序卷 迷霧包圍的領地 13、李維的抉擇 文 / 慎獨行
五對五，流浪漢組成的烏合之眾對連正規軍都望塵莫及的精銳之師，戰鬥幾乎在剛剛發生的那一刻就結束了。大個子首領雖然看起來凶悍，實際上卻連一個小惡魔的實力都比不上，他沒頭沒腦的大叫著向李維撲了過去，想憑藉著自己的兇惡氣勢壓倒看起來幾乎還是個孩子的李維。
不要說剛剛親手殺死過大惡魔位階的角魔督軍，就是在城堡擔任見習侍從的那段時間，李維也不會害怕這個外強中乾的傢伙。大個子首領手中的斧頭還沒有舉到可以發動攻擊的位置上，劍光一閃，李維的佩劍已經深深砍進了他的面門。
令人作嘔的聲音響起，鮮血四濺，大個子首領呵呵狂叫著雙手摀住臉孔，摔倒在地翻滾起來。幾乎是同時，另外兩名流浪漢也先後被長槍刺穿身體，撲倒在地。
只有那個逃兵的身手還算不錯，把簡陋的長矛用得活像是一條凶狠的毒蛇，長矛和長槍彼此在空中撥擋，逃兵退了一步，又一步，不過總算是擋住了長槍兵連續幾次閃電般的刺擊。
流浪漢中的那個女人算是幸運，在李維的暗示下，和她對戰的那名長槍兵手下留情，長槍在空中抖動，女人的手腕和膝蓋先後傳來了刺耳的骨裂聲，頓時癱倒在地。
現在的對手只剩下那個逃兵了，也許是被逼入絕境的緣故，逃兵的招架格外瘋狂，長槍兵的突刺又一次被他擋了出去。不過這也是逃兵所使用的那根簡陋長矛的極限了，一聲破裂聲響起，長矛的木桿部分禁受不起兇猛的碰撞，當場斷裂開來。
「等一下。」
李維突然開口，再次發動突刺的長槍兵立刻把槍頭所指盡力偏離，從逃兵的肩頭擦起一道血光，然後停在空中。
死裡逃生的逃兵大口喘息著，汗水從他的額頭滴落，但是看著李維冰冷的目光，這個逃兵連抬手擦汗的動作都不敢做出來。
「老爺，騎士老爺，請饒恕我們，我們願意向您效忠！」
聲嘶力竭的聲音響起，李維目光一轉，發現剛才被長槍兵打倒的那個女人居然掙扎著坐了起來。
「效忠，我要一個逃兵和一個強盜做什麼？」李維的聲音依然沒有一絲溫度，然而女人卻像是抓住了一根救命稻草一樣，從懷裡取出一個閃爍著銀光的徽章說：「騎士老爺，我們不是逃兵，我們是冒險者！」
李維的眼神閃動了一下，那個銀色的小東西究竟是不是冒險者身份的證明，實際上年輕人並不清楚，不過他顯然不願意暴露出這一點，於是點點頭說：「不要叫我騎士老爺，我還沒能擁有那個身份。既然你們不是逃兵的話，那就沒有死罪了，到屋子裡來，我有事情要詢問你們。」
女人長長出了一口氣，不顧手腕和膝蓋都已經出現了骨裂，一瘸一拐的和那個被稱為華倫的逃兵一起，跟著李維向黑河哨所的房間裡走去。
「騎士老爺，我和華倫都是來自於同一個冒險者小隊，這次魔災開始的時候，我們被洛夏爵士徵召，參加對抗魔族的軍隊。」在房間裡喝了一杯水之後，女人的情緒稍稍穩定下來，她一面讓叫做華倫的男人為她包紮傷口，一面用低沉的聲音敘述起自己的經歷來。
「一開始，洛夏爵士並沒有告訴我們所要面對的敵人，所以我們也沒有做好很充分的準備。然後敵人出現了，是地精和半獸人組成的隊伍，數量也並不很多。我們衝殺上去，敵人在潰逃，亂七八糟的東西丟得滿地都是。洛夏爵士是一名實力相當了得的騎士老爺，他帶著騎兵們衝在最前頭……」女人敘述到這裡，突然打了個寒戰，牙齒相互叩擊著，回憶中的恐怖景像似乎還在震懾著她的靈魂。
「接下來讓我說吧。」華倫苦笑著說，「惡魔的正規軍出現，第一波火球法術就讓洛夏爵士的騎兵隊潰不成軍，洛夏爵士本人也受了傷，不過看起來他心靈的創傷要比**嚴重得多。撥轉馬頭之後，洛夏爵士逃離戰場，同時也帶走了剩餘的幾名騎兵。然後就是徹徹底底的一場屠殺了，瑪莎和我所在的冒險者小隊實力還算不錯，隊長更是一位已經達到了五級水平，就是還沒有領悟鬥氣種子的准騎士，在惡魔軍的衝擊下是堅持最久的一組人馬，不過最後還是崩潰了。隊長被一隻身軀非常高大的長角大惡魔給活活撕成碎塊，瑪莎和我都是在隊友們的拚命保護下才逃了出來。」
華倫的講述並不算非常詳細，不過李維已經可以從他的話裡聽到那一幕的慘烈。惡魔軍的策略和子爵城堡下的那場戰鬥差不多，都是用炮灰部隊吸引注意力，然後正規軍在魔法轟炸下衝入戰場，一舉獲得戰鬥的勝利。人類在同樣的地方再次跌倒，所不同的是子爵城堡下，騎士們沒有撥馬而逃，而是選擇向惡魔軍發動決死突擊；而華倫所參加的戰鬥中，作為騎士首領的洛夏爵士搶先逃走，完全忘記了身為一名騎士的責任。
結果已經很明顯了，子爵城堡依然巍然屹立，洛夏爵士和他的軍隊灰飛煙滅。
李維的眼中閃過一絲異樣的光芒，華倫和瑪莎身上各自出現了一個黃色的光幕，前者顯示出來的危險程度是一般，後者是較弱，正好符合他們自稱的3級遊俠和2級盜賊的水準。以冒險者的平均實力來說，算是不錯的能力了，起碼從這一點上說，這兩個人都沒有說謊。
「好吧，我姑且相信你們所說的話。」李維點了點頭說，「那麼你們是怎麼淪落到成為強盜的呢？」
華倫的臉頰顫抖了一下，「我們沒有辦法，現在領地上已經沒有多少還在堅守的村落了，大多數村子都被惡魔軍攻破，燒殺搶掠一空。倖存者們聚集在一起，形成了規模較大的難民營，勉勉強強抵禦著小股惡魔的侵襲。但是新的問題出現了，許多人逃出來的時候，都沒有帶出多少口糧。濃霧籠罩之下，動物消失了，植物也變異得非常厲害，許多可以食用的植物都出現了毒性。大部分人只能龜縮在營地裡等死，像我們這樣有點實力的就選擇出來當強盜，從一些倒霉的傢伙那裡搶劫一些能夠果腹的東西。」
華倫的聲音越來越低，佈滿細小傷疤的臉上露出羞慚的表情，這位遊俠的兩隻手在自己腿間互握，手背上的青筋都綻露出來。
女盜賊瑪莎安慰似的把華倫的肩頭攬入懷中，然後用充滿祈求的目光看著李維說：「騎士老爺，我們的經歷就是這樣，請饒恕我們。」
李維沉吟了一下，這兩名前冒險者算不上有多麼大的罪孽，魔災降臨的時候他們也曾經持劍而戰，最終失敗的責任不應該由他們來承擔，而是要譴責那些沒有頭腦和勇氣的貴族老爺。
另一方面，黑河哨所雖然擁有堅固的牆壁和房屋，但是在魔災肆虐的時候，絕對算不上一個好地方。這裡靠近領地邊境，不遠處是洶湧的黑河蜿蜒而過，附近根本沒有多少人煙。這也是魔災一起，這裡立刻就被攻破的原因。
需要盡快離開這裡。
這個念頭在李維心中閃過，黑河哨所的堅固一度給他一種錯覺，似乎可以憑藉著院牆和房屋固守下去，糧食的問題倒還好解決，城堡之心每天都可以供應有限的物資，這個有限是相對而言的，實際上不要說是李維一個人，就是幾十個人的生活也沒有問題。
問題就在於惡魔軍的實力。
李維確實已經清掃了駐守在哨所中的惡魔部隊，不過這裡顯然屬於軍事要地，如果有新的惡魔前來查探情況的話，情況就會徹底暴露。以李維和長槍兵小隊的實力，對付十幾名小惡魔還可以，要是出現兩名以上的大惡魔，可想而知後果如何。
李維不想被人發現身上的秘密，與兩個前冒險者同行的話，必然會帶來很多麻煩，不過就這樣放他們離開的話，似乎也是一件很麻煩的事情。這些流浪漢肯定與附近的強盜團伙有勾結，甚至本來就屬於某個強盜團中的一部分，李維可不想大發善心之後，從背後被一群強盜掩殺過來。
也許斬草除根才是最佳的選擇吧。
反正他們也都犯下了搶劫的罪行。
想到這裡，見習侍從看著兩名前冒險者的目光之中，不免帶出了一股殺氣。女盜賊瑪莎敏銳的察覺到了這一點，驚叫一聲，忍著疼痛跪在地上。
「騎士老爺，不要殺我們，我們願意向您效忠！」
這已經是女盜賊第二次這樣說了，李維心裡有些猶豫。平心而論，他實在不想在身邊多出幾個有搶劫前科的追隨者，不過相比殺死兩個罪不及死的人，或許這也是比較好的選擇了。
少年眼中的殺氣漸漸淡去，看著如釋重負的兩個人，用莊重的語氣一字一頓地說：「那就這樣吧，你們兩個可以先跟著我，如果時間證明你們所說的都是真實，我將會正式接受你們的效忠。」