第二卷 踏上貴族的階梯 193、故技重施，自食其果 文 / 慎獨行
193、故技重施，自食其果
除去小惡魔、投火怪和魔奴騎手之類炮灰部隊之外，黑暗要塞還擁有三萬以上的精銳守衛部隊，而其中焚燒者和地獄火焰魔的數量佔到了將近四分之一，這在惡魔大軍通常的組成形式之中比較罕見。
混&
彈窗廣
告)
深淵惡魔實際上是一個籠統的稱呼，無底深淵的位面數量多不勝數，其中生活的種族也各有不同，焚燒者一族和角魔一族之間的矛盾未必就比人類和其他種族來得小，而且各個深淵位面之間展開搏殺侵略也是很普通的事情。
不過這些深淵種族都有著共同的特點，那就是嗜血而暴虐的性情，以及對無辜者的血肉和靈魂無盡的渴望。正是因為這樣的理由，他們才勉強集結在深淵大君主阿穆爾？海德拉斯的麾下，向著主位面發動了一次又一次殘忍無情的攻擊。
由於惡魔的嗜血本性，擅長操縱火焰元素進行遠程魔法打擊的焚燒者一族，就成了其中頗受排擠和打壓的異類。他們發射的火球會把惡魔們最為喜愛的鮮活血肉燒灼成一堆焦炭，而在火海之中傳來的陣陣慘叫聲雖然能夠稍微慰藉靈魂的飢渴，但是在撕裂肢體或者砸斷骨骼的時候也同樣能夠聽到，還會得到更多的樂趣。
焚燒者一族當然對此很不滿意，不過他們並沒有比私下咒罵更好的辦法。焚燒者一族之中並沒有誕生出深淵煉魔或者深淵炎魔那樣的高階惡魔貴族，而且抵抗火焰已經是深淵生物共有的能力，哪怕是稱不上什麼戰力的煉獄老鼠或者血河暴兔，也不是一兩個爆裂火球能夠消滅的，這一點，就是那些擁有鬥氣力量護身的普通人類騎士都沒法相比。
除了黑暗要塞守衛部隊之外，通常的惡魔部隊之中，投火怪、焚燒者和地獄火焰魔組成的遠程部隊只有大約十分之一的數量，甚至有些性情格外殘忍酷烈、崇尚暴力的統帥——比如狂戰主君拉姆斯冬——麾下根本不容焚燒者一族有什麼立足之地。
懼怖主君查理？曼敦對於焚燒者一族同樣沒有什麼好印象，實際上他對於任何弱者的印象都不好。他的部隊裡面擁有如此眾多的焚燒者和地獄火焰魔，理由實際上很簡單，在黑暗要塞堅固的高牆壁壘上面，擁有遠程魔法攻擊能力的焚燒者遠比那些近戰專長的角魔督軍和三頭地獄犬更加適合戰鬥。
黑暗要塞的外側城牆高達四十米，全部由一米見方的整塊黑曜石建造而成，每一塊黑曜石的表面都鐫刻著密密麻麻的深淵魔紋，防禦力相當於一件中等煉金道具，而這些魔紋經過巧妙的鑲嵌之後，彼此相互連接為一體，為黑暗要塞提供了強大到難以想像的防護力量。城牆的的寬度同樣可觀，完全可以供十隻身材魁梧的角魔督軍並行，不過現在已經被超過五百的地獄火焰魔和將近七千的焚燒者所塞滿，這些惡魔召喚出來的火焰元素數量之大，即使是焚滅龍王達裡迦這樣完全掌握了火焰本源的傳奇強者也要有所不及。
如此巨量的火焰元素控制起來當然極為艱難，焚燒者一族生活在火焰長河位面，對於火焰元素的控制能力可謂相當強大，尤其是已經完成了全部蛻變的地獄火焰魔，幾乎不比人類的大魔導師遜色。在數百名地獄火焰魔齊心協力的控制下，那些被召喚出來的火焰元素彼此吞噬融合，最後形成了一個綿延數百米的巨大火焰雲團。
不過這個火焰雲團顯然非常不穩定，隱隱的轟鳴聲幾乎一刻不停的從內部發出，表面也是忽明忽暗，震顫和動盪幾乎從火焰雲團成型之後就沒有停止過。所有的地獄火焰魔都已經拼盡了全部的精神力，手臂和臉龐上的那些紅黑相間的魔紋都亮起了明亮的光芒。
混&
彈窗廣
告)
「布克耶茨大公，準備發動流星火雨吧。」懼怖主君沉聲命令說。
「遵命，強大的查理？曼敦陛下！」一名深淵炎魔大公點了點頭，向前走了兩步，然後突然揚起雙臂，用深淵語大聲唱誦起邪惡的咒語。不到一分鐘，整個黑暗要塞的上百名深淵炎魔全部加入了這曲黑暗的大合唱，一百多張嘴巴唱誦而出的咒語一遍又一遍的迴盪在黑暗要塞的上空。翻滾的火焰雲團逐漸穩定下來，紅色、橙色和黃色的火焰聚集在一起，漸漸凝結出數以千計的明亮核心。
懼怖主君查理？曼敦的血紅眸子之中閃過滿意的神色，流星火雨的準備已經順利完成，可能導致施法失敗的魔力暴動並沒有出現，現在只需要等待那些人類部隊全數步入陷阱，從天而降的火焰流星就會將他們全都化為灰燼。
眼看著那兩個正在一千多米外緩緩推進的人類方陣，懼怖主君的眼神裡充滿嘲諷和惡毒的笑意，在他被嗜血**所扭曲的邪惡頭腦當中，即將出現的死亡場面是如此美麗，散發出濃郁的死亡芳香，簡直讓他有種想要流淚的衝動。
然後他的心裡就莫名其妙的再次浮現起那種陌生的感覺。
查理？曼敦忍不住懊惱的發出一聲低吼，不過聲音淹沒在火焰雲團發出的轟鳴聲，就連他身邊的那幾位惡魔領主都沒有能夠聽到。「究竟是什麼地方出現了問題？」懼怖主君那張像是猿猴和野牛捏合在一起的醜陋面孔上面流露出濃濃的疑惑表情，「那些人類馬上就要完蛋了，為什麼我卻感到……非常不安？」
查理？曼敦探出身子，向著人類方陣的方向極目遠眺，黑暗要塞距離人類方陣足有一千多米，而且其中還隔著被火焰雲團扭曲的空氣，即使是以懼怖主君的銳利目光，也應該看不清楚對方的表情才對。但是查理？曼敦卻一下子就在人群之中找到了那個年輕的獅鷲領主，並且感覺到自己確實看到了他的表情，堅毅、冷靜，散發著英勇無畏光芒的雙眼，緊緊抿在一起的嘴唇，以及那一絲若有若無的譏笑。
那不是將死者的表情！
懼怖主君心中突地一跳，在他的漫長生命之中，曾經看到過無數生命在面前逝去，哪怕是其中最為勇敢無畏的騎士或者狂暴嗜血的獸人，在面臨不可避免的死亡的時候，也會露出一絲軟弱而絕望的表情。那是生命渴求生存下去的本能，絕非依靠頑強的意志或者艱苦的訓練所能抹殺。
「難道除了神力護盾之外，那些人類還有什麼隱藏的底牌？」這個念頭宛如閃電一般劃過查理？曼敦的腦海，懼怖主君飛快的轉過身來，張開猙獰巨口，準備提前下達發動流星火雨的命令。
雖然現在發動的話，只能攻擊到人類方陣的前半部分，加上神力護盾能夠支撐一段時間，很可能導致大多數人類士兵逃出流星火雨波及的範圍，但是總比那種令他感到不安的預兆成真來得更好。
「不，或許應該再等一等，只要再過半分鐘的時間，那些人類遭到的損失就會加倍。情報上說那個獅鷲領主李維？史頓只活過不到二十個年頭，他臉上的無畏表情或許只是無知所致……」
發動流星火雨的命令像是團烈火在燒灼著懼怖主君的喉嚨但是他的心裡卻依然猶豫不決，不過沒用多久，李維？史頓就好心的讓他不必在猶豫這件事情。
「梅裡斯特大師，發動吧！」少年清朗的聲音通過心靈通訊，直接傳遞到漂浮在雲層之上的火魔導心中。裘諾安？梅裡斯特答應一聲，隨後舉起鑲嵌著一枚巨大烈焰寶石的華麗魔杖，向著那團漂浮在黑暗要塞上空的巨型火焰雲團一指。
「本源之力，元素擾動，定，封，亂序膨脹！」
一聲隱隱約約的龍吟從高空傳來，幾乎被火焰雲團內部發出的連串轟鳴巨響所掩蓋，只有很少人才察覺到了這個聲音，但是隨後發生的事情，卻讓懼怖主君查理？曼敦的臉色一下子變得非常難看。
火焰雲團驟然不受控制的膨脹，隨後發生了比剛才猛烈十倍的動盪，轟鳴聲震耳欲聾。不少正在吟唱咒語的炎魔都露出了異常吃力的表情，而統合所有深淵炎魔施展天賦魔法的炎魔大公佈克耶茨的身體更是一陣劇烈顫抖，隨後發出一聲令人全身血液為之凝結的刺耳哀嚎。
「查理？曼敦陛下，是傳奇強者……一名通曉火焰本源力量的傳奇強者正在干擾我們施法！」
「人類之中什麼時候又多了一位通曉火焰本源力量的傳奇強者？」查理？曼敦幾乎難以置信的叫出聲音來。火焰本源力量在四大元素本源之中威力最強，同時也是最不易控制的一種，別說是人類，就是許多已經浸潤火焰魔法數百年之久的深淵炎魔領主，也很難觸摸到那道意味著傳奇的門檻。
「查理？曼敦陛下，想想辦法，炎魔們已經快要控制不住那個魔法啦！」巴斯團隊長尖叫著提醒說，甚至不顧危險的用爪子去抓查理？曼敦的胳膊。懼怖主君這才從反常的遲疑之中驚醒過來，手中的厲火之劍猛然指向了動盪起伏的火焰雲團。
作為深淵七主君之一，查理？曼敦所掌握的是最為普遍的深淵本源力量。這種本源力量幾乎沒有任何特色，形成的領域被稱為永恆煉獄，能夠極大地強化作用範圍內的惡魔部隊，但是在單打獨鬥方面卻並無大用。不過相對來說，深淵本源力量屬於基於黑暗本源的衍生，除了被光明和神聖屬性的本源力量克制之外，對於絕大多數的本源力量都存在著微乎其微的克制作用。
對於那股正在擾亂的火焰本源力量也是一樣。
厲火之劍化成一道色澤暗沉的光芒，驟然刺入火焰雲團深處，緊接著一連串低沉的爆炸聲響起。深淵炎魔們咒罵著竭力控制，總算讓火焰雲團挺過了兩道本源力量交鋒時產生的劇烈動盪。隨後厲火之劍化成的黑色光芒捲著一道像是紅蛇一樣拚命掙扎的光芒，從火焰雲團之中飛了出來，落在懼怖主君查理？曼敦伸出的巨爪之中。
懼怖主君的額頭感到一陣劇烈刺痛，這股火焰本源力量算不上非常強大，但是卻極其難以磨滅，顯然擁有者對於火焰本源的瞭解已經達到了一個相當高明的地步。更讓他感到難以置信的是，他對於這股火焰本源力量並不感到陌生，尤其是其中那股帶有隱隱龍威的獨特氣息，分明就屬於焚滅主君達裡迦！
就在查理？曼敦竭力將那股火焰本源力量抓握在手中，並且憑借強大幾十倍的深淵本源力量將其壓制的時候，另一陣可怕的動盪傳來。這一次不是新的傳奇強者加入戰局，而是那些作為控制和聚集火焰元素的樞紐的地獄火焰魔突然發生騷亂，有的猛然向身邊的同伴發動進攻；有的雙手抱頭，倒在地上呻吟起來；有的則是一面發出刺耳的怪叫，一面頭也不回的朝向黑暗要塞內部狂奔而去。
五百多名地獄火焰魔之中至少有三分之二完全放棄了自己的陣地，另外三分之一也陷入了極大的混亂當中。
懼怖主君被這個突然的變故氣得雙眼發黑，他用一隻手牢牢控制住那股作亂的火焰本源力量，另一隻手抓起一名距離自己最近的地獄火焰魔統領的胸膛，把他硬生生的提到了自己的面前。
「究竟發生了什麼事情？你們在發什麼瘋？」懼怖主君的怒吼聲宛如沉雷滾滾，夾雜著硫磺氣息的毒火從他的嘴裡噴射而出。「給我滾回陣地上面去，否則我就要把你們統統處死！」
「燃燼領主在命令我們離開！」面對懼怖主君的憤怒咆哮，那名地獄火焰魔統領雖然全身都在顫抖，但是卻依然固執的尖叫著，「我們必須服從燃燼領主的命令！」
「去你的燃燼領主吧！」懼怖主君將那個倒霉的地獄火焰魔向地上用力一摔，骨骼和肌肉同時破裂的可怕聲音響起，那個地獄火焰魔吭也不吭的立斃當場，屍體像是熟透的水果一樣炸裂開來。
然而這並不能夠解決問題，放眼望去，城牆上到處都是亂成一團的惡魔身影。失去了相當於人類大魔導師的地獄火焰魔的幫助，焚燒者的粗糙控火能力根本就無法將召喚來的火焰元素控制住，可怕的壓力直接壓在那些深淵炎魔的肩上，讓他們感到不堪重負。每經過一秒鐘，火焰雲團的動盪都要加劇幾分，向著徹底失控的深淵加速滑落。
炎魔大公佈克耶茨的腳下突然騰起一股白熱的火焰，有那麼一瞬間，懼怖主君以為這位大公閣下準備拼盡最後的力量，然而那股白熱的火焰化成火球升騰而起之後，堂堂布克耶茨大公的身影居然消失得無影無蹤。
「火焰跳躍！」
「布克耶茨大公逃了！」
好幾個惶恐的聲音響起，失去了這位炎魔大公的強大控制力，火焰雲團終於徹底失控，不過並沒有馬上發生爆炸，反而劇烈收縮起來，核心看上去比正午時分太陽的光芒還要璀璨數倍。
懼怖主君查理？曼敦無計可施的瞪大雙眼，他終於體會到那種陌生的感覺究竟是什麼了。蒼夜女士說的沒錯，那就是恐懼，失敗的恐懼，死亡的恐懼，以及……面臨未知結果的恐懼！
金色的晨曦從東方天際照來，讓他感覺到雙眼異常刺痛，懼怖主君高高昂起頭，發出了一聲說不清是忿怒還是絕望的嚎叫，「該死的達裡迦……」下一刻，轟然炸裂開來的火焰雲團化成高達數十米的巨浪呼嘯而來，將查理？曼敦的高大身影徹底吞噬。
同時被火焰巨浪吞沒的還有黑暗要塞的數十座高塔和大約三分之二的城牆。即使是幾名領悟了火焰本源力量的傳奇強者聯手施法，也難以製造出如此恐怖的場面：暴亂的火焰元素席捲千米，能夠耐受岩漿洗刷的黑曜石在難以想像的高溫之中逐漸變形；火焰巨浪滾滾向前，同時發出一千個霹靂同時炸響的轟鳴，其中還夾雜著尖銳刺耳的嘶嘶聲；幾名擁有火焰免疫能力的深淵炎魔原本還沒有在意席捲而來的火浪，然而火浪及身的時候，這些炎魔卻突然發出慘叫，身體上面出現了無數可怕的裂口，短暫的幾秒鐘僵直之後，這些炎魔就連同他們體內的核心一起炸裂開來。
殺死炎魔的東西原本是他們以火焰元素壓縮而成的流星火雨核心，現在這些高度濃縮的火焰元素已經被進一步壓縮成為邊緣銳利的薄片，在極高壓力的作用下向著四面八方高速飛射的時候，比精金鍛造的刀刃更加銳利，切開高階惡魔堅實的肌骨並不比切開黃油更費力氣。
火焰巨浪席捲黑暗要塞惡魔守軍陣列造成的效果，恐怖和血腥的程度都遠遠超過了普通人想像力的極限。無論是身材魁梧的深淵煉魔，還是全身裹在熊熊火焰之中的深淵炎魔，對普通程度的高溫火焰都具有免疫傷害的能力，然而在夾雜著無數利刃的炎浪之中卻紛紛倒地身亡。他們的堅韌鱗甲和皮膚被絞碎，肌肉從骨骼上給炸飛，四肢斷裂，軀幹上遍佈貫穿的傷痕，內臟合著濃濁魔血向著四面八方紛飛。
火焰巨浪在黑暗要塞的城牆上肆虐了五分鐘之久，對於很多目睹這個場面的人來說，恐怕比五個小時還要漫長。最後所有的火焰都向上升騰而起，宛如在黑色城堡的上空綻放出一朵巨大無比、鑲嵌著黑邊的死亡玫瑰。