第一卷 戰鬥在萊恩子爵領 127、英雄的責任 文 / 慎獨行
大騎士長威爾普斯的話讓每一個騎士都發出了驚訝的叫喊聲，他們紛紛從自己的座位上站了起來，有些甚至因為動作過大而掀翻了座椅。綠堡領主利德宛爵士的反應最為劇烈，有著大騎士頭銜的他難以接受的晃著腦袋，臉色蒼白的簡直像是看到了鬼魂一樣。
相比之下，曾經參加過討伐軍的那些騎士雖然也一樣驚訝的站了起來，但是反應就顯得沒有那麼大。他們都與李維並肩作戰，共同面對過可怕的惡魔勳爵，這名年輕人所具有的勇氣和戰鬥意志已經獲得了他們的認可。特別是最後李維所施展出出來的醫療神術，更是讓他們感覺到了近乎於神跡的力量。
李維也從自己的座位上站了起來，從大騎士長嘴裡說出來的話對這個少年來說，實在是一個很大的衝擊，以至於讓他的臉色都有些微微發白。「諸位騎士大人。」他說，「承蒙威爾普斯大人的厚愛，但是我連騎士資格都還沒有取得，也不是什麼貴族爵士，實在承擔不起領導者的重擔，只要能夠與諸位大人並肩作戰，就是我最高的榮耀了。」
德拉鞏遜用帶著鐵手套的巴掌在會議桌上拍擊了兩下，發出了一聲長長的笑聲，把眾人的注意力都給吸引過來。「我德拉鞏遜，只接受比我更強的人作為領導者，向一個手無縛雞之力的女人宣誓效忠，簡直是對於我的侮辱。」
膂力驚人的高階騎士將他那把重新打造、長度驚人的雙手大劍從劍鞘中拔了出來，畫了個把在場所有人都包括在內的半圓。「在這裡的所有人，只有一位能夠毫無疑問的擊敗我，那就是威爾普斯。利德宛爵士雖然在騎士頭銜上面高過我，但是真正的勝負還要打過才知道。」
綠堡領主臉色陰沉，但是卻沒有反駁什麼，只是握著劍柄的手背上面，青筋綻露得更加明顯了。他十分清楚自己身為騎士的實力，劍術和鬥氣上面要勝過德拉鞏遜一籌，但是二者之間的差距並不是很大；不過膂力上面可就要差得遠了，面對面決鬥的話，利德宛爵士對自己能不能勝過這頭蠻牛，還真是沒有什麼把握。
德拉鞏遜搖動著龐大的身體，走到李維面前，一向凶狠的表情突然改變了些許。他把雙手大劍倒著向地面上用力一插，鋒利的劍刃穿透了木製的地板，聲音如雷的宣佈：「諸位，如果想要我承認一個比我弱的領導者，也不是不可以，但是我能夠承認的，只有李維一個人！」
然後德拉鞏遜低下了他巨大的頭顱，向著李維行禮。
騎士們面面相覷，年輕的李維成為新領袖，這個想法聽上去有些瘋狂，但是細想一想並不是那樣一個讓人無法接受的選擇。和李維關係最密切的霍爾、蓋文和裡亞特三人首先走了過來，把佩劍貼著德拉鞏遜的雙手大劍插在地上，雙手按著劍柄向李維行禮。
「我，坦伯頓，向神眷者李維大人致敬！」頭上有一處傷疤的坦伯頓騎士大踏步的走了過來，手中的長劍發出鏗鏘一聲，插在德拉鞏遜身邊的另一側。然後高階騎士迪克威、風舞者高雷?喬伊也走了過來，同樣持劍行禮。
越來越多的騎士來到了李維面前，漸漸組成了一道以這個年輕人為核心的鋼鐵圓環，一把把長劍寒光閃閃、宛如鋼鐵的叢林。不過這個圓環並不是完美無瑕的，綠堡領主利德宛爵士沉著臉，站在原地一動不動，在他的身後是幾名支持他的騎士。
「我不能承認這種可笑的事情。」利德宛爵士表情森然的說，「諸位都知道，我對李維並沒有任何惡劣的印象，正相反，我認為李維這個年輕人無愧於一名騎士的身份。子爵閣下的錯誤做法，我和諸位一樣感到義憤填膺，我曾經下定決心，如果魔災結束的時候，子爵閣下還沒有撤銷對於李維的不公正決定的話，我將會和諸位一起，前往騎士總會提出抗議。」
「利德宛爵士是位正直的騎士。」鋼鐵圓環中有人高聲說。
「但是這並不意味著我可以容忍你們的錯誤做法，李維無權繼承萊恩家族的領地和爵位！」利德宛爵士厲聲說：「諸位和我一樣，都是曾經在子爵閣下面前持劍發誓，效忠於萊恩家族，效忠於這片土地永遠的主人。子爵閣下的錯誤做法是受到了特裡恩那條老狐狸的蠱惑，而且子爵閣下的死亡，也已經抵消了他曾經犯下的錯誤。只有父神才能夠審判一名逝者的罪孽，無論是您－－睿智的蘇加德大師，還是您－－強大的大騎士長威爾普斯大人，都無權以此為借口，剝奪麗莎小姐的繼承權！」
利德宛爵士說到這裡已經聲色俱厲，他頓了頓，接著說了一句話：「……正如同子爵閣下也無權剝奪李維的繼承權一樣！」
一片寂靜，騎士們有些不安的挪動著身體，鐵甲的鏗鏘聲在會議室中顯得格外清晰。
蘇加德大師的笑聲在這片寂靜中格外突兀的響起，紅袍老學者從自己的座位上有些費力的站了起來，對利德宛爵士說：「在這裡的每一個人都知道，麗莎小姐柔弱的肩膀，扛不起來抗擊魔災的重擔，何況還有告死者的蹤跡出沒？利德宛爵士，您不這樣認為嗎？」
「我們可以為麗莎小姐分擔這一重任。」利德宛爵士倔強的說，然後他想了想，又補充了一句。「至少我可以。」
「您的忠誠值得讚賞，利德宛爵士。」老學者揮動了一下枯槁的手臂，有些煩惱的說：「不過您似乎搞錯了一件事情，這裡沒有人想要剝奪麗莎小姐的繼承權，那是只有王國政法署才能宣判的事情。威爾普斯和我的提議是，讓李維成為領地軍事力量的領袖，而不是讓他成為新的子爵。」
站在利德宛爵士身後的騎士們表情放鬆下來，利德宛爵士本人的面容也微微緩和，仔細思考了一陣之後，綠堡領主緩緩的吐出一口氣說：「這樣的話，我也同意。」
在利德宛爵士的那把長劍加入之後，鋼鐵圓環最後的缺口也被彌補上了。李維已經被騎士們的做法驚呆了，他站在圓環的最中央，四面八方泛著寒光的長劍讓他有些頭暈目眩的感覺。少許驕傲、少許興奮和大量的惶恐在他胸膛中發酵起來，像是一團火焰燒灼著他的胸膛。
「威爾普斯大人，諸位大人，我沒有資格領導大家，我……」李維的囁喏消失在喉嚨之中，因為威爾普斯已經走到他的面前，用一種非常銳利的目光注視著他。
「李維，你拯救了數千難民，而且有著神眷者的傳說，在子爵領的領民之中有著崇高的威望。在惡魔和告死者雙重威脅的陰影下，你是最適合的領袖，這一點，無論是我還是蘇加德大師，都沒有這樣的資格。」威爾普斯的聲音低沉而莊重，他將佩劍拔出，重重的插在李維面前的地板上，然後同樣低頭行禮。
「神眷者李維，請接受領導者的職位，帶領我們抗擊惡魔！」
「請接收領導者的職位吧！」粗細不同的十幾條嗓子同時說，聲音彙集成為一道震撼人心的洪流，讓李維的身體都顫抖起來。
蘇加德大師走了過來，把佈滿老年斑的手放在李維的肩膀上。
「接受它，李維。這個職位不只是一種榮耀，更多的是一種責任，一種只有英雄人物才能夠承擔的責任！」