第二卷 踏上貴族的階梯 226、龍之密約，破曉之路 文 / 慎獨行
~日期:~10月19日~
狂風呼嘯而來。
雖說綠堡位於北境郡中部，距離黑河天險至少還有半天騎馬的路程，但是那種來自極北冰原的寒意依然無處不在，吹入鎧甲的縫隙，浸透厚實的皮衣，風聲迴響，宛如死神低語，即使是綠堡大廳之中爐火熊熊，卻依然讓人感到心中寒意逼人。
年輕的攝政王李維?史頓已經和那個陌生的紅髮精靈會談足足半天時間了，隨著時間的推移，王國重臣心中的焦慮漸漸無法掩飾，交頭接耳已經從竊竊私語上升到大聲談論的程度。弗萊希爾女王一開始還能保持冷靜，然而當剛剛清醒就掙扎著趕來的歐西裡斯侯爵的低聲講述下，她臉上的冷靜面具立刻無法維持的崩裂出縫隙，霍然從鋼鐵王座上站起身來。
「瑞斯特?魯濱遜，請過來一下。」她叫著名義上是宮廷弄臣的熾天使的名字，「我很的李維?史頓閣下的安全，所以拜託你……」
「尊敬的女王陛下，請您無需的。」瑞斯特從暖意融融的壁爐旁邊起身鞠躬，懷裡的七絃琴同時發出了一聲悅耳的低鳴，「有羅德裡格斯爵士和腓特烈大師隨行，李維少爺現在不會有事。反倒是他比較的您的安全，畢竟死神騎士團雖然已經覆滅，但是虓眼勳爵托馬德?央森下落不明，如果他潛入綠堡並且猝然偷襲的話，對您的生命可能造成很大威脅。」
「我知道羅德裡格斯爵士是一位傳奇強者，火魔導和腓特烈大師的實力也相當優秀，但是那個紅髮精靈就是焚滅主君達裡迦，圍攻月語森林的三位惡魔主君之一，而且是實力最強的那一位。」臉色還有些蒼白的歐西裡斯侯爵壓低聲音，只允許周圍幾個人聽到，「一旦發生激烈對抗，李維?史頓閣下的實力難以在傳奇強者對戰的餘波之中自保，就會成為最大的弱點。」
「洛希恩王儲♀一點你可以放心。」一名身材格外高大的精靈緩緩起身，眸子之中閃動著金色的銳利光芒，聲音之中帶著一絲顯而易見的怒意，「雖然我對焚滅龍王達裡迦的觀感很差，但是高等巨龍自然有自己的驕傲，既然是達裡迦要求會談，那麼他就絕對不會朝李維?史頓閣下出手，至少這一次不會。」
「翡翠龍王湛青?奧古斯都陛下。我們都相信高等龍族的不會做出卑鄙的事情。」弗萊希爾女王語氣盡可能緩和的回答說，「但是請您原諒，李維對於王國和我來說都太過重要，我不能，也不敢把一切都寄托在焚滅龍王達裡迦的言而有信上面，所以……」
門外突然傳來了衛兵叩擊胸甲的聲音，隨後宮廷總管巴米利楊的柔和嗓音響起，「亞瑟王國全境守護者，」他高聲宣佈說，「圓桌議事會重臣之首。北境郡郡守，獅鷲騎士團總團長李維?史頓閣下到！」
原本有些僵硬的氣氛頓時消弭於無形。瑞斯特?魯濱遜微笑著演奏起一首曲調輕快跳躍的小調，歐西裡斯侯爵有些尷尬的向奧古斯都低聲道歉，而後者帶著矜持的微笑接受，同時心裡暗暗鬆了一口氣。雖然他為了高等巨龍一族的驕傲開口阻攔，但是對於焚滅龍王達裡迦究竟會不會翻臉動手，其實也是沒有什麼底氣的。
弗萊希爾女王需要用盡一切意志力，才能克制住自己快步跑向大廳門口的衝動。她目不轉睛的看著兩扇緩緩開啟的大門。當李維?史頓毫髮無傷的身影出現在視野之中的那一刻，弗萊希爾女王不禁低下頭去，默默向天上的諸神獻上全心全意感謝的禱言。
年輕的攝政王的臉色看上去有些黯淡。畢竟是在遠征菲爾梅耶之後，又乘坐著煉金飛行船火速返回北境，整整一天時間的長途飛行在他的臉上刻下了疲憊的痕跡。不過他的眼底卻透出一股異樣的明亮，嘴角上鉤出愉快的弧度，似乎剛剛獲得了一個令他興奮不已的好消息。
李維?史頓腳步輕捷有力的走到了大廳中間，先是手撫前胸，向弗萊希爾女王鞠躬致意，然後轉過身來面對著濟濟一堂的王國重臣，笑容滿面的伸出雙手。「諸位大人，請準備好你們的喉嚨，為王都菲爾梅耶光復，為魔災成為即將掀過的一頁，為和平降臨大地而歡呼吧！」
大廳之中鴉雀無聲，不但竊竊私語的聲音全都消失了，就連呼吸都似乎為之停頓，留守綠堡的那些王國重臣和北境領主們互相交換著難以置信的眼神，而隨軍出征的那些人也都面露疑惑。
「攝政王閣下，您……您剛才說的是……魔災即將成為掀過的一頁？」傑洛士侯爵站起身來的時候，幾乎因為動作過大而碰翻了面前的酒杯，「我們沒有聽錯吧？您說的是和平即將降臨大地？」
「沒有聽錯，傑洛士侯爵大人，你沒有聽錯，全都沒有聽錯！」李維露出了興奮的笑容，似乎整張臉都閃爍起明亮的光芒來，「焚滅龍王達裡迦陛下為我們帶來了一個好消息，王都菲爾梅耶光復之後，深淵惡魔的計劃已經遭到決定性的挫敗。他們已經沒有餘力再度進行侵略，反而要為維持現有的淪陷區而頭痛不已，諸位大人，反攻的時機已經到來，亞瑟王國的失地即將全部收復！」
李維的興奮語氣讓瀰散在綠堡廳堂之中的凝滯氣氛逐漸活躍起來，每個人臉上的表情都由難以置信逐漸轉變為驚喜交加。「惡魔敗了？」一個聲音喃喃自語說，「輪到我們進行反攻了？」
「對，惡魔已經失敗了！」另一個聲音響了起來，比剛才要大得多，也堅定的多，「他們當初沒有能夠突破黑河天險，隨後又在李維?史頓閣下和精靈、獸人盟友的共同合作下失去了西風郡，現在連王都菲爾梅耶也回到了我們的手中……沒有錯，他們已經失敗了！」
歡呼聲隨後席捲了整座大廳，哪怕是最注重貴族儀表的王都豪門也都熱淚盈眶，揮動拳頭大吼大叫，毫不掩飾內心的激動。他們值得這樣忘形失態，自從龍王亞瑟十二世陛下猝然駕崩，王都菲爾梅耶淪陷於惡魔大軍之手以來n瑟王國的根基已經被嚴重動搖，甚至到了生死存亡的關頭。
即使是獅鷲領主李維?史頓自北境崛起，力挽狂瀾於既倒，拯救了二十萬王都軍民，也沒有讓他們感到如何安慰。尤其是剛剛經過上千里艱苦跋涉來到北境郡的時候，這裡的荒涼讓一向養尊處優的王都豪門貴族幾乎都涼透了心。沒有足夠的耕地和莊園，更沒有像樣的礦山和武器作坊，貧瘠苦寒的北境郡雖然地域廣大。卻根本無法養起一支規你夠龐大的軍隊，不要說收復失地，能夠力保北境郡大部土地不失已經是他們想像之中最好的結果。
這也是許多王都豪門都傾向於鼓動李維?史頓自立為王的重要原因，在他們的心目中，分崩離析的亞瑟王國已經成為歷史上的陳跡，與其抓住過去的榮耀不肯放手，最後為這個王國陪葬，還不如立刻轉變立場，擁立目前掌握著幾乎全部軍政大權的李維?史頓登基，以北境郡為基業建立起新的王國。
這種情況在大陸諸國度的歷史上並不鮮見〉際上亞瑟王國在數百年前，原本也屬於更龐大的塞雷斯蒂亞帝國的一部分。建國王亞瑟一世就是塞雷斯蒂亞四大軍團長之一。
從這一點上看，李維?史頓完全有資格成為新的王者。而且與建國王亞瑟一世所面臨的討伐大軍相比，李維?史頓在北境郡軍民之中的崇高威望完全可以讓局勢平穩過渡，就連王室血脈的唯一合法繼承人——弗萊希爾公主殿下——現在已經是弗萊希爾一世女王陛下也私下表示過贊同的態度。
然而李維?史頓卻用一種格外頑固的態度明確予以拒絕□至還以攝政王的身份，將首倡自立的幾名王都貴族剝奪爵位，並且處以放逐的嚴刑♀種做法已經超過了欲迎還拒的虛偽態度，明確表示出年輕攝政王復興亞瑟王國的心意。
真是令人難以置信的固執和愚蠢。
見慣了各種波譎雲詭的權力牌局之後。眾多王都豪門貴族驚訝的發現，掌握著北境郡大權的年輕人居然比他們想像的更要正直，甚至到了一種讓他們無論如何也想不明白的單純程度。
這樣的人n怎麼一步步登上了王國攝政王和重臣之首的地位？這樣的人，是怎麼以一己之力抗爭滔天魔焰，硬是在不可能之中找到一條生路，薄了北境郡一隅之地？這樣的人，是怎麼獲得了諸多騎士、牧師和魔法師的效忠，又是怎麼獲得了精靈、獸人和巨龍的友誼，最終建立起一支亞瑟王國歷史上從未有過的強大軍隊？
他們不明白，他們看不懂。
但是他們知道一件事情，獅鷲大旗之下正在聚集著越來越多的人力物力，獅鷲騎士團的力量之強，即使是建國王亞瑟一世率領的十二圓桌騎士也未必能夠與之相比。而原本氣焰囂張的惡魔大軍在李維?史頓面前連連受挫，一個個曾經凶名赫赫的名字黯淡無光，隕落的領主級惡魔不計其數，連身為傳奇強者的深淵七主君之中，也已經有超過半數被逐回深淵。
現在，李維?史頓親口說出了勝利的預言，預示著一切的苦難都即將結束，亞瑟王國的復興之日即將到來，這怎麼能夠不讓人心潮澎湃，難以自抑呢？
按照北境郡的傳統，這樣令人興奮的好消息必然要用一場狂飲盡歡的宴席來慶祝，不過就在以鋼拳騎士德拉鞏遜為首的北境騎士已經開始敲打酒杯，吆喝侍者送上瓊漿的時候，李維?史頓卻宣佈了一個讓他們感到萬分掃興的命令。
「即日起，直至亞瑟王國全境光復的勝利日，所有獅鷲騎士團所屬必須禁絕飲酒，局勢千變萬化，戰機稍縱即逝，我不消看到由於任何人放縱自己而為王國的復興大業蒙上陰霾……德拉鞏遜大人，尤其是你和你的獅鷲第三團。」
鋼拳騎士忍不住縮了縮脖子，將剛剛湊近嘴邊的黃銅酒杯放在桌邊，「親愛的，看來我們要暫別一小段時間了，不過請不要著急。我德拉鞏遜一定會在最短的時間之內將那些魔崽子全都趕出王國，一個不留！等著我！」
焰輪騎士威爾普斯聽得有些毛骨悚然，他偷眼看了看滿面哀傷的德拉鞏遜，然後又仔細審視了幾遍桌子上放著的黃銅酒杯。那個杯子似乎沒有什麼特別的地方，只是由於盛著冰冷的麥酒，所以杯壁上面凝滿了晶瑩的水珠。
「德拉鞏遜大人，想不到你也有這麼溫柔的一面。」威爾普斯撇了撇嘴說，「如果不是看到你親吻的是這個杯子。我還以為你是在和戀人生死離別呢。」
「用精選的上好燕麥釀造的秋日麥酒可是讓人心醉神馳的好東西！」德拉鞏遜深深的歎息了一聲，「威爾普斯大人，除了一場痛快淋漓的戰鬥以外，我想不到還有什麼比麥酒更讓人快樂的事情了。」
威爾普斯苦笑著搖了搖頭，「你可真是沒救了，德拉鞏遜大人，我雖然也喜歡在閒暇的時候淺斟幾口麥酒，但是絕不會將其視為人生的最大愛好。相比之下，我更看重能夠在李維?史頓閣下的麾下建功立業，在王國歷史上留下不可磨滅的一筆！」
「然後讓那些絮絮叨叨的學者大師念個不停？」德拉鞏遜聳了聳肩膀。「恕我直言，你這個的愛好也沒比我的麥酒高尚到哪裡去。」
威爾普斯瞪起雙眼。不過還沒等他反唇相譏，一陣玫瑰花的香氣襲來，宮廷總管巴米利揚手持一個造型精美的銅壺走了過來，滿面笑容的為兩人各斟滿了一杯香氣撲鼻的酸酪。
「兩位分團長大人，消消氣，嘗嘗這個吧，又酸又甜n用今年王室莊園新產的牛乳釀造的哦。」太監總管用他黏黏軟軟的聲音說。
德拉鞏遜皺著眉頭看著眼前的滿杯酸酪，「這東西的味道真教我反胃。」他粗聲粗氣的說，「比冰涼甘美的麥酒和宛如火炭的燒酒可差得遠了。」
焰輪騎士的做法和德拉鞏遜恰恰相反═爾普斯舉杯啜飲一口，然後向著巴米利揚總管微微點頭，「總管大人，非常感謝，這東西的味道細品起來可真不壞。」
「您喝的慣就好吶。」巴米利揚總管心情很好的柔聲回答，「禁酒令的範圍可不僅僅是獅鷲騎士團，等一會弗萊希爾一世女王陛下還要宣佈，將禁酒令推廣到全體一線和二線部隊，直到王國全境收復之前，酒業聯盟的諸多商家可要過上一段節衣縮食的日子嘍。」
「酒業聯盟？那個什麼康拉德會長不是與死神騎士團有所勾結嗎？」威爾普斯一口飲乾杯中結塊的發酵酸酪，語氣之中隱隱帶著一絲嘲諷，「難道說不眠之眼的暗探們難道還沒有調查清楚他的家產嗎？」
「哎呀，您這可就錯怪我啦。」巴米利揚總管苦笑著連連搖手，「威爾普斯大人，或許過去我有些私心，但是現在……我可是為女王陛下和攝政王閣下忠心耿耿的效力吶。」他隨後壓低聲音說，「康拉德會長的運氣實在是太好，本來我已經收集齊全他與死神騎士團勾結的證據，然而在西蘭河渡口那裡，攝政王閣下卻偶遇了喬裝出行的康拉德會長，一番交談之後，這位會長先生就徹底坦白了一切。您也知道咱們這位攝政王閣下的心慈手軟，居然輕輕饒過了這個叛徒，連財產都未籍沒充公，只是讓他閉門思過而已。」
威爾普斯露出了沉思的表情，巴米利揚總管隨手為他斟滿杯子，然後也給自己斟上一杯酸酪。「為李維?史頓閣下的健康乾杯。」
德拉鞏遜看著兩人碰杯，然後一飲而盡，喉嚨不禁吞嚥了一下，「或許這東西味道也不壞？」他帶些懷疑的審視著面前的乳白色飲品，散發出來的酸味之下，似乎真的隱藏著那麼一絲令人垂涎的香氣，「讓我也試試看好了。」
一連串驚天動地的嗆咳聲隨後響徹綠堡的廳堂，也讓不少王國重臣不由得為之側目。德拉鞏遜雙手扼住自己的喉嚨，臉上的表情分明就是即將死去。
「這玩意……這玩意真的能喝嗎？」他氣急敗壞的朝同席的另外兩人低吼起來，「你們倒是裝得很像啊！我好想麥酒……好想燒酒……」
「李維閣下雖然年輕，但是卻堪稱一位通情達理的領袖，他可不會無緣無故的剝奪大多數北境騎士的快樂享受吶。」巴米利揚總管露出了一絲若有所指的微笑，「威爾普斯大人，德拉鞏遜大人，你們好好期待吧，反攻的時機馬上就會到來，說不定就在明天，李維閣下就會召集王國重臣開會，宣佈全面大反攻的戰略戰策吶！」
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