第二卷 踏上貴族的階梯 90、骸骨之主的失算 文 / 慎獨行
昆士蘭大鐘樓曾經是這座城市的象徵，矗立在城市最中心的位置，樓身使用的是魯爾郡特產的白色雲紋大理石，彷彿傳說中的雲中之塔落入凡塵-g每天日落時分，大鐘樓裡都會響起悠揚深遠的鐘聲，傳遍附近田園農場，預示著一天辛勤勞作即將結束。無論貧富貴賤，只要是昆士蘭的市民，在抬起頭來看到這座巍峨聳立的建築之後，心中都會油然而生一種自豪的感覺。
然而現在，這座高達數十米的建築卻被邪惡的力量所沾染，告死者將這裡作為天災瘟疫的核心節點，在大鐘樓上面佈置了無數邪惡的魔法陣，幽綠的亡靈光芒猶如**黴菌一樣遍佈大鐘樓潔白的軀體上，如同蛆蟲一般蜿蜒閃動，每一條都好似是一道醜陋的疤痕。
為了保證這處核心節點萬無一失，無數不死生物潛伏在大鐘樓周圍，那可不是腐血殭屍這類炮灰，而是真正的告死者大軍之中的精英。力大無窮的殭屍戰士身披重甲，手裡拿著經過亡靈魔法淬煉的砍骨大刀；怨靈哀傷的悲泣著，為了自己的不幸命運，更為了他人的生存，被嫉妒和邪惡扭曲的身影介於虛無和真實之間；大鐘樓的窗子後面偶爾有血紅的光芒外露，那是高傲的吸血鬼正在那裡潛伏著，黑色的披風成為他們身上最好的掩飾。
除此之外，大鐘樓後面有十幾幢房屋已經被打通成為一體，隱蔽的幾十名身穿黑色鎧甲，頭戴全罩式頭盔的死亡騎士騎乘著骷髏戰馬，安靜的等待在那裡，人和馬都沒有發出任何呼吸的聲音。他們隨時準備接收命令，縱馬衝出，用手中的鋸齒長劍收割溫暖的生命。
大鐘樓最高層，巨大的銅鐘依然用幾根粗若手臂的鎖鏈高高懸掛在樓頂，只不過下面多了一個不同尋常的邪惡存在。骸骨之主斯特拉斯坐在他最心愛的哀嚎王座上，一隻手支著下頜骨，另一隻手托著盛滿鮮血和怨念的白骨聖盃，眼眶中燃燒著幽綠色的亡靈火焰。他的王座由一千個類人生物頭顱拼合而成，每一顆頭顱都是用最殘忍的方式從軀體上活生生的撕下來，然後用邪惡的亡靈魔法讓他們的靈魂無法安息，甚至還保持著死亡那一刻的強烈痛苦。這些頭顱都似乎還保留著一定的意識，表情扭曲而痛苦，雙眼翻白，嘴巴一張一合，一面發出含混不清的哀嚎聲，一面向下滴著黑濁的腐血。
這些頭顱的來源多種多樣，其中有一部分曾經都是骸骨之主的對頭和敵人：曾經的老師，曾經的同僚，光耀聖堂的神職者，還有許多想要斬除邪惡、然而卻不自量力的騎士。斯特拉斯本來希望他的王座全部由這些人構成，不過敢於對抗他的敵人本來就不是很多，隨著他的力量迅速提高而越來越少，數量實在無法組成一把像樣的王座，除非他喜歡坐在一張沒有靠背的高腳凳子上。斯特拉斯只好選擇了一些替代品，讓他手下的黑暗軍團為他抓來各個類人種族的嬰兒、年輕人和老人各三百名，然後用惡毒的亡靈儀式將他們全部殺死，這才製造成這樣一把充滿褻瀆和黑暗力量的王座。
這把王座是一件非常強大的黑暗魔法物品，但是它最大的優點，就是可以時刻發出骸骨之主最喜愛的哀嚎和咒罵，這種聲音讓他百聽不厭。斯特拉斯就這樣沉醉在哀嚎組成的黑暗樂曲之中，直到沉重的腳步聲將他驚醒過來。
骸骨之主斯特拉斯用手拍了拍組成扶手的那幾顆頭顱，一道冰冷的深綠色光芒閃過，在他白骨嶙峋的身體下面，哀嚎王座發出更加淒厲的慘叫，被魔法的強制性逼迫著改變形狀。一部分人頭給碾壓到了王座內部，而另一部分染滿了污濁黑血的人頭則從旁邊擠了出來，有的大聲咒罵，有的高聲哀求，聲音簡直令人不忍卒聽。這次改變讓斯特拉斯的身體隨之轉了過來，面向那名剛剛登上樓頂的身影。
出現在斯特拉斯面前的是一位魁梧高大的死亡騎士，穿著一身漆黑的鎧甲，上面蝕刻著無數細小的邪惡符文，隱隱散發著綠色的光芒。這名死亡騎士沒有和其他人一樣戴著全罩式頭盔遮擋面孔，而是將滿是傷疤的青灰色面孔暴露在空氣之中，毫不掩飾的露出陰冷表情。他的武器是一把沒有劍鞘的雙手巨劍，用一條鐵鏈懸掛在他的腰間，劍刃漆黑，上面佈滿醜惡而鋒利的倒刺。
「斯特拉斯陛下，您的僕人向您請安。」一個低沉的聲音從死亡騎士的厚重頭盔後面響起，穿透了充斥在大鐘樓頂層的哀嚎和哭泣之聲。
「是你啊，德瑞克爵士，我的將軍。」骸骨之主斯特拉斯的口氣出乎意料的輕鬆而愉悅。「是不是那些落入陷阱的人，終於做出什麼反應了呢？」
「如您所料，那些人之中的確有魔法師的存在。」被稱為德瑞克爵士的死亡騎士鞠了一躬，看上去完全不為眼前的慘苦景象所動。「鬼祟腐囊剛剛傳來消息，北境聯軍的殘存主力已經開始向第三魔法節點運動，他們使用雷電神術和威力奇大的爆裂火球魔法擊潰阻擋在他們面前的腐血殭屍。依據他們的推進速度來看，如果光憑借腐血殭屍的阻撓，恐怕只能拖延一兩個小時，甚至更短時間。」
「看來剛才施展法術的那個魔法師，應該至少達到了魔導師的等級，說不定還是一位大魔導師，不然很難如此輕易發現那個魔法節點的存在。」斯特拉斯評價說。
「斯特拉斯陛下，我們要不要派出援軍，支援第三魔法節點的守衛部隊？」死亡騎士首領德瑞克試探著詢問，「那裡的守衛只有幾名吸血鬼和一小隊低級怨靈，恐怕很難抵擋住人類的進攻……」說到這裡的時候，德瑞克猶豫了一下，才繼續說下去，「……幾位告死者大師也建議派部隊支援。」
「不，我的將軍，我們完全沒有必要這麼做。除了這裡之外，其餘的節點都只能算是個幌子，即使全部被摧毀，也只能稍稍降低天災瘟疫的威力，就讓他們得意一下好了。」斯特拉斯擺了擺指骨上面戴著的十幾枚魔法戒指頓時閃爍出一片令人眼花繚亂的彩光。「他們或許可以摧毀一個節點，或者兩個，那又有什麼關係呢？天災瘟疫依舊可以殺死所有不具備鬥氣力量的普通人，剩下的那些殘餘力量，在無窮無盡的亡靈大軍面前，除了死亡之外，還能夠有什麼不同的結果呢？」
「您說的是，斯特拉斯陛下，我這就去把您的決定轉告幾位大師。」死亡騎士首領德瑞克又一次深深鞠躬，然後向著大鐘樓的樓梯走去。
「愚蠢的傢伙們，難道你們的智慧也都隨著腦子的腐朽而消耗殆盡了嗎？那些人如果看不到勝利的希望，那麼就很可能會拋棄必然死亡的部下，集中力量向城外突圍……那時候，我們用什麼來阻擋一位大魔導師和一位持劍伯爵的腳步呢？」斯特拉斯露出骷髏所特有的陰冷笑容，隨後啜飲杯中的鮮血。「這一次我一定要得到那個大魔導師的腦袋，如果用來當做哀嚎王座的核心，這把王座就可以脫胎換骨，成為一件傳說級的魔法物品了我一定要拿到才行，哪怕……讓其他人逃出幾個也無所謂。」
骸骨之主一面得意的自言自語，一面用手在哀嚎王座上面重重一拍，綠色的亡靈魔法光芒當即閃爍不止，那些頭顱同時發出了痛苦無比的哀嚎，淒厲的嚎叫幾乎壓住了從下方傳來的幾聲兵刃交擊的聲音。
「怎麼回事？」斯特拉斯驚訝的對自己說，然後他抬起白骨嶙峋的雙手，做了一個手勢，手指上立刻灑落許多淡綠色的符文。隨著那些符文飄落在王座上，組成王座的頭顱雖然依舊面孔扭曲，嘴巴大張，然而卻再也發不出任何聲音來，看上去簡直就成了一幕可怕的啞劇。「德瑞克，下面發生了什麼事？你在和誰戰鬥？」斯特拉斯大聲詢問著，卻沒有立刻得到回答。
鋼鐵碰撞的聲音又一次響起，剛剛走下樓梯的死亡騎士的身影又一次出現，不過這一次他是倒退著走上來的，腳步沉重如戰鼓。將他逼退到大鐘樓頂層的人同樣穿著一件厚重的黑色鎧甲，戴著全罩式頭盔，乍一眼看去和死亡騎士簡直沒什麼兩樣。
一道暗沉的劍光閃過，隨後是尖銳之極的鏗鏘之聲猛烈響起，死亡騎士首領德瑞克踉蹌後退，幾根斷裂的倒刺叮叮噹噹的落在地上。他的那把帶有倒刺的魔劍－－骨荊棘本來十分擅長鎖扣對手的武器，然而在那個黑甲騎士宛如一根鐵條的粗陋雙手劍面前，卻顯得非常脆弱，彷彿真的變成了一根乾枯荊棘一般。
斯特拉斯的目光中閃過一絲驚異，「人類騎士？你是怎麼躲開下面那些衛兵的？」骸骨之主可以清晰的感知到大鐘樓下面濃郁無比的死亡氣息，死亡軍團沒有受到任何攻擊，然而無論是感知靈敏的吸血鬼還是永不安眠的怨靈，卻都沒有阻止這個穿著黑色鎧甲的人類來到這裡。
這簡直是不可能發生的事情，雖然這個人穿的鎧甲與死亡騎士相差無幾，但是亡靈辨識敵我的手段本來就不是依靠視力，而是依靠生命的氣息。這名騎士的身上洩露出來的生命氣息如此真切，就如同無盡黑夜中熊熊燃燒的一支火炬一樣，不可能會被任何不死生物放過。斯特拉斯甚至有那麼一瞬間認為是整個死亡軍團都背叛了自己，說不定就是其他告死者大師做的手腳。
不過這個念頭很快就被斯特拉斯自己給打消了，如果是那樣的話，出現在這裡的就應該是更多的人類騎士才對。對抗一位浸潤亡靈魔法無數個年頭的大魔導師，無論集合多少騎士都不能說是十拿九穩。
黑甲騎士不慌不忙的踏上大鐘樓的頂層，頭盔後面傳來的聲音顯得有些沉悶。「告死者，無論怎麼說，我現在出現在這裡，你的邪惡計劃和你的腐朽生命就都要走到盡頭了。」他緩緩舉起那把色澤暗沉的雙手大劍，幽綠的亡靈火焰映射上去，竟然沒有激起絲毫反光。
斯特拉斯的臉色變的陰沉下來，他朝著身邊的死亡騎士首領吩咐說，「德瑞克爵士，我的將軍，幹掉他」
「遵命，斯特拉斯陛下。」德瑞克舉起魔劍－－骨荊棘迎了上去，劍刃交鳴聲再一次激烈的響起，然而這一次卻分外短暫，緊緊兩三次交擊之後，伴隨著一聲格外尖銳的破碎聲，骨荊棘的劍身經受不住黑甲騎士手中巨劍的連續斬劈而斷裂，大吃一驚的德瑞克剛要後退，一道暗沉的劍光已經以迅雷不及掩耳之勢橫掃而來，重重的劈在了他的脖子上。
伴隨著一聲沉悶的爆破聲，死亡騎士首領德瑞克戴著頭盔的頭顱飛了出去，然後重重撞在了大鐘樓的乳白色石壁上，綻開了一朵黑紅色的腐朽之花，無頭的軀幹猶自在原地挺立了幾秒鐘，才不甘心的轟然倒下。
「現在輪到你了，告死者。」黑甲騎士口氣平靜的宣佈說。
在斯特拉斯漫長的一生中，經歷過許多比這一次更要危險的局面，骸骨之主露出了不屑的笑容，手指微微一彈，身體下面驟然騰起一陣撕心裂肺的哭嚎聲。「輪到我？輪到偉大的骸骨之主斯特拉斯？」隨著從哀嚎王座上散發出來的強烈死亡力量的波動，他的笑容越發擴大，「生者，給我跪下」隨著骸骨之主的沙啞咆哮聲，一顆綠色的亡靈能量飛彈從他的手中轟然發出，將黑甲騎士手中的巨劍打飛出好幾米開外，緊接著更多的亡靈能量飛彈如同群星隕落一般橫掃而出，黑甲騎士承受住最前面的幾顆，隨後就被更多的飛彈打倒在地。他剛剛掙扎著跪了起來，骸骨之主伸出手向他凌空一抓，一隻由亡靈能量組成的虛幻巨手隨即攫奪住他的身體，壓得他一動不能動。
「騎士，你剛才幹掉了我手下最好的將軍，但是這並沒有讓我感到惱怒。強者理應享有榮譽，而弱者只有毀滅。」斯特拉斯得意的俯視著單膝跪地的黑甲騎士，不過口氣卻顯得相當愉快，「你夠強，所以我有一個更好的選擇給一位強大的騎士。只要你願意接受死亡騎士的轉化，我就可以放棄折磨你的靈魂。今後你就是我身邊最得力的助強大的統帥，整個死亡軍團都會歸入你的麾下，而你將享有永遠的生命那是你絕對不能想像的偉大」
「永遠的生命？是永遠的死亡吧。」黑甲騎士全身骨骼都在死亡力量的重壓下發出嘎吱嘎吱的聲音，身上的鬥氣火焰幾乎黯淡到看不清楚，但是從他嘴裡說出來的話，卻依然鏗鏘有力。「我可並不覺得這有多麼偉大，告死者，你不要做夢了」
「很好，你拒絕了我，那麼就成為哀嚎王座的一部分吧」斯特拉斯發出了一聲狂笑，猛然一拍王座的扶道道暗綠色的光線從組成王座的頭顱口中吐出，向著黑甲騎士纏繞過去。
那些光線看似纖細，然而侵蝕鬥氣的力量卻強大到不可思議，黑甲騎士發出一聲悶哼，保護身體的鬥氣光焰再也承受不住死亡力量的重壓，轟然崩潰，同時崩潰的還有他體內的生命力量
「這就是你的選擇，永遠沉浸在悔恨之中吧……嗯？怎麼……」斯特拉斯的狂笑曳然而止，黑甲騎士體內的生命力量給人的感覺是非常雄厚，雖然已經崩潰散裂，但是骸骨之主推測他至少還能夠掙扎一兩分鐘。然而在死亡力量的入侵下，黑甲騎士卻在幾秒鐘之間就失去了全部的生命力量，彷彿那只是一層堅硬的殼，打破之後露出的是……無比精純的死亡力量
「諸神該死這是怎麼回事？」斯特拉斯大驚失色，哀嚎王座裡面積攢的死亡力量如同決堤洪水一樣，向著黑甲騎士的身體猛烈灌輸進去，然後被其中更為精純的死亡力量所同化，只不過時幾次心跳的時間，哀嚎王座就失去了十分之一還多的力量，上面濃郁的幽綠色光芒也顯得黯淡下來。斯特拉斯立刻命令這把王座停止輸出力量，然而他卻失去了控制哀嚎王座的能力，王座不再聽從他的命令，繼續輸出死亡力量。同時每一顆頭顱都開始咬牙切齒，他甚至感到後背在被無數張嘴巴啃咬著，雖然不會造成什麼傷害，卻讓骸骨之主變得更加驚恐起來。
「給我死死死死」斯特拉斯尖叫著揮動白骨嶙峋的手指，幾道深綠色的光線從他的指尖射出，貫穿了黑甲騎士的身體。然而哀嚎王座力量流逝的速度並未有任何衰減，反而變得更加猛烈。氣急敗壞的斯特拉斯剛要從王座上跳起身來，黑甲騎士突然站起身來，向前跨了兩大步，兩隻有力的手臂隨後緊緊抓住斯特拉斯的肩頭，將他牢牢的按在了哀嚎王座之上。
在斯特拉斯漫長的生命之中，可能還從未有過這種經歷，「愚蠢」他尖叫一聲，手臂雖然在黑甲騎士的可怕力量下發出咯吱咯吱的聲音，但並不能夠阻止他瞬發死靈魔法。「盲死荊棘蹂躪內臟血肉抽離驅血殘身……」
綠色和黑色的魔法能量流猛烈衝擊在黑甲騎士的身上，讓他的身體連連顫抖起來。斯特拉斯剛剛發出嘲笑，就發現那些魔法並沒有給黑甲騎士造成任何傷害，反而都被他的身體給吸收了。
「不，你不能，你怎麼能夠做到……」斯特拉斯猛烈掙扎起來，他又連續爆發出兩輪可怕的死靈魔法打擊，每一輪魔法都足以將一整隊全副武裝的騎士連人帶馬化為白森森的骸骨。然而他所精通的一切傷害魔法都基於死亡力量，對於黑甲騎士來說無異於一劑大補品，黑甲騎士的力量反而變得更加強大起來。
「你打夠了沒有，小骷髏？現在，輪到我了。」黑甲騎士冷笑著對他說，然後一隻手繼續按住斯特拉斯的肩膀，另一隻手張開，青白色的光球隨即出現在他的掌心之中，伴隨著時空力量的波動，無數細小的銀色粉塵從光球之中飄落下來，灑在哀嚎王座上面，同時也灑在骸骨之主的身體上。
「這，這是什麼力量？」斯特拉斯發出了不敢置信的尖叫，他發現自己正在被哀嚎王座同化，他的身體正在融入這件強大的黑暗魔法物品之中，這種融入帶來非常可怕的後果，很快斯特拉斯的靈魂就被迫和哀嚎王座連接起來，組成王座的一千顆頭顱立刻同時發出了猛烈的哀嚎，將一波又一波的痛苦記憶傳入斯特拉斯的腦海之中。
這種痛苦來源於精神而非骸骨之主雖然擅長折磨靈魂，但是這並不表示他自己的靈魂就更加能夠忍受痛苦。斯特拉斯竭力保持清醒，他要表現出這種程度的攻擊毫無效果，他要震懾這些已經被他奴役了幾百年的靈魂，重新掌控他們