第二卷 踏上貴族的階梯 29、襲擊，倒霉的休斯男爵 文 / 慎獨行
9、襲擊，倒霉的休斯男爵
李維腳步迅捷的跨過迴廊的拐角，他本來以為自己的動作已經夠，但是在他目光所及之處，迴廊直至盡頭都空無一物，只有受到擾動的灰塵如同煙霧一般緩緩飄動。不過探查術的視野中還是捕捉到了那個淡紅色光點，他已經迅捷無比的躥上樓梯，出的聲音並不比一隻老鼠跑過大。
李維隨後跟了上去，樓梯同樣有好幾個月沒有打掃，腳步踏上去的時候灰塵紛落。李維注意到地上的腳印邊緣十分模糊，似乎留下腳印的人穿著一種非常輕盈而又綿軟的鞋。
這或許就是腳步聲近乎不存在的理由吧？
李維在爵城堡中度過了十年以上的歲月，對於主樓的構造相當熟悉。雖然這座堅固建築的面積相當廣闊，但是建造初期為了便於防禦起見，只有右側迴廊和大廳擁有直達樓上的階梯。當李維現那個淡紅色光點慌不擇路的錯過了通往大廳的階梯時，嘴角露出了一絲微笑。
這個傢伙已經失去了後逃跑的機會。
李維放緩腳步，他現在需要的是盡可能謹慎x心，防備那個動作敏捷的傢伙的反撲。淡紅色雖然證明對方的戰鬥力並不很強，然而李維曾經與許多危險程度達到血紅色乃至紫色的對手j戰，深知力量並不代表一切的道理。如果因為一時大意而陷入危險之中，那可就讓人追悔莫及了。
淡紅色光點很就現了自己的尷尬境遇，他在前面各個房間中1un竄一陣之後，確定了已經沒有藏身之處。隨著李維逐漸接近，那個傢伙在裡面的房間之中停止移動，顯然要麼就是想辦法藏匿起來，要麼就是做好了後一搏的準備。
無論是哪一種，那個傢伙都跑不掉了。
李維沒有一絲猶豫的走向了淡紅色光點藏身的房間，房en緊閉著，上面積滿灰塵和蛛網，只有極輕微的擦碰痕跡。如果不是心裡早有定論，李維甚至都有可能忽略這點痕跡，而把這個房間當成很久沒人來過的空屋。
散著銀色光芒的劍鋒頂上房en，李維輕輕吸了一口氣，然後猛然力。房en出砰然巨響向內彈開，en閂像是炸裂一般碎成好幾塊，塵土飛揚。沒等塵土落盡，李維已經衝了進去，銀白色光焰閃爍的騎士劍筆直的指向淡紅色光點藏身的地方。
那個傢伙直到這時確定自己的行蹤早就被現了，猛然出一聲嘶啞的怪叫，從藏身的木櫃中猛撲出來。他的人還沒到，身上那種酸敗腐臭如同霉乳酪的味道便先到了，在密閉空間內顯得格外刺鼻。
憑藉著探查術的效果，李維完全預料到了這次攻擊，然而正在他準備舉劍迎擊的時候，那股令人窒息的味道就逼得他連連後退，雙眼也被熏得刺痛起來。
李維的動作不慢，但是那個傢伙的動作，人還在空中，一道閃電一般的劍光就劃開屋裡面的昏暗，向著李維的眉心刺來。
看到那個傢伙手裡拿著武器，李維反而稍微鬆了口氣，能夠使用武器，至少說應該是個具有智慧的類人生物吧。
李維的身向旁邊一側，閃開了直刺眉心的一劍，同時銀白色的劍光凌厲反捲而上，展開凌厲反擊。清脆的金屬j擊聲連續響了幾次，每一次都讓那個傢伙後退一步，眨眼間就把他給bi回了藏身的木櫃之前。
面臨絕境，那個傢伙抵抗得格外瘋狂，狂一樣舞著短劍，劍鋒上似乎泛著淡淡的金色光芒。鬥氣？不過李維不能肯定那是否屬於自己的錯覺，從短劍上傳來的反震力量也並不很強。李維判斷這個對手的實力應該介於高階騎士和大騎士之間，已經熟悉了對抗強如稱號騎士的對手，李維竟然感到無比的輕鬆。騎士劍每一擊都帶起呼嘯的風聲，逐漸縮x那個傢伙的閃避空間。
那個傢伙又撐下了幾次砍劈，他的短劍品質相當不錯，但是和城堡之心出品的騎士劍相比還差一些，而且兩把武器也不屬於同一個重量級。隨著一聲格外刺耳的j鳴聲，短劍應聲碎裂，崩飛的碎片擦過那個傢伙的身體，帶起幾點觸目的猩紅。
對於那個傢伙來說，短劍的碎裂也就意味著失敗。「你輸了，投降吧。」李維用劍指著他的脖，大聲宣佈，然而卻沒有得到任何有意義的回答。那個傢伙似乎根本聽不懂李維的話，也看不見近在咫尺的劍鋒，而是雙手抱著肚緩緩坐下，嘴裡含糊的嘟囔著什麼。
「光耀之主在上，這是什麼味道？」巴布魯帕的尖叫聲從en外響起，「這裡也有地jin雜燴？不，這味道比地jin雜燴還要可怕！」然後他那顆圓滾滾的腦袋探了進來，「李維老爺，你抓住了一個什麼東西？」
「應該，是個人吧。」李維不很確定的回答說，「可能是個從極北冰原上跑過來的野蠻人。」他手中的騎士劍一刻都沒有離開那個傢伙的脖頸，即使是那個傢伙現在是一副虛弱顫抖的樣，也沒有讓年輕的領主放鬆警惕－－剛那迅捷的一撲實在令李維記憶深刻。
現在可以加仔細的打量那個傢伙了，李維的判斷沒錯，那個傢伙確實像個極北冰原上某個部落的野蠻人，身上裹著一塊老舊破爛、滿是腥膻的皮，髒到看不出原本究竟是屬於熊還是長羊。裡面穿著的衣服簡直髒到看不出本色，袖口和ku管都磨得稀爛，然後用麻線馬馬虎虎的縫補起來。不過從式樣上看，居然是一身貴族的禮服，讓人懷疑他究竟是從哪個不幸的傢伙身上扒下來的。
「哎，諸神在上，他能不能聽懂我們的話？」看到野蠻人已經失去了威脅，巴布魯帕搖搖擺擺的走了過來，好奇的端詳著那張須1un成一團的臉，「李維老爺，我是不是看錯了什麼？這張臉我好像曾經在什麼地方見過啊。」
「虔誠的巴布魯帕先生，連極北冰原都留下過你布道的足跡嗎？」李維有些不相信的譏諷了一句，然後仔細打量著野蠻人的臉始他沒有認出來，但是被巴布魯帕這麼李維現如果給野蠻人好好洗一個澡的話，他的這張臉甚至可以說是相當英俊……如果再去掉那一臉1un糟糟的鬍鬚……
「父神保佑，你是……休斯男爵？」李維的叫聲如同一道閃電劈在野蠻人的頭上，他全身劇烈顫抖幾下，然後放下抱住腦袋的雙手，用沒有焦距的目光看了回來，彷彿是剛從夢魘中驚醒過來的樣。
「我是……休斯？男爵……什麼，我好渴，喝的有沒有？」
他的聲音嘶啞破碎，而且語無倫次，像是很久都沒有開口和人j談過，已經有些遺忘了怎麼說話。李維只聽懂了他後的一句話，於是從腰間解下來一個羊皮酒囊，遞給落魄到如此悲慘境地的城堡主人。
休斯男爵幾乎是用搶的奪過酒囊，迫不及待的湊近嘴邊，差點忘記擰開塞。隨著咕咚咕咚的聲音，他的喉嚨也一鼓一鼓的，裡面的烈酒猶如液體的火焰一樣燒灼著他的喉嚨和胃，但是他什麼都不顧，直到一口氣喝乾了羊皮酒囊，頹然放下手。
「我的這副狼狽樣讓你看到了，李維男爵。」那些燒酒彷彿帶有魔力，休斯男爵找回了他的聲音，「曾經的對手變成這樣，你的心情很愉吧，是不是？」他的嘴角hu搐著，語氣憤懣而惡毒。
「一點也不。」李維蹲下身，平視著休斯男爵，「休斯男爵下，你怎麼會變成這個樣的？我在你的城堡外面看到了許多你手下護衛的屍體，那些人是怎麼死的？」
休斯男爵沒有立刻回答，而是用充滿懷疑的目光打量著李維，李維與他對視，眼神平靜而坦誠，裡面沒有任何慌1un。落魄男爵目光中的懷疑和憤懣一點一滴的褪去，然後他突然用手摀住自己的臉，李維沒有聽到哭聲，但是休斯男爵的指縫中溢出清澈液體，滴下臉頰之前就化為渾濁的棕黑色。
「你離開的時候，拿走了所有能夠拿走的東西，還拆了城堡的大en。」休斯男爵的語氣中沒有多少指責，只是在敘述一個事實。「開始的時候我氣的全身顫抖，恨不得帶著護衛追上去和你拚命。但是艾尼克斯伯爵勸我冷靜，因為你拿走的東西從王國法律上說，的確屬於你，亞瑟王陛下的命令只給了我領地和城堡，並不包括城堡中原有的財富。」
李維的臉上微微有些熱，因為他很清楚，從王國法律上講他的確沒有做錯，但是一般貴族在j付城堡的時候，也不會連一點東西都不留下。
「不管怎麼說，我當時還是有幾分竊喜的。因為從那天起，我就是一位手握領地的實權男爵了，艾尼克斯伯爵在離開前也盡量為我留下了一些財富和糧食。」休斯男爵繼續說下去，眼神中閃爍著幽幽的光芒，「領地上的大部分佃戶也都離開了，這對於我來說並不完全是一件壞事，因為艾尼克斯伯爵留下的糧食並不太多，如果這些佃戶留下來，我反而不知道應該怎麼度過這個艱難的冬天。」
李維點頭同意，魔災導致整個萊恩爵領當年顆粒無收，如果沒有城堡之心出產的那些具有大地神力的麥種，可以在降雪前搶種一次的話，現在他所要承受的壓力只會大。王國使團居然攜帶糧食，這說明艾尼克斯伯爵顯然早有準備，想要支持休斯男爵在北境郡站穩腳跟。
「既然你有所準備，那怎麼還會變成這副樣？」李維有些奇怪的問，「艾尼克斯伯爵應該還承諾了後續支持吧？」
「那隻老狐狸承諾的東西可不少。」休斯男爵恨恨的說，「他說多半個月後就會有人送來大批物資，糧食、美酒、珠寶和女人應有盡有，足夠我再多僱傭幾百個冒險者。我等了整整一個月，那些冒險者也等了同樣長的時間，但是別說物資，就連一個送信的人都沒見過……」他握緊拳頭捶打了一下地面，「如果不是為了得到足夠豐厚的報酬，有誰會跟著我來到這個苦寒之地？一個月後冒險者開始離開，他們拿走了一切可以拿走的東西，沒到月底，城堡中就只剩下3多人。」
「就是死在外面的那些人嗎？」李維想起了廣場上的那場屠殺。
「沒錯，我原本以為他們是後保持忠誠的人，而且還屢次前往各處莊園農場，為我從領民手中徵集賦稅。」休斯男爵說到那些人的時候，眼睛裡依然燃燒著痛恨的火焰，「沒想到他們用刀劍和烈火來徵收，將領地上所有的農場都付之一炬，領民不是逃走，就是被踐踏在馬蹄下面。」
「這些傢伙簡直全都該死！」李維挑起雙眉，口氣憤怒的說。
「沒錯，所以他們都死了，我親手殺掉的。」休斯男爵回答。
李維默然，他能夠感覺出休斯男爵並不是一個邪惡的領主，但是由於完全不懂政務，沒有識人之明，帶給領地上的民眾只有一片災難。
「然後你就一直呆在這裡？」
「是的，呆在這裡，不然我能去哪兒呢？」休斯男爵抬起頭來，臉上寫滿了i茫，「我從來沒有離開過王都菲爾梅耶，整個北境郡，除了你這位鄰居之外，我也不認識其他領主。在這裡呆著我還有個破城堡可以遮風擋寒，離開這裡我連方向都分不清……」
李維同情的看了看這位已經落魄到了極點的男爵，聯想到兩個月前，他還一副衣著體面、風流瀟灑的貴族少爺模樣，俊美的相貌足以讓不知世事的x女生尖叫。而現在同樣可以讓那些人尖叫出聲，不過應該不是興奮而是厭惡吧？即使是流1n漢和乞丐也很少混成這副邋遢模樣，看上去這位男爵下既不會縫補洗滌，也不會撿柴做飯，虧他這些天是怎麼活下來的。
「休斯男爵下，雖然沒有什麼立場說這話，但是我還是很同情你的處境。我沒法幫你太多，至少可以給你一些錢和糧食……」一面說著，李維一面在身上了，然後轉頭問巴布魯帕，「巴布魯帕，你身上帶了多少錢？」
「父神在上！」巴布魯帕向後退了一步，臉上浮現著警惕的表情，「李維老爺，我身上的錢可不能動，那些都是貧苦信徒對於諸神的捐獻，我只是代替諸神保管而已。」
「你的那副樣的確很虔誠，不過還是做給別人看比較好。」李維又好氣又好笑的說，「我又不是拿去不還，只是向你借一些，回到車隊就可以還給你。」
「既然是這樣，李維老爺，您可不要辜負我對您的信任哦。」巴布魯帕遲疑了一下，很顯然李維一向以來塑造的形象誠實可信，於是他咬了咬牙，很ru痛的脫下左腳上的靴，從散著幾乎不輸於休斯男爵多少的酸臭臭氣的靴筒裡面出幾枚金幣。「這是我的全部財產了，李維老爺，您可一定要還我啊……」
巴布魯帕手上的金幣稱得上是名副其實的臭錢，李維幾乎不知道該直接接過來，還是用什麼東西包裹一下好。好在休斯男爵很讓他不需要繼續苦惱。這位男爵深深吸了一口氣，然後突然爬起來，單膝跪地。
「李維?史頓男爵……下，我不要你的錢，因為現在這裡方圓十幾里都沒有人煙，根本就hu不出去。」休斯男爵語氣澀澀的說，「我會的不多，沒學過如何處理政務，不知道怎麼帶兵打仗，認識的王都貴族也大多是1ndn公哥兒，但至少劍耍的不錯，你能否接受我的效忠呢？」
「接受你的效忠？」李維給嚇了一跳，「休斯男爵下，你nn錯了什麼吧，我和你同為王國男爵，而且都是實權領主，身份相當，我怎麼能夠接受你的效忠呢？」
「實權領主？」休斯男爵語氣裡飽含著濃濃的自嘲，他抖了抖身上的破爛獸皮，那股令人掩鼻的酸敗味道當即濃烈起來。「這種樣的實權領主嗎？那麼不當也罷。」
「但是王國法律有規定……」
「去他的王國法律！」休斯男爵叫喊起來，「王國法律規定貴族之間的決鬥，輸掉的一方應該向勝利的一方付出贖金吧？」他指著被李維揮落一邊的短劍，「剛輸掉的是我，我現在除了這塊熊皮之外一無所有，所以把這塊領地當做贖金付給你－－李維?史頓男爵，現在我失去了領地，不再是王國男爵，你可以接受我的效忠了嗎？」
李維沒有從休斯男爵的眼睛裡看到任何遲疑的味道，探查術的視野中，面前的人身上泛起的意味著敵對的淡紅色光芒，也已經變為意味著有限忠誠的黃綠色。「既然如此，巴布魯帕，你作為神職者作見證。」李維吩咐說，然後將手中的騎士劍放在休斯男爵的肩頭。
「萊因哈特?休斯，你是否願意在諸神面前誓，遵守騎士箴言，服從封君和國王的命令，效忠於我，無論前途如何艱險，也將始終如一的盡忠職守，永不畏懼？」李維的聲音顯得十分莊嚴響亮，在房間中回dn不已。
「我願意，我將立誓效忠，用手中的劍保護您的利益，至死不渝。」休斯男爵毫不猶豫的回答說。
年輕領主把劍換到休斯男爵的另一側肩頭，「跪下的時候你還是王國男爵，站起來的時候就是我的附庸騎士，萊因哈特?休斯，你後悔嗎？」
「我只後悔離開王都。」休斯嘟囔了一句，然後提高聲音說，「但是我永遠不會後悔效忠於您，男爵下。」
「那好，我以亞瑟王國北部邊境守護者，綠堡和西蘭河以北領地的唯一合法領主，王國男爵李維?史頓的名義，接受你的效忠。」李維說完，脫下自己的冒險者外袍，披在休斯的身上，稍微掩蓋住一些他身上的酸敗味道。
「這裡有熱水嗎？」年輕的領主問，「你實在應該好好洗一個澡，不然他們可能會以為我冊封了一名野蠻人為騎士。」