第一卷 戰鬥在萊恩子爵領 126、新領袖的人選 文 / 慎獨行
蘇加德大師的提議實在是太過驚人，威爾普斯把頭往後一仰，靠在椅背上考慮起來。讓李維這個年輕人成為子爵領地上所有武裝力量的新領導者，這種念頭聽起來相當瘋狂。但是當威爾普斯仔細考慮這個做法的可行性之後，卻意外地發現，也許這正是一個最好的解決辦法。
李維身上無疑存在很多秘密，他身邊突然出現的那些裝備精良的精銳戰士和准高階騎士，他在高塔上使用的那個威力可觀的火球術，都很難和原先默默無聞的見習侍從聯繫起來。不過威爾普斯卻沒有那種追根摸底的念頭，曾經的冒險者生涯告訴他，許多奇跡都不是用通常的經驗可以解釋的。
萊恩子爵墜塔而死，而罪魁禍首特裡恩管家暴露了告死者的身份，這一方面徹底解決了李維被驅逐引發的後遺症，另一方面也讓萊恩子爵領一下子失去了重要的領袖人物。
不僅僅是萊恩子爵本人，特裡恩作為在萊恩家族服務了40年的老管家，如同一根寄生籐一樣，無數根須早已深深埋在了萊恩家族這棵大樹的肌體內部。在這40年中，經特裡恩之手安排的僕從和下級官員數不勝數。
這其中或許有很多人並不知道特裡恩的真正身份，畢竟投靠告死者這種惡名昭彰的傢伙，勇氣還真不是一般人能夠擁有的。但是無論是蘇加德大師還是威爾普斯，都不敢冒任何風險，留下這些有嫌疑的傢伙繼續呆在子爵城堡裡面。
大清洗勢在必行，而在此之前，選擇新領導者同樣是必須完成的工作。蘇加德大師的威望很高，不過身為一名學者，在魔災降臨的危難時期算不上一個很好的領袖；威爾普斯作為子爵領目前唯一的大騎士長，戰鬥力方面是當之無愧的第一人，不過畢竟資歷還淺，威信就要比另一位戰死在難民營地保衛戰中的大騎士長要差一些；至於那位按照繼承順序來說，最有資格繼承子爵爵位的麗莎小姐，在一開始的時候，就已經被威爾普斯從心中排除掉了。
即使是在和平時期，沒有經過任何領主教育的麗莎小姐，同樣稱不上是一位合格的邊境領主，在魔災降臨的時候就更加不適合。如果說萊恩子爵憑藉著萊恩家族統治這片領地幾十年的威望，還能夠勉強獲得領民支持的話，麗莎小姐成為新領導者的唯一結果，就是搞垮城堡裡目前已經十分低迷的士氣。
很難想像一個柔弱的女性，怎麼在城堡的高牆上鼓舞士氣，又怎麼率領大家應對惡魔和告死者的雙重威脅。
李維的情況就不一樣了。
這個年輕人身邊已經擁有了屬於他的小小勢力，實際上在經過魔奴騎士團殲滅戰、礦坑村救援戰和難民潮等事件之後，這個年輕人的名聲已經開始在子爵領地上面傳開了。特別是萊恩子爵一意孤行，驅趕難民試圖壓垮李維的小小勢力的做法，更是加劇了李維的名聲傳播速度。
現在就連子爵城堡裡面的領民和守衛中，都開始流傳關於李維真實身份的猜測，從古老家族子弟到神眷者不一而足，連戰死的史頓騎士都被猜測出種種匪夷所思的身份。甚至有些經歷過十年前那次魔災的老兵信誓旦旦的說，在史頓騎士抱著年幼的李維回到城堡的時候，天空中伴隨魔災而來的濃霧突然裂開一條口子，燦爛的陽光灑落在兩個人的身上，簡直是猶如神跡一般的畫面。
真好像是三流吟遊詩人最愛講述的英雄史詩的開頭啊……
威爾普斯想到這裡，忍不住苦笑了一下，然後從自己的座位上面站了起來。
騎士們正吵得如火如荼，有些性子急躁的騎士已經抽出佩劍，在空中搖晃著，或者在會議桌上拍的啪啪作響，一時間沒有人注意到威爾普斯的舉動。大騎士長並沒有著急，他靜待著這些人慢慢平息下來，然後十分慎重的開口說：「諸位，剛才我和蘇加德大師商量了一下，有了一個共同的提議。」
所有人的目光頓時都聚集到威爾普斯身上，剛才還吵得沸反盈天的騎士們都冷靜下來，一把把長劍收回了劍鞘，他們都坐回自己的位子上，準備傾聽威爾普斯和蘇加德大師共同的提議。
「諸位，萊恩子爵閣下不幸逝世，我的心情和諸位一樣悲痛，無論子爵閣下前段時間的做法是否有待商榷，但是既然死神枯希榪已經用他的黑色翅膀覆蓋了子爵閣下的身體，我們就不要太過於執著過去了。」
威爾普斯渾厚低沉的聲音在會議室中迴盪著，每一位騎士都默默點頭，同意大騎士長的意見。
「利德宛爵士說的很有道理，麗莎小姐作為子爵閣下的侄女，按照王國關於領地繼承方面的律法，她是最有權成為萊恩子爵領領主的人。」威爾普斯的話讓綠堡領主利德宛露出了滿意的微笑，當然坐在利德宛爵士對面的德拉鞏遜，就立刻表情僵硬起來。
「然而按照現在的情況來說，麗莎小姐恐怕不是一個能夠領導子爵領的合適選擇。」不過當威爾普斯接下來意思一轉的時候，就輪到利德宛爵士臉色鐵青了，他似乎忍耐了一下，不過很快就放棄了原來的想法，站起來打斷威爾普斯的發言。
「威爾普斯大人，我不同意，麗莎小姐既然是按照律法最應該繼承子爵爵位的人選，身為騎士，我們就應該尊重律法的權威。」
「規定貴族爵位繼承權的律法只適用於平時，而不是魔災已經降臨的現在。」蘇加德大師舒緩而莊重的聲音響起，「在魔災中無法堅守自己領地的貴族，他們的爵位會被剝奪，領地也會被收回重新分配。麗莎小姐只是一個普普通通的貴族女孩，不能站在陣前鼓舞士氣，顯然不是能夠承擔抗擊魔災重擔的人選。」
「萊恩子爵閣下也不是騎士。」利德宛爵士大聲說。
「所以他也不是一個合格的領導者。」蘇加德大師的聲音毫不放鬆的回答。
沉默主宰了會議室，利德宛臉色鐵青的站在那裡，一時間不知道說什麼才好。最後綠堡領主惡狠狠的點了點頭，壓抑著胸中的怒火說：「原來是這樣，我知道了。蘇加德大師，你接下來提出的，那位能夠穿著鎧甲站在陣前鼓舞士氣的人選，會不會就是威爾普斯大人呢？」
「威爾普斯大人會是個強有力的領導者！」德拉鞏遜得意洋洋的宣佈，支持他的幾名騎士也紛紛點頭。不過更多的人臉上顯出疑慮重重的表情，看著威爾普斯和蘇加德大師的目光也微微改變了味道。
在權力的爭奪下，許多冠冕堂皇的說法都隱藏著私心的毒素，大騎士長威爾普斯和蘇加德大師的說法固然聽上去很有道理，但是如果說出的人選是他們之中的一位的話，那種提議的說服力就不免為之大大削弱了。
大騎士長和老學者彼此對視了一眼，前者雖然早就猜到了可能出現這個結果，但是眼底還是忍不住流露出一絲苦澀。如果能夠有足夠威望的話……這個念頭在威爾普斯的腦海中一閃而逝，緊接著大騎士長就擺脫了這種毫無意義的假設，用盡可能平靜的聲音說：「當然不是我本人，我和蘇加德大師的提議是……」
威爾普斯的聲音突然中斷了，大騎士長離開了自己的座位，朝會議桌的末端走去。每一位騎士都有些摸不到頭腦，他們屏住了呼吸，目光追隨著威爾普斯的腳步。
大騎士長最後站在了坐在最外面的李維面前，用嚴肅莊重的目光看著有些手足無措的年輕人。
「我和蘇加德大師共同提議，讓曾經多次戰勝惡魔大軍的李維，成為這片領地的新領袖！」