第三卷 碧瓦紅牆(上) 第九十九章 金榜題名 文 / 林南1
第九十九章金榜題名
寒雪梅中盡，春風柳上歸。
北方的冬天雖然漫長，但臨近三月底四月初的時候，木消火發，天氣也變得暖和起來。一部分年輕人開始漸漸脫去臃腫的冬衣，換上了相對薄一點的襖子。街頭的楊柳在春風中開始萌芽，一點點地吐出新綠，彷彿在一夜之間，大地春回，世間便被籠罩上了一層嫩黃的紗帳……
俗話說春困秋乏，暖洋洋的春意中，大多數人都顯得意態懶散。然而在京師之內，此刻卻是人人精神抖擻，爭相接耳交頭，為著一件大喜事行走奔忙——前月舉行的會試大比，終於放榜了。上至官署衙門，下至百姓之家，無論與這件事有沒有切身關係，人們都隨著一縷春風參與到其中，彷彿要將憋悶了一冬的燥氣和煩悶，都在這春天裡一股腦地發洩出去一般。
與大多數人不同，有份參與會試大比的人家比常人更加折騰得厲害。出身寒微的士子之家只能倚門祈盼，被動地等待著消息；富貴人家則不然，一方面不斷地派人出去候著消息，另一方面則不落空地上下打點，意圖能提早知道些消息，甚至額外地做出些對自己人有利的局面來……
林家自然也不例外。若是家道寒微講不了，可現在林家雖然不是權勢高門，但畢竟也是官宦之家，門頭上有爵位的府第，自然也要上下活動活動。早在前幾天，定國公府便著人過來傳話，雖然沒有明說，但裡頭的意思老太太趙氏還是聽明白了，都是對自己的小孫子林南利好的消息。這樣一來林家上到主家下到家生奴僕，連帶著長工佃戶一起都折騰起來了，為的就是提前準備慶賀登科大喜。
這一日到了放榜的時候，府裡頭老太太親自派了幾個精細人出去看榜，主母周氏也放了身邊兩個人出去盯著，林南身邊的春哥兒和林四更是早早地就出門了……家裡頭的丫鬟婆子長隨小廝早早地就做完了日常的活計，列開架子在府中專等。這一次家裡頭準備的可比上一次鄉試的時候要齊全，規格也自然要更大更高，前院後宅都重新打掃洗刷，前面兩重院子都預先騰好了，給賀喜的人預留出了位置。祖宗祠堂的錫器重新擦拭過，燈燭香錁也都預備好了……
周圍的人一個個的都是興高采烈，人人手上有事情幹，唯獨林南一個人呆在屋子裡，一時有些茫然。按說大比之事他才是唱主角的，可是在這個時候，他卻好像被晾在了一邊。所有人都是因為他而高興，卻只有他現在感覺不到那麼濃烈喜氣……
林府裡頭，靖北伯林文帶著正妻周氏、偏房夏氏和鄭氏，其餘林德、林福、林壽、林跖、雪宜包括一眾有臉面的丫鬟婆子，眾星捧月一般圍攏著老太太趙氏在正廳裡說話，林南自然而然被老太太拉在跟前，左看右看都覺得滿心的喜歡。看看日頭漸高，估摸著時辰差不多了，林文剛要站起來朝外頭再看一回，忽地就聽前院猛然像開了鍋一樣，瞬間喧鬧起來！
老太太不由自主地從椅子上站了起來，按捺不住地朝門外張望，一雙腿也不由自主地朝門口挪。周氏見狀連忙站了起來從旁扶著，老太太意識到自己有些失態，深呼吸了幾下，強子鎮定地又坐了下來。靖北伯林文可不在乎那個，一聽到聲音便來了精神，轉頭衝著母親哈哈一笑，道：「成了！前面既然這麼熱鬧，那準定是中了的，否則這幫兔崽子不會折騰得這麼歡！」
老太太聞言也是喜上眉梢，但仍舊啐了一口：「去！大喜的日子，說話也不注意點！侄子眼看著都是當官的人了，你這個做伯伯的也不說給樹個好樣兒來！得了，你還在囉嗦什麼，還不去前邊看看到底怎麼樣了！」
「哎！」林文聽了轉身邁步掀簾子就走，臨出門時候忽地一回身，大手一扯林南的袖子，拉著他就出了正廳。「你小子傻愣愣的幹什麼，從今往後你就是唱主角的啦！」
叔侄兩個健步如飛，幾步就要跨過一重院門。此時前面的喧鬧之聲聽得更為真切，越來越大，直到這時候林南彷彿才從懵懂中回過神來，真真切切地感受到了即將撲面而來的喜悅！只聽得外牆咚咚咚一陣腳步聲響，眨眼間轉過院門來到跟前。春哥兒跑得帽子都掉了，渾身是汗滿臉通紅地往前一撲，差點倒在地上，呼哧帶喘地報道：「報老……老太太……老……老爺，大……喜，大喜！南……少爺……高中了！中了！高中了！」
春哥兒這句話剛說完，靖北伯林文身子一晃，明顯地洩了一股勁兒。而林南聞聽之後則是腦袋嗡了一聲！一股不能抑制的喜氣從心底裡往外勃發出來，彷彿渾身的毛孔都在這一瞬間張開，陰陽相合水火既濟，通體舒爽得無法言表！
春哥兒身後，林四和另外兩個周氏派出去的人緊跟著就過來了，見了林文人人或躬身或跪倒不住地報喜，這麼一會兒的工夫，前院陸陸續續地又來了好多人，老太太派出去的人也回來了。林文定了定神，從恍惚中恢復過來，忙吩咐管家和兩位管事從賬上支銀子，府中大大小小人人都有賞錢。自此眾人歡聲雷動，林文一揮手：「好了好了，別在這候著了，留幾個人到後院給老太太報喜去，其餘的先散了吧，該幹什麼幹什麼去，一會兒還有的忙呢！」
春哥兒本來累得在地上死樣活氣地喘呢，聽到這話卻立刻像兔子似的蹦了起來，跟著幾個婆子後面朝後宅跑了過去……
正廳裡頭，老太太聽到外頭的傳報，一時喜極，不知怎麼眼淚自然而然地掉了下來，怎麼止都止不住。慌得周氏和兩位姨娘都在旁邊輕聲勸慰，好一會兒老太太才緩過勁兒來。「哎呀，你瞧瞧，上上下下這麼多人，唯獨我老太太失了禮數，這大喜的日子怎麼還掉上眼淚了……這是怎麼說的……」趙氏拿著帕子抹了幾下，轉頭吩咐下去：「告訴前面賬房，自上而下每人五兩銀子的賞錢發下去！這幾日都警醒些，越是這種大日子越要立正著點兒，等會兒怕是部裡面的差官就要到了，小心應對，別讓人家說咱們沒禮，失了顏面！」
正說著前面來人報，賀喜的官差到了。
靖北伯林文連忙同著林南一起出了正廳來到前院。老太太雖然是一家之主，但外頭的事情卻還是林文出頭。兩人來到前面，發現來報喜的官差竟然快趕上一個小隊了！尋常報喜的人家不過兩位，最多四位就不錯了，可來到林府的卻湊了十來位！談笑幾句方才弄明白，原來這幾位之中，只有兩位是正經上門傳達公文外帶賀喜的，剩下的都是旁邊幾條街過來湊熱鬧，實際就是沾喜氣打秋風的……
當先兩位見到林文，連忙躬身下拜：「卑職參見伯爺大人！共賀大人家門之喜！」轉身再衝林南拱手：「恭喜林舉人會試登科，金榜題名！」寒暄兩句之後，兩位官差拿出了公文，遞給林南。林南拆了公文封皮一看落款，是禮部下發的文件，上面寥寥數筆說了兩件事。一個是以官方口氣恭賀林南會試登科，另一件事則是通知新科貢士，在發榜三日之後入宮，在保和殿參加殿試大比。
天下讀書人數十年寒窗，這一路一路地考下來，為的就是一朝登科，天下聞名。而府試鄉試會試諸般下來，最高等級的考試便是御前殿試。雖然會試高中便等於是官了，但殿試是天子親自面試天下貢生的一場考核，這場考試如果答對得好了，即便會試中排名落後，也有可能一下子提到二甲甚至直接被點中狀元；若是答對得不好，即便會試中取得了頭名，但皇上認為你沒有才學，那也有可能直接取消功名，變得一文不值。因此殿試一關，非同小可，任是誰都無法輕忽。
靖北伯林文十分豪爽，滿臉帶笑，指揮管家一個個地封了紅包喜銀，傳達公文的兩位給的份量尤其厚重，飲茶寒暄了好一陣，這些差爺才一個個地告辭離去。
林府中下人們已經開始忙碌起來，夏氏鄭氏分別指揮著，灶上開始準備宗祠供品和盛大的家宴，前院開始張燈結綵，鳴鞭放炮以示喜慶。由於林南的父母此時並不在京師祖宅，因此靖北伯林文夫婦便成了最直接的代言人。整整一天的工夫，府門前賀喜的人絡繹不絕，街坊鄰居、武將系統的同僚袍澤、林家的世交好友等等，甚至是以前沒有打過交道的官宦人家，都派人上門送了賀禮。快到正午的時候，定國公府的老管家高寶帶著人也到府了……
別人都忙碌得歡快，反倒是林南揣著銀子上上下下見到道喜的就發錢，銀子發乾淨了之後，竟發覺無事可做了……於是一個人帶著林跖躲到了西園子裡，一面和沈修聊天一面也是躲個清淨。
喜氣過身，時間便過得極快，眨眼之間三日已過，殿試大比的時候到了。