第二卷 踏上貴族的階梯 109、坐困愁城，疲勞戰術 文 / 慎獨行
109、坐困愁城，疲勞戰術
夜幕降臨，籠罩在聖白石堡四周的金色光芒並未出現絲毫減弱，反而因為陽光的消失而越發燦爛輝煌。然而這並非沒有代價，吟唱了大半天的聖歌之後，即使是以苦修者們的狂熱也感到十分疲憊，一些人的聲音甚至都嘶啞起來。
對於這種情況，米斯特拉大主教早就有所準備，隨後他宣佈將聖白石堡之中的苦修者分為三組，輪流吟唱讚美詩，以便保持神聖領域的持續存在，威懾惡魔大軍。
白天的勝利讓許多貴族弟激動的徹夜難眠，不過那些老兵則不一樣，他們除了站崗放哨的衛兵之外，人人都在酣然大睡，因為他們很清楚接下來的戰鬥將會有多麼辛苦和殘酷，不得不抓住眼前難得的時機來恢復疲倦。
安斯艾爾伯爵和波伐瓦大主教坐在分配給北境聯軍統帥的屋裡，一面喝著用發酵的酸奶調製的飲品，一面談論著白天的那場戰鬥，房間裡還有德克城副城守哈努克男爵和城衛軍騎士隊長凱恩。休斯男爵作為獅鷲騎士的代表也加入了這場交談，不過他通常都只是默默的聽著，而不隨意發表意見。
「今天白天的那場爆炸可真夠漂亮的，如果能夠再來幾次的話，勝利就不再是夢想了啊。」談到白天那場勝利的時候，哈努克男爵顯得興奮不已，臉上都幾乎放出光來。
「哈努克男爵大人，你可不要高興的太早了。」安斯艾爾伯爵說著，把杯裡的液體一飲而盡，凱恩隨即拿起長頸瓶為他斟滿酸味撲鼻的發酵牛奶。「爆炸的主要力量是那些惡魔聚集起來的火焰元素，而聖白石堡發出的那道金色光芒只是起到了一個誘因的效果，惡魔想必不會再犯下同樣的錯誤，而且那道威力強大的金色光芒，恐怕也不能經常動用吧？」
「那是聖白石堡的終防衛手段－－審判之光，每次動用都會消耗大量的光明神力，即使是放棄維持神聖領域，也用不了幾次的。」波伐瓦大主教的語氣中帶著微妙的嫉妒，風暴神殿和光耀神殿相比，無論是教徒數量還是質量都差得很遠，這讓波伐瓦大主教每次想到的時候都憤憤不平。尤其是風暴神殿同樣擁有的終防衛手段－－天空之怒，從威力上說，並不遜色於聖白石堡的審判之光，但是卻因為雷電神力的收集難度遠遠高於光明神力，從而成為一件價值昂貴的擺設。
「無論如何，這都是一件值得慶祝的事情，惡魔經歷了這次的挫敗之後，已經有好長一段時間沒有動作了。」哈努克男爵臉上的興奮並沒有因為安斯艾爾伯爵的不同意見而有所減退。「我提議，為了惡魔的挫敗，大家乾杯。」
「乾杯！」五隻杯都舉了起來，在空中碰撞了一下，然後各自一飲而盡，連波伐瓦大主教的臉上都露出了笑容。
「我觀察了他們建造的營地，壕溝挖的很深，加上用原木搭建的柵欄之後，足以讓我們的騎兵沒有用武之地。不過這樣做對於惡魔進攻聖白石堡也有所不利，似乎他們已經不準備速戰速決，而是要把我們困死在這裡。」安斯艾爾伯爵分析說。
「他們能夠困死我們嗎？」哈努克男爵拍著佩劍的劍柄說。
「我們的人手不夠，如果沒有神聖領域的保護，光是憑藉著聖白石堡的高牆壁壘，是沒有辦法長時間抵抗惡魔大軍猛攻的。」安斯艾爾伯爵聳了聳肩膀，「不過至少在神聖領域失效之前，我們應該守得住。」
「郡守大人，您的話教我害怕。」哈努克男爵咋了咋舌說。「米斯特拉大主教已經安排苦修士們輪流吟唱聖歌，這些人的平時生活就是這樣，已經習慣於種種宗教儀式，難道神聖領域還會出什麼問題嗎？」
「不是人的問題，而是光明神力的消耗問題。」安斯艾爾伯爵站起來走到窗邊，掀起窗簾的一角，瞇著眼睛向窗外看去。金色的光芒輝映四周，將聖白石堡方圓好幾百畝之內的土地全都神聖化，放眼看去儘是閃爍著淡淡金光。「這樣消耗下去，聖白石堡還能夠堅持多久呢？」
門外傳來腳步的聲音，安斯艾爾伯爵回過頭來，看到年高德劭的米斯特拉大主教在聖光騎士泰托斯的陪同下走了進來。老人的表情顯得十分淡然，一點都看不出白天的勝利在他臉上留下痕跡，無論是愉還是憂慮，都似乎被這位老人藏在了心底。
「讚美吾主佛蘭達拉，也讚美戰神巴魯德和執掌雷霆者托彌卡。」米斯特拉大主教向著屋裡的眾人點頭示意，然後不慌不忙的走了進來。信仰執掌雷霆者的波伐瓦大主教和信仰戰神巴魯德的騎士們急忙都起身相迎，同時也對光耀之主表示敬意。
「米斯特拉大主教下，這麼晚了，您還不休息嗎？」安斯艾爾伯爵說。
「我的年紀大了，不久之後就要進入永夜國度安眠，所以對於睡眠的需求也變得沒有那麼多了。」米斯特拉大主教回答，然後朝著壁爐走了過去。哈努克男爵隨即站起，將為溫暖的位置讓給了這位老人。
米斯特拉大主教朝著副城守點了點頭，然後坐了下來，把枯槁的雙手伸向壁爐之中的溫暖火焰，泰托斯用拿在手裡的披風為他蓋住雙腳，然後站在米斯特拉大主教的身後，表情顯得有些僵硬。
坐下之後，米斯特拉大主教主動開口說，「諸位就是北境聯軍的首腦吧？面對流星火雨的威脅，北境聯軍的騎士們幾乎可以做到和灰燼騎士團相媲美的程度，而士兵們也都能夠堅守崗位，堪稱是一支優秀的部隊啊。」
「大主教下過獎了，我們北境人習慣於面對各種嚴酷的自然環境，所以對逆境的忍受能力的確比王國其他地區的人要高一些。」安斯艾爾伯爵回答說，「大主教為聖白石堡的精神領袖，恐怕等待您裁決的事情不會很少，所以您這麼晚了還前來這裡，究竟有什麼事情呢？」
「當然是如何抵禦惡魔大軍的事情，諸位都是能征慣戰的將帥，對於聖白石堡的守衛想必都有自己的看法。」米斯特拉大主教說，「何況我們現在面臨的局勢極為嚴峻，而戰爭又不是我的長處，所以我希望可以借助諸位的經驗和智慧。」
「怎麼說？難道神聖領域出了什麼問題嗎？」哈努克男爵驚駭的問。
「問題很就會出現，除非大家能夠想出解決目前困局的好辦法。」米斯特拉大主教輕聲對眾人說，口氣雖然溫和，但是話的內容卻如同寒風一般掃過眾人的內心。「聖白石堡並沒有做好戰爭的準備，所以糧食、補給、藥品統統不足，神聖領域對於光明神力的消耗速度也超過了事前的估計，照這樣下去，我們多只能堅守一個星期左右，很顯然這點時間是不夠的。」
「即使馬上派出求援的使者，而且可以順利通過惡魔的抵達菲爾梅耶，至少也需要三天左右能走完來回的路程，只有四天……」安斯艾爾伯爵忍不住哼了一聲，「四天的時間連動員令都難以發下去，不要說湊齊一支足以擊退惡魔，解除圍困的大軍了！」
「這分明就是說，我們已經身陷絕境了！」哈努克男爵起來，他的臉色蒼白得嚇人，剛的那股興奮勁兒早就不知道跑到哪裡去了。
「或許真的是如此，但是我們絕不能夠束手待斃。」休斯男爵第一次開口說話，他深吸了一口氣，稍稍整理了一下思緒。「安斯艾爾伯爵大人，聖白石堡之中現在騎士雲集，為數不下百人，其中帶劍貴族也有十餘人之多，但是唯有您和天騎士歐西裡斯侯爵下兩人有能力突出重圍，您準備什麼時候動身？」
安斯艾爾伯爵的表情有些苦澀，「我？我不能離開這裡。」他歎息了一聲，兩道眉毛緊緊皺了起來，「我的身份有些特殊，安斯艾爾家族的家主，北境郡的無冕之王。只要熟悉安斯艾爾家族的歷史，就會知道這個家族曾經與王都的貴族們是多麼格格不入。如果是我回去的話，菲爾梅耶不會有很多人立刻支持派遣救兵，他們肯定會讓那個軟塌塌的巴米利楊把我帶去的情報從每一個細節一直查到源頭，等到太監全部查清楚之後，估計那時大軍集結起來，也正好可以為諸位收屍撿骨了。」
「那麼，歐西裡斯侯爵怎麼說？」
「他？他聲稱只有國王陛下的身體好轉，會保護著陛下殺出重圍，返回菲爾梅耶。」米斯特拉大主教歎了一口氣，臉上露出煩惱的表情。「無論我怎麼勸說他，後的結果都是無濟於事，看來想要改變一隻下定決心的精靈的念頭，簡直比讓矮人放棄打鐵，獸人放棄搶劫還難。」
「國王陛下的身體怎麼樣了，還是沒有好轉嗎？」安斯艾爾伯爵關心的問。
「我們剛剛從國王陛下那裡出來，陛下的傷勢還算穩定，但是始終沒有清醒，這讓鐵衛騎士們感到十分不安，對待我的態度也就稍微糟糕了一點。」大主教說到這裡，抬起頭向著臉色依然難看的聖光騎士笑了一下，「泰托斯大人為此和他們爭執了一番，還差點動了劍。」
聖光騎士泰托斯的臉孔繃的又冷又硬，簡直就像是一塊鐵板，語氣是激烈，「只有突圍求援，有機會取得後的勝利，堂堂綠獅竟然看不清楚這一點，實在令人感到失望。」
「歐西裡斯侯爵想必是有他的考慮。」波伐瓦大主教口氣溫和的反駁說，「惡魔大軍這一次派出了五名伯爵以上等級的惡魔領主，神聖領域對於這些惡魔領主，作用微乎其微，甚至連審判之光也無法做到對惡魔領主一擊致命，否則白天的時候完全可以將攻擊目標設定為那頭炎魔領主。如果歐西裡斯侯爵離開，聖白石堡裡就沒有一位足以壓制這些強大的惡魔領主的強者，讓他們不敢隨意接近城堡了。」
泰托斯的臉上露出愕然的神色，隨後默默點了點頭，承認波伐瓦大主教的說法確有道理。
「希望宮廷總管巴米利楊所掌握的不眠之眼，能夠及時察覺到聖白石堡陷入戰火，隨後上報攝政王后莉拉雅，派出軍隊前來解救我們吧。」休斯男爵用抱有僥倖心理的聲音嘟囔起來。
「我曾經很討厭那個將情報網羅鋪遍王國各地的傢伙，總希望著能夠扭斷他伸過來的爪，打擊一下不眠之眼的囂張氣焰。」安斯艾爾伯爵攤開雙手說。「不過現在卻要把希望全都寄托在他的身上，這種感覺實在是令人很無奈啊。」
「比起求援這件事情，另外一件事情加讓我擔心。」波伐瓦大主教突然皺著眉說，「北境聯軍在昆士蘭城雖然誤入陷阱，損失慘重，但是在李維爵和他的那位劍術老師羅德裡格斯爵士的幫助下，還是保存著大半軍力撤退出來的。要不是撤退沿途遭遇了告死者大軍的偷襲，現在聖白石堡的防禦力量也不會這麼窘迫。不過那已經是一天半以前的事情了，我擔心的是，這些本應該腐爛回歸大地的傢伙會策劃出什麼樣的陰謀來。」
告死者的陰謀究竟是什麼，由於根本沒有這方面的情報，在座的眾人都只能是胡亂猜測。又說了幾句話之後，開始感到睏倦的米斯特拉大主教起身告辭，安斯艾爾伯爵等人把他一直送到了門外，這各自回轉自己的房間稍作休息。
平靜只持續到了第二天的拂曉時分，一陣又一陣的轟鳴聲把騎士們從睡夢之中驚醒，安斯艾爾伯爵帶領著北境騎士們披掛整齊衝上城頭的時候，碉樓垛口後面都是空蕩蕩的，只有七鐵衛之中的契貝爵士和麥哲倫爵士各自率領著一個小隊的灰燼騎士守衛在上面。看到安斯艾爾伯爵帶隊趕來，契貝爵士露出了一個不易察覺的微笑，隨後揮揮手說：「安斯艾爾伯爵大人，沒有什麼事情，看來那些惡魔打算使用疲勞戰術，讓我們一刻都不得清閒了。」
安斯艾爾伯爵登上一座守衛塔，仔細向下看去。惡魔這一次派出來的是整整六個投火怪團隊，數量大約超過三千，但是在質量上可就比昨天損失在爆炸之中的隊伍相差甚遠。他們之中既沒有地獄火焰魔或者深淵煉魔統管，纏繞在身上的魔紋也要遠遠少於昨天的那些投火怪。
不過雖然投火怪發出的火焰箭與流星火雨的威力相差懸殊，但是足足三千條火線劃破天空，向著保護聖白石堡的神聖林谷猛撲過來的時候，那種氣勢也足以讓人心生懼意。神聖領域對於邪惡魔力的防禦又一次遭受了嚴峻的考驗，在火焰飛騰，光雨迸射之中，聖白石堡挺起胸膛直面強敵，宛如身穿金色鎧甲的重鎧武士。無論是硫磺毒煙和深淵毒火都被神聖領域拒之門外，這道領域的屏障是那樣的堅不可摧，甚至連地獄火焰魔混雜在投火怪之間投出爆裂火球，也只能炸得神聖領域表面升起小小漣漪。
經過了整整一個早上的魔法打擊，惡魔們至少朝著聖白石堡發出了十萬次以上的魔法，攻勢將近尾聲的時候，還有幾名深淵煉魔以迅雷不及掩耳之勢，突然發動天賦魔法連珠火球。無數比拳頭稍大的火球帶著地獄的厲嘯飛出，一同在天空中留下火紅色的痕跡。連綿不斷的轟鳴之聲響起，聖白石堡眨眼之間就被濃煙和烈火給吞沒了。這副景象讓不少惡魔都發出了可怕的狂笑，因為他們認為這座堡壘已經被魔法所毀滅，至少也會受到嚴重的損傷了。
不久一股強風從劍刃裂谷之間衝出，將濃重的黑煙全部吹散，惡魔們喜悅的咆哮頓時變成了懊惱的叫喊聲，因為在他們全力以赴的打擊之下，那座白色的堡壘依然在裂谷中央巍然矗立，泛著金色光芒的神聖領域上沒有留下一絲痕跡。
隨後這種魔法攻擊的強度有所降低，但是頻率反而上升了，惡魔大軍的統帥們顯然已經下定決心，他們準備利用投火怪的天賦魔法來加速聖白石堡內儲備的神聖力量的消耗，同時折磨和威懾守衛聖白石堡的人類部隊，不讓他們有喘息之機。惡魔大軍時不時還發動一兩次敢死突襲，雖然每次的規模不過一兩個團隊，但是同樣讓人類守軍不得不重視對待。
這樣一來果然起到了一定的效果，因為聖白石堡的守衛不過一千多人，又需要防守南北兩個方向的城牆，人手顯得相當窘迫，根本做不到輪流休息替換。他們只能在惡魔進攻的間隙抓緊時間就地休息，往往只能背靠著城牆的垛口打一個盹兒，轟鳴聲和戰鼓聲再起，惡魔大軍就又一次發動攻擊了。
先撐不住的是一些嬌生慣養的王都貴族弟，其中幾個昏了頭的傢伙甚至私下策劃偷偷打開北門，然後逃出這座在他們看來必然會陷落的堡壘。這些人的計劃理所當然沒有成功，被守衛北門的灰燼騎士和光耀神殿騎士當即抓獲。這座堡壘之中地位和權力高的人毫無疑問是亞瑟十二世國王陛下，然而他現在依然昏迷不醒，無法提出自己的任何意見；而天騎士歐西裡斯侯爵根本不管這些在他看來毫無意義的事情，所以在米斯特拉大主教的建議下，這些被稱為叛徒的倒霉傢伙給一個個綁上了火刑柱，然後伴隨著陣陣嚎叫和滾滾濃煙，讓他們用**為靈魂贖了罪。ro！~！