第二卷 踏上貴族的階梯 74、枕戈待敵，瘟疫之僕 文 / 慎獨行
裝載著各種戰略物資的馬車絡繹不絕的從各地駛來，角鷹獸和銀飛馬不時劃空而過，帶來了來自月語森林各地的消息，抑或將前哨營地的消息傳回精靈王廷。
確定了在月光林地前哨與惡魔大軍決一死戰的方略之後，精靈國度自數百年前巨龍戰爭以來，首次開始全力備戰，月語森林之中的每一個智慧部族全都行動起來，禁止砍伐樹木的規定被臨時取消，具有精靈風格的鐵匠鋪終日爐火熊熊，鍛造出大量的鋼鐵的箭簇、槍尖和彎刀，這些武器上面沒有原本為精靈所酷愛的精美紋飾，但是卻顯得更加簡潔實用，鋒刃上反射出渴望鮮血的凌厲光芒。[]
尤尼肯，菲澤爾德武技大師和秘箭手拉斑月弓兩人幾乎放棄了睡眠，監督著野熊人和半人馬工匠加固前哨營地的防禦工事，用原木和粗石搭建的拒馬鹿砦封鎖了通往月光林地的各條道路：層層疊疊的柵欄宛如無數條青綠色的長蛇圍繞在營地的最外圍，綠葉詠者親自率領德魯伊們為這些柵欄加持自然魔法，讓它們具有一定抗拒火焰和自我修補的能力。
月光林地前哨之中也同樣是一派繁忙景象，仁慈詠者和生命女神神殿的牧師們已經全部趕來，正在大量調配具有抵禦深淵氣息侵蝕和治療疾病能力的生命聖水。這些聖水隨後被huā妖精們裝到小型陶瓶裡面，分配到準備參與守衛月光林地的每一位戰士手中。
面對傳奇級的惡魔主君和規模高達十萬的惡魔矢軍再多的準備也算不上過分，古老的月語森林爆發出驚人的戰爭潛力，力量每時每刻都在增加。
然而隨著大烏鴉偵察兵送來的情報越來越多，李縫史頓心中已經勾勒出一幅惡魔大軍向著月光林地蜂擁前進的可怖景象，這讓他心中的憂慮與時俱增，甚至在臉上努力構築出來的沉著冷靜的面具都漸漸難以掩飾。
月語森林的精靈國度已經在全力備戰，然而月光林地前哨的防禦力量卻依然顯得十分薄弱，這次準備入侵月語森林的惡魔大軍規模空前龐大，即使是光耀之都菲爾梅耶那樣被高牆壁壘和碉樓垛堞所拱衛的堅固城市都會忍不住為之戰慄就不要說月光林地前哨那些原木搭建的圍牆和睹望塔了，沒有足夠強大的魔法陣列保護，它們甚至很難撐得過惡魔大軍最初發動的那幾輪試探性攻擊。
焦慮不安的情緒讓李縫史頓即使是到了深夜也難以入睡，營地之中徹夜忙碌的嘈雜更是加重了獅鷲領主的失眠症狀，在床上輾轉反側幾個小時之後，他終於決定放棄入睡的希望，穿上衣服爬起身來。
shi從騎士格倫沃姆抱著他那把從不離身的佩劍躺在門外用干鳳尾草鋪成的床榻上睡的正香李維不免對此感到有些嫉妒，心中油然升起一陣莫名的感慨。
做一名騎士真的很簡單，哪怕是想要做一名真正的騎士也不困難，只需要遵循騎士箴言的指引行事，而且效忠領主和國王就行了：如果成為一方領主的話，那麼在加上將自己的領地和領民的安全納入考慮範圍，就已經是足夠了。
李維一度認為，自己能夠成為向史頓騎士大人那樣的下級騎士就已經是人生的最高夢想了，至於成為像是萊恩子爵老爺那樣的實權領主，根本就只有在做夢的時候，才偶爾有過那麼一絲奢望。
然而李維現在卻已經身為亞瑟王國全境守護者和獅鷲騎士團團長，而且不是虛銜而是名副其實的重臣之首和攝政王。亞瑟王國雖然只餘下北境郡的半壁江山，但是諸多繁雜事務比和平歲月更要千頭萬緒，讓出身平凡的李維只感到應接不暇。
獅鷲領主崛起於北境郡的時間畢竟還是太短，雖然軍事力量已經比原本鎮守北境的安斯艾爾伯爵更勝一籌，但是還沒有構築出屬於自己的政治班底。所以他必須倚靠那些熟諳政務的王都貴族，才能維持殘破凋敝的亞瑟王國繼續運行下去並且積攢力量，準備抵禦和反擊惡魔大軍的入侵。
與此同時，李維，史頓還必須將亞瑟王國的大權緊緊握在自己的手中讓那些王都貴族只能竭盡所能的貢獻出自己的能力，共同度過艱難復興之路的旅程。
這絕對是一件非常艱難的事情並不比在一根細鋼絲上跳舞更加簡單，與那些王都貴族妥協，讓出部分權力或許容易，但是李維卻不得不獨自堅持下去。目前維繫著亞瑟王國的力量就是北境之曙光的威信，就是他戰無不勝的顯赫聲名，如果那些掌握了一定權力的王都貴族在做出一些胡作非為的事情，那麼已經風雨飄搖的亞瑟王國就真的要徹底滅亡了。
腳步繼續向前，李維所經過之處，無論是精靈、野熊人、半人馬還是其他種族的成員，都向著他畢恭畢敬的彎下腰去。這段時間裡，獅鷲領主的名字已經傳遍了月語森林每一個居我的耳朵，不過李維可不是很確信他們是否真正認出了自己。尤其是野熊人和半人馬這些與人類相差較遠的種族，判斷面貌經常會出現很多誤差，不止一次將年紀相仿、但是容貌沒有絲毫相像之處的格倫沃姆誤認為獅鷲領主。
反正李維也很難辨認出那些半人半熊和半人半馬的腦袋究竟有什麼區別。
李維繼續前行，離開營地，離開篝火帶來的光明與嘈雜，漫步走進樹影幢幢的森林之中，林間輕響迴繞耳際，李維聽得出其中有淙淙溪流淌過石板河床，有樹葉在風中微微搖曳，也有某些夜行動物的低吟和輕吼。對於獨行人來說，夜幕下的月語森林並不是那麼安全，哪怕是熟悉森林的德魯伊也是一樣，不過李維卻並不畏懼，因為他很自信自己完全可以應付任何突發事件，同時也希望森林寧靜的天籟能夠幫助自己平抑焦躁的心情，做出更加正確的抉擇。
在這種地方與三位傳奇級惡魔主君率領的十萬惡魔大軍決一死戰，是否有些太過不理智了？李維捫心自問，同時下意識的咬緊牙關。
「我應該迅速從這個漩渦之中脫身離去，返回北境，憑借目前北境郡進行的戰爭準備，應該比月語森林更加容易抵抗惡魔的入侵。」他的雙眼閃著猶豫不決的光芒，前行的腳步和心情同樣沉重艱難。
這個想法無疑非常誘人，王國使團想要脫身並非難事，只要明日一早隨便找個借口，騎乘獅鷲踏上歸途，說不定還能夠趕得上在綠堡與弗萊希爾公主在紅熱的壁爐前共進晚餐。至於精靈一族隨之而來的憤怒和報復的可能，在惡魔大軍即將壓境之際，恐怕也不必多加考慮了。
如果真的是一位老謀深算的政治家，比如星辰導師薩次思赫爾或者強種大公勞爾，亞當斯，面對這樣的局勢根本就連一絲猶豫都不會有。
精靈一族雖然在巨龍戰爭之中曾經是人類諸國度的盟友，但是那點並肩作戰的情誼，卻在月語森林幾百年的閉關鎖國之中早已抹消殆盡。
「回家」這個詞彙實在是太過甜美和溫暖，以至於李縫史頓在溫和的晚風之中竟然不可遏止的打了個哆嗦。然後他突然警覺到自己的情緒有些一反常態，背棄盟友？玩弄手段？這根本不像是他會考慮的事情！現在月語森林的局勢確實極為嚴峻，但是會比千米急降老爵爺火山口的時候更加危險？會比率領部隊血戰冰壁長城的時候更加艱難？會比王都菲爾梅耶淪陷的時候更加絕望？
即使是在那些時候，化也從未升起過退縮的念頭！
「因為我是一名騎士啊。」李維輕聲告訴自己，原本煩躁不安的心情突然沉靜下來「憐憫弱小掃除黑暗、無所畏懼！只要堅持信念，就沒有任何邪惡力量能夠讓我俯首，哪怕黑暗降臨世界，哪怕身陷惡魔重圍，我也將與他們戰鬥到最後一刻，用生命踐行騎士的箴言。」
「真是個頑固不化的石頭腦袋。」一個顯得有些氣急敗壞的陌生人的聲音響了起來，沙啞刺耳宛如礫石相互摩擦。李維立刻從自己的思緒之中醒來，右手閃電般挪到腰間的騎士劍劍柄上。「是什麼人在那裡？」他向著黑暗的灌木叢之中沉聲喝問，同時暗暗後悔，耳朵已經聽不到月光林地前哨營地傳來的嘈雜聲，自己今晚確實走得有些太遠了。
「站在你面前的人是偉大的深淵君主茵陳的忠誠僕人，凡人。」
那個聲音再次響起，隨後一個身穿破爛長袍，戴著兜帽，宛如骷髏一般枯槁瘦削的身影從陰影之中走出。李維立刻皺起眉頭，因為隨著那個人影的出現，空氣中立刻充滿了腐爛屍體的惡臭味道，雖然不是很濃，但是依然讓人感到有些反胃。
「告死者？」李維下意識的喝問，同時騎士劍發出鏗鏘一聲輕響，迅速從劍鞘之中滑出。這些錯誤理解長眠導者教義的傢伙一向與所有生命為敵，起碼李維並不認為自己和他們之間存在任何談判的可能。
只有一戰。
看著獅鷲領主做出警惕的反應，那個人影卻好像是受到了污蔑一樣向後退了一步，嘶聲回答「我可不是什麼告死者！凡人，我所敬拜之神祇乃偉大的茵陳薩麥爾陛下！」
這是那個人影第二次重複這個名字了，李維總算想到是從什麼地方聽到過「瘟疫主君？你是瘟疫主君的爪牙？」
「是偉大的死亡之神、疫病與毒藥之主茵陳薩麥爾！」那個人影氣惱的尖叫起來，同時掀開了兜帽。李維不禁身體為之緊繃起來，藉著微弱的月光，他看到那個人影的面孔腫脹青紫，膿血四溢，根本就和腐屍沒有什麼兩樣。
對於李維來說，深淵惡魔主君的爪牙和告死者實際上也沒有什麼兩樣，反正都不是他覺得能夠溝通的對象，沒等那個人影做出其他舉動，騎士劍上猛然燃燒起熾烈的銀白色犧牲鬥氣光焰，隨後李維用力揮下劍刃，在空中劃出一道兇猛的光弧。
那個人影赤手空拳，但卻十分反常的沒有後退，而是怪笑著迎了上去，燃燒著銀白色鬥氣光芒的劃鋒輕而易舉的撕開了那身破爛髒污的長袍，但是切入**的感覺卻十分怪異，讓李維的臉色微微一變。
那根本不像是砍在活人的軀體上，反而像是砍在了一把枯槁堅韌的骨頭上面，反彈的力量讓李維的掌心都感到隱隱作痛。不過那個人影顯然也沒想到犧牲鬥氣對於他的身體殺傷力居然如此之大，隨著一聲怪異的破裂脆響，人影蹣跚後退，同時發出了嘶啞痛苦的怪叫。
這聲怪叫顯然是某種約定的暗號，緊接著樹影搖動不休，宛如死而復生的行屍走肉般模樣的傢伙不斷從四面八方湧現出來，空氣之中的腐屍惡臭頓時成倍增加，讓李維只好摀住自己的口鼻，向後退開兩步，背靠著一株老橡樹站定。
「凡人，向茵陳陛下的神威顫抖吧！」剛剛受創的那個人影嘶聲叫喊著，李維遊目四顧，想要找到對方的蹤跡，但是這些傢伙看起來都是一個樣子，讓他有些分辨不出來。
「顫抖的應該是你們，惡魔的爪牙，月語森林不歡迎你們，還是回去深淵地獄的老家吧！」李維口氣強硬的回答說。
他的回答換來了一陣嘶聲怒吼，那些腐屍一般的人影紛紛伸出漆黑的雙手，向著獅鷲領主圍攏過來。隨後戰鬥又一次展開，銀色的劍光與漆黑的魔爪相互交擊，發出的聲音居然像是鋼鐵相撞。大橡樹保護住李維的背後，讓他可以全力應付從前面和左右攻擊而來的人影，騎士劍劃出一道又一道的劍光，不時深深切入那些人影的身體，帶起一聲慘叫和些許脫落的黑色碎片。
茵陳僕從的數量在十個以上，動作不算很快，但是彼此之間配合不錯，而且力大無窮、悍不畏死，讓李維應付得十分艱難。不過這與獅鷲領主並沒有使用魔法輔助自己戰鬥有關，如果他施展出閃電術或者火球術，現在應該已經將其中幾個傢伙打倒在地了。
讓獅鷲領主有所警惕的並不是這些已經冒出頭來的傢伙，他們的身體極為堅韌，力氣也比得上獸人或者角魔，但是實際上戰鬥力卻並不很高。他們的攻擊方式實在是太過單調，而且沒有其他什麼異能……
「不對！」李維突然感到腦袋有些眩暈，他隨即醒悟過來，左手召喚出一團溫和的白色光芒，那些人影本能的尖叫著向後躲避，不過這團看上去很像是神聖魔法的白光卻並沒有讓他們盛到痛苦。
「真是狡猾，居然用腐屍的臭氣來掩蓋散佈疫病的能力。」治癒術的白色光芒之下，李維本來有些發青發白的臉色迅速恢復正常，同時他也不再掩飾施法能力，將騎士劍狠狠插在了腳下，右手同時召喚出一道強烈的電光。
「藏頭lu尾的傢伙，出來吧！」他向著陰暗的前方冷冷開口「通過這些根本沒有生命的死物與我交談，是害怕與我面對面的時候，被我認出你的模樣嗎？」
陰影之中最開始只有沉默，不過那些人影則是停止繼續無用的進攻，像是一群傀儡一樣呆呆的站在原地。就在李維有些不耐煩繼續等待，準備將手中的電光投向前方的時候，那個嘶啞的聲音從那裡響了起來。
「你果然擁有不一般的力量，凡人。」黑暗開始蠕動變形，漸漸形成了一個看起來升常龐大的怪物「我的隱身魔法應該不會被普通的力量破解，那是茵陳陛下賜予我的能力！」
「在我看來，你的隱身魔法還比不上暗影刺客的潛行能力呢。」李維一面說，一面將探查術的視野切換成普通視野，那個傢伙的實力相當強大，身體上泛著一片預示著危險的血紅色光芒，讓李維感到雙眼有些難以承受。
「你的傲慢也只有這個時候能夠展示一下了，凡人。」嘶啞的聲音顯得有些憤怒，不過很快又冷靜下來「我手下那些活屍士兵就讓你應接不暇，你的力量根本無法與茵陳陛下的忠實僕人相比！茵陳陛下對於你們的頑抗已經很反感了，既然你能夠抵抗來自另一位陛下的精神控制，那麼就只好讓你去死了！」
一聲大烏鴉的怪叫宛如利刃一般穿透夜色，那個嘶啞聲音的主人一開始並沒有留意，還在朝著李維大放厥詞，然而他隨後就聽到了身後傳來不同尋常的呼嘯之聲。他立刻轉身想要抵抗，然而一切都為時已晚，一把閃爍著無數星辰光芒的巨劍當頭落下，破開那個傢伙身上層層疊疊的魔法防護，砍斷他匆忙間伸出來擋在自己面前的手臂，然後繼續向前，直到深深切入枯槁衰敗的胸膛之中。！。