第二卷：萬曆五年 第三十章： 冠禮 文 / 小二上酒嘍
第三十章：冠禮
張居正說道：「回皇上，書院不屬於官學，一般是私人創立，用以聚眾講學，老臣認為，民間書院大多不務實學，科斂民財，臣早有取締之心。皇上此時要開書院，一來不合禮法，二來恐有助於民間書院發展，以至對朝廷官學不利。」
萬曆心想，怎麼這也不行，那也不行，情急之下，假意慍道：「書院既是私人開辦，那麼朕用自己的錢來辦書院，難道你也不同意麼！」
張居正沒有料到皇上這麼說，忙道：「老臣不敢。」
萬曆語氣緩和了些，又說道「朕知道先生一心為國為民，民間書院之弊，朕也略有耳聞，只是朕要辦的這個書院，一來不講孔孟之道，二來並不聚眾論辯，對官學並沒有影響。朕這些年勤儉節用，太倉存銀也有五十多萬兩，用來開辦這個學院還是夠的。」
皇上要用自己的錢來開辦學院，張居正自然不敢有意見，只是學院居然不講孔孟，難道要**家、墨家？可是又說不聚眾論辯，難道只講天文地理？張居正問道：「皇上，不知這新書院，都要講些什麼內容？」
「這新學院，按朕設想，應著重於兵法韜略和火器操練二項，再輔以陣法、天文、地理，將來必定能為大明培養出大量的將才。」
張居正心中一片恍然，皇上重武，歷來著力於弘揚武功，這麼做，他雖然不敢苟同，但一想對朝政並無大礙，也就不加以制止，心想也許當今皇上年幼，像當年正德皇帝一樣，對戰事有著莫名的興趣，待皇上長大之後，自然會安心於朝政，自己無需擔心。
張居正問道：「皇上，這新書院的名字可曾想好？應在哪裡選址？」
看到張居正不再有異議，萬曆知道此事可成，他笑道：「名字朕已經想好了，就叫做明遠書院，至於地址，依朕看，就設在西苑吧。」
「皇上，這明遠二字，可有寓意？」
萬曆站起身來，負手望著殿頂，說道：「先生可記得當年漢將陳湯，他呈給皇帝的上疏裡有這麼一句話，『明犯強漢者，雖遠必誅』，朕取其中二字，是為明遠書院。」
張居正心中打了一個咯登，思慮再三，說道：「皇上，恕老臣直言，皇上重武，每日必練習騎射，傾心於操練神機營，臣並不覺得有何不妥，但古語有云：『兵者，凶也』，如果隨意發動戰事，只怕要勞民傷財，大耗國力，還請皇上三思！」
萬曆明白張居正的意思，忙道：「先生誤會了，朕取名明遠，並不是說要隨意發起兵事，只是取孟子『生於憂患，死於安樂』之意。如今蒙古雖然分裂，但其各個部落依然不時犯我邊界，如果我們心存懈怠，導致武備廢弛，難免不會重現當年遼、金、元之事，實在不可不防。」
張居正點了點頭，皇上說的話他也引以為然，當下說道：「皇上聖明，如此，老臣可以放心了。皇上，老臣這次前來，有一事稟告。」
「張先生有何事，但說無妨。」
「皇上，老臣以為，皇上該行冠禮了。」
萬曆到這裡已經五年了，對明朝的禮儀也略知一二，知道這冠禮便是成年禮，於是問道：「冠禮一般不是都要十六歲嗎？朕今年才十五，怎麼就要舉行了？」
張居正心中苦笑，說是十五歲，可皇上哪裡有十五歲的樣子，經常在朝堂之上口若懸河、主掌政事不說，還年紀輕輕就對四書五經失去興趣，每天下午都要練習弓馬火器，還時不時地出宮視察軍營。這些都讓張居正感到很難辦，朝中不少人在背後對他有所微詞，說他縱容皇上肆意妄為，失了帝師應有的責任。
如今張居正與內閣呂調陽、申時行等人商量過後，決定盡早為皇上舉行冠禮，冠禮之後方可舉行大婚，如此皇上便可多了一層約束，便會多幾分為人帝王的樣子，這就是張居正的心思。
「皇上，男子十六成年，那是民間百姓的習俗，皇上乃真龍天子，自然有所不同，微臣以為，這冠禮現在舉行，再合適不過了。」張居正說道。
萬曆心想，成年之後辦事也許更方便些，於是說道：「既然如此，這事就交給張先生了。」
「老臣遵旨，如無要事，老臣先行告退。」張居正拱手微微一拜，倒退著走出殿外。
傍晚，神機營營地。
參將龔敬堯騎著一匹黑色駿馬，在操練場中縱馬飛馳，突然急勒馬繩，戰馬一聲嘶鳴，直立起來，龔敬堯在馬上斜過身子，目光一凝，手中鳥銃「崩」的一聲，已是把百米之外的紙靶打破。
圍觀的神機營士兵們紛紛歡呼起來，旁邊一人更是高聲喊道：「龔兄好槍法！」
龔敬堯轉頭一看，見是方麟，忙下了馬迎上前來，說道：「方兄巡城回來了？」
方麟呵呵一笑，說道：「正是，本來我領軍回營，路過這裡，看這場中一人來回馳騁，彈無虛發，氣勢不凡，料想一定是龔兄你，果然所料不差！哈哈。」
龔敬堯到了方麟身前，一把摟住他的肩膀，說道：「你我二人平日軍務繁忙，無緣相聚，今天你來的正好！走，上我府上喝幾杯！」
龔敬堯和方麟都是萬曆元年恩科武進士出身，那次殿試，龔敬堯是狀元，方麟在兵法上輸他一籌，被點為榜眼。
明朝的士大夫，講究派系，非常看重同甲進士出身，同一年的進士，互相就都是同窗，以後是要互相照應的，而主持那一年會試的官員，在進士們眼中就是老師，他們則是學生，在以後數十年的官場生涯中，師生和同窗一旦遇上政鬥，往往都要站在同一邊，這樣方可在險惡的官場中生存。
龔敬堯和方麟雖是武科，但道理跟文科一樣，兩人又一起任職神機營，所以關係一直都非常好。
兩人來到龔府房中，龔敬堯招呼了管家上菜，自己從後間拿出一罈酒來放於桌上，說道：「這是我們家鄉的汾酒，方兄品嚐品嚐。」
方麟拿起酒罈，倒了一碗，與龔敬堯碰了碗，喝了兩口，覺得這酒入口綿、落口甜，餘香繞口，回味無窮，不禁讚道：「好酒，好酒。」
方麟見龔敬堯並不答話，只是仰頭將一大碗酒盡數喝乾，心中想起一事，問道：「龔兄，今日皇上視察操練，不知情況如何？」
「別提了。」龔敬堯聽到方麟這麼問，又倒了碗酒一飲而盡，才微喘著氣，說道：「你我二人武進士出身，從副都司做起，五年才做到了參將的位子，那李如松仗著他父親在遼東的勢力，居然一來就跟我們平起平坐，這且不說，今日還在場上羞辱於我！」
方麟一驚，忙問事情原委，待龔敬堯說清，心中恍然，說道：「龔兄有所不知，如果換做以前，以李如松他父親的功勞，要受蔭恩的話，他何止是一個參將。我們兩個都是平民出生，如果不是當今聖上開了武科，又豈能有今天的地位，我們應當齊心協力報答皇恩才是。」
龔敬堯點了點頭，說道：「我又何嘗不想報答皇恩，何嘗不想在皇上面前好好表現一番……」
方麟又說：「我看今日操練時，李如松只出一個司，實在不是心存藐視，不過是一取巧之法。其實，他如果三司全出，那就未必是龔兄的對手了。」
龔敬堯精通兵法，今天實際上輸在哪兒，他心中自然是一清二楚，只是有些不服氣罷了，於是接道：「你說的對，他日戰場上可是真刀真槍，到時，那容得他李如松搶我龔某風頭！」
方麟端起酒碗，說道：「來，龔兄，不談這些了，當今聖上看重武功，你我二人自然有在戰場上一展抱負之時，到時建功立業，豈不快哉！來！為我們的前途乾一碗！」
龔敬堯喝道：「好！為了他日戰場上殺敵立功，干！」
兩人碰了酒碗，一飲而盡。