第二卷：萬曆五年 第六十四章：橫生枝節 文 / 小二上酒嘍
第六十四章：橫生枝節
張四維準備收手的想法只跟王崇古說過，朱衡、王世貞等人並不知情，現在事情緊急，張四維也顧不得那許多了，說道：
「實不相瞞，四維已經覺得事不可為，朱尚書，昨天在貴府相議之事本來並無不妥，只是皇上為何偏偏現在才宣我們入宮聽詔？為何偏偏在有人彈劾王御使之後？這次進宮，恐怕不是要下旨清查張居正，而是要降罪於王御使等人……」
「子維你這是說的什麼話，正是因為如此，我們更要依計而行，」朱衡瞪著眼睛說道：「王御使和楊大人為我們出頭，可能要就此獲罪，莫非你是想要現在收手置他們於不顧麼？」
王世貞此刻就在他們身邊，聽了他們的話，臉色就有些不快，他說道：「張尚書難道是不相信下官？那份遺言士貞自信偽造的天衣無縫，皇上他登基伊始，高拱就被貶離朝，根本就沒有接觸過他的書信，又如何能辨別真偽？」
張四維一時為之語塞，只好看著王崇古，希望他這個舅舅能明白他的意思，不料王崇古說道：「王御使說的沒錯，我經常跟邊關將士說，行軍打仗，最忌諱的就是戰敗之時臨陣脫逃，這官場也一樣，況且現在勝負未分，四維實在太過小心了！」
王世貞接道：「這次也並非是為我和楊大人，實際上我們幾個獲罪事小，將來張居正歸朝，仍舊要擅權自專、倒行逆施，到那時，事情就不可挽回了。」
「子維，皇上宣詔，不可怠慢，快隨我們一同入宮吧。」朱衡說道。
連舅舅都那樣說了，張四維還能說些什麼，他暗歎了一口氣，正要隨朱衡前往，心中突然有了一個想法，於是回道：「既如此，你們先行一步，我回去換條袍帶，隨後就來。」
朱衡等人不疑有他，拱了拱手，轉身先行離去。
張四維望著他們的背影，站在吏部大堂門口猶豫一陣，終於是下定決心，折回屋內。
……
朱衡等人到了午門前時，見文武百官已經來了大半，一些路程較遠的衙門如詹事府的官員估計還在路上，即將陸續到達。
六部五品以上官員，包括尚書、侍郎、郎中和員外郎，每部有十數人，六部加起來接近百人。九卿指督察院、通政司、大理寺、太常寺、詹事府、鴻臚寺、國子監等，每卿的五品以上官員各五人至二十人不等，加起來有一百餘人。除此之外，這次一同進宮聽詔的，還有六科給事中們，他們的品級低微，就算是職位最高的都給事中，也不過是正七品，所有的都給事中、給事中加起來，共五十八人。
朱衡他們又等了一會，張四維也到了，六部九卿所有官員都已到齊，洋洋灑灑近三百人，他們聚集在了午門前，一邊等著聖旨，一邊三五成群地議論著什麼。
一個太監從午門前走出，朗聲喊道：「皇上有旨，諸位大臣請至皇極門——」
百官們相互禮讓了一番，按照品級高低定了先後順序，大臣們一路迤邐而行，過了金水橋，來到了皇極門前。
明朝自古有「御門聽政」的傳統，這個「門」指的就是皇極門，不過對萬曆朝來說，在這裡接見大臣和頒布詔令，還是第一次。皇極門是外廷正門，相對於內廷正門乾清門來說，乾清門只有一層，而皇極門則是兩層，它長十八丈、寬十丈，是皇宮中建造規格最高的門。門前的漢白玉基座下，立著一對四米高的銅獅，也是皇宮銅獅中最大的一對，它們左雌右雄，威武凶悍，圓瞪著雙目，望著皇極廣場上的大臣們，似乎在提醒著眼前的臣子們，莫要忘卻了皇家的威嚴。
丹墀兩旁，大臣們已經排好了隊列，相對而立，不久，幾個鴻臚寺官員出現在皇極門下，指點著太監們佈置好了御椅，又過了一會，萬曆在儀仗隊簇擁下，從皇極門內走出，坐上了御椅。
文武百官見白玉台上皇上坐了龍椅，一起跪拜高呼：
「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲——」
「諸愛卿平身。」萬曆說完，林慶站前喊道：「平身——」
「謝皇上。」百官一起唱了喏，站起身來，他們知道皇上擺出今天這個陣勢，肯定是要對張居正一案有所了結了，有的人興奮，有的人緊張，而更多的人，只是在翹首以盼，不知道皇上要做何裁處。
在萬曆示意下，林慶捧出一份黃綾詔書，高聲念道：「朕自登基以來，廣開言路，悉心納諫，諸位愛卿亦盡心於朝事，多有上言，其中，以六科官員與都察院眾御使上言最多，朕甚慰藉。每每有奏章上呈，朕都一一詳加批閱，六年來，奏章凡今日所呈，從不拖至明日下發，爾等所言之事，朕向來不疑有假，原以為諸位愛卿受國厚恩，必是一心為朝廷著想，一心為社稷著想……哪曾料到，近日竟有不法奏章甚眾，編撰假證，捏造謠言，欺君罔上，誣蔑重臣。爾等深受皇恩，卻不思忠君報國，竟欺朕年少，行此不苟之事！」
林慶念到這裡，不少老臣俱是驚恐，紛紛跪伏在地，申時行這時走到丹墀前，跪言：「是何人行此欺君之舉！臣等食君俸祿，理應為國盡忠、替皇上分憂，如今竟有人閉塞聖聰，妄想誣告朝廷重臣，罪無可恕！請皇上降罪，從重發落。」
廣場上百官見申大學士都跪了，哪還有人敢站著，他們一起跪下，紛紛說道：「請皇上降罪。」
萬曆滿意地看了看申時行，百官們這一跪，就表明他們已經同意了接下來萬曆對言官們的治罪。萬曆看向林慶，林慶會意，又大聲道：「都察院右都御使王世貞、通政使司通政使楊巍、工科都給事中沈有愈、吏科都給事中葛縉、戶科給事中汪培、兵科給事中鮑文賓、刑科給事中宋浩明、吏科給事中徐長縝，上前接旨——」
林慶一說完，百官們都知道：勝負已分，這即將上前接旨的八個人全部都是曾經彈劾過張居正的，皇上將要對他們治罪，事情再明白不過了。
王世貞等八人起了身魚貫而出，走到白玉台前，再次跪伏在地，說道：「臣接旨。」
「奉天承運皇帝詔曰，爾等身為言官，本應遵照事實，言皆有據，奈何受私怨驅使，捏造偽證，誣陷朝廷重臣。爾等知法犯法，理應罪加一等，但慮及本朝聽言納諫之需，特施恩澤，從輕發落：王世貞、楊巍二人官降三級，罰俸一年；徐長縝、葛縉等六人責杖四十，立即執行，欽此——」
「謝皇上。」答謝時，六個給事中都是面不改色，楊巍的聲音卻有些發顫，也不知道是覺得處罰過重還是過輕。
這時，一個聲音說道：「皇上，微臣罪有應得，甘願受罰，但臣有一物，足以證明張大學士確有不軌之心，罪臣斗膽，請皇上過目。」
萬曆一看，說這話的正是王世貞，這個時候王世貞已經離萬曆很近了，萬曆清楚地看到他從袖中拿出一本冊子，高舉過頭，等著皇上下令。
那是什麼？又是彈劾張先生的罪證麼？萬曆心中暗道，實際上自己已經對他們很寬容了，誣蔑朝中重臣之罪可大可小，就是斬首抄家也不為過，原本想著打擊小部分人，拉攏大部分人，讓他們繼續為朝廷效力。可是，現在這王世貞又橫生枝節……如若他們真的再次偽造證據、死不悔改的話，自己也就不必手下留情了。
想到這，萬曆說道：「呈上來吧。」