第8卷 第七集 雲湧 第三十二章 提親 文 / 拜金小妖
麥斯脫公爵無奈的苦笑「我同意有什麼用？舍妹不同意。我只有這麼一個妹妹，從小就慣壞了，我怎麼好強迫呢？只不過家族中的長老們非要堅持這樁婚事不可！」
「是那些支持大王子的長老吧！」
「不是，是所有長老！」
天賜一愣「怎麼，那些被三王子滲透的長老也同意？」
麥斯脫公爵點點頭「很奇怪麼？我一點都不奇怪！誰都知道拉拉和羅蘭德的關係，誰都知道羅蘭德和你的關係，三王子這麼作無非是想讓你我之間出現裂痕罷了。所以這段時間我才一直猶豫不決，沒有正面答應他們。」
天賜皺眉「長老們明知道會這樣還這麼作？」
「他們雖然做起生意來都是一把一的好手，但是對於政治來說，他們還太嫩，既看不遠又禁不住別人的誘惑啊！他們以為將來無論大王子還是三王子成為新王，都不會讓你繼續作西北的領主，也就變得肆無忌憚起來。」
「哼哼！原來如此！」天賜自嘲兩聲，如今的自己的確成了大王子還有三王子的眼中釘肉中刺「那公爵大人也是這麼認為的麼？」
「呵呵，我要是這麼認為的話，今天還會這麼煩惱麼？未來的一切茫茫種種，又有誰能夠確定？今天高高在上明天成為階下囚者，歷史上何曾少過？天賜你如今看來是在走懸崖邊，但誰又能保障過了懸崖邊就不是光明大道？羅蘭德也是同樣，我從沒放棄過這個小子！」
天賜點點頭「既然大人這麼認為，那我懇求你回絕蘭科爾斯元帥的提親！」
麥斯脫公爵卻擺擺手「天賜，我不能！蘭科爾斯元帥如今在帝國之中可以說是如日中天，就連你外公都要被壓下一籌了，我一個小小的商人又怎麼能夠直接回絕呢？再說你也知道，就算我是家族族長，但還有眾多長老，如果他們同心協力，恐怕我這個族長位置都要保不住，更別說舍妹了！」
「那怎麼辦？」天賜有些著急。
「沒有辦法，我能一直拖到現在已經不易了。明天將開家族長老會決定這件事情，恐怕到時候我就獨臂難支了。」
天賜唰的站了起來，又坐下「公爵大人，我想去看看阿德拉！」
麥斯脫公爵點點頭「也好，這些天阿德拉都沒說過話了，你去看看她吧！穆通斯，你帶天賜去小姐的閣園！」
走出會客廳，繞著府內的道路走著。
穆通斯小心的前面帶路「天賜大人，我們公爵也是沒有辦法，駭望你不要見怪！」
天賜點點頭「我理解！」
還未走到阿德拉的，就聽到裡面傳來呼呼的槍聲。
「小姐自從回來就一直在舞槍，也不休息也不說話，我們都很擔心！」
走進閣園，只見阿德拉在草坪的中間舞動著，四周沒有一個人，銀槍呼嘯著宛如蛟龍，地面上的青草早已被槍風吹得七零八落，腳下的泥土甚至都被翻了一遍。
天賜安靜的呆在一旁，穆通斯行個禮告退了。
「著！」
銀光一閃，槍尖朝著天賜飛刺而來。
天賜手中微動，長劍在手。
「噹！」槍劍激烈的碰撞到一起，濺起火光。
「來的正好，配我練習！」阿德拉嬌呼一聲，手下槍勢更加迅猛開來。每一槍都宛如蛟龍出洞迅捷無比，槍身如弓，槍影如風。
雖然看似氣勢磅礡，但是對天賜來說並沒什麼威脅。
天賜長劍在手，隨意的攔擋。劍意本來就沒有什麼招式，所有的一切都在於心意「阿德拉，放棄所有的招式，槍隨意動，意隨心轉，無拘無束，心法自然！」
阿德拉槍法一變，似乎變得柔和起來，彷彿努力放棄著所有的招式，但又不知如何放棄，反而弄的手忙腳亂破綻頻出！
天賜歎口氣，這是心境太亂的表現。
「噹！」天賜長劍宛轉，詭異的壓著阿德拉的長槍，乘著阿德拉收勁之際猛然放開。阿德拉一時不防猛地後退數步，跌倒在地上。
「阿德拉，不要練了！師祖的這套武技和心情的關係很大，只有在無悲無喜一片空明的情況下才能發揮的淋漓盡致，你現在心境很亂，更本就用不出來！」天賜走向前，伸出手準備將阿德拉拉起來。
阿德拉懊惱的將手中長槍丟在地上，雙手環抱著膝蓋「他好麼？」
天賜一愣，想起羅蘭德頹廢模樣「他……他病了，所以沒和我一起來！」
「你不用騙我了，他不是病，是不敢來！」阿德拉幽幽的說道，言語之間帶著絲絲傷感「你去告訴她，明天長老會就將決定我的終身大事了！」
說完阿德拉慢慢站起來，撿起自己的長槍，走回到閣樓之中。
天賜退出閣園，和公爵告別後匆匆返回自己的侯爵府。
羅蘭德已經換上了新的衣服，靠在閣樓門口。天賜徑直衝了進來「羅蘭德，我剛才去了麥斯脫公爵府，我見到了阿德拉，她讓我帶句話給你！」
羅蘭德眼睛一亮，隨即黯淡下來。
「她讓我告訴你，明天長老會議就要決定她的終身大事了，她讓你明天之前去公爵府求親！」
羅蘭德面帶痛苦的閉上眼睛，又慢慢的睜開「這不是她的原話，我瞭解她，她是不會這麼說的！」
天賜一窒「你既然瞭解她，那你還在這裡幹什麼？」
羅蘭德站起來「與其和我一起吃苦受罪，不如嫁個好人家吧！」
看著羅蘭德走回閣樓，天賜心頭大悶，自己一回來還沒休息就來回的奔波著，自己為了誰？心頭怒火起來，天賜衝著閣樓大嚷著「好，好！既然你都這麼說了，我還瞎操心什麼，好，算我狗拿耗子多管閒事，我也不管了！你就等著看阿德拉嫁給威廉吧！到時候你別哭！」
天賜憤然走出閣園，晨霧和格魯都站在門口，緊張的看著天賜。
「大人，你真的不管了麼？」晨霧小心的問道。
「管什麼，他都不著急，我窮急什麼？不管了，不管了！」天賜吼道，大步走開。
「大人……」晨霧和格魯連忙跟上去。
「不對！」天賜突然停了下來，平復憤然的心情，仔細的思索著「不對，大王子支持這件提親還有點道理，但是三王子也支持就說不過去了，絕對不止是分裂我和麥斯脫家族這麼簡單……」
「大人，你在想什麼？」晨霧和格魯追到跟前。
天賜不語，低頭思索，片刻後才抬起頭「格魯，這些天你去看著羅蘭德，不要讓他出什麼意外。晨霧，你去一趟巴爾商會，幫我準備一些拿的出手的禮物！」
晨霧一愣「大人，你要禮物去做什麼？」
天賜皺起眉頭，憤憤的說道「還能做什麼，去提親啊！」
麥斯脫家族的長老會議在會客廳內激烈的爭論著。
麥斯脫公爵和家族大長老坐在主位上。大長老身體已經好了很多，花白的頭髮，滿是皺紋的皮膚，作為麥斯脫家族最為年長的長老，坐在主位之上無可厚非。
「族長，我們的意見都很統一，你應該可以做決定了吧！」下方的一位長老說到。
「不錯，大小姐都已經二十三了，放在別的家族連子嗣都有了！難得這麼好的機會，威廉可是咱們威爾斯帝國一等一的年青俊傑，我們和蘭科爾斯家族門當戶對，這樁婚事對我們兩個家族可以說是相得益彰，你還猶豫什麼呢？」
麥斯脫公爵放下茶杯，掃了一眼下方的長老們「各位長老說的沒錯，豈是如果放在平常，這件婚事我會毫不猶豫的答應，不錯現在就要三思了！」
眾位長老一愣「三思，還思什麼！」
「首先我們要顧忌聖者大人。雖然羅蘭德傷了他老人家的心，但是他老人家並沒有任何處罰，可見他對羅蘭德還有感情。羅蘭德和舍妹的關係這麼多年來不言自明。以前我們不為舍妹定親，羅蘭德一出事我們就忙著定親，恐被世人不屑，流言蜚語一起，世人都會認為我們麥斯脫家族勢利。」
「族長，我不同意。羅蘭德和大小姐從未定親，而且他一個下人之子如何配的上大小姐？再說聖者大人不怪罪那是他老人家的氣度，而不是對羅蘭德有感情。大陸帝國，就連鄉村人家婚配都講究個門當戶對更何況我們大家族的人家呢？威廉將軍年輕有為，大小姐天資卓越，必會成為佳話何來流言蜚語？」長老立刻起來反駁。
「對，以前是沒人提親，現在有人了我們當然要考慮了！」
麥斯脫公爵低眉片刻「你說的也有道理，不過我對這個親家還是忌憚三分啊！」
各位長老頓時一愣，和蘭科爾斯元帥做親家，這可是多少家族夢寐以求的事情。
「族長，你何出此言？和蘭科爾斯元帥做親家就是和大王子做親家，但時候你也能夠官復原職，豈不是一舉兩得？」
麥斯脫公爵搖搖頭「非也！對於普通人家，蘭科爾斯元帥的確是理想的親家，可以借助對方飛黃騰達。但是對於我們麥斯脫家族，特別是這個時候，一定要小心謹慎。如果以前，我們都是帝國大臣，家族實力旗鼓相當，那麼聯姻無非是相互有個依靠，以保持家族繁榮不衰，長久屹立在帝國之上。但是現在我們明顯勢弱，在實力的失衡下，這個聯姻將會把我們推向蘭科爾斯家族的附庸地位。各位可曾思考過？」
眾位長老驚慌起來竊竊私語。
「咳！咳！」一直坐著的大長老咳嗽兩下，大廳內立刻安靜下來「阿克蘭尼說的有道理。門當戶對其實就是勢均力敵。大家都是生意高手，強強聯手，兩者皆強，強弱聯手，強者更強，弱者更弱，就是這個道理。這不但適用於生意，同樣適用於人情世故！這也就是我為什麼不贊同這個婚姻的原因。同樣也就是我為什麼堅持阿克蘭尼謀求官復原職的原因！」
眾位長老和麥斯脫公爵都不語，或者是慚愧！
「大長老你說對，可是如今蘭科爾斯元帥已經提出了求親，我們總不能就這麼回絕吧，這可是在打老元帥，甚至是大王子的耳光啊！」一位長老擔憂的說道。
老元帥不能得罪，大王子更不能得罪，但是婚姻也不能答應……還是發生在麥斯脫公爵辭官之後……屋漏偏逢連夜雨，破船還遇三千浪，每位長老心中都沉重無比！
「啟稟族長，天賜侯爵門外求見！」一位親衛急匆匆的稟報道。
不等麥斯脫公爵回復，天賜已經出現在門口的道路上，身後四名親衛抬著暗紅的木箱，之上繫著大紅的布花。
天賜不等邀請，逕直大步走進客廳「麥斯脫公爵，各位長老，大家可好啊！」
「天賜侯爵好！」長老們紛紛站起來，麥斯脫公爵和大長老也都站起來相迎。
「天賜，不知道你這次來是……」麥斯脫公爵看著門外的紅箱子。
「呵呵，那些啊，我是專門來提親的，向阿德拉大小姐提親的！」天賜滿面春風的說道。
「哦！！」長老們頓時沸騰，紛紛議論起來。
大長老勉強一笑「天賜侯爵來的可真是時候啊，快請坐吧！」
親衛們搬了一個椅子，天賜坐在麥斯脫公爵偏下方。
「天賜侯爵，雖然你是我們麥斯脫家族的貴客，但是有些事情並不能強求！」等天賜坐好，一位長老站起來說道「我們雖然還沒有決定蘭科爾斯元帥的求親，但是我們也絕不會答應你的求親。羅蘭德是下人之子，如果放在以前他是聖者的繼位人，那我們尚且可以接受，但是現在他是帝國的叛徒，無論如何我們都萬萬不能不能接受的！」
所有長老紛紛點頭。
「長老，我是……」
「天賜侯爵！」不等天賜說完，長老硬生生的打斷「你是我們麥斯脫家族的貴客，我們也都將你敬若上賓。不過這件事情我們還是希望你免開尊口，以免傷了我們兩家的和氣！」
「哈哈哈！」天賜突然大笑起來。
長老們不解，臉色微微下沉。
「各位長老誤會了！我今天來不是為羅蘭德提親來的！而是為我自己提親的！」
「什麼！」所有人包括麥斯脫公爵大長老在內，都睜大了眼睛，不可思議的看著天賜。
「各位不用這麼驚訝，我是為我自己提親來的！」天賜嘴角微揚「阿德拉大小姐性格直爽，為人正直，我極為欣賞，所以才會冒昧前來提親！各位或許知道，阿德拉在熱那亞受到我師祖的提點，師祖對她也是欣賞有佳，所以這件事情多多少少也有師祖他老人家的意思！」
眾人一愣，維科理劍皇的意思？
麥斯脫公爵突然一笑，天賜侯爵還真是有心了！帝國目前的形勢下，如果天賜提親，那無疑是凱特公爵和蘭科爾斯元帥的直接對決，勢必會使朝政更加的混亂。如今天賜說是維科理劍皇的意思，那就是和凱特公爵沒有關係，而是維科理劍皇和蘭科爾斯元帥的對決。
既避免了朝政混亂，減少凱特公爵府的麻煩，又找到了個和蘭科爾斯元帥旗鼓相當的人物，不可不說天賜這招絕啊！
「大家都別發愣了，行不行倒是給我一句話啊！」天賜不耐煩的站了起來「我師祖可是很欣賞阿德拉的，大家可不要讓他老人家失望啊！」
眾人哭笑不得，不讓維科理劍皇失望？那就是答應天賜侯爵了！
「天賜大人，你已經和莉兒小姐定過親的，這個整個帝國的都知道。我們麥斯脫家族就這一個大小姐，總不能做偏妻吧，如果這樣，我們麥斯脫家族的臉面可就……」長老說道。
「呵呵，你們放心，麥斯脫家族在咱們威爾斯帝國可是數一數二的，我怎麼會讓你們唯一的大小姐做偏妻呢？」天賜笑著說道。
「哦？不做偏妻難道是正妻？那莉兒小姐呢？」
「莉兒是院長聖者大人做主訂的親，阿德拉小姐是師祖劍皇做主的，你們說那個能做偏妻呢？不過師祖說了，這個很好處理，兩個都是正妻，平等一般絕無大小之分！」天賜說道。
眾人楞住了。大陸上雖然有本事的男子妻妾很多，但是同時有兩個正妻的人倒是太少了！
「這樣就沒有問題了吧！」天賜笑著說道。
麥斯脫公爵和大長老對視一眼，大長老點點頭。
「天賜侯爵這麼一說，但是沒有什麼問題了！不過你也聽說過了吧，蘭科爾斯元帥前段時間也派人來為他們的小少爺威廉將軍提親。我們還有沒作出結論，天賜你今天來的突然，我們又如何能夠馬上決定呢？不如果我們一點時間吧！」麥斯脫公爵說道。
「嗯，阿克蘭尼說得對！」大長老接著話茬「威廉將軍和天賜侯爵都是咱們帝國年輕一輩中最為傑出的人才。能和你們任何一個位結為白首都將是拉拉的榮幸。不過拉拉只有一個，不能同時許配給你們兩位吧，所以請給我們一點時間，讓我們好好的考慮一下，還要問問拉拉，畢竟這是她的婚事吧！」
天賜點點頭「那是應該的，我這次來的的確是冒然了一點，還請各位不要見怪！聘禮我就先放在這裡了，希望麥斯脫公爵，大長老，各位長老，你們不要讓我還有師祖劍皇失望啊！」
麥斯脫公爵呵呵一笑「當然了，當然了！天賜侯爵放心，我們一定不會讓你失望的！」
天賜和麥斯脫對笑一下，放心的大步走出會客廳。
天賜一走，會客廳內頓時爆炸起來，唯獨麥斯脫公爵和大長老安然的坐著，倒是一臉的輕鬆。
「阿克蘭尼，你看這件事情……」大長老笑著問道。
「嗯？這件事情和我們還有關係麼？」麥斯脫公爵倒著茶「大長老，咱們喝茶，喝茶看戲！」
大長老接過茶輕泯一口「好茶，好茶！」