第二卷 踏上貴族的階梯 67、獸王、狼王、備戰 文 / 慎獨行
67、獸王、狼王、備戰
夜風徐徐刮過樹叢，傳來一陣簌簌的樹葉搖動聲，隨著夜色加深，薄暮森林裡的霧氣也越顯得濃重起來。一隊披著灰色外袍的人影如同幽靈一般從林間穿行而過，度很，而且除了腳下踩著樹葉和枯枝時出微弱的沙沙聲外，沒有出任何聲音。
這幾乎是不可能出現的事情，夜間的薄暮森林幾乎伸手不見五指，而且地上覆蓋著一層薄雪，潮濕泥濘，而且不時有盤根錯節的樹根橫過路上，即使是在白天通過的時候，也要小心，否則很容易滑倒。而這些穿著灰袍的人沒有舉著火把或者是提燈，但是卻步履矯健輕捷，似乎完全不把黑暗當成一回事。
一名瘦高的男走在隊伍的前面，不時抬起頭嗅著風中的氣息，這名男臉上蒙著灰布面罩，腰間繫著一條黑亮的樹皮腰帶，上面垂掛著幾個鼓鼓囊囊的皮口袋。灰色長袍右肩上繡著一小簇血色的荊棘，上面還綻放著十來片翠綠的樹葉，而在他身後的那些灰袍人的肩頭也有相仿的標記，只不過綠葉的數量就銳減為5枚左右了。
前面的樹木漸漸稀疏起來，霧氣也顯得沒有那麼濃重了，這裡已經是薄暮森林的邊緣，為的灰袍男停下腳步，向著四周張望了一下。
「灰鳥們，誰能告訴我，那些目標在什麼地方？」灰袍男對身後的灰袍人輕聲說，聲音彷彿一陣拂過樹叢的寒風，帶著沙沙的尾音。
一名灰袍人向前走了兩步，用顯得有些尖利的嗓音回答：「獸王下，他們就在前面不遠，我的小鳥兒正在監視著他們呢。」
「那裡的地形怎麼樣？目標的警惕性高不高？」被稱為獸王的男繼續詢問說。
「他們選擇了一處方便防守的地方宿營，那裡一面是高大的岩石，一面是幾株高大的橡樹。」灰袍人回答說，「但是經過整天的奔馳之後，他們顯然已經很勞累了，現在有兩個人去樹林中撿拾柴禾了，另外兩個留在宿營地。」
「這麼會來了。」獸王低沉的笑了起來，隨後他蹲伏下身，從嘴裡出了一聲陰森森的長嚎，這聲嚎叫與其說是從人的嘴裡出的，還不如說是自於餓狼之口，裡面充斥著嗜血、殘暴和貪婪的獸性，即使是站在他身後的那些灰袍人也都忍不住感到一絲自內心的戰慄。
監視著李維等人的那個灰袍人顫抖得尤其劇烈，他的身體猛然左右搖晃，牙齒相互叩擊，出的聲音甚至連他身邊的人都聽得到。
「喂，你怎麼了？」一名同伴看不過去，伸手推了一下他，這一把帶來的效果讓每一個人都是始料不及，因為灰袍人隨之癱倒在地，全身劇烈抽搐著，並且從嘴裡出一聲又一聲慘烈的尖叫。
「我的眼睛，啊，我的眼睛看不到了……」
正在出狼嚎的獸王有些忿怒的回過頭來，「讓他閉嘴」獸王低沉的咆哮著，從變得有些向前突出的嘴巴裡面露出銳利的牙齒來，「否則我就讓他永遠不用開口」
灰袍人立刻閉上了嘴巴，失明的恐懼和死亡比較起來，就顯得沒有那麼可怕了，不過由於剛剛受到的重創他的身體依然抑制不住顫抖，嘴裡也不時出壓抑的呻吟聲。其他灰袍人急忙把他拖到後面，用力掰開了他緊緊捂著雙眼的手。
接下來看到的東西，讓每一位灰袍人都為之駭然，因為那個傢伙的雙眼已經變成了渾濁的血色球體，看不到一絲曾經的樣。心中的驚駭稍稍消退之後，這些灰袍人忍不住低聲議論起來。
「他的眼睛瞎了，怎麼會這樣？」
「剛出了什麼事？」
「難道是……」
獸王猛然重重的哼了一聲，「慌亂什麼，肯定是監視目標的邪眼鳥被現，而且被殺死了，剛他把視力寄托在那東西的身上，眼睛因此失明。」
獸王的話讓灰袍人們安靜下來，然而他本人的心中卻升起了些許不祥的預感，「邪眼鳥的度，即使是老練的獵手都休想射中，看來這一次的目標，解決起來要比想像的要麻煩啊……」獸王很就搖了搖頭，將這種預感從腦海中驅逐出去然後他再一次俯下身，出了一聲淒厲而悠長的狼嚎。
夜色下的薄暮森林開始騷動起來，遠遠傳來了狼嚎的應答聲，緊接著另一個方向也傳來了同樣的聲音，獸王又一次出嚎叫，這一次遠方傳來的嚎叫聲格外響亮，而且從四面八方都傳來了應和的聲音，彷彿整座森林的狼群都被召集而來，共同朝拜它們的王者
灰袍人紛紛露出了驚歎的目光，然而他們卻沒有看到，獸王變得陰鬱起來的那雙眸。
一頭灰色的座狼從林中一躍而出，向著這群灰袍人露出牙齒，出威脅的嗚嗚聲，獸王迎了上去，雙手張開，身體俯下，看上去也和一頭野獸沒有什麼兩樣。
一人一獸稍微對峙了幾秒鐘，獸王猛地出一聲惡狠狠的咆哮，那頭座狼晃了晃腦袋，向後退了半步，眼睛中流露出畏縮的表情。
「座狼，告訴王，你們的」獸王用咆哮一樣的聲音說著，「他的力量，我要借助，對付仇敵，我的」
座狼眼睛裡浮現出一絲驚詫，似乎聽懂了獸王的語言，然後它咆哮了兩聲，轉頭竄回林中。
幾秒鐘後，一聲格外響亮的咆哮震動密林，一隻比普通座狼要龐大好幾倍的巨狼出現在密林的邊緣，一雙蔚藍色的眼睛裡燃燒著凍結的火焰，那身濃密的銀色毛皮似乎內部有著光源一般，在黑暗的林間閃閃亮。
在它身後，數十隻強壯的座狼低垂著頭顱走了出來，然後是較為瘦弱，但是數量也加倍的同類們，這些狼的喉嚨裡都出低沉的嗚嗚聲，血紅的眼睛貪婪的注視著獸王。
獸王毫無懼色，因為他比任何人都熟悉座狼的性情，無論是否可以與這些生活在薄暮森林中的可怕野**流，只要露出瑟縮的樣，那就必然會成為狼口中的美食。
即使是一位9級墮落德魯伊和一群5級的獸化人組成的隊伍，也不例外。
「偉大，強壯，銀狼，森林之主」獸王用帶著呼嚕的低沉咆哮聲說，他很清楚這隻銀狼必然會懂得座狼的語言，而且比那些邪惡而聰明的傢伙運用得好。
銀狼威嚴的點了點頭顱，表示接受獸王的這些恭維，然後出了一聲雖然力度稍弱，但是依然具有強烈穿透力的咆哮。獸王的眼睛瞇了起來，這聲咆哮並不是他熟悉的任何一種座狼的叫聲，然而他卻現自己完全聽懂了銀狼的意思。
「你想要薄暮森林的銀色魅影做什麼？」
「是思維共享？還是別的什麼能力？」獸王有些緊張的想，但是他很清楚這並不是沉默的好時機，狼的習性都十分多疑狡詐，而且在佔據強勢的時候沒有什麼耐性。
「一群人」獸王咆哮說：「觸犯狼王的威嚴，他們正要試圖穿越這裡，狼王的領地」
座狼們一陣騷動，有幾隻憤怒的嚎叫起來，然而銀狼卻沒有顯出任何被獸王的話打動的樣，而是威嚴的向前踱了兩步，姿態猶如真正的國王在巡視他的領地。
「這裡並非吾之領地，銀色魅影是聽到了你的挑釁之後，率領著臣民們前來應戰的。」銀狼冷靜的看著獸王，眼睛中凍結的火焰似乎跳躍了一下。「你在說謊，人類，你的身上帶有我們的氣息，說出你隱藏在謊言之後的目的，銀色魅影會決定你的生死，還有你身後那些氣息加稀薄的人的生死。」
獸王忍不住磨動了一下牙齒，強健的下巴出咯吱咯吱的聲音，他可沒有想到本來是尋找一支狼群作為炮灰的舉措，竟然會招惹上這麼強大而聰明的狼王。「該死的薄暮森林。」他低聲嘟囔了一句，然後直視著狼王的眼睛說：「那些人，仇敵，我們的，你幫助我們，朋友，好處。」
這句直率的話似乎打動了這匹龐大無比的銀狼，它偏頭考慮了一下，然後出一聲帶有詢問味道的咆哮。
「你們能夠提供給銀色魅影什麼？」
接下來就是討價還價的時間了，獸王由於自己錯誤的判斷而連續讓步，而銀狼則用出普通魔獸的智慧和雙方實力之間存在的巨大差距，巧妙的壓搾出獸王的底線，並且將其一再突破。
就在獸王和銀狼進行後商討的時候，李維等人已經吃完了簡單的晚餐，然而剛被威爾普斯利用鬥氣打落，又隨後化成一灘腐臭的血紅液體的怪異灰鳥，卻讓他們每一個人都毫無睡意。
那顯然不屬於自然界應該出現的生物，而是基於邪惡魔法而扭曲的自然力量形成的東西，巴布魯帕大聲頌念生命女神艾拉拉和春之女神露琪亞的名字，並且用這兩位女神信徒的名義誓，他們應該馬上離開這裡。
「到北奧拉去」巴布魯帕嘶啞著聲音說，「如果那些傢伙膽敢跟上來的話，風暴神殿一定會庇護我們」
「但是我們一定要盡穿越薄暮森林，為此付出任何代價都在所不惜。」威爾普斯斬釘截鐵的拒絕。
「你知道監視我們的人是誰嗎？英勇無畏的騎士老爺？那一定是血匕而且是其中為可怕的拉達?布拉德因為只有他的手下，會養著這麼一群能夠監視人的灰鳥」巴布魯帕撕扯著自己的頭，看得出這個冒牌神職者已經要嚇破膽了。
「拉達?布拉德？」威爾普斯皺了皺眉，「這個名字，我好像在什麼地方聽說過……」
「他就是是獸王冒險者工會的血匕之中，為響亮的三個名字之一」巴布魯帕的聲音都嘶啞了，扯著脖對威爾普斯尖叫著。「他所到之處都會飛舞著宣告死亡的灰鳥，從這裡他可以召集起一支可怕的野獸大軍，即使是你們現在全副武裝，又騎著馬，也休想從這支大軍的口裡逃脫」
他猛然轉過頭來，對著李維大聲說：「李維小少爺，我知道，在這支隊伍中，你是真正說一不二的人。現在，請你告訴我，我們是不是應該馬上離開？」
「你說獸王非常可怕，那麼，我們就不能逃走了。」李維表情平靜的說，「我們不能把危險帶給北奧拉的人們，他們剛剛從瘟疫的恐怖下逃脫，我不希望由於我們的原因，把死亡和不幸帶給他們。」
「你這是在自尋死路」巴布魯帕的整個臉龐都灰了，他一面尖叫，一面向著拴著坐騎的老橡樹退去，「不想因為你的原因，把死亡帶給別人，多麼崇高的想法，真讓人敬佩敬佩得想要去死啊」他退到了橡樹旁邊，把手搭在了馬背上，另一隻手扯開挽著活扣的韁繩。
「仁慈的父神保佑，現在，請你們帶著崇高走向天上之天吧，我可不想奉陪了」巴布魯帕宣佈說，然後他飛身竄上了馬背。
「留下馬，」李維冷冷的說，「它並不屬於你。」
巴布魯帕露出一個狡猾的笑容，「當然，它原本是屬於你的，李維小少爺。但是我想，這匹馬跟著我傳播父神的福音，要比跟著你們一同死去有意義。」
這句話說完之後，巴布魯帕突然現自己似乎離開了馬背，然後被一股不可抗拒的力量拋到空中，四周的景物飛旋轉，緊接著黑色的大地急接近。巴布魯帕沒有記得自己曾經跌倒，但是當他回過神來，嘴裡卻滿滿的都是泥巴。
一隻巨大的馬蹄踩在他的後背上，那隻馬蹄是熾熱的，如同燒紅的烙鐵一樣灼烤著巴布魯帕的脊樑。北境黑魘的雙眼燃燒著地獄厲火一樣恐怖的火焰，鼻息噴在巴布魯帕的後腦勺上。這本來是像水蒸氣一樣燙人的呼吸，卻讓他全身都打起了寒顫。
「李維小少爺，不要我剛剛……剛剛是在開玩笑的戰神巴魯德在上，我們怎麼能夠臨陣脫逃，把災難帶給無辜的北奧拉人呢？」
「黑魘，可以了，放開他。」李維手撫著黑馬的額頭，在意識裡對它說。
「大，我不能踩麼？這傢伙肉滾滾的，踩下去感覺一定很好。」
李維感到自己額頭上肯定是沁出了冷汗。
「不能，黑魘，聽話，這個傢伙是……算是同伴吧，不能踩的。」
「大，如果不是同伴，就可以踩了嗎？」黑馬渴望的問。
「這個……好也別踩……嗯？這個聲音是……」
李維突然放向後退開幾步，風中似乎隱隱傳來了什麼野獸的嚎叫聲，而且這聲音並不是從一個方向傳來，四面八方都有著呼應一樣的嚎叫，聽起來還在迅接近。
戰馬不安的打著響鼻，威爾普斯那匹坐騎久經訓練，看起來還算鎮定，但是李維和格倫沃姆的那兩匹馬就顯得驚慌許多，不但連連出低嘶，鬃毛也在搖動不休，甚至還在撕扯著韁繩，彷彿想要從這裡逃開一樣。
「看吧，連它們都知道什麼是危險。」巴布魯帕從地上爬了起來，憤憤不平的嘟囔著。不過這個矮墩墩的傢伙也知道現在再說逃走的話，也已經晚了，他必須為自己的小命而奮鬥。狼群可不是容易講理的對象，即使是他把全部的神聖物品都堆在面前，也休想阻止自己被撕咬成碎片的命運。
「真是悲慘，悲慘啊」巴布魯帕拍著腦袋，一副傷心欲絕的樣，不過他的動作可也不慢，很就打開了自己的樹皮箱，並且從裡面掏摸出一把只有巴掌大小的精緻十字弓來。
「好吧，讓你們嘗嘗這個巴布魯帕老爺的肉可不那麼好吃，又老又韌，會崩斷你們的幾顆獠牙下來」
那把十字弓的模樣與其說是一件武器，還不如說是兒童的玩具，不過整體材質一種特殊的黑色金屬製成，看起來份量倒還不輕。巴布魯帕從另一口箱裡面摸出一小袋特製的箭矢安裝在十字弓上，那些箭矢短小的樣像是一把把小飛鏢。
「你那是啥東西？如果沒有武器的話，折下一根樹枝也能夠招架幾下，用那把玩具也能夠傷到野狼麼？」格倫沃姆很奇怪的問，這位曾經的馬房小廝已經緊緊握住了「刺?」短刀，表情中除了緊張之外，還隱約有著幾分對於戰鬥的期待。
如果他希望安穩過日的話，就不會離開清醒湯姆酒店的馬廄了。
「哼，你知道什麼，這東西……這東西隨便一隻弩箭，就可以放倒一匹強壯的戰馬。」巴布魯帕不屑的瞥了一眼站在他身邊的年輕人，扭曲著嘴巴說。
「我可不信，你那把十字弓可以蹭破野狼的皮就不錯了。」格倫沃姆回答說。
「你可以相信他，這一次巴布魯帕沒有說謊，那是暗黑精靈製造的，專門射毒矢的東西。」李維看了巴布魯帕手中的十字弓一眼，淡淡的說。然後他拔出長劍，輕輕揮動幾下，讓身體提前進入戰鬥準備的狀態。威爾普斯也在這樣做，而且還在同時將所有的木柴都踢進了篝火之中，讓它燒得加旺盛起來。
火焰劈啪作響，紅亮的光芒跳躍著，反射著樹影重重，一些幽靈一樣的灰色身影開始出現在視野的邊緣，而在李維不受阻礙的探查術視野中，密如繁星的黃色光點正在從四面八方圍攏過來，將他們緊緊包圍在其中