第三卷 碧瓦紅牆(上) 第三十五章 人壽幾何 文 / 林南1
第三十五章人壽幾何
御花園。
秋風吹起，枝頭顫動，一片嫩黃的葉子脫落下來，在空中劃過曲折的弧線。寬大的明黃色滾龍袍袖中伸出一隻手掌，將黃色的樹葉接到掌中。良久，空中忽地傳出一聲低沉的歎息聲……
樹下，兩個人一前一後靜靜地站著，誰也沒有說話。微風吹起，帶來一陣涼意，更多的黃葉飄落下來，彷彿飛舞的黃蝴蝶。
「人壽幾何，逝如朝霜；時無重至，華不再陽。」啟元帝端詳了半晌掌中的黃葉，手腕翻轉，看著黃葉翩然落地，不由一時生出感念來。「呵呵，昨日在弘武殿上，朕才誦讀了靖節先生的詩，誰想今日又生出這般感慨來。時光飛逝，古今如一，這些前人的詩句，如今朕誦之，竟比年輕時在南書房讀書那會兒更多了三分體味……唉！世事不由人，古人皆成碑銘，今人亦將作古，呵呵，朕……也一天天地老啦……」說著，伸手撫摸著樹幹表面蒼老的裂紋，似乎有些唏噓。
旁邊那人道：「皇上思慮清明，龍體康健，直如日曜當空，澤被天下萬民，豈能言老……」
啟元帝聞言呵呵一笑，回頭說道：「你也這麼說？呵呵，這些話聽起來光鮮，可光好聽有什麼用？朝中那些大臣整日在朕的耳朵邊上嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，朕實在是聽煩了。皇帝也是人，是人就免不了生老病死。生死循環，這是天道，變不了的……你放心，這一點，朕還是看得開的，以後別拿這種話來哄朕了。」
後面那人忙俯身一揖：「皇上聖明。」
啟元帝抬頭看了看天，又道：「五年啦，時間雖長，不過回想起來也就是一轉眼的事兒。這幾年間，朝廷上下大大小小也出了不少的事兒，雖然大面上看起來依舊歌舞昇平，朝堂上那些大臣也多在頌揚朕的聖明，可朕自己心裡清楚，若是再這樣下去，朝廷便也會如這滿地的葉子一般，慢慢地變黃了……」
若是往日說這番話，旁邊跟著的大臣早就呼啦啦跪了一地，口中說著諛辭。可今日跟在啟元帝身邊的這個人，聽了卻沒有絲毫反應，甚至身子連動都沒有動，只是安安靜靜地在旁邊站著。
啟元帝笑了笑：「今日只有咱們兩個人，這話朕也就是私下裡和你說說，杜寧啊，你和那些大臣不一樣，他們有他們的想法，但是你……在你那個位置上，就只能有一個想法……那就是時時刻刻站在朕這一邊……」
「是。」
「有些事情他們不知道，或者他們知道，卻……不敢當著朕的面說。這就是他們和你不一樣的地方了。因為那些話一旦說出來，必然引起軒然大波，朝野震動，甚至引發不可預知的變數。可是，這些話不說出來，日後的結果卻只能有一個。朕，不要這個結果！所以，朕做了另外一個選擇。老子曾經說過：『道可道，非恆道』，既然如此，朕就只好變一變祖宗的規制了……」
「皇上……」杜寧聞言俯身一揖，說道：「既然皇上決心已定，微臣也就不再說什麼，只是臣以為，此事宜緩不宜急。若是倉促行之，怕是適得其反，若是逼得他們急了，與朝廷反目，到時……」
「到時怎麼了？哼！」啟元帝冷哼了一聲，說道：「你的意思是怕朕逼急了他們？錯！這幾十年來，朕何嘗逼過他們一分？反倒是他們，一直在不遺餘力地逼朕！朕看在列祖列宗的份上，看在太后他老人家的份上，再三容讓，可他們呢？得寸進尺，不思悔改！朕一退再退，現在朕不想再退了！再退……就得把整個大建朝的江山交給他們了！」
啟元帝越說火氣越大，聲音也高了些：「這大好的江山，是祖宗交給朕看管的，朕知道他們也想要，可是朕不想給！既然現在朕退無可退，那就只好迎難而上了……朕就是想看看，他們是不是有那個膽子，敢明目張膽的與朕為敵……」杜寧聞言身子一顫，心裡頭往外冒涼氣，低了頭不發一言。
「五年了……杜寧。」隔了一會兒，啟元帝心緒平復了下來，低聲說道：「朕這五年是怎麼熬過來的，你應該知道。五年前朝廷和北戎打仗，方義山貪功冒進，損失巨大，致使邊關不但士卒死傷過半，還丟失了大批的糧餉，人口銳減……當時戰況緊急，可朝廷有兵，卻拿不出支援前線的糧餉來！最後不得不朝那些藩王們伸手……顏面掃地……奇恥大辱！」
「好在郭嘯總算是不負朕望，到底支撐下來了……事後為了緩解朝廷的局面，朕不得不節衣縮食，開源節流，以增加朝廷府庫的收入。御史們彈劾貪墨，朕就先後派了兩位欽差到江南去巡檢，查抄貪墨。可他們對著朕把話說得響噹噹的，回來卻兩手空空！不得已，朕只好親自派了幾位官員，冀望他們能有些起色，總算還不錯，多多少少都添了些進項，尤其是林武……這幾年前前後後給國庫送進來了幾千萬兩的銀子，功不可沒！」
「五年前朕這個家窮得叮噹響，省吃儉用下來，現在總算有點底子了，可若是照現在的情形下去，用不了幾年，朕還會再一次變得一貧如洗！」啟元帝轉身看了看杜寧，問道：「你知道民間百姓現在說什麼嗎？哼哼！南苛北荒問天常，吃不上飯找蜀王。東邊日出西邊雨，颳風下雨看吳王！」
噗通！杜寧一聽頓時腿軟了下來，跪倒在地：「皇上，臣死罪！」
「嗯？死罪？」啟元帝瞇著眼睛看了看杜寧：「罷了！朕知道你也是為朕好，因此才將這等大逆不道之言瞞了下來，朕不會怪你的，起來吧！」啟元帝又道：「朕為了增加進項，以解燃眉之急，對江南增加了賦稅，他們就說朕是在行苛政。北邊打仗，將軍們打了敗仗，致使田地荒蕪，百姓流離失所，他們還是歸咎於朕身上。南苛北荒，吃不上飯找蜀王，說得多好哇……都知道蜀王富，巴蜀之地，天下糧倉！呵呵，朕這位王叔一向有賢明，受百姓愛戴，朕——心——甚——慰——」
「再說說朕那位小叔叔吧！那就更了不得啦！東邊日出西邊雨，颳風下雨看吳王，呵呵，東南半壁，他是太陽！照耀得東南的茶鹽桑鐵都進了他的腰包了！現在倒好，連颳風下雨都要看看他的臉色了……」杜寧越聽心越涼，恨不得拔腿就走，可偏偏兩條腿釘在地上，死活邁不動步。啟元帝猛地嗤笑一聲，緩慢而低沉地說道：「颳風下雨……他以為他是龍王麼？他若是龍王，那朕又將置於何地？吃不上飯找他們，颳風下雨也找他們，那還要朕幹什麼？還要朝廷法度，祖宗規制幹什麼？讓全天下的人都看他們的臉色行事就行了，有飯吃，有錢拿」
「皇上！」杜寧深吸了一口氣，說道：「天下是皇上的天下，子民是皇上的子民，皇上日夜為國事操持勞累，是眾所周知的事情。鄉野小民，蒙昧無知，以訛傳訛，不足為信。」
「不足為信？」啟元帝冷笑了一聲：「你不信……朕信！傳揚開來，無知百姓也會信！就連朝廷裡，不是也有些人在暗中觀望麼？哼！大逆不道，都是大逆不道……朕聽說這謠言似乎是從蜀王的封地裡傳出來的？這也是不足為信麼？」這句話一說出來，杜寧宛如大冬天裡頭上澆下一盆冷水一般，慌忙伏下身子解釋，啟元帝一揮手：「行了，朕知道你的人已經把那幾個散佈謠言的無知蠢夫抓起來了。可是既然有人有意為之，你抓得了一個，抓得了一群麼？」
「皇上……皇上……聖明……」
啟元帝深深吸了一口氣，緩慢說道：「讓他們鬧吧，該來的總要來的，朕就是要看看，到底朕能不能過得了這一關！」
杜寧再一次叩首奏道：「皇上，臣冒死上諫！」
啟元帝斜睨了他一眼，微微皺了下眉頭：「這裡就咱們兩個人，有什麼話說就是了，別學那些大臣，搞什麼冒死上諫——朕還真能殺了他們不成？說吧！」
「是，皇上，臣還是那句話，若是皇上打定了主意削藩，便宜徐徐圖之，此事非是一朝一夕便能奏效的，若是過於急躁，只怕……動搖國本……」
杜寧說完，低了頭一動也不敢動，須臾之間，鬢角竟已經冒出了虛汗。出乎意料的是，啟元帝聞言並沒有什麼動靜，隔了好一會兒，才慨然一歎：「杜寧，你說的有些道理，可你得知道，治頑疾要用猛藥，一點一點的來有時候是見不到成效的。何況……」啟元帝微微俯下身子，低低地說道：「朕沒有耐性『徐徐圖之』了，朕的時間不多了……」
「皇上！」
「哎——」啟元帝揮揮手，毫不在意地說道：「若是再年輕十歲，朕可以等，可朕現在不年輕了，再這麼等下去，不知道什麼時候是個頭。朕必須要在有生之年，做完這件大事，否則，朕便是哪一天駕崩了，心也難安哪！」
「皇上……」
「人壽幾何……逝如朝霜……時無重至……華不再陽……」