第二卷 踏上貴族的階梯 194、驚訝的聯軍，總攻的號角 文 / 慎獨行
194、驚訝的聯軍，總攻的號角
看到宛如一座巨山般巍峨的黑暗要塞燃起熊熊大火，光耀聯軍營地之中的驚歎聲轟然而起，伴隨著難以置信的尖叫和酒杯、盤碟紛紛摔落的嘈雜。(氵昆
氵昆點點)來自三大王國的首腦人物全都露出了無法遏制的驚訝表情……不，有些人的表情甚至用驚訝已經不足以形容，那位西吉士王國的洛克王子的嘴巴張大到人類下顎所能做出的極限角度，而且臉色異常慘白，看上去活像是身後旗幟上的那頭快被蒼狼咬住脖子的白鹿。
「這怎麼可能？怎麼可能？」佛羅爾薩王國的腓力二世國王陛下不斷重複著同樣的低喃，雙眼直勾勾的望向黑暗要塞的方向。雖然東方晨曦已現，但是西方的天際依然殘存著一抹深紫，點綴著幾顆最為閃亮的星子——起碼不久之前還是這樣，然而現在這一切都已經被沖天而起的火光掩蓋，黑色的煙柱直衝天穹，遠遠看去活像是一座火山正在猛烈噴發。
德爾德斯王國的攝政王贊多拉大公算是在幾位首腦之中表現的最為鎮定，他瞇起眼睛，用一塊繡花手帕不停的擦拭著額頭上沁出的汗水，眼底露出思索的神色。
「原本我以為這只是一次試探性的進攻，畢竟那位李維？史頓閣下看到聯軍只派出一萬人馬的時候，並沒有進一步要求我們全力協助。」他突然開口，語氣沉重而滿懷憂慮，「腓力二世陛下，洛克王子，剛才你們兩國各派了多少人馬？」
「我們佛羅爾薩王國派出了一支兩千人的步兵團。」腓力二世國王不假思索的回答，隨後又感到有些尷尬，急忙補充了一句，「那支步兵團是從我國三大主力部隊之中抽調的精銳山地步兵，非常擅長攻擊堅固的城堡。」
「腓力二世陛下，您用不著找什麼借口搪塞我。」贊多拉大公苦笑著擺了擺手，「德爾德斯王國派出的是一支五百人的輕騎兵團隊，我原本希望能夠憑借過人的速度，讓他們盡可能的接近那座黑暗要塞，打探惡魔守軍的虛實……」
「或者是在惡魔的遠程打擊面前，盡快逃離死亡區域，對不對？」腓力二世國王已經從剛才的茫然失措當中清醒過來，語氣銳利的打斷說。
「確實如此，腓力二世陛下。」贊多拉大公表情坦誠的點了點頭，「通常進行第一次試探的部隊，必然會遭到敵人強而有力的反擊，在這一點上，我和您的想法差不多。」
「我……我派出的部隊最多，足足三千人！」西吉士王國的洛克王子彷彿剛從噩夢之中驚醒一般，語氣惶然的尖叫起來。「西吉士王國完全盡到了身為盟友的義務，哪怕在光耀之主面前也不會受到指責！」
「是三千名裝備簡陋、訓練不足的長矛兵，洛克王子殿下。」贊多拉大公的笑容之中至少沒有什麼善意，語氣更是相當刻薄，「而且請恕我直言，您恐怕忘了給他們裝備上爬城牆的梯子和擋箭車，雖然西吉士王國根本沒有準備這些東西。」
洛克王子的表情扭曲起來，看上去活像是被人當胸刺了一刀，「贊多拉大公閣下，您的指責毫無道理，是對我本人和西吉士王國的污蔑……」
「光耀之主在上，想要推諉責任的話，等到攻下黑暗要塞再說吧！」裁決之錘騎士團的總團長讓？雷頓霍然起身，聲音穿透喧嘩吵鬧，彷彿用利劍劃開腐臭的脂肪。隨後他轉身面向真正掌握著光耀盟軍話語權的聖？博格丹和聖？別裡科夫樞機主教，「雖然與預想不同，但是李維？史頓為我們創造了一個絕好的戰機，我建議立刻全軍出擊，擴大戰果，一舉攻下惡魔盤踞的黑暗要塞！」
「您的虔誠給金色太陽增添了光彩，讓？雷頓兄弟。(氵昆
氵昆點點)」聖？博格丹樞機主教微笑著回答說，「您是身經百戰的優秀統帥，我沒資格在軍事方面指手畫腳，但是我希望您能夠從另一個角度來考慮一下，如果那座黑暗要塞在李維？史頓的指揮下被如此輕易的一舉攻破，那麼對於我們這個光耀同盟的威信來說，將會是一個多麼嚴重的打擊呢？」
讓？雷頓皺緊雙眉的時候，額頭上面彷彿出現了深陷下去的幾道峽谷，「我只知道戰機寶貴，轉瞬即逝，惡魔守軍的統帥絕不會在同一個地方摔倒兩次，想要創造同樣的機會，恐怕要用數以萬計的人命去填，恐怕還未必能夠如願以償。」他的語氣之中帶著極其細微的厭惡，「所以我堅持全軍大舉進攻黑暗要塞的建議，裁決之錘騎士團願為前鋒！」
「政治恐怕要比戰爭複雜的多了，我們可不能贏了表面上的戰爭而輸了實際上的利益。」聖？博格丹樞機主教有些無奈的搖了搖頭，隨後把目光轉向與自己並列的同伴，「聖？別裡科夫兄弟，您的意見如何？」
「眾所周知，我對那個年輕的獅鷲領主素無好感，他不但自己不願意沐浴在晨曦之光的照耀下，還放任異教邪神的信仰在原本光耀之主的教區蔓延。」聖？別裡科夫樞機主教直言不諱的開口說，「但是身為光耀之主的虔誠僕人，深淵惡魔生來就是我們不可改變的死敵。相比之下，哪怕是讓李維？史頓借此提高聲譽或者獲得威信，也總比放過這個難得的打擊惡魔的機會要強得多。」
「也就是說，別裡科夫兄弟，你贊同讓？雷頓兄弟的提議？」聖？博格丹樞機主教的笑容變得有些發僵，當他看到聖？別裡科夫樞機主教臉色陰沉的點了點頭的時候，表情終於無法維持原本的溫和了。「英格拉姆兄弟，你怎麼看？」他轉頭徵求始終沉默不語的斷罪之劍騎士團總團長的意見，語氣之中若有所指。
「幹得漂亮！」英格拉姆總團長開口說出的第一句話，就讓聖？博格丹樞機主教臉色鐵青，「北境郡的陣營當中肯定有一位實力強悍的傳奇魔法師，而且他所掌握的不是火焰本源力量，就是在精神控制方面有獨到之處，或者兩者皆有相當程度的造詣！」英格拉姆總團長興奮的雙眼閃爍著不可逼視的光芒，原本平凡的面孔因此變得熠熠生輝，「聯軍馬上做好展開總攻的準備，斷罪之劍騎士團所屬各大分團長，跟我來！」
好幾位斷罪之劍的大分團長同時起身，跟在英格拉姆總團長身後離開帳篷，鋼鐵戰靴發出的聲音格外洪亮，一步步都像是直接踩在了聖？博格丹樞機主教的臉上。後者面紅耳赤的僵立在自己的座位面前，滿臉都是又羞又惱的神色，好半天都說不出一句話來。
眾人默然無語，直到最後一位斷罪之劍所屬的護教騎士離開帳篷之後，才重新傳來了竊竊私語的聲音，有些人在不安的挪動身體，羊皮紙在手裡沙沙作響；有些人則一臉詭秘的表情，相互交換著若有所思的眼神。
聖？博格丹樞機主教終於壓下了羞怒，臉上恢復了溫和的微笑，雖然細心看上去的話還是顯得有些僵硬，但是總算比剛才那種擇人欲噬的陰沉要強得多。「英格拉姆兄弟一向性格耿直剛強，恐怕是對我有了些誤會。」他用自嘲的口氣說，同時攤開雙手，做了一個無可奈何的動作，「我並不是說想要放棄這個難得的勝利機會，只不過不希望讓那位獅鷲領主的聲望進一步提高，那可就對在座的諸位都有不利影響了呢，尤其是東方二郡的拉洛克陛下……」
眾人都跟隨著聖？博格丹樞機主教的目光，朝帳篷中的一角望去，他們看到了那位活像是一顆肉球的拉洛克一世國王俯身在桌子上面，正在大口大口的吞嚥著黃油甜餅。或許是被突然的寂靜驚動，這位肥胖少年抬起頭來，用茫然不解的眼神回應眾人的注視，嘴邊還掛著許多甜餅的碎末。
「看來拉洛克陛下真不愧是亞瑟王國東方二郡推舉的國王，很有處之泰然的王者風範吶。」贊多拉大公酸酸的嘲諷說，「現在北境郡的李維？史頓閣下已經為我們創造了難得的勝利契機，敢問拉洛克陛下對此有何應對策略？」
「勝利？老頭，你說的是那把大火嗎？」拉洛克陛下語氣粗魯的格格發笑，身體同時在座位上扭來扭去，「燒得好旺，叫他再來一個！」
帳篷之中哄笑聲四起，連贊多拉大公都不禁為之失笑，連連搖著頭說，「這個回答實在是太妙了，對於做出詢問的我真是一個莫大的嘲諷。」隨後他冷冷的看向一臉癡呆模樣的肥胖少年，「拉洛克陛下，那麼這個問題你總應該知道吧？虓眼勳爵托馬德？央森大人現在去了什麼地方？」
「托馬德……在營地裡。」拉洛克一世翻著眼睛考慮了好幾秒鐘，才做出了一個毫無意義的回答，隨後他的興趣又回到了桌上擺著的一盤澆著黑胡椒調味汁的野豬烤肉排上，二話不說的用叉子插起一大塊，狠狠填進嘴裡。
黑暗要塞的外牆畢竟不是由可燃物構成，失去了源源不斷聚攏而來的火焰元素之後，擎天烈焰逐漸熄滅，而烈焰帶來的高溫和濃煙卻沒有那麼容易消失。整座黑暗要塞的東半部城牆都被烤得發紅，好幾座黑曜石塔樓都像是被炙烤的蠟燭一樣融化坍塌，半凝結的岩漿像是暗紅色的眼淚一樣淌下城牆，從城堡內部看過去，簡直就像是整座黑暗要塞都在無聲哭泣。
魅惑主君蒼夜女士半側著身體站在要塞的一處天台上，臉色有些發白，嘴角緊繃如一道傷痕，讓她身上那股彷彿與生俱來的冾艷魅惑的味道也淡了幾分。幾十名高階惡魔領主正在天台下方走來走去，大聲吼叫著整頓隊伍，清點損失，而隨後報上來的那一大串戰死者的名單，讓蒼夜女士的臉色不禁更加難看了好幾倍。
首當其衝的焚燒者部隊陣亡大約八成，剩下的兩成也都因為恐懼和灼傷而失去了戰鬥力，哪怕以深淵惡魔強悍的復原能力和嗜血性格，也至少需要兩天時間休整。地獄火焰魔部隊的損失倒是不算太大，火焰巨浪席捲黑暗要塞東側城牆的時候，他們之中的絕大部分已經逃離了那裡，不過甄別其中的反叛分子卻顯得非常困難，蒼夜女士甚至不得不下令將整支部隊都押入地牢，並且額外撥出幾百隻三頭地獄犬和角魔督軍作為看守。
深淵炎魔這一次成了最大的犧牲品，除了那位已經逃離黑暗要塞的炎魔大公佈克耶茨之外，參與這個魔法儀式的深淵炎魔只有十來個倖存者。深淵炎魔這個高階惡魔族群一向人數稀少，上一次偷襲德克城的時候損失了近百，這一次又是一百多個陣亡者，幾乎已經讓原本強大的深淵炎魔一族變成了瀕危物種。
翼魔偵察部隊的團隊長，翼魔殲滅者巴斯拍打著翅膀從天而降，直接跪倒在魅惑主君的面前，臉色因為過度惶恐而顯得青灰一片。聽到巴斯團隊長斷斷續續的匯報之後，蒼夜女士的眸子之中連連閃爍著奇異的光芒，表情越發陰沉起來。
沒有比現在更加糟糕的情況了。黑暗要塞的東側城牆依然熾熱得令人難以靠近，即使是皮糙肉厚的角魔一族能夠登城作戰，失去了十幾座大型塔樓和焚燒者部隊的遠程魔法打擊的壓制之後，對於攻城一方的直接威脅也極為有限。另一方面，遠處的人類聯軍營地之中正在湧出大量軍隊，看來這一次他們已經決定不惜代價的全軍壓上，一舉攻下這座黑暗要塞。
魅魔一族從來不是英勇善戰的惡魔族群，這一點，在身為深淵七主君之一的蒼夜女士身上也顯示的淋漓盡致。在戰局處於優勢的時候，魅魔一族和其他惡魔一樣能夠發揮出非常出色的戰鬥能力，但是一旦局勢不利，她們的戰鬥意志就會像是烈日下面的冰雪一樣，眨眼間就消失的無影無蹤了。
眼看著獅鷲大旗下面的那個人類方陣在幾座異常高大的攻城塔的的引導下，緩緩向著黑暗要塞逼近過來，蒼夜女士心中完全被『馬上撤退』、『抵抗一番之後撤退』和『留下斷後部隊，自己先行撤退』——諸如此類的念頭充滿了，以至於她幾乎沒有看到那個突然出現在自己面前的高大身影。
「諸神該死，你們還愣在這裡做什麼？人類攻城部隊馬上就要到了，立刻組織防守部隊登城作戰！」懼怖主君查理？曼敦的粗嘎聲音響起，像是雕像一般愣愣的站在周圍的那些高階惡魔領主和深淵將軍們立刻反應過來，紛紛用最大的聲音吼叫起來，「遵命，查理？曼敦陛下！」
「第二角魔衝鋒團，跟我來！」
「深淵衛士部隊，右側八座塔樓交給你們了！」
「鞭笞者督戰隊，奉命登城作戰！」
吼叫聲驅散了一些因為剛剛的慘敗而浮現在心頭的惶恐情緒，黑暗要塞之中重新泛起了喧鬧和嘈雜的聲音，一隊隊、一團團精銳惡魔被從兵營裡面調撥出來，在團隊長的率領下爬上黑曜石塔樓，或者跑上踩過去似乎還有些微微發軟的灼熱城牆。
「深淵煉魔全部進入一線陣地，我需要你們使用天賦魔法？連珠火球，對人類的那些攻城車進行壓制。」懼怖主君查理？曼敦的吼聲無疑是所有聲音之中最為嘹亮的一個，「那些人類的神職者召喚出來的神力護盾並不容易摧毀，但是只要他們還進行著祈禱儀式，攻城車就沒辦法貼近黑暗要塞的城牆！」
蒼夜女士的心中首次對懼怖主君浮現出些許敬意，她一向看不起查理？曼敦，因為在深淵七主君之中，這位懼怖主君的實力毫無突出之處，而出身血脈也不算高貴，只是深淵煉魔的一個旁支而已。相比起火鑽巨龍之王焚滅主君達裡迦、會討所有人歡心的詭詐主君沙克羅斯、或者是具有尊貴血脈的狂戰主君拉姆斯冬來說，懼怖主君查理？曼敦是個很容易被忽視的傢伙，甚至連那個外表噁心的瘟疫主君茵陳？薩麥爾都比他更引人注目。
「查理？曼敦陛下，我們能夠有把握守住這裡嗎？」蒼夜女士的聲音低如囈語，在懼怖主君的耳邊靜靜響起。「為防萬一，要不要先準備好一個撤退的方案？」
「黑暗要塞沒有那麼容易被攻破，蒼夜女士。」查理？曼敦的身體上有好幾處淺而狹長的滲血傷口，那是被火焰巨浪之中的銳利碎片所傷，不過懼怖主君毫不在意，甚至沒有浪費任何力量在癒合傷口方面。「黑暗要塞是由無底深淵的整個第一層位面凝聚而成，只要無底深淵沒有消失，就會隨著時間的流逝而緩慢恢復，那些人類難道還能不斷發動超過剛才那種程度的打擊嗎？攻城錘和投石器可沒法帶來傳奇強者級別的破壞力啊！」