第三卷 碧瓦紅牆(上) 第一百章 殿試 文 / 林南1
第一百章殿試
寅時三刻，林南起身更衣，林跖、春哥兒和林四跟著，出了古石街一路前行，快到卯時來到宮門口。林南出示了兩榜公文，守衛便放行了。
此時天色放亮，東方漸漸露出一抹金光，不多時金光漸盛，一輪紅日躍出地平線，剎那間天地萬物爍爍生輝，都被鍍上了一層金色。皇宮裡殿角飛簷上蹲伏的座獸受霞光一映，更增莊嚴肅穆，樓台殿閣鱗次櫛比，遠遠望去似立於雲霞之上，顯得氣象萬千！
進宮門走出不遠，未到金水橋前便被攔住。林南看看周圍，已經有數十士子圍聚在此，都是進宮參加殿試的貢士。林南遊目四顧，沒多時便瞧見了一個熟悉的面孔，正是顧文朝。兩人此時此地見面，彼此感到既熟悉又有些陌生，似乎是受到了皇宮內正氣威嚴的壓抑，兩人只互相拱了拱手，並沒有湊到一起寒暄說話。其他的士子也是一般，都噤口不語，默默地等待著旨意。
卯時二刻，三百一十二位上榜貢士悉數到齊，前面側門傳來一陣靴聲，一個穿著顯貴的太監帶著四個小黃門急匆匆地走出來，高聲宣讀聖旨。旨意一完，那太監走在頭裡，眾多士子排成三列，魚貫而入，朝著保和殿默默前行。
卯時三刻，天子在保和殿升駕。
眾士子來至殿下，只見左右御林軍士挺戈執矛列隊在台階兩側，殿門口左右站著金甲力士，宛如天將下凡；廊簷之下排著樂坊伶班，隨著爐鼎鶴嘴之中香煙裊裊，大雅之樂徐徐而起。內官唱喏之後，百官覲見，一排排紗翅亂顫，一隊隊禽獸爭輝。陽光照射之下，百官朝服奼紫嫣紅，宛如百花爭艷。
保和殿內，金燦燦九龍御座之上高坐一人。頭戴九龍至尊冠，身穿明黃色袞龍袍；雙眉斜飛入鬢，二目炯炯有神；膚如皓月，唇如丹朱；微微一笑若春風化雨，輕輕一語宛帶滾雷之音。煌煌然如神仙降世，浩浩然似玉帝垂臨。正是當今天子，大建朝的至尊皇帝——啟元帝！
百官朝罷，內侍太監宣眾生覲見，一眾士子魚貫而入來到陛前。人人垂首，不敢絲毫逾越。往日林南在宮裡侍讀之時，也沒少見啟元帝，但那時候不知道是私下見面還是什麼原因，並不覺得啟元帝凜然不可接近。可今日這番再來，林南的感覺立刻翻了個個兒，還沒等踏入保和殿門，便覺得一股威壓撲面而來，端坐御座之上的啟元帝，再也不是平日裡那個言辭隨和，和藹得如同長輩的那個人……此時坐在上面的，完完全全就是九五至尊，萬人之上的天子！一言九鼎，生殺予奪的皇帝！
御座側首，內侍太監錢海宣讀聖旨，大致是勉勵諸位士子為朝廷效力的意思。旨意畢，三百貢士各就各位，點名、散卷、贊拜、行禮過後，策題終於一一頒發下來。與會試鄉試不同，天子殿試只有一場，而且不考經義不論詩詞，只單單考較策論。有時候考古今策，有時候考應時策，不一而同。
殿試規定時間只有一天，超時無效，但歷來殿試往往都很快結束，因為諸般士子都是歷經磨難上來的，做文章是家常便飯，何況是殿試之上，競爭激烈，誰也不甘人後，只能搶先交卷不能落後於人。因此殿試的時間往往不會很長，前朝最短的殿試交卷時間竟然只有一炷香的時間……
策題發下，啟元帝起駕轉到後殿休息，前面考生考試凝神答題。
別人不提，單說林南。展開試卷，將策題匆匆一看，林南眉頭一挑，心中便劃了好大一個問號。不為別的，只因為這個策題……是自己曾經做過的，而且就是在不久之前！在宮裡頭那個不知名的院子裡，大冷天烤著炭火，伏在一方矮櫃上做過的！那策題就是自己和十六殿下私下擬定的！而眼前這策題的題目雖然有些不同，但大致的意思和議題中心與當日所做並沒有本質的區別！
換句話說，這道議題看似是通古，但實際上卻隱含著論今的議題。可是林南清楚地記得，當日在宮裡，皇上看了自己和十六殿下所作文章之後，是如何地大發雷霆怒不可遏！雖說事後曾經傳過一句話來安慰自己，可嚴格來說那也不能代表什麼。可今日殿試大比之日，天子御批的試題，竟和自己當日所作如此相似！這又是為什麼？
別的考生接到試題之後，思考的無非是議題隱含的題意是什麼，自己究竟應該如何破題論證才能將議題闡述得完美等等……可林南現在心中所考慮的，卻和其他人完全不同，他心中想的是：這到底是一個巧合？還是皇上有意要出此題？這題是哪一位大臣呈上來的，還是當日看過那兩篇文章之後，皇上事後有所觸動而特意選擇的？
若是巧合倒還罷了，那只須依照平常的破題起承作文就可以了；可若是皇上有針對性的選擇了這一題……那如何作答，就變得非常關鍵了……初看這問題似乎與殿試結果無關，可細細一想，卻變得很是微妙難言。
這一思考，林南便足足想了半柱香的時間……
啟元帝欽點的殿試官有三位，全部都是內閣大學士，進士出身的老才子。一個是李東路，一個是楊自和，剩下一位便是范宣。啟元帝起駕離開保和殿之後，閒雜百官也各自回班，剩下禮部幾位和三位大學士一同監管考場。
開場不一會兒，便有士子揮毫潑墨開始答卷，楊自和看得連連點頭，在偏殿裡低聲笑道：「此次開試果然良才濟濟，皇上欽點豐之兄為國拔擢賢良，看來頗有所得。門生佳第，豐之兄如此之幸，我與仲賢兄都看著眼熱呀！」
范宣也在一旁隨聲附和，李東路拈鬚微笑反駁道：「還是莫要取笑了，二位大人自入朝閣以來，也是屢經堪試，桃李滿門，生遍天下，豈有看老夫而眼熱的道理？呵呵！」
幾人談笑一番，互相恭讓，同時隔著兩層窗紗朝對面觀望。隔了一會兒，楊自和道：「聽聞此次大比會元是中州人氏，喚作顧文朝的？豐之兄對此人評價如何？」
李東路略微思量了一下，說道：「此子經義純熟，文辭練達，聽聞為人亦品正端方，會試所作力壓眾生，倒不是浪得虛名。但文章雖好，終究只是紙上談兵，若要一展胸中才學，還須多方磨練……日後若能得子賢兄一半之成，便可說得上學以致用，一展所長了。」一番話說得楊自和臉上帶笑，連連自謙。
此時外頭場中大部分士子都已經揮毫潑墨，只有少數士子還在對著議題冥思苦想，一動一靜形成反差，這些人便變得格外引人矚目。李東路掃了兩眼，眉毛忽地一挑，把視線定在靠殿柱左近的林南身上，不動了……
楊自和和范宣見李東路忽然不語，心下奇怪，順著李東路目光望去，都是心中瞭然。范宣悄聲說道：「這不是前些時日在宮中侍讀的，趙老國公的甥孫麼？據坊間傳言也是大有才學之人，往年中秋家宴一鳴驚人之士，怎麼……都這般時候了，還未動筆答題，莫非是……不對，按說不太應該呀……」
楊自和看了看，接口道：「仲賢兄說得是，但凡事也不能一概而論。不說歷朝歷代，就說我朝以來，歷屆大比傳神童之名大有人在，但能從一而終者少之又少，若說沒有真才實學，那倒未必；但說果有，多半也是虛名甚於實才罷了。」
楊自和和范宣並不知道當日李東路曾被皇上單獨叫到宮裡，並將兩篇文章私下傳看。此時二人對答李東路都聽在耳裡，但並未多說什麼，也不想將往事宣之於口，此時只淡淡地說道：「不過半柱香的時間罷了，離結束還早得很，作答究竟如何也不在這一時三刻，且看看再說吧……」
話音未落之時，再看殿外，林南恰好揮毫潑墨開始答題，動作一氣呵成，如行雲流水一般……
細沙漸下，日上中天。
時間一點一滴地過去，保和殿內，最後一張卷紙也已被收了上來……
不但所有的士子鬆了一口氣，忙碌了大半天的幾位考官和一眾隨管也都鬆了一口氣。接下來受卷、掌卷、彌封收存之後，殿試便算完成了。眾士子拜別考官，離宮而返，自此之後便等著殿試唱名，天子御批了。
殿試閱卷有單獨的日子，到了這一天，被挑選出來閱卷的官員一齊到場，每人一桌，輪流傳閱，按照特殊的標記在卷尾處標示出自己認為的優劣等級。全部評完之後統一挑選，優等標誌最多的十份試卷進呈給皇上，天子御批之後，次第既定。
幾天之後，閱卷已畢，幾位大學士聯袂入宮，將評定結果進呈給啟元帝……