第二卷：萬曆五年 第七十七章：皇帝親耕 文 / 小二上酒嘍
第七十七章：皇帝親耕
萬曆沒有坐車輿，而是選擇步行，以表示自己對親耕的重視，隨便也可以看看風景，圍觀的百姓們一眼就看到一大堆的紅甲衛兵、素衣宮女、青衣太監之中，有一位年輕男子頭帶金冠，身穿明黃色龍袍，十分顯眼，不是當今天子是誰？他們紛紛下跪，口中雜亂無章地喊著各種叩語。
一個鴻臚寺官員喊道：「起——」，百姓方才稀稀拉拉地站起來，眼中依然目不轉睛地看著萬曆，街上除了鐘鼓司的禮樂聲外，基本沒人有空說話。
萬曆見到無數百姓朝自己下跪，睜大著眼睛望著自己，心中有種別樣的感覺，以往視察神機營等，都是從東安門出去，身穿武弁服，不是騎馬就是坐車輿，哪有過這麼多百姓圍觀？這種感覺跟平時看著大臣們在大殿上跪拜有所不同，大臣們畢竟都是熟人，拜啊拜啊就習慣了，搞得後來經常有大臣剛要下跪，萬曆就條件發射般喊道「愛卿請起」，弄得那位大臣站也不是，跪也不是……萬曆骨子裡是一個現代普通人的心理，沒有古人那種根深蒂固的等級觀念，突然看到千百個陌生人向自己跪拜，著實有點承擔不起的感覺，心想這些百姓未來的命運有很大一部分是掌握在自己一個人手中，他們為什麼要向自己下跪？恐怕就是因為自己手中掌有這個權力，自己既然當了他們的皇帝，就要承擔起自己應有的使命，只要能讓這大明七千萬子民過上好日子，自己一個人再苦再累，又算得了什麼？
萬曆見百姓裝飾，較之自己登基初年已經有所變化，男子不再是清一色的頭戴網巾、身穿青布長衣，女子也不再是只穿褙子、比甲，不少人穿起了絲帛衣，戴了金線巾，顯得閃光錦綺，頗有些時裝的味道。萬曆以前在現代看古裝劇，劇中的主角一律是衣著光鮮，一看就是主角，路邊的行人一身土氣，一看就是配角，可能是劇組沒有錢買那麼多古裝吧，現在萬曆看到的情景，則很像是一個人人都是主角的場景。這一切恐怕都是自己開海重商、取消商人服飾限製造成的結果，也不知是好事還是壞事。
看到百姓們望著自己，萬曆有意要跟他們揮揮手、打打招呼，又覺得不妥，只好這樣大眼瞪小眼地走了過去。百姓們都知道，天子往南郊，無非就是去天壇或地壇舉行祭祀大禮，路程並不遠，他們哪裡肯離開，等儀仗一過，衛兵們收了隊，他們又遠遠地跟在了後面。萬曆到達先農壇時，後面竟浩浩蕩蕩地跟了萬餘人。
先農壇坐落於京城外南郊，與東邊的天壇對稱，遙相呼應。這裡除了舉行祭祀大典外，另一個重要的作用，就是作為皇帝親耕的地方。跟天壇的高大宏偉不同，先農壇不過是幾座不大的房子，外加一個觀耕台、一片空地而已。
看到皇上來臨，守候已久的順天府尹高啟愚等人迎了上來，跪拜道：「微臣叩見皇上。」
「愛卿請起，」萬曆說道：「都準備好了嗎？」
「回皇上，都準備好了，請皇上入俱服殿更衣。」
萬曆在他們指引下，進入了一間小殿，換上了一套專門用於皇帝親耕的禮服，居然還是黃色的，為了耕作方便，這套耕服的褲腿袍角都被收緊，大小正合身，也不知道是這次為自己特製的，還是前朝留下來的。
萬曆穿了耕服出來，率領群臣來到了幾畝田地前，田畝中早已站了三十多位老農，他們是順天府尹高啟愚從宛平縣農戶中挑選出來的，事先經過了專門的禮儀培訓，在他們身旁，另有一些教坊司優伶裝扮成風、雷、土、雨諸位神仙，田邊還有一些農家小孩也打扮成農夫農婦的模樣，口中唱著歌頌太平的童謠。
「諸位愛卿，」萬曆回頭，對百官說道：「這裡原本是一畝三分地，朕已叫高愛卿運來沃土，擴為兩畝，朕親耕，你們也別閒著，朕耕一畝，你們耕另外一畝，愛卿們意下如何？」
群臣們聞言頗有些尷尬，自己都還穿著朝服呢，怎麼耕田？不過能與天子同耕，不能不說是一種榮幸，何況這親耕儀式大家都很清楚，不過是做做樣子而已。申時行率先說道：「皇上親耕，臣等豈能旁觀，臣願帶頭耕田，以體恤農人疾苦。」
萬曆微笑著點了點頭，示意高啟愚開始，高啟愚忙招呼了人，先給了皇上一條黃龍絨鞭，另牽來一頭壯牛，牛身後架著一台雕龍漆金犁，隨後，大臣們也分到了各色各樣的農具。兩個老農牽牛，兩個老農扶犁，開始耕起田來，根本就不用萬曆使勁，只是象徵性地往牛背揮一揮絨鞭而已，大臣們看到皇上動了，自己哪還敢閒著？紛紛下地，七手八腳地推著犁忙活起來。
不料，大臣們看到，皇上耕完三個來回後，絲毫沒有停下來的意思，不一會兒，竟然耕了小半畝。他們見狀，都驚訝不已，皇帝要耕完一畝？要知道這個儀式說是親耕，其實只是做做樣子而已，歷來帝王只要「三推三返」，在老農的挽扶下耕三個來回即可，接下來的耕田工作都由老農代勞，有哪個帝王是真的耕完的？
但是皇上要繼續耕，自然沒有人敢反對，大臣們只要硬著頭皮繼續忙活，好不容易，萬曆那一畝在無數老農幫助下耕完了，大臣們這邊自然也早已耕好，他們不少人已經是大汗淋漓，看到皇上走上了觀耕台，都鬆了一口氣，因為他們也可以到田邊休息了。
如果不出意料的話，接下來的事情就是看著老農們撒種覆土了，等老農們種完後，再由教坊司優伶向皇上敬獻五穀，代表著皇上的一番辛勞已經收到卓越的效果，以至五穀豐登……
但是等大臣們到了田邊，卻發現田中還站著一人，正是刑部郎中海瑞，他手裡拿著麥種，竟然自顧自地在田中播撒起來，老農們有些不知所措地站在一旁，都看著順天府尹高啟愚，意思是在說怎麼跟排練時完全不一樣？
高啟愚很是尷尬，礙於皇上在場，他不敢明言，只好悄悄靠近了海瑞，低聲說道：「海郎中？該回場了……」
不料海瑞抬起頭來高聲道：「既是親耕，若不播種，何來收穫？」
高啟愚被他問得愣住了，無從反駁，百官們在田邊也是面面相覷，心裡想著這海瑞好不通人情，大家都回來了，你一個人在那忙活，叫大家如何坐立得安？
萬曆饒有興致地看著這一幕，一個念頭從心底冒了出來，他站起來說道：「海愛卿說的不錯，沒有播種，哪來的收穫？朕既然來親耕，就耕種到底，來人哪，取種子來！」
幾名府衙官員取了兩袋種子來，群臣們並不認識，萬曆卻心知肚明，這正是自己準備好的土豆種子和玉米種子，看到群臣疑惑，萬曆說道：「這兩袋種子分別是土豆和玉米，來自嶺南，朕聽聞其產量頗高，今天不妨與諸位愛卿做個競爭，看今年秋收後，是朕的這畝田產糧多，還是你們那畝田產糧多。」
萬曆說完，再次下地，親自播種，群臣們見狀，也再一次挽起褲腿，紛紛下田。這副皇帝親耕、百官播種的盛大場面，牢牢地印在了圍觀的上萬百姓腦中，未來兩三個月內，此事勢必將成為著人們茶餘飯後的頭條談資，自此，土豆、玉米之名，為天下熟知。