第一卷 第54章 使者 文 / 彩虹之黑

    第54章使者

    作為榮歸城「行政大臣」，小勞德盧普一直在思索如何增進諾坎普的繁榮。無論是經濟還是文化，榮歸城都具備了獨到的優勢，制約它進一步發展的唯一因素便是地理位置。六百里一馬平川的黑土地，論地勢條件本不該成為蠻荒，今天的諾坎普人能否成為繼往開來的開拓者，一切都需要留待時間來考驗。

    藉著最近這股東風，小勞提出了一項新的政策，很快獲得了季同的肯定。榮歸城在公開場合發佈通告：歡迎來諾堪普定居。只要是帝國範圍內的居民，選擇在此定居將獲得榮歸城的庇護。每一戶定居者將獲得相應的土地，並被視為諾坎普領民。

    一石擊起千層浪！儘管帝國宏觀上形成了暫時的均勢，但在小範圍內，那些摩擦衝突從未停歇。適逢亂世，不知有多少人流離失所，在他們耳中，這條隨著商旅在整個帝國廣泛流傳的消息無疑是天降福音。

    從規定發佈後的半個月開始，諾坎普遼闊的土地上開始出現了稀稀落落的定居點，並在榮歸城官方的宏觀調控下，開始悄悄蔓延。季同知道更多的人還在觀望和彷徨，畢竟一個勢力是否有能力庇護它的民眾，不是單憑嘴上說說可以確定的。

    蔽天的風雪消散，一輪紅日當空，在臘月的尾巴上，一隊特殊的客人造訪了榮歸城。與其他遊客不同，沒有那饒有興趣的指指點，他們風塵僕僕，直奔城主府而去。

    羅恩?阿泰斯特還在心中罵罵咧咧。該死的鬼天氣，這時候自己本該在隴月州新野城那些繁華的妓所中把酒言歡，若不是王爺心血來潮的命令，自己又怎會冒著嚴寒往這窮鄉僻壤趕。入城的見聞雖頗有幾分新鮮，但固執的阿泰斯特始終不屑一顧。「這些個種族，一個個都透著不知什麼年代醞釀出來的鄉土氣！」阿泰斯特言之鑿鑿地定義著。

    令阿泰斯特是始料不及的是剛進城主府，守院的護衛便讓他吃了個「下馬威」。

    堅持騎著雪白的高頭大馬行入內院，那種趾高氣揚的姿態讓當值的幾位蠻族護衛分外不爽。一聲嘹亮的口哨聲過後，沉悶的腳步震響了大地。

    「吼！」體形龐大的怒龍坐騎暴躁的嘶吼聲，讓阿泰斯特的普通白馬驚懼莫名，沒來由地一陣腳軟，竟那樣無力地趴下來。阿泰斯特炫耀不成，反而措手不及，險險出醜，丟了個不大不小的臉，待回頭時才發現怒龍那顆巨大的腦袋從屋後探出來，露出一個無辜的眼神，彷彿在說自己不過是練了那麼一嗓子。眼前一黑，阿泰斯特差點氣暈過去。

    「哦，該死的，你們要為此付出代價！」阿泰斯特發現自己的叫囂毫無效果，就如同一個屁般，自動被府衛們過濾了。

    「我是鋤奸王的特使，你們城主應該親自出來迎接。」見事不可為，阿泰斯特終於丟出了最大的王牌，在他意識裡，帝國五大勢力之一，未來統治者的有力人選總該讓這些不知從哪跑出來的野蠻人膽戰心驚了吧。

    事實上確實有了些效果。那兩名蠻族護衛終於抬起頭懶洋洋地望了他一眼，然後又將腦袋轉開一邊，無聊地看著天空。笑話，他們是什麼人？在從萬重山出來以前，哪一天過的不是刀頭舔血的日子，莫說是什麼鋤奸王，除開城主大人，就算是天王老子來也照樣不賣帳！

    阿泰斯特已經出離憤怒了，幾乎就要讓隨行的衛士當場發作。忽然一名蠻族護衛回過頭森然地望了他一眼，就那一眼讓他渾身打了冷戰，終究是王府出來的，眼界不算狹窄，那是種看死人的目光，只有真正從修羅場出來的人才會有那樣的視線，之前阿泰斯特唯一一次看見過擁有這種目光的是一位行刑二十三年的屠夫。

    色厲內荏地縮了縮身子，阿泰斯特終於清醒了些，剛才無疑在懸崖邊上走了一回。該死的，這些護衛究竟是什麼人，怎麼會有那種可怕的目光。心中狂呼，嘴上卻著實老實了許多：「鋤奸王特使羅恩?阿泰斯特拜見榮歸城城主大人，麻煩兩位代為通傳一聲。」

    吟輝那道貌岸然的身影適時地出現在院子裡。

    「尊敬的特使大人，您的到來讓榮歸城蓬蓽生輝！」一記雪中送炭的馬屁讓阿泰斯特的心情從谷底直飛雲端。「請原諒我的冒昧，城主大人目前不在府中，不如由為陪著您先四處遊覽一番！」

    城主府後院，季同臉色平靜地聽著剛剛傳來的消息。鋤奸王，不就是洛家老三自封的匪號麼？想起當年帝都街頭的一面之緣，不禁有些唏噓。隔了兩年的時光，滄海桑田啊！對方終於踏上了爭霸的道路，而自己更是幾經生與死的輪迴。腦中驚鴻般掠過一個倩影，呵呵，她還過得好麼？自從有了淺淺在身邊，那個人留在自己心中的印記是越來越淡了。

    這一次洛天驚突然派人來不知存了什麼想法。季同知道自己和整個諾坎普都在日漸為人所關注，那些有意或無意流傳出去的珍貴礦藏和其他資源奢侈品足夠讓任何一個勢力都眼紅不已。莫非洛老三對榮歸城已經有所覬覦？想到這個可能，季同嘴角露出一絲冷笑。臨溪羨漁，不知以他如今一方霸主的身份，又為自己備下了怎樣的誘餌。

    吟輝帶著阿泰斯特胡亂逛著，正聊得興致盎然。自從來到艾爾斯，吟輝就開始醉心於這裡的語言藝術。作為一名以「長空下第一神棍」為努力目標的猥瑣男，蠱惑人心自然是行家裡手。吟輝在輕描淡寫間將阿泰斯特侃得七葷八素，這些天對人性、心理的解析運用得出神入化。

    傳信人的到來打斷了他忘情的表演。阿泰斯特終於領會到為何好刀不一定要見血。和這年輕人天南海北的一通侃下來，自己的思路竟不自覺地跟著胡亂走了半天，簡直不辯東西，直到最後才發現所有的一切全是扯淡。「人才啊！」阿泰斯特暗暗提升了一下對榮歸城的評價，「還真他娘的藏龍臥虎！」

    一番耳語，吟輝笑容可掬：「特使先生，我們城主大人回來了，有請您前往一晤。」說完一欠身，當先引路。阿泰斯特輕恩了一聲，尾隨而行。

    小巧玲瓏的會客廳堂沿襲了季同的一貫喜好，阿泰斯特卻沒有那個覺悟，一望之下頓覺寒酸，鄙夷之情不加掩飾，似乎之前那次碰壁並沒有讓他學會收斂。

    「城主大人好！」阿泰斯特微微躬身，這個屈腰禮只行了一半，眼前這城主年輕得出奇，明顯是只嫩鳥，這讓他半點尊敬都欠奉。

    「特使大人，此來有何貴幹！」季同擺了擺手，開門見山。

    阿特斯特也不客氣，大喇喇在一旁的客位坐下，在他心目中，自己這樣的王府紅人本就有資格與季同這等邊陲小城城主平起平坐。

    「城主閣下，王爺有一封信要我轉交給您。」說著從袖子裡摸出一份朱紅色的紙封。當場撕開，季同將目光投向信紙。

    這不看還好，一看之下不免生出幾分惱怒，心中卻是冷笑不已。果不其然，信中長篇大論便是要說服季同加入他的陣營，但許下的好處卻讓季同哭笑不得。一個不知道何年何月才能兌現的世襲候爵，一頂本就已經到手的諾坎普領主帽子，唯一還有點價值的是承諾在他的勢力範圍內為榮歸城的商務運營提供最大的方便，事實上，這一點完全能夠成就雙贏，誰也談不上佔誰的便宜。

    季同的臉有些冷了下來。

    「特使閣下，在下覺得鋤奸王殿下是否欠缺點誠意？」

    自鳴得意地擺了擺手，阿泰斯特甕聲甕氣地拋出一番早已準備好的說辭：「季城主，或許這些條款無法完全滿足您的心意，但您不妨從另一個角度來看待問題。」語聲頓了頓，裝模做樣地清了清嗓子，方才接道，「您也知道，殿下的勢力不日將席捲西南三州，暗虎軍團鐵蹄橫掃，必然勢如破竹。大勢所趨啊，所謂識時務者方為俊傑，季城主以為然否？」

    季同臉色疾變，聲音中已帶了些怒氣：「特使閣下的話可以理解為威脅嗎？」

    「如果季城主硬要這麼認為，那也未嘗不可！」阿泰斯特圖窮匕見，心中不屑，莫非你還敢反抗不成！

    「砰！」季同憤然拍案，阿泰斯特只覺心中一驚，一隻大手已握住了自己的脖子。可憐他身材本就矮小，竟被季同生生提在半空，臉色潮紅，幾乎窒息，卻是動彈不得。

    猛地一甩，阿泰斯特的身子飛出幾丈遠，重重地落在地上。

    「回去告訴你們家王爺！我季同從不受人威脅，他要來便來，怕他作甚！」

    看見季同滿眼凶光，阿泰斯特連狠話都沒敢撂下一句，灰溜溜地跑出了城主府。

    望著背影在視野裡消失，季同臉上的怒容像陽光下的冰雪般消退，轉而化作一抹淡淡的冷笑。

    「老大，剛才似乎不像是你的表現呢！」吟輝望著季同似笑非笑。

    「嘿嘿，你也看出來了！」季同語氣深沉，「若他洛天驚真有誠意又豈會讓一個送信的奴才知曉裡面的內容！」這話讓吟輝聽了如有所悟。

    「洛老三就算不是天才也該有幾分智慧，加上身邊的眾多謀士，若非有心，又豈會派這種膿包前來出使！」

    「哦？那又是為何？」說到謀略，吟輝並不擅長。