第二卷 踏上貴族的階梯 103、各路王軍、全線潰敗 文 / 慎獨行
告死者布冒的截殺接踵而至，可是令北境聯軍損失慘痛的還要算第一次。(看小說就到《《》》yz在行動緩慢的輻重車隊和貴族民團損失殆盡之後，北境聯軍的殘部已經只剩下飽經戰火洗禮的精銳，戰鬥力反而有所上升。安斯艾爾伯爵和弗萊希爾姐輪流率軍衝鋒，步隊一路飛奔，即使是在瓢潑年夜雨之中，速度也堪稱迅猛。前路截殺的不死生物往往剛呈現，所形成的陣列便被北境騎兵猛然鑿穿，只能朝著遠去的背影發出恐怖的嚎叫和呻吟送行既然告死者在北境聯軍的行軍路線上安插了重兵埋伏，原本作為休整地址的布魯克斯隱修會理所固然已經釀成了不死生物盤踞的處所，安斯艾爾伯爵只是遠遠看了一眼這處座落密林之中的修道院，就下令全軍遠離，繼續投入與風雨和艱險道路的奮鬥之中好在離開布魯克斯隱修會之後，北境聯軍就沒有再次遭遇到不死，生物襲擊，似乎告死者所獲得的情報已經到此為止。下午的時候雨勢漸弱，一直吹個不休的寒風也有所平息，雖然道路依然泥濘難行，不過對已經在風雨之中掙扎數天之久的北境聯軍來，這簡直就是再輕鬆也沒有的事情了現在困擾北境聯軍的問題已經不再是不死生物，而是丟失了全部輻重之後，他們應該何去何從。傍晚準備宿營的時候，天氣終於轉晴，深藍色的天空中呈現了萬點繁星」銀月瑪雅的光輝灑落年夜地，這讓很多人都感到心懷慰藉，相比之下連紮營紮寨的沉重任務都變得沒有那麼辛苦了由於丟失了幾乎全部抬重，北境聯軍的戰士們不克不及不從頭做起，一些人拖著疲憊的身軀去樹林中砍來木柴，雖然連日陰雨讓木頭濕的嚇人，不過由於他們選擇的都是油脂豐厚的松樹，篝火最後還是升了起來，驅走了眾人身上的寒意。隨後簡陋的帳篷也搭了起來」雖然只是用枝葉和鋪蓋在樹樁上勉強搭建而成的，不過加上篝火的烘烤，也算是能夠阻擋冬夜的寒意了經過一整天的遠程跋涉和艱苦奮戰，很多人一躺下就沉沉睡去，只有安斯艾爾伯爵輾轉反側，無法安眠。這倒不是簡陋的營地讓他難以入睡，更不是他沒有感到精疲力竭」而是悔恨和憤怒一刻不斷的啃噬著他的心臟」讓他的胸膛之中恍如燃燒著一團央焰。「告死者，惡魔。惡魔，告死者！」這兩個名字在他的腦海之中滾動不休，點點匯聚而成的冤仇猶如驚濤駭浪一般拍擊著理智的堤壩哨兵傳來警號的時候，劍舞者甚至感到一陣戰慄的快感，他咒罵著一躍而起，細刺劍隨即出鞘。北境聯軍的騎士們隨後紛繁走出營帳，手裡的刀劍寒光閃爍。他們原本已經做好了和追兵決一死戰的準備，然而很快哨兵就用號角傳來了新的消息，來者是一支人類的騎兵隊，這讓很多人都鬆了一口氣，緊握著劍柄的手也鬆弛下來不過安斯艾爾伯爵依然沒有放鬆警惕，人類騎兵其實不代表就一定平安無事，他們很可能是惡魔或者告死者的爪牙。究竟𦨮結果雷光騎士團的失敗就曾經有南方四郡的官方勢力介入其中，雖然現在已經無法確定那些究竟是告死者所把持的屍體，還是投靠惡魔的可悲魔奴一名滿身泥漬的騎士隨後闖進營地，手裡擎著一面往下不竭滴著水的王軍年夜旗，顯然這就是哨兵不敢阻攔的原因了，騎士的身後跟責同樣全身泥水」狼狽不堪的幾名騎兵，每個人都步履蹣跚，氣喘噓噓。他先是看了看營地之中的諸位騎士」隨後就把目光放在了安斯艾爾伯爵的身上「安斯艾爾伯爵年夜人，我總算找到了。」這名騎士喘氣養「……是哪位？」，安斯艾爾伯爵皺著眉看向這位騎士」那身鎧甲的式樣讓他感覺有些眼熟，卻又想不起來究竟是屬於那支騎士團騎士愕然，隨後醒悟過來，掀起了自己的護面甲。安斯艾爾伯爵只是瞥了一眼他的面容，就忍不住叫了起來。「契貝爵士，怎麼是？」
「是我。」，鐵衛騎士回答，聲音穩定了一些。「有熱水嗎？我和我的人都已經累壞了，也凍壞了。」，幾名戰士急忙去端來了熱水，還有剩下來的不多一點乾肉，契貝爵士連連叩謝，不過只是胡亂吃喝幾口就放到一邊。安斯艾爾伯舁從他的動作中能夠看到這位亞瑟王的鐵衛騎士並沒有吃飽，只是由於想要的話正如同烈火一樣燒灼著他的喉嚨，讓他根本沒心思填飽肚子「安斯艾爾伯爵年夜人，我原本還以為要繼續向南兩三天的路程才會遇上們呢。」契貝爵士急不成耐的，「我從國王陛下那裡趕來，向您轉達陛下的命呢……」，他突然愣了愣神，恍如這時候才真正注意到北境聯軍的狼狽狀況，「伯爵年夜人，請您召集所有北境領主和貴族前來這裡，這處營地應該只有不到十分之一的人吧？」，契貝爵士的要求是理所固然的，所有貴族領主理應前來聆聽國王陛下的旨意，不過這個合理要求卻在安斯艾爾伯爵的臉上勾勒出一片慘白，也讓營地中的騎士們面面相覷，不知如何是好一陣難堪的緘默之後，舞者臉色嚴峻的站了起來，聲音如同鐵石相撞，帶著微微的金屬顫音。「我們在昆士蘭城中了告死者和惡魔的陷阱，吃了一個年夜敗仗，不久前又遭到告死者的埋伏，轆重全部丟得一乾二淨。現在只剩下五百二十三名精銳騎兵，四十四位騎士，契貝爵士，北境聯軍的殘部全都在這裡了。」
「咳！戰神巴魯德在上！」，契貝爵士狠狠拍了一下自己的年夜腿，鐵手套和鎧甲發出一聲氣急廢弛的碰撞聲。「北境聯軍也遭到慘敗？這下子可糟透了！」，鐵衛騎士的反應絕對稱不上禮貌，這讓安斯艾爾伯爵的神色變得有些難堪，不過他究竟𦨮結果是手握重權的一方領主，很快就把不快壓入心底。安斯艾爾伯爵穩了穩心神之後，立刻問出了自己最為關心的問題「契貝爵士，不成否認，北境聯軍慘敗的主要責任在我身上，比及戰事結束，我會向國王陛下請罪。【《《》》*悠】現在請宣佈吧」國王陛下對北境聯軍有什麼旨意？」，契貝爵士的臉色原本就顯得發青，聽到這個不幸的消息之後，就變得更加難看了。「國王陛下的命令很簡單，北境聯軍立刻拋卻目前的作戰目標，以最快速度和中路王軍匯合！」
「什麼？」好幾個騎士都驚訝的脫口而出，「與中路王軍匯合？」
「沒錯，國王陛下的命令就是如此。」契貝爵士用力點了頷首「北境聯軍經此慘敗」必須休整步隊，彌補人員，才能夠盡快恢復一定戰鬥力。」，安斯艾爾伯爵思付著對鐵衛騎士，「請回報亞瑟十二世陛下，就安斯艾爾伯爵一定會在半個月內重整軍隊，洗刷敗戰的羞辱！」，「那已經不重要了，安斯艾爾伯爵年夜人，現在最重要的是執行國王陛下的命令。」，契貝爵士口氣嚴厲的回答「的話讓我感到害怕了！契貝爵士！」，安斯艾爾伯爵的臉上露出了擺盪的臉色，「告訴我」中路王車究竟產生了什麼事情，難道有著國王陛下和灰燼騎士團坐鎮，依然沒能攻下惡魔盤踴的納爾迪郡嗎？」，「攻下納爾迪？不，豈止沒有攻下？我們敗了，丟人」羞辱！一場慘敗，不戰而逃的慘敗！」，契貝爵士憤怒的握緊了拳頭，隨後又克制住了自己的怒氣，把手重新放回腰間。「安斯艾爾伯爵閣下，時間緊迫，具體情況我們在路上。無論如何」北境聯軍總算還是擁有將近六百人馬，這已經是三天路程之內能夠找到的最年夜援助了，請馬上整隊解纜，隨我前往聖白石堡與中路王軍匯合！」，契貝爵士的話讓北境聯軍的騎士們都不敢相信自己的耳朵，連風暴神殿的年夜主教波伐瓦也年夜驚失色」他們再三追問，可獲得的回答確信無疑。契貝爵士的疲憊和焦急都不像是在開玩笑，一疊聲的催促北境聯軍馬上整隊開拔。安斯艾爾伯爵立刻明白了形勢急迫，立即年夜聲下令。「有問題路上再，馬上吹響號角，全軍上馬解纜！」，北境聯軍不到十分鐘後就已經整軍待發，這卻是多虧了轆重車隊已經丟得一乾二淨，原本就沒有什麼行裝可以打點。安斯艾爾伯爵放置好前鋒後衛，並組織巡哨游騎在步隊兩翼游曳護衛，隨後一聲令下，軍隊倉促忙忙的踏上征途，急如星火，雜亂的馬蹄聲踏碎靜寂的夜色一開始誰都沒有心思話，直到上路奔馳了一陣子，緊緊跟隨在安斯艾爾伯爵馬後的契貝爵士才開了腔，聲音嘶啞得如同被烈火燒灼過喉嚨一樣。「中路王軍敗得很慘，自從亞瑟王國立國以來，還從未有過如此淒慘和羞辱的年夜敗！無論是仁慈王在菲爾梅耶的敗績，還是廢王在北境郡的年夜敗，和這次相比起來，都算不上什麼了！」，「這簡直令人難以置信！」，安斯艾爾伯爵告訴他，由於心裡交織著質疑和焦灼，劍舞者的口氣也變得不那麼客氣起來，「亞瑟十二世陛下怎麼可能吃這麼年夜的敗仗呢？如果他能夠把領兵兵戈的本領拿一半到治理國家上來，那就是前所未有的明君了。契貝爵士，該不會是把一場挫折當作了年夜潰敗了吧？」，契貝爵士嘟囔了一句什麼，似乎是對命運很不客氣的咒罵，然後回答，「我卻是希望是我弄錯了，哪怕因此而被國王陛下砍下腦袋來也心甘情願。可是潰敗就是潰敗，現在國王陛下率領王軍殘部退守聖白石堡，身邊的人馬薄弱得嚇人，除我們這些派出去求援的隊之外，只剩下不到八百名士兵，其中還有很多沒法繼續戰鬥的重傷員。」，「八百人？」，安斯艾爾伯爵幾乎遏制不住自己的驚訝，八字鬍一個勁的顫抖起來，「中路王軍只剩下八百人啦？光是灰燼騎士團和死神騎士團加起來就跨越這個數字，還有恐怖堡獄卒呢？還有不計其數的貴族民團呢？他們都到哪裡去了？」，契貝爵士良久沒有回答，可是安斯艾爾伯爵看得出來，這位鐵衛騎士其實不是被問得張口結舌，而是憤怒和羞辱堵在了他的嗓子裡，讓他無法爆發聲音一時間寂靜無言，只能聽到馬蹄踐踏泥濘和寒風嗚咽的聲音，安斯艾爾伯爵和其他北境騎士都屏住呼吸，希望能夠從契貝爵士嘴裡聽到任何不那麼糟糕的消息，哪怕純屬料想都好。然而徑過了幾分鐘，契貝爵士發出了長長一聲歎息的時候，他們就都感到一陣發自心底的絕望這聲歎息簡直稱得上是苦澀難言，如同這沉沉黑夜之中猛然刮起一陣淒風苦雨，吹熄了所有人心頭的希望火焰「回想起那一天的情況，對我這名看重榮譽更甚於一切的鐵衛騎士來，簡直就像是燒紅的刀子插入胸膛一樣痛苦，如果不是復仇之火支撐著我，我寧可和姆塞爵士一起斷後戰死，也不肯意背負著戰敗的羞辱芶活於世！可是既然諸位年夜人都想知道，那麼我就不克不及不把那一天產生的事情告訴年夜家！」，契貝爵士的雙眼像是燃燒的炭塊一樣閃動著火光，每一句話都陪伴著牙齒摩擦的咯吱聲「契貝爵士，仔細講吧，我們洗耳恭聽。」，安斯艾爾伯爵，「現在我們手中的力量極為有限，容不得犯一點毛病，如果能夠從的敘述之中汲取教訓的話，我們或許就可以避免重蹈失敗的覆轍。」
「唉，北境郡的諸位年夜人，們要想犯下那樣的毛病可是不容易得很吶。」，契貝爵士的臉龐痛苦的扭曲了幾下，顯然回憶這件事正如他所的，簡直就是一種酷刑。「不成否認，中路王軍擁有三路年夜軍之中最強的軍力，不只是聞名遐邇的灰燼騎士團、死神騎士團和恐怖堡獄卒，還有上千貴族騎士和十倍以上的僕役和輔助兵。他們攜帶著數不清的轆重車輛」上面可不但僅是糧草補給，還有年夜量美酒佳餚、絲絨帳篷、金銀器皿和箱籠壁掛，另外隨軍的還有很多舞女、丑、吟遊詩人和逗笑傻子。要是我把軍中舉行的那些窮奢極侈的酒宴、歌舞和娛樂全都講給諸位聽」恐怕直到聖白石堡都講不完。如果們看到了那副排場，肯定不會相信我們是去兵戈，倒像走過三月同輝節的狂歡化裝遊行一樣！」，「執掌雷霆者在上，您怎麼不降下雷火，把那些王國的蛀蟲給全都毀滅！」，風暴神殿波伐瓦年夜主教用悲忿的聲音叫了起來，隨後而起的是一片更加狠毒的咒罵，北境騎士們一個個擰著眉毛，手按劍柄，恨不得把那些驕奢淫逸的王都貴族老爺給殺個乾淨契貝爵士同樣悲忿，他緘默了一段時間，否則從他口中噴出的肯定也是對那些貴族老爺的咒罵了比及北境騎士們的激動態度稍微緩解之後，他又沉重的接著開。：「那些不知天高地厚的貴族子弟一個一個還吵鬧個沒完，恍如只要他們的戰馬向前衝鋒，那些惡魔就會土崩瓦解一樣。在他們的嘴裡最多聽到的就是北境之曙光這個綽號，就是獅鷲領主這牟名字，不過語氣一次比一次更要輕佻和不屑，他們都對李縫史頓年夜人的好運氣嫉妒的眼睛發紅，都覺得這次他們也能夠立下同樣的潑天功勞！看著他們那副不成一世的狂妄樣子，聽著他們那些聞所未聞的互吹互捧，我們這些經歷過戰火的人就感覺不對勁，這簡直就是打敗仗的不祥之兆！」，安斯艾爾伯爵的臉上露出難以相信的震驚臉色，「契貝爵士，恕我直言，中路王軍之中能征慣戰的將領為數眾多，好比綠獅子歐西裡斯侯爵，黑色死神格雷果，克萊門農伯爵，可怖者埃德溫裡維斯侯爵都堪稱名將，他們怎麼會容忍這種情況呈現呢？」，契貝爵士的臉上閃過一絲黯然，「格雷果和裡維斯都沒有開口，因為他們很清楚國王陛下的意思，而唯一開口的歐西裡斯年夜人在遭到國王陛下的訓斥之後，也沒有堅持自己的意見。從頭到尾，國王陛下就沒有把貴族民團當作一回事，認為只需要憑藉著灰燼騎士團、死神騎士團和恐怖堡獄卒的力量就足夠了。或許是因為十年前那次勝利來得太過輕易的緣故，這種想法不只是狸下，連我們的心中同樣或多或少存在著。」
安斯艾爾伯爵發出了一聲呻吟，因為他本人也正是犯下了同樣的毛病，所以才沒有採取李維，史頓子爵正確的意見，北境聯軍的慘敗至少有一半以上的原因是由於輕敵年夜意。其實在指揮標兵軍隊的馬爾斯子爵一去不回之後，他就應該有所警惕的「雖然王軍統帥層對惡魔的輕視簡直是中路王軍敗亡的根來源根基因之一，可是只是輕敵的話，這場戰鬥起碼不會失敗的這麼快。一開始我們和惡魔接了兩仗，打得確實挺漂亮。陛下身先士卒，率領著灰燼騎士團衝鋒在第一線，死神騎士團、恐怖堡獄卒和貴族民團也都奮勇向前，一下子就奪回了兩個城鎮，殺失落的各種惡魔不下兩千。可是後來……」，契貝爵士到這裡的時候，突然停頓了，下面的話被他給嚥了回去「後來產生了什麼事情？」，風暴神殿波伐瓦年夜主教追問契貝爵士滿臉迷惑的搖了搖頭，「我不知道該如何描述接下來的那件事情，現在想起來還是不成思議，我們的失敗是那麼突然，簡直連一點預兆都沒有！」，