘴巴，「閉上你的臭嘴，蠢女人！」他惱怒地叫道，「老子看不上你這個黑不溜秋的泥炭。別他媽自以為是了。」她竟然以為他想上了她！拜託！他可沒有這麼飢不擇食，對大猩猩也會產生性趣。
「唔、唔……」女人在他的鉗制下掙扎。
「閉上你的嘴巴，我就放開你——」
「白魔鬼，放開她！」一個男人從街邊的酒館裡衝了出來。他梳著光頭，套著不合身的無袖襯衫，肌肉賁張的手臂遍佈被繩索勒出的傷痕。這是一名船工。李歐意識到。「沒聽見我說的嗎？放開她！否則我就殺了你。」他左右瞧瞧，似乎是在尋找趁手的武器。
李歐順從地鬆開了摁住女人的手，雙手舉了起來，示意自己並無惡意。「我只是想問問路。」他解釋道，「但是，她——」
然而事實總是沒人相信。那男人打斷了他，「閉上你的嘴巴，白魔鬼！沒人會相信你的謊言。」他把那女人拉到一旁，「告訴我，白魔鬼要對你做什麼？」
那女人嚶嚶哭泣著，「他，他想……」
煉金術士歎了口氣，他的辯解毫無作用。周圍的人越聚越多。一些酒鬼、船工都從酒館裡湧了出來，將周圍圍了個水洩不通。「好吧，你們說什麼就是什麼吧。說吧，你們究竟想怎麼樣？」
「想怎麼樣？」光頭男人走上前來，狠狠推了他一掌，「白魔鬼，就是這樣！」趁著李歐失去平衡的時候，男人舉起了右手，對他抱以老拳。「好好教訓你一頓。」
李歐偏向右邊，以一個狼狽的姿勢躲開了男人的拳頭。他立即穩住了身體，一腳踢在了那男人的膝蓋上。那個男人一個趔趄，衝著他撲了過來。李歐讓到一旁。那個男人就有如狗啃屎般栽倒在地上，嘴巴上塗滿了磚紅色的泥巴。
男人低沉的咆哮，像是被折損了自尊般憤怒地大吼。他從地上一躍而起，毫無章法地揮舞起了拳頭。「刷」的一聲，長劍出鞘，帶起一片耀眼的光華，四周忽然變得鴉雀無聲。「劍比話更管用，對嗎？」劍刃指著那男人的咽喉。
「你、你想怎麼樣？」船工的頭上流下冷汗，將磚塵密佈的臉上畫下了一道道溝壑。
「告訴我怎麼去碼頭？」
「就這樣？」他依然一副難以置信的模樣。
「就這樣。我騙你做什麼。」李歐沒耐心地說道，「還有，回頭好好看看，那女人已經不見了。」
人群中忽然飛出一塊石頭，「卡嗒」一聲落在石板路上。第二塊繼而飛出，呼嘯著掠過李歐的肩膀。煉金術士繃緊身子，抬起雙手，迅速比了個手勢。人群鼓噪起來，石塊變得愈加密集。但法印保護了他。彷彿一面無形的牆壁，將飛來之物紛紛擋開。
「夠了！」李歐大吼，「見他媽的鬼，給我住手！」
人群彷彿驚濤駭浪般咆哮起來，但石塊不再擲出。明明滅滅的長劍給了他巨大的震懾，當然也少不了他施展的魔法。「告訴我該往哪走，我受夠你們了。」李歐對那船工說。
「朝西邊走，白魔鬼。」那個男人開了口，眼中仍然帶著仇視。「但別想我會向你道歉。」
「我根本就沒指望過，也對你的歉意沒有任何期待。」
煉金術士手握長劍離開這是非之地。一路上都有黑鬼跟隨，其中不乏蠢蠢欲動的竊賊或者打手。難道他們還想試試自己的身手，為之前的女人出口惡氣？他可不認為對方有那麼好心。
果不其然，經過一條無人的小巷的時候，兩個黑鬼一前一後地朝他走了過來。其中一個瘦長的傢伙滿嘴噴糞。「嘿，白魔鬼，說的就是你。」那人叫道，「停下來，別再往前走了。你這個耳朵裡塞滿狗屎的臭蟲，聽見了嗎？」
李歐冷笑著轉過頭來，「我以為你說的是畜生話。」他掏了掏耳朵，看著阻止他的兩個傢伙。一個瘦長的黑鬼，一個壯碩如小山，彷彿一頭肥豬。
「該死的賤貨，閉上你那舔別人狗屎的嘴巴。」「肥豬」悶聲悶氣地叫道，「放下你的劍，然後把錢交出來。」
李歐忍不住笑了，「憑什麼？」他上下打量著他們，「憑你們的拳頭，還是你們覺得光用貪婪的眼神就可以殺了我？」
「憑這個！」那瘦長黑鬼從腰帶上拽住一把窄刃的短小匕首，惡狠狠地說，「別逼我們動手，否則你就別想回去了。」
「那我們就走著瞧好了，看誰會見不到明天的太陽。」
「你馬上就會知道了。」那個瘦長黑鬼尖叫著衝了上來，就像是被人踩中了尾巴嘶嘶直叫的老鼠。匕首劃出一道詭異的弧線，李歐舉劍回擊，將其逼了回去，但那頭「肥豬」衝了過來，撞翻一個貨攤，自己則踩著滿地的魚鱗來了個黑虎掏心。
他的速度太慢了。「肥豬」甚至沒反應過來，他臉上的表情僅僅露出一絲驚慌，煉金術士的長劍便刺穿了他的腹部。他想要還擊時又挨了刺中脖頸的一擊，傷口就在耳朵的下方。劍刃翻出了一灘噁心的黃色脂肪。「肥豬」搖搖晃晃地踏四步，砰然倒進一輛送魚的貨車中，撞得車輪轉動起來。接著，他從那堆滑溜溜的貨物上滾下，摔在紅磚路上，身上沾滿銀亮的魚鱗。
瘦長黑鬼從貨攤邊跳開，從倒地的「肥豬」頭頂越過。他沒能砍中煉金術士，又再度跳開。然而煉金術士的回劍太快也太準，他甚至沒感覺到：當他企圖再度進攻時，雙腿已經不聽使喚了。匕首從他手中滑落，他手肘下的肌腱已被割斷。「你等著……」他艱難地抬起眼睛說道，「老大不會放過你的。」
「老大？讓他去死吧，或者自己干自己去，別他媽來煩我了。」煉金術士冷笑著說，「否則我一定會把他的腦袋當球踢。啊，我忘記了，你沒法轉達了。」
瘦長的黑鬼跪倒在地，搖搖頭，不斷重複著起身與倒下的過程。最終他的頭垂落下去，在破破爛爛的貨攤和集市貨物之間，在散落的魚兒和牡蠣之間，他的身體沉浸在不斷湧出的紅色液體裡。
煉金術士走進碼頭。
他一路避開馬車和木桶，在狹窄的路邊，彷彿蜂巢板嗡嗡作響的人群紛紛安靜下來，每一個黑鬼對他抱以之前那些個奇特、蔑視、嘲弄、惡意的眼光。這一次煉金術士目不斜視，他避讓開地上熱氣騰騰的馬糞，深深淺淺的水窪，忍受著惡臭與汗味，擠進碼頭販賣貨物的廣場。
無數的黑鬼在販賣貨物，有一些正是他急需的東西。一些很貴，一些很便宜。他同黑鬼們討價還價，但多半換來的都是概不還價的拒絕。他抽動長劍，讓鋒利的劍刃閃現，通常都會讓這些傢伙老實下來。
「嘿！看那兒！」一個黑鬼忽然對李歐面前的攤主說道，「快過去，看看碼頭上。」
「怎麼了？」攤主問，同時小心翼翼地瞥了李歐一眼。「我有客人要招呼。」
「什麼客人——白魔鬼！」
李歐抬起眼，打量了那人一眼，一個普普通通，平淡無奇的瓦利亞人，眼中帶著驚訝和尷尬，自然也少不了些微的不安。
那人難看地擠出笑容，「原來你已經接待了他們——」
「什麼意思？」攤主問。
「來了一艘大船。」那人說，「上面，上面都是白魔鬼。」
還有誰會來這裡？就煉金術士所知，西大陸很少有商船往來此處，這裡遠比海的對面排外，所以就算是商船的船員也通常是僱傭瓦利亞人。
李歐放下了手中的一根海狗牙，對那個人說，「帶我去看看。」
那人一臉驚慌，「您、您說什麼？」
「帶我去看看。」他不得不重複，「我跟他們不是一起的。」
湊熱鬧的人數眾多，他們幾乎擠不進去。堵塞住鼻子的汗臭讓人噁心。「讓讓，讓讓。」帶路的那人不斷推擠著，但他太瘦小了，只能被推得跌跌撞撞。
煉金術士決定自己來。
他拍了拍前面那人的肩，「讓我過去，黑鬼。」他說著，讓自己看上去凶神惡煞。雖然他覺得裝的不像，但效果挺好。「白魔鬼！」黑鬼們驚訝的叫道，彷彿躲避瘟疫般的接連讓開。管他的，李歐心想，只要讓了他就好。
擠過人牆，李歐已經能看清那人口中「一艘大船」的模樣。那是一艘三桅大帆船。此時船帆已經降了下來，只剩下露出光禿禿的桅桿。船體傾斜著，左舷上方破了一個洞，甲板上的一間艙室全然失了蹤，只有斷裂的木板大大咧咧的刺向天空。在船長室的上方，懸掛著一面方形旗幟……等等……李歐揉了揉眼睛……那是千面手的旗幟。一隻漆黑的大手。
她來自艾音布洛！
李歐跳下木桶，莽撞地推開了人群。在碼頭邊緣，一個士兵攔住了他，「白魔鬼？」他驚訝的低呼，「你和他們一起的？」
激動讓他出言不遜，「見鬼的，你看見我從上面下來嗎？」
「注意你的言行，白魔鬼。」那士兵橫起長戟，「否則監獄在等著你。」
「讓我上去。」
「不行，沒有隊長的命令，任何人都不能隨意上下。」
煉金術士深吸一口氣，竭力讓自己平靜下來，「告訴我，這究竟是怎麼回事？她，」李歐指著千面手的大船，「怎麼會出現在這兒？」
「別命令我。」士兵惱火地用長戟捶打地面。
「好吧，那你行行好，告訴我。」
士兵上下打量了他一眼，「雖然我不知道你是怎麼在這兒的。但是，既然你也是白魔鬼，那告訴你應該也無妨。」他朝船上望了一眼，像是在確定他的隊長沒有注意到這裡。「我們也不知道她是怎麼出現在這兒的。但是你也瞧見了，她被人攻擊了。」
「我的眼睛沒瞎。」
士兵橫了他一眼，「她是剛才出現在這裡的，沒有任何許可，更加沒受到邀請。所以，出於安全考慮，在徹底檢查之前，所有人都不得登上他。你更加如此。白魔鬼，誰知道會不會因為你們的緣故給我們帶來災難。」他啐了口唾沫，「好了，我說完了，趕快滾開。」
李歐的雙腿像是紮了根，「是誰攻擊了她？」
「我又不是能預言的瞎眼老妖婆。」士兵譏笑著瞥了他一眼，「沙漠之母在上，只有她知道。也許正是那些水。」
列奧島民？八爪章魚？被他們盯上的傢伙似乎沒有活口。
「你確定上面還有人？」
「廢話。沒有人，這艘船怎麼能穩穩當當駛進港口，還在這裡停靠下來。」船的甲板上傳來腳步聲，士兵不耐煩地催促起來，「好了，別再問了。趕快走，否則隊長瞧見了，你就死定了。」
「我得上去看看。」李歐說。
「不行，喂，站住！該死的白魔鬼！」
士兵沒能攔住他。煉金術士撥開對方的長戟，衝了過去。一個頭上紮著布巾的士兵從船梯上走了下來，一面撞上了他。
「白魔鬼？」那人第一反應便是去拔腰間的佩劍，「見鬼的，怎麼不攔住他！」他大叫了起來，「站住，不管你是誰，你不准上去！」
他穿著稍微精緻些的皮甲，手中彎刀也更加鋒利。他就是隊長。「讓我過去。」煉金術士與對方對峙著。
「滾回去，否則我就把你扔下地牢。」
「讓我過去。」他再次重複，並且從腰帶裡拽出一塊黑鐵腰牌，毫不客氣的塞到對方手中，「我有它，好好看看。有它就行了，對吧？」
對方盯著黑漆漆的鐵腰牌，上面寫著瓦利亞人的文字。隊長一臉詫異，他的樣子像是捧著一塊燒紅的烙鐵，「你……這……這是怎麼得來的？」
「這你管不著，我只想知道，我能不能上去。」
「當然可以。」隊長帶著一絲惱怒說，「但是……」
「你不懂白魔鬼的語言。」煉金術士一針見血的指出，「但我懂得瓦利亞語。」他看著對方，「你不想弄明白發生什麼了嗎？」
李歐爬上繩梯，跳上了甲板。這裡比在碼頭上看見的更破爛，到處都是破洞和斷裂的木茬，就連尚算完好的地方也長滿了苔蘚，縫隙處長滿海草。彷彿是剛從海底打撈出來的沉船。他的擔心也許成了真。他所見到的東西都和那只八爪章魚的手段極為相似。
「他們在哪？」李歐詢問跟上來的隊長。
「船艙裡面。」隊長鄙夷地回答，「我的人在看著他們。我怕的就是他們同你一樣，橫衝直撞，大喊大叫，破壞規矩。」
「堅守規矩你們都得死。」李歐惱怒地衝他吼道。他奔向船艙。
隊長在他身後飽含怒氣的叫道，「你什麼意思？」
「見鬼，讓他們出來曬曬太陽，如果不想讓他們變成怪物殺了你們的話。」
「你說什麼？」他吃了一驚。
「我說那頭八爪章魚，你不會沒聽說過。」李歐冷笑著說，「他們都是真的！」
煉金術士衝進船艙，隊長帶著驚疑和不安揮退了試圖阻擋的士兵。「他們就在這裡面？」李歐指著緊閉的房門詢問。得到隊長肯定的回答之後，李歐一腳踹開了門。他發現，待在裡面的竟然是他熟悉的傢伙。
「——布蘭德？」