第四卷 協理河工 第八十八章 兩項大罪 文 / 隔山打牛
第八十八章兩項大罪
一時間風雲變幻，一場喜事瞬間變成了喪事，整個吳宅前寂靜一片，來湊熱鬧吃喜酒巴結的人群齊齊愣在當場，都懷疑眼前發生的是否幻覺，就連李元宏也揉了揉眼睛掐了掐大腿，才肯定這不是做夢。
吳縣丞跑上幾步，忽然又釘在地上，牙關緊咬著，一張倭瓜臉嚴重扭曲了。
兩邊伴娘嚇了個半死，坐在地上恐懼的向後退縮著，只有兩個家丁小跑上前，小心翼翼的問道：「老爺，怎麼辦！」
吳縣丞極力平復著心緒，咬了咬牙喝道：「已經跨了火盆，就是我吳家的人，給我抬進去！」
「是！」兩個家丁托起新娘的屍身，一溜煙消失在門內。
吳縣丞這才扭過身來，向著眾人一抱拳道：「恕吳某失禮了！」扭身就要進屋，這時卻從後面傳來一聲：「吳縣丞，老夫來遲啦！還趕得及喜事不？」
只見陳知縣搖搖晃晃的走了過來，一身七品官服穿的整整齊齊，好像不是來吃喜酒的，倒像是來升堂問案的。
吳縣丞微微吃了一驚，沒想到陳知縣竟然來了，還穿戴得如此整齊，他已經一個多月沒下床了啊！不過吃驚歸吃驚，卻不能失禮，吳縣丞只好勉強一抱拳道：「老爺別提了，進去說話吧！」說話時眼神透出一絲的厭惡。
陳知縣點點頭，一把拉著李元宏的手，邁著大步走了進去。
李元宏感到陳知縣的手使勁捏了捏，知道他什麼意思，低聲道：「人即刻到。」
要說吳宅也真是大，僅僅前院就擺下了將近100張大桌，全都坐滿了人，其中有衙役捕快，衙門的學台書吏，而大部分則是城內的大戶鄉紳，他們顯然已經知道了剛才發生的慘劇，一個個默不作聲的，偌大的一個宴席，竟然靜的出奇。
兩個知縣手拉手穿過酒桌，來到最前面的主桌。並肩坐了下來。
吳縣丞就奇怪了，這陳大人怎麼忽然和李大人如此熟絡，按理他們沒見過幾面，更沒什麼交情啊！但是此時他心亂如麻，根本想不得仔細，招呼一番後，便站在主桌前大聲說道：「今日本是吳某大喜之日，沒想到竟會出此事端，擾了大伙好興，全是吳某擇親不善所至，吳某在此賠禮啦！」說著抱拳一周。
吳縣丞接著話鋒一轉道：「說來也沒什麼，無非一個小妾而已，死就死了，今日大伙該吃的吃、該喝的喝，權當專來吃酒的！」
正在這時，那陳知縣忽然高聲說道：「說到小妾，本縣覺得奇怪了，那蘭兒可是城南教書秀才王先生的千金，生得花容月貌，怎麼會替你作小呢！」
其實在座的都覺得奇怪，那教書的王秀才，一向家教森嚴，別說將女兒為人作小，就連一般富紳大戶也是瞧不上眼，他曾經透出風聲，一定要找書香門第作親家，為何這次卻將女兒嫁給臭名昭著的吳縣丞呢？
吳縣丞臉色一凝，看了陳知縣一眼，只見後者正笑微微的看著自己。
說起來吳縣丞平素口齒極為伶俐，可此時諒他滿嘴鋼牙也嚼不爛陳知縣的話，少有的滯了一滯說道：「那王先生願意將女兒嫁給我，有保媒為證啊！」
陳知縣哈哈一笑道：「我好像聽說是因為一首詩嘛，王先生一次赴婚宴酒醉，興起之下為一對新人題下一詩，其中一句是『才伉秀儷明復清』，本意是新郎明經才華無人與之伉，新娘清秀容貌無人與之儷，本是郎才女貌之意，而你不懂文墨，卻硬是擇文斷句，抓住『明復清』之語誣陷王先生有異心，最後逼得王家女兒與你作小！呵呵，我說的可是實情？」
下面的鄉紳頓時「嗡」的一聲竊竊私語起來，大家都知道吳縣丞一向不是良善之輩，但竟敢幹下如此禽獸不如的行徑卻是萬萬想不到的，有清一代，婚媒之事本是社會基礎，雍正朝時，一件新娘與姘夫脅迫新郎的案子竟然直達天聽，由雍正皇帝親自下旨處理。而吳縣丞這逼人為妾，致死人命之事，那絕對是重罪了。
吳縣丞臉色由紅轉白，由白轉青，身上不由自主的發起抖來，手指著陳知縣顫聲道：「你……你胡說！」
正在此時，外面門子忽然跑了進來，衝著吳縣丞叫道：「老爺，外面一群泥腿子農戶非要見你……」
吳縣丞本來就頭大了，聞聲一揚手，氣急敗壞道：「不見不見……」
哪知話音剛落，就見崔大福帶著十一二個農戶跑了進來，一群農戶一見吳縣丞，忽然齊刷刷的跪下了。引得席間眾人都是一陣驚訝，齊齊站起身來觀望。
只見崔大福從懷裡掏出一把銀子，雙手捧著遞到吳縣丞面前，大聲說道：「吳老爺啊，你要的贖罪銀已經湊齊啦，求求你放了俺們上水村和下水村的農戶兄弟吧，俺們給你磕頭啦！」
吳縣丞一個愣神，還沒反應過來，卻見崔大福等人跳了起來，大聲說道：「吳縣丞你不能趕盡殺絕啊，總得給村民們留條活路啊！」
「吳縣丞啊，你挑的俺們兩村毆鬥，又把趁亂把村裡人都抓走了，非要俺們繳納銀子才放人，現在俺們銀子湊齊啦，你怎麼反悔啊！」
「吳縣丞啊，你非得逼得俺們家破人亡才甘心啊！」
一番話聽得席間眾人又是一陣心驚，任何人都知道，勒索錢財是每個胥吏的拿手好戲，但是敢於整村整村的勒索，這膽子也太大了吧，萬一激起民變。全縣的大戶財主都沒得好啊！
李元宏一聽這話心裡就暗笑，不用問，全是莊師爺教他們的，否則這些農戶怎麼會說出如此有條有理、哀求中透著威脅的話來呢！
吳縣丞都氣瘋了，指著農戶們大聲喝道：「你們給我滾出去，都滾出去……」
這時，陳知縣一拍桌子站了起來，指著吳縣丞大聲喝道：「吳南生，你做下的好事，我一直當你為左右手，凡事皆讓你轄理，沒想到你竟是如此的喪心病狂，你非要逼得全縣大亂才安心嗎？好好好！今日我若不辦了你，就不配當這個知縣了，來人呀！給我將他拿下！」
下面那些衙役和捕快面面相覷，沒人動作，這些人不是吳縣丞的親友，就是他弄進衙門當差的，自從跟了吳南生，大肆搜刮民財中飽私囊，一個個小日子過得越來越滋潤，沒有吳縣丞就沒有他們的今日，所以哪有人會抓他們的財神爺啊！
陳知縣早已料到衙役和捕快們絕不會輕易就範，從懷裡一把掏出大印，向桌子上一頓，大聲喝道：「我是本縣正印知縣，你們敢不聽我憲令，莫非是想造反嗎？」
吳縣丞一看陳知縣連大印都帶來了，一下明白了，敢情今天這一出就是衝著自己來的啊，好好好！我今日就與你拚個魚死網破！
想到這裡，吳縣丞忽然從桌上一把奪過大印，一躍跳得老遠，高舉在手大聲喊道：「陳惠括違背朝廷禁令，吸食鴉片，大伙看他人不像人鬼不像鬼，終日與煙槍毒膏為伍，神志早已不清，按大清律，由我縣丞暫代知縣之職，來人呀，將他送回衙門！」
大清律裡，確實有知縣重病、瘋癲，暴卒、神志迷散的狀況下，由縣丞暫時代理知縣之職，然後將情況直接上報巡撫，委派官員前來查實，查看屬實後再派遣新員前來接任，而陳知縣一直吸食鴉片，躲在暗屋內足不出戶也是事實，所以衙役們一聽這話，立即紛紛站起，慢慢向陳知府逼來。
下面那些鄉紳哪見過這種陣勢，個個嚇得面如土色，站起來就要溜走。
陳知縣氣的面無人色，他根本沒想到吳縣丞膽子大到這種程度，竟然當著全縣鄉紳的面搶走自己大印，侮蔑自己神志不清，而那些衙役也正好借此發難，最可恨的就是這些鄉紳大戶，沒有個敢於站出來伸張正義，只顧著避禍開溜。
而李元宏卻坐在那裡面不改色，只是向崔大福等人使了個眼色，農戶們趕緊將陳知縣護在當中。
正當此時，只聽見外面一聲炮響，頓時一陣人聲鼎沸，緊接著從宅門口就傳來莊師爺的叫喊聲：「你們已經被包圍啦，放下武器投降吧！」
這話當然是李元宏教他的，比較有氣勢……