第一卷 戰鬥在萊恩子爵領 1、抵達難民營地 文 / 慎獨行
正午時分，籠罩在萊恩子爵領上空的濃重霧氣也好像阻擋不住太陽的威力，稍微消散了些許。陽光一天之中難得一次的垂落在大地上，在密林之中留下了許多光怪陸離的影子。潮濕的空氣漂浮在光禿禿的樹幹旁邊，雖然樹木本身由於日照不夠而顯得有些萎靡不振，樹幹上的青苔倒是顯得異常茂盛。
一隻大山貓踩著輕盈的步子，像是無聲的幽靈一般在林間徜徉著，腹部空空癟癟的，毛皮上都露出一根一根肋骨的形狀來。大山貓抖動著聽覺靈敏的耳朵，十分渴望找些什麼能夠填飽肚子的東西。
遠方的霧氣中隱隱傳來馬蹄的聲音，似乎還有人在相互交談著什麼，聲音越來越近，伴隨而來的還有雜亂的腳步聲。
聽起來似乎人數並不太少。
大山貓碧綠的眸子瞇了起來，作為一隻叢林中的遊獵者，這隻大山貓已經度過了十二個夏天，它知道自己如果還想多度過一個夏天的話，就一定要盡快找到果腹的東西。人類這種獵物襲擊的難度差距很大，一個迷路的雌性或者幼體也許是一頓美味的大餐；而一名手裡拿著咬人的硬東西的雄性則可能是個難纏的對手。
稍微思考了一下，大山貓無聲的竄上了樹梢，在濃霧和枝葉的掩映中潛伏下來。
「李維大人，再往那邊大約十分鐘的路程，就有一個規模相當大的難民營了。」一個中年男子的聲音從彎彎曲曲的小路盡頭傳來，緊接著霧氣被氣流擾亂了，幾個身影從裡面走了出來。走在最前面的人又高又瘦，雙手空空，穿著也十分襤褸，看起來簡直就是個流浪漢。他身後是一個牽著匹小馬的年輕人，一身半新不舊的皮甲，腰間佩帶著一把長劍，兩個人彼此交談著，注意力大半都沒有放在周邊的環境上。一個女性趴在小馬的脊背上，一邊的手腕和膝蓋都纏著布條，並且以樹枝固定著，顯然是已經受傷，行動很不方便。
大山貓的碧眼瞇了起來，眸子裡有凌厲的寒光閃爍。
「真是一個好獵物啊……」飢餓的野獸這樣想著，然後身體微微弓起，抓著樹枝的爪尖也彈了出來。正在它準備從樹上一躍撲下的時候，幾名全副武裝的彪形大漢映入眼簾。
在四名長槍兵的保護下，李維一面和華倫交談著，一面從大山貓隱藏的樹下經過。自始至終，飢餓的野獸都拚命壓抑著自己的呼吸，屬於野獸的直覺告訴它，這些人根本不是自己可以獵捕的對象。
李維當然沒有注意到叢林之中這個小小插曲，就是注意到了他也不會在意。那隻野獸如果老老實實的呆在樹上還好，撲下來的話，面對四名時刻保持警惕的長槍兵的合擊，大山貓根本沒有任何機會。
少年人的心思已經完全放在了那個即將抵達的人類聚集地，人類確實是一種群居生物沒錯。李維被趕出子爵城堡之後，要不是一路上有老魔法師迪什先生的聲音陪伴，說不定已經被寂寞和恐懼擊潰了心靈，變成華倫和瑪莎那樣的強盜了，畢竟絕望和殘忍這兩種負面情緒所派生出來的行為，有時候總是很相似的。
隨著前進的腳步，樹木逐漸稀疏起來，霧氣也稀薄了許多。李維看了看腳下由窄變寬的道路，心情微妙的忐忑起來。
「華倫，你說的難民營地還有多遠？」
「李維大人，就在前面，從這個地方應該就可以看到了。」領路的中年男子回過頭來，一面回答，一面把手朝前方指去。
李維沿著中年男子所指的方向看去，霧氣之中影影焯焯的顯露出一片房屋的景象。
這些房屋多半是用泥土和稻草倉促建造，因陋就簡，只有中間最大的幾間房屋看起來堅固一些，材料用的是從附近樹林裡砍伐的木材。幾縷裊裊的炊煙正從這些房屋的煙囪中升起，與霧氣混在一起，顯得混沌不清。
與一般的村落不同，這座聚集地的房屋雖然簡陋，外圍的木牆卻相當堅固，木牆由粗大的原木建成，頂端削成鋒利的銳尖，指向天空的感覺就如同一片槍林一樣。木牆上的大門看上去十分沉重，由整整五根粗大繩索緊緊固定在一起，想要打開的話，恐怕就是最強壯的男人，也要五六個人合力才行。
「這就是難民營地啊，原來居然有這麼大嗎？」
「嗯，雖然惡魔們摧毀了許多村落，但是領地上還是有很多人頑強的活了下來，這些人之中有戰鬥中的逃兵，也有被摧毀的村落倖存者，他們聚集在一起，就形成了這個難民營地……」走了這麼遠的路，華倫微微喘息著，本來他的表現也不至於這麼差，不過長時間的半飢餓狀態顯然讓他的體能嚴重下降了。
李維停住了腳步，因為在他的耳邊，老魔法師的聲音再次響起。
「小傢伙，這麼長途行走之後，我建議你還是休息一下比較好。長槍兵是不知疲倦的煉金生物，但是你和你的兩個新夥伴可不是。」
「但是迪什先生，難道我們不應該到達那個難民營地之後，再休息嗎？」李維有些不解的問。
「你有沒有想過，難民營地之中的人，會對你們的出現報以什麼樣的態度呢？」
「應該是很高興看到我們吧？畢竟在魔災降臨之時，每一份力量都是極為寶貴的。」李維的聲音鏗鏘有力，讓老魔法師發出了一聲輕輕的歎息。
「……小傢伙，看來你對人性的瞭解，還需要再深入一點呢。」老魔法師的聲音若有所指，緊接著李維的眼前一熱，兩組奇妙的魔法符文從他的腦海裡流過，最後深深的雋刻在他的記憶裡，和火球術的符文並列。
「這是治癒術和防護箭矢的法術，前者可以恢復一個生物10點生命，同時還具有一定解毒和驅散疾病的效果；後者可以在你的身邊形成一個持續十分鐘的圓形區域，在此區域內的友方，可以免除普通弓箭的打擊。」老魔法師的聲音顯得有些疲憊，「小傢伙，我把這兩個法術當做最後一次免費的獎勵交給你，接下來我要暫時告別一段時間，在城堡之心再一次進階之前，都會沉眠了。」
「迪什先生，我有什麼不對的地方，讓您生氣了嗎？」李維忍不住在心中詢問，老魔法師對於他來說，就像是一根堅強的心理支柱，突然說出暫時告別的話，頓時讓見習侍從有一種惶恐的感覺。
「不，並不是你所想像的那樣。」老魔法師的聲音溫和的說：「現在的城堡之心還不足以支持我的靈魂，所以我必須沉眠一段時間，以節省煉金能量的消耗。小傢伙，你有一顆真正騎士的心靈，我相信接下來的道路，你一定不會走錯的。」
「是的，迪什先生，請您放心，我一定盡快將城堡之心晉陞到下一階段，到時候再聆聽您的教誨。」李維用力在心裡說著，臉上露出莊嚴的表情來。
「期待我們的再會，那個時候……也許你才會看到真正的我……」老魔法師的聲音微弱下去，漸漸消失了。
李維睜開眼睛，看到華倫正有些驚異不定的看著自己，四名長槍兵有兩名留在自己身邊，另外兩名長槍兵則各自走到隊伍的前後數米的地方，他們警惕的目光不但注視著周圍的情況，也將剛剛加入隊伍的遊俠和女盜賊包括在戒備對像之內。
看著遊俠有些尷尬的表情，李維決定給他一點補償，於是開口說「「華倫，你的夥伴瑪莎所受的傷怎麼樣了？」
李維的問題讓遊俠有點摸不到頭腦，只好試探著回答，「李維大人，瑪莎的傷還是老樣子。雖然我已經給她包紮了骨折的地方，也敷上我在叢林之中找到的草藥，不過大概還要十幾天才能勉強行動。」
「還要十幾天啊，那可不行，我們也許馬上就會有麻煩呢。」李維的話讓華倫的臉色大變，他正想開口懇求，卻看到這位年輕人手上突然出現了一個乳白色的光球，向周圍散發著溫暖神聖的光芒。
華倫感覺到自己只是沐浴在光球散發出來的光芒下，全身上下的疲憊就消失了許多，看向李維的表情立刻變得充滿敬畏。
作為一個資深冒險者，華倫當然清楚這個光球意味著什麼。本來在他眼中，李維或許只是一個擁有幾名強大戰士保護的貴族少爺而已，個人實力恐怕還比不上自己。稱呼他為李維大人，只是一種表示臣服和尊敬的態度罷了，並不是華倫認為李維這樣的少年就已經達到了領悟鬥氣種子的地步。
然而當李維手中閃爍起這團神聖的光球時，華倫知道自己的判斷完全錯了，李維不但擁有足以稱為騎士的實力，更可能是一名受到某位神祇眷顧的聖騎士！華倫雖然沒有真正見過任何一位聖騎士，但是當初從他所在的冒險團隊隊長那裡聽說過，聖騎士是受到神祇眷顧的最優秀的騎士，每一位都可以使用讓傷口快速癒合的神術。
當然，牧師也可以使用同樣的神術，甚至比聖騎士的神術更加強大，不過華倫絕對不相信李維是一位養尊處優的牧師老爺。他可沒有聽說過哪一位牧師老爺願意離開安全的城堡，更不要說是穿著一身皮甲出現在濃霧籠罩的危險郊外了。
乳白色的光球沒入女盜賊瑪莎的身體，這位一直騎在馬背上的女人輕輕呻吟了一聲，緊接著一直因為疼痛而蹙起的眉頭平緩起來，整個表情變得非常輕鬆。
「華倫，我的傷口不痛了，而且，好像骨折的地方也能夠活動了。」
遊俠的驚訝程度比剛才更勝一籌，這麼強大的神術，即使是一位主教也很難施展出來。華倫記得自己有一位同伴也是關節骨折，在向一所神殿捐獻了相當數量的金錢之後，神殿的主教親自使用神術給予治療，治療之後還經過大約三天時間才大致恢復。
李維使用的神術居然能夠達到這樣的效果，那麼一位神術使用能力超過神殿主教的聖騎士，位階應該有多高呢？
巨大的喜悅讓遊俠有了一種眩暈的感覺，他結結巴巴的向李維道謝，幾乎每一個字都被分解成為難以聽懂的音階。
「雖然我還沒有接受你們的效忠，不過既然現在你們選擇追隨我，我就有義務幫助你們。」李維阻止了遊俠的道謝，然後把小馬牽到一旁的灌木叢旁邊。
「現在讓我們在這裡休息一段時間，午後的時候，我們再繼續出發。」
對於李維的吩咐，瑪莎有些不解，但是她剛要開口說什麼，華倫立刻輕輕摀住了女盜賊的嘴巴，然後把她拉到一邊的樹下，壓低聲音交談起來。
李維沒有去管華倫究竟會對瑪莎說什麼，實際上他也大概猜得出來，要不是來自於另一個靈魂的過人冷靜，李維在自己治好瑪莎之後，也險些露出驚訝的表情來。現在他雖然坐在地上，雙眼看著天空，實際上他的眼神一片茫然，早已陷入了自己的幻想當中。
「城堡之心……煉金術最高成就的結晶，迪什先生，您真的是太偉大了。」