大道小說網 第二章 安特衛普(下) 文 / 顧難
急不可耐的商人們倒想馬上卸貨，可惜碼頭實在太繁忙了，要輪到周清華的船卸貨被排到了兩天之後。所以，周清華也只能先找旅館先住下來，一邊等待，一邊準備完成要做的事情。
天文資料不像船長們視為機密的航海圖，還是比較容易獲得的，一般的船長都有一份，只是由於天文台的觀察精度的問題，不同地方繪製的稍微有些偏差。中國歷代這方面的資料的準確程度都很高，就歐洲而言的話，嚴謹的西北歐人在這方面比起別的歐洲國家勝出一籌。周清華要找的就是這些地方「出品」的資料。
第二天，周清華就拿到了需要的東西，而且也順利買到了需要的檸檬果。於是，他難得的多出一天的時間來，與安、李阿明、霍華德和肯尼，五個人帶上兩隻火槍和兩具弩弓，到城外打獵放鬆一下。這段時間以來，周清華也確實太累了，完全是超負荷工作了。
城裡和城外，完全是兩個不同的世界了。從城門出去不久，景色就變得不一樣了。沒走多遠，蜿蜒泥濘的道路便在茂密的樹林中消失了蹤跡。而就算是有道路的地方，從遠處望去，如果沒有行人來往，從遠處望去，幾乎就看不出那是一條道路。而所謂的行人，無非就是幾個趕著輛破爛大車的農民和農婦。路上的坑窪裡積滿了水和泥漿。不是村莊的地方，就很基本上見不著房屋和開墾過的農田。當然，靠近城門附近，多有幾間佔地頗寬的破舊木屋，那是酒屋。酒屋生意非常火爆，內中擠滿了來自城裡的喝得爛醉的酒鬼，對於一般的城市，運酒進城所要繳納的稅金甚至都趕得上酒的價格，所以，這就導致了這樣的酒館多就開在靠近城門的郊外了。
一行人沿路而行，不時驚起成群的山雞、野兔、紅山鶉……周清華呼吸著清新的空氣，心裡感歎著，這樣的自然風貌，卻在五百年後的世界上蕩然無存，為了達到那樣的「文明」，所付出的代價也著實太大了些。短短的五百年，只怕是用掉了五百萬年的存款吧。
周清華的射擊技術可就趕不上他玩射擊遊戲時的表現了，在多次以不可思議的角度無法命中目標之後，大家一致惋惜的認為年青的船長缺少這方面的天賦。於是，打獵的工作交給了李阿明、霍華德和肯尼三人組成的小分隊，而周清華和安留在靠近道路的一塊空地上準備燒烤獵物的篝火。而周清華對此有些「憤憤不平」，儘管他打獵的技術不怎麼樣，可肚子裡倒是有不少安設危險程度不同的各種陷阱、機關的理論知識，只是眼下這些只是一時半會兒恐怕是用不上了。
生火也是件麻煩的事情，在使用火鐮和火絨毛這件工作上周清華的熟練程度甚至比不上身邊的安。連續「傷自尊」了的周清華現在是如此的懷戀打火機，要不，火柴也行呀……
兩人點起了篝火，便在一旁坐下，一邊休息著一邊等待著其餘三人打獵歸來。小小的一堆篝火發出燃燒時的辟啪聲，間或挑起一兩顆小小的火星。林中不時傳來各種鳥兒的鳴叫聲，倒真是個適合郊遊的季節。
「清華」，安轉頭看著周清華，為了航海的方便，她的栗色頭髮打理得不長，看起來頗有精神。與那些貴婦們火山般的沖天頭相比，周清華倒更喜歡安的髮式。
「恩」，周清華嘴裡叼著根草棍，正在一邊看護著篝火。
「我們準備要出遠門了嗎？」安打探著問，周清華一直沒有告訴他伊麗莎白真正要他做的事情是什麼，對於霍華德來歷的解釋，他只是告訴安他是來幫助熟悉新船的。而那條「瑪麗」號的來歷，只是伊麗莎白對他的一個生意上的投資而已。
「你怎麼這麼想呢？」周清華反問。
「我看你最近一直很忙，現在又有了新船，招了那麼多新水手，昨天你又去買了新天文歷，我想應該是準備遠航了吧」，安微笑著回答。
周清華笑了笑，並不回答，看著安迷人的酒窩，說：「安妮，你可瘦了很多呢……」
安臉紅了一下，開心的笑著，低下頭，又似乎是鼓起了很大勇氣一樣，抬起頭問到：「那－－你，喜歡嗎？」
一陣急促而雜亂的馬蹄聲夾雜著呼喝聲從遠處傳來，打斷了問題的答案。緊接著，就聽到一聲如同木材折斷的聲音，接著又是更加雜亂的呼喝聲和幾聲馬的嘶鳴聲。
過了一會兒，一名騎著健馬的男子出現在兩人視線之內。
他腰胯長劍，面容俊朗，頭戴插有華麗羽毛的氈帽，身披藍色底色，上紋巨大的金色十字圖樣的斗篷。
男子縱馬來到二人面前拉住馬韁，並不下馬，脫帽向著兩人略為致意。稍微驚異的打量了一下眼前的黑髮男子，又轉頭看到他身邊美麗的安，臉上便掛上了周清華這段時間所見慣的「貴族式」微笑，用嫻熟的拉丁語說：「兩位好，我們的車在前面遇到點小麻煩，陷進了個大泥坑，不知道這位先生能幫我們個忙嗎？」
「哦？」周清華在心裡推翻了先前認為今天適宜郊遊的結論。
「你們還有更多的夥伴嗎？我估計現在人手還是些不夠」，馬上面的男子不等周清華給出肯定的答案，就在心裡把周清華給計入了苦工的名額。看樣子恐怕是個指使人慣了的主，就沒有想過有人可能會拒絕他。
周清華苦笑了一下，看來估計又是遇到了不知道是哪兒蹦出來的「貴族」了，這個時代的貴族可跟大白菜有得比，真多呀。周清華在心裡蹦出句國罵，阿q了一下。搞不清對方的身份，眼下只能先去看看情況再說了。
也巧，手提幾隻山雞野兔，興高采烈的趕回來的三人剛好也被對方榮幸的列入了苦力名單。貴族出生的霍華德和肯尼有些不滿，不過看到周清華沒有表態，便也就沒有多說什麼。
當眾人到達「事故現場」的時候，才發現情況倒還真有意思。眼前是一架由四匹馬拉的，裝飾華麗的黑色四輪馬車，馬車一側的兩個輪子深陷在一個爛泥坑之中。拉車的馬匹矯健，似乎不比一般尋常貨色，馬車做工精美而且沉重，也與一般常見的馬車頗為不同，這些讓周清華一行人不由得猜測起車中人的身份。
更有意思的是，除此之外，四名跟開始那位騎馬男子打扮一樣男騎手，腳踹皮質的馬靴，腰部一下沾滿了泥漿，站在馬下，一手牽著馬韁，一手按著腰間的佩劍，圍在馬車周圍，隱隱擺出護衛警戒的陣勢。這讓周清華對車中人的好奇心更重了，本以為開始那個男子就已經身份不低，沒想到現在看起來恐怕卻還只是車中人的保鏢或者隨從之類的角色。