第二卷 踏上貴族的階梯 108、攻城，神威，挫敗（下） 文 / 慎獨行
108、攻城，神威，挫敗（下
炎魔侯爵卡齊米日並沒有空口大言的習慣，他從心底堅信炎魔一族的天賦魔法可以摧毀一切，橫掃一切，聖白石堡周圍的神聖領域也不例外代表著他的水晶球隨後熄滅了光輝，外面上百面深淵戰鼓驟然一齊擂響，咚咚咚咚的聲音彷彿重錘一樣敲進每一個人的心底。
「真是個莽撞的傢伙。」卡爾梅裡特大祭司嘟囔了一句，把乾瘦如枯枝的手指從水晶球上移開，然後靠在自己那張鋪滿柔軟人皮的王座上沉思起來，眼睛之中閃爍著無數細小的符文。敏銳的感知讓他能夠感受到統帥輪宮外面的最細微的元素變化，火元素的力量正在迅速增強，那是有足足兩千隻投火怪以及上百隻焚燒者共同凝聚起來的強大力量，甚至還有十多位地獄火焰魔和深淵煉魔參與其中。那位卡齊米日侯爵正在運用炎魔一族的天賦控制這些惡魔聚集起來的火元素，然後將其塑造成為更加凝聚和更加可怕的准傳奇魔法——流星火雨。
即便對於成年炎魔來說，這也是一件很不容易做到的事情。卡齊米日的額頭上沁出了大滴大滴的汗珠，轉眼就被聚集在他身邊的那些高度凝聚的火元素的熱量蒸發，圍繞著他的身體居然形成了濃濃的白霧。
在炎魔侯爵的操縱下，由整整四個團隊的投火怪和其他惡魔聚集而來的火元素開始在空中形成巨大的火焰雲團，將半邊天空都給映得殷紅起來。或許是由於卡齊米日的操縱力量有限，這團方圓上百米的火焰雲團並不是安靜的膨脹，而是不時動盪著，發出一連串劇烈的爆炸聲，每一次都在雲團表面鼓起數百個或大或小的漿泡，漿泡偶爾炸開的時候，從裡面掀出的是耀眼奪目的紅色、黃色和橙色的火光。
即使是說這副可怕的景色就是世界末日的縮影，現在也會有人相信，聖白石堡城牆上的守軍紛紛發出壓抑不住的驚呼和喘息聲。惡魔一方發出天崩地裂一樣的咆哮，深淵腔調的吟唱聲壓下了迴盪在聖白石堡上空的聖歌；火浪再一次高高揚起，發出的光芒簡直連太陽都相形見絀；火焰雲團遮蔽了人們的視線，讓周圍的一切都籠罩上了一層不祥的血紅。十幾名手持弓箭的士兵首先承受不住這種壓力，拋下職責和信念，慘叫著從守衛塔中逃了出來，他們在台階處被鐵衛騎士麥哲倫爵士率領一小隊灰燼騎士截住，麥哲倫爵士厲聲呵斥他們立刻返回崗位，否則一律按照逃兵處置。
隨後發生的事情讓這位鐵衛騎士怒不可遏，又有幾十名士兵從各自的崗位下逃竄出來，從那一張張慘白的面孔上可以看出，他們已經被恐懼所擊倒了，實際上就連城頭上的騎士們也感到十分不安，情緒發生了動搖，惶恐的低語聲漸漸響起。
並不是所有人都心懷忐忑，安斯艾爾伯爵和歐西裡斯侯爵站在聖白石堡城頭的最前方，屹立不搖的身影猶如兩邊巍然矗立的絕壁，在他們的身後，灰燼騎士和獅鷲騎士的身體也同樣站的筆直，握著武器的手沒有絲毫顫抖。他們都堅信神聖領域有能力阻止惡魔的這一擊，如果萬一無法阻止，他們所具有的強大鬥氣力量也能夠保證自身的安全。不過灼熱依然透過神聖領域的光幕灼烤著每一個人的面孔，讓汗水如同小溪一樣流淌下來。
米斯特拉大主教站在聖白石堡最高的尖塔頂層的條形窗之後，身上穿著綴滿金線的光耀長袍，胸前的神徽上泛著純淨無比的金色光芒，就如同佩戴著一枚微縮太陽一樣。這位老人威嚴的看著面前宛如火海一般的天空，面孔上沒有流露出絲毫怯懦的表情。在他的身後，幾十名同樣身穿光耀長袍的苦修者跪伏在地，大聲唱出頌讚太陽神佛蘭達拉的詩篇，淚水從他們狂喜的面孔上不斷淌下，每個人都全心全意的沉浸在讚美真神的喜悅之中，嘴裡吐出的每一個字都帶著發自心底的真誠。
一陣急促的腳步聲從樓梯處響了起來，在虔誠的祈禱聲之中顯得格格不入，米斯特拉大主教帶著些許怒意的轉過頭去，看到的是一名穿著光耀神殿騎士制式鎧甲的人急匆匆的走上塔樓。
「吾主佛蘭達拉教誨我們，天步艱難，且趨且行。」米斯特拉大主教沒有等那名神殿騎士開口，用深沉迂緩的聲音對他告誡說，「你看看你現在這是什麼樣子，驚慌失措，不怕干擾到讚美吾主的神聖儀式嗎？」
「大主教閣下，請您原諒！」那名神殿騎士急忙深深彎下腰去，向著這個威嚴深重的老人表示歉意，「十分抱歉，我願意領受您做出的任何處罰決定。」
「你的行為很不恰當，但是看在你是為吾主的事業而焦慮的緣故，我容許你的這次過錯。」聽到那名神殿騎士的誠懇道歉，米斯特拉大主教的口氣緩和下來，「是什麼事情讓你前來求見我，哪怕冒著驚擾神聖儀式的危險？」
「大主教閣下，我是奉了泰托斯團長的命令前來見您，團長大人對於目前的局勢感到有些擔憂。」
「有些擔憂？這種話可不應該出自於一位光耀神殿騎士的口中，更不應該是聖光?泰托斯宣諸於口的！」米斯特拉大主教冷冷的評價說，「光耀神殿騎士為了輝煌吾主的榮譽，可以捨生忘死，現在只是一些灼熱而已，你們的信念就動搖了嗎？」
「不，不是這樣，大主教閣下，請您息怒！」看到老人聲色俱厲的說出這樣一番話，那名神殿騎士的額頭上沁出細密的汗珠，連忙又一次深深鞠躬，「讚美吾主，金色太陽的威力廣闊無邊，些許陰暗必將在他的光芒照耀下煙消雲散，我們的信念毫無動搖，泰托斯團長更是如此。」他解釋說，「然而那些世俗的騎士卻在惡魔的威脅下心生動搖，他們所信奉的神祇可沒有吾主的強大威能，讓他們對於聖白石堡的防禦力量心懷忐忑。」
米斯特拉大主教的目光閃動了一下，「唔，你說的話確實有些道理。」他思忖著從窗戶旁邊離開，走到自己那把鑲嵌著無數金色日芒徽章的座椅之前，然後緩緩坐在了上面。「那些世俗騎士的意志動搖了嗎？這倒是個不得不予以考慮的問題，畢竟光是靠著金色太陽的虔誠信徒，防守聖白石堡確實有些困難。」
「您的睿智如同黑夜之中的燈塔，給我們指出了正確的道路。」那名神殿騎士恭維說，「泰托斯大人建議，使用光耀之主賜予我們的神聖利劍，給那些惡魔一個狠狠的打擊，也讓那些世俗騎士對我主的神威有所認識。」
「他的意思是……啟用審判之光？」米斯特拉大主教的目光閃動了一下，「那是光耀之主賜予我們的最強之劍，斬開面前這片小小的火海當然不在話下。但是這把劍所消耗的力量也非同小可，啟用一次的話，消耗的光明神力至少可以支撐神聖領域一個整天，這次圍攻將要持續的時間恐怕會相當漫長……」大主教的手指敲擊著座椅扶手，腦海之中迅速權衡著利弊。
聖白石堡外的火焰雲團變得更加龐大起來，隆隆雷鳴伴隨著紅熱灼目的火光，顯露出一種彷彿將要天崩地裂的末日奇觀。金色的神聖領域在這樣可怕的景象之下顯得非常脆弱，就像是一片薄脆的金色水晶將要面臨沉重的火焰大錘的打擊，一擊之後就會變成千百碎片飛散。隨之飛散的就會是整座聖白石堡和堡壘之中的所有守衛者，看到這一幕的許多騎士都忍不住在心裡默默祈禱，希望天上的諸神可以大發慈悲，保佑他們度過這次可怕的災難。
惡魔一方的士氣當然就是另一副模樣了，如果什麼能夠比鮮血和屠殺更能讓惡魔興奮不已，那就是用烈火把那些懦弱的傢伙連同討厭的城堡化為灰燼了。陣陣咆哮和歡呼聲此起彼伏，深淵鼓手把一面面魔皮戰鼓敲得咚咚山響，就連幾名惡魔統帥都忍不住從各自的王座上站了起來，期待著能夠欣賞到流星火雨粉碎神聖領域，然後將聖白石堡付之一炬的壯觀景象。
只有惡魔大祭司卡爾梅裡特的嘴角掛著一絲冷嘲，依舊坐在人皮寶座上紋絲不動，甚至連深深凹陷下去的雙眼都閉了起來，似乎一副不屑一顧的樣子。不過這位大祭司對於魔法力量的靈敏感知卻讓他看到雙眼難以察覺的東西。對面人類堅守的那座白色城堡之中湧動的神聖力量是那樣的強大，映紅了半邊天空的火焰雲團與這股力量相比，簡直就像是篝火與太陽之間的差距，大到連讓他看一眼結果的興趣都沒有了。
炎魔侯爵卡齊米日可沒有卡爾梅裡特大祭司的敏銳魔法感知能力，他現在感覺自己空前強大，連惡魔大公爵也要為之拜服。焚燒者算不上什麼強大的惡魔，就更不要說是比它更弱小的投火怪了，但是無論何等孱弱的力量，在乘以兩千隻這個可怕的數量之後，都會變得強大無比。空中凝聚的火焰元素甚至連他這個精通火焰掌控能力的炎魔侯爵都隱隱感覺到了恐懼，如果這團火雲能夠集中爆發出來的話，哪怕是抗火能力相當強大的惡魔也要粉身碎骨
就更不要說是那些脆弱的人類了
卡齊米日口中吟唱的古老惡魔語驟然拔高，一個又一個充滿邪惡魔力的詞彙從他的胸膛深處發出，每一個詞彙都會讓火焰雲團更形強大。火焰雲團裡面，成百上千的高熱核心已經凝聚成形，泛著刺目的白光和黃光，隆隆的爆發之聲響個不休，「轟轟轟轟——」像是在催促著卡齊米日盡快動手。「快啊快啊快啊——」
炎魔侯爵露出了一個猙獰的微笑，燃燒著火焰的雙眸看向對面的白色堡壘，「這將是……我最後一次看到這座討厭的東西！」他一面惡狠狠的詛咒著，一面用精神力去觸動火焰雲團之中的那些核心。
就在火焰雲團猛烈翻滾膨脹，同時發出一波高過一波的劇烈爆炸聲的時候，一道金色光芒從聖白石堡最高的高塔塔尖射了出來。看起來這道光芒完全沒有任何值得注意的地方，和火焰雲團相比纖細就像是一根針，然而就是這根針輕輕的刺入火焰雲團之中，隨後所有的高熱核心一起騷動起來，原本還被卡齊米日勉強掌控的火焰元素突然變得狂暴無比，每一顆高熱核心都像是被激怒的公牛一樣亂跳亂撞，幾乎是一瞬間就掙脫了炎魔侯爵的控制
寒入骨髓的恐懼第一次從炎魔侯爵那顆充滿著冷酷和陰暗的心靈之中浮現出來，這是他從未體會過的感覺。或許只有傳說中能夠完全掌控火焰元素的燃燼領主可以試著將這些狂暴的火焰元素重新納入掌握，卡齊米日死去的同族伊弗裡特侯爵做不到，他也同樣沒有辦法做到
炎魔侯爵幾乎是當機立斷，徹底放棄了對於火焰雲團的掌控，化作一團火球傳送回屬於他的統帥輪宮當中。動作之快，決斷之迅速，連那幾隻正在竭力協助他壓制火焰雲團暴動的深淵煉魔全都為之愕然，隨後這些強大的惡魔紛紛發出憤怒的咒罵，天賦傳送魔法的光芒此起彼伏，向著火焰雲團波及範圍之外逃遁。
不過他們畢竟晚了一步，正在惡魔大軍上空劇烈膨脹的火焰雲團猛然凝固住了，連從裡面發出的爆炸聲都隨之停頓了一下。不過這並不是火焰雲團重新回歸掌控的預兆，反而是大爆發的開始。
從聖白石堡的高塔上面發出的金色光芒摧毀了卡齊米日對於火焰雲團的掌控能力，然而與昆士蘭城那次不同，卡齊米日聚集的火焰元素不但數量遠遠超過伊弗裡特，而且他的天賦魔法已經完成了塑型的步驟，即將釋放，而且也無法阻止，只不過由於失去掌控，攻擊目標變成了惡魔大軍。
這個結果無論是人類一方，還是惡魔一方都是完全沒有想到的。惡魔大祭司卡爾梅斯特猛然站起，從深深凹陷下去的眼眶之中射出了驚駭無比的光芒。「退後！快散開！」他的聲音迴盪在惡魔大軍的頭上，然而這個提醒來得太晚，空中傳來了一聲震耳欲聾的巨響，強烈的衝擊波猶如巨大無比的鋼錘猛然擊下，地面像是打擺子一樣劇烈震顫，大大小小的惡魔都立足不穩，伴隨著陣陣咒罵聲摔得東倒西歪。五座龐大如城堡的統帥輪宮也不由得一陣劇烈搖晃，上面許多雕刻和飾品伴隨著破碎聲，如驟雨一般散落下來。
然而和那些處於爆炸中心的惡魔相比，只是摔的頭暈腦脹實在是太幸運了。火焰雲團化成千百顆熾熱的火球向下砸落，連其中最小的一顆，直徑都足足一米。惡魔的體質雖然可以抵禦相當程度的高溫，但這並不意味著他們能夠無視高度凝聚的火焰威力，何況火球爆炸的威力並不比高溫來得弱，這就不是惡魔所能夠抵抗的了。兩千名投火怪以及上百名焚燒者當即粉身碎骨，火焰抗性較強的地獄火焰魔雖然沒有當即斃命，但是也全部受到了非常嚴重的傷害，倒在血泊之中哀嚎不止。
惡魔所受到的打擊還不只是這麼一點，卡齊米日在凝聚火焰元素的時候，唯恐威力不強，不能夠一次性摧毀聖白石堡，結果就是他聚集了差不多超越自己控制能力極限的可怕力量，火焰雲團的範圍空前廣闊。現在這股可怕的力量釋放在惡魔大軍自己的頭上，將整整十個團隊的惡魔吞噬其中，此外還有將近二十個團隊遭受了慘重的打擊。
流星火雨讓惡魔大軍損失了幾乎十分之一的數量，更加慘重的打擊在於士氣方面，現在就連一向以彪悍勇猛著稱的深淵煉魔都鼓不起繼續戰鬥的勇氣，就更不要說那些小惡魔了，幾個損失嚴重的團隊當即向後潰退。如果不是五位惡魔統帥立刻發出嚴酷的指示，派出近衛惡魔將那些潰逃的傢伙全部抓回來，然後在陣前斬盡殺絕，惡魔大軍險些因此徹底崩潰。
不過即使是這樣，已經動搖的軍心沒有那麼好恢復，看到手下的團隊都是一副士氣不振的樣子，幾位惡魔統帥也感到無可奈何，繼續強行攻城只會導致更大的損失，於是他們下令以統帥輪宮為核心安營紮寨，形成了五座萬營。如同五顆巨大的毒瘤一樣，中間以無數道壕溝和柵欄彼此相連接，將聖白石堡牢牢圍困起來。
人類一方當然表現得歡欣鼓舞，無論是騎士還是士兵，都紛紛發出陣陣勝利的吶喊聲，聖白石堡的高牆、垛口和守衛塔都沉浸在歡樂的聲浪當中。不過即使是最為狂妄的貴族子弟也能夠看出彼此軍力之間的巨大差距，所以他們雖然大喊大叫著要把惡魔大軍全部消滅，但是卻絕對沒有打開聖白石堡的大門，與惡魔大軍決一死戰的打算。
就這樣結束了人類和惡魔雙方在聖白石堡的初次交鋒，氣勢洶洶的惡魔大軍遭到了當頭一棒，聖白石堡依然屹立於劍刃裂谷之中，成為王都菲爾梅耶的堅固屏障和亞瑟王國的最後希望。ro！~！