第六卷 大楚長歌開創盛世 第十一章 虎爭(五) 文 / 舒嘯
第十一章虎爭（五）
英布雖是在安慰自己，但心中的恐懼卻是猶如太湖綠藻的繁殖一樣，很快佈滿了整個心湖。自己所派出去的斥候縱有天大的膽子，也不敢謊報軍情，能夠從金陵一路逃竄到這裡的潰軍，有幾個不是自己的鐵桿心腹？他們又怎麼會撒謊？何況，那一萬金陵守軍也不是稻草人，說嚇唬就能嚇唬跨的。
大凡起兵的人，大多要建個穩固的老巢，現在英布急急地揮軍西擊，順利地一舉拿下滎陽，但卻不料自己的老巢金陵卻莫名其妙地失守了，由於西進得一向順利，而且又是急行軍，所以沿途各城也沒有拿下，只是各城並無大量駐兵，因此才沒人抄襲他的後路。可現在金陵一下，那個鐘離昧肯定要沿著他西進的路線攻打過來。雖然有滎陽天險可以據守，但單守孤城以抗天下，失敗只是時間問題而已。
「劉先生，以你之見，本王應當如何應對？」英布終於慌了，不惜耷拉下面子，哀求似的問著一臉嚴峻的劉敬。
劉敬倒沒有慌張，他知道，在當前局勢下，越是慌張，就越是容易判斷錯誤，一旦判斷錯誤，就真的走上那萬劫不復的道路了。自己死了倒沒有什麼，只可惜報答漢王的大業還沒有完成，就這樣去了，真是心有不甘。
西面有朝廷的十萬大軍，只是駐紮在滎陽以西卻並不急著攻城，顯然是等待鍾離昧的動靜。鍾離昧手握數萬大軍，倘若一路西來，沿途定然收集殘兵，恐怕到達滎陽的時候，也已經有十萬大軍了。滎陽的吳軍總數只有十萬，三萬馬軍七萬步軍。朝廷大軍雲集之後。只需要駐紮城下，待消耗個半年，城中糧盡，吳軍縱有十萬，到時候也是如同三歲孩童一般，食不飽力不足，只能坐以待斃。
如今東、西兩面都受敵，西面的趙軍。雖然還沒有聽到他們趁機進攻滎陽的消息，但恐怕也不會在這個時候相助誰會願意在你失落的時候來容納你？那不是引火燒身嗎，何況，項飛身在朝廷軍中，他就算是為了自己性命著想，也不至讓趙軍相助吳軍。
北面也是去不得，那只有南方可去了。南方原本就是英布地地盤，他在那裡當過多年的九江王。後來項羽改封他為吳王，都金陵，這才離開了九江。長沙王吳臣是英布的大舅子，吳臣現在人也在關中，自然不會允許長沙人接納英布。但是，為什麼不能學信陵君竊符救趙一樣去矯長沙王的軍令呢？
「大王，唯今之計，可使一將統兵五千而守滎陽。大王自將其餘軍馬而向長沙。」劉敬沉吟片刻，盤算已定，這才上前進言道。
「去長沙？」英布疑慮道，「起兵前孤曾致書長沙王，可他卻不肯與孤一道起兵，而是隻身進了長安，哼，吳氏眼中。早就沒孤這個姑爺了，再者，吳臣身在項羽麾下，怎敢讓我大軍進長沙避難？」
劉敬搖搖頭道：「誰道大王去長沙是去避難？」
這下英布更是丈二和尚，摸不著頭腦了：「先生說孤去長沙，不是去避難，難道還是去做客？孤方才不是說了嗎，老吳家的人。可早就不認孤這個姑爺了。他們會好好招待咱？」
劉敬一臉的自信，笑道：「敢問大王。長沙王，現今在何處？」
英布不解道：「長沙王此時不在長安，也該在項羽軍中吧，先生，你問這個做什麼？」
劉敬道：「長沙王並不在長沙，這正是大王用計之處，於此紛亂之時，大王何不假傳長沙王軍令，然後伺機奪取長沙大權，若得長沙，大王可傳檄而定九江，如此則可與項羽相抗。」
英布還是愁眉不展地道：「吳臣定然傳令至長沙，命其下不可助孤反叛朝廷，孤若是去了長沙，豈不自投羅網？」
劉敬搖頭道：「大王有所不知，縱然長沙王已然傳令，但他定不會料到大王揮軍入長沙，故而大王只需說借口路過，並非要他相助，長沙之人，斷無不讓大王入內的道理。」
「能有幾分勝算？」英布混到這個程度，不能不小心翼翼，這可是關係到身家性命的事。
劉敬眉毛一揚，笑道：「大王只需按劉敬地計策行事，絕無不容進長沙之理，大王莫要忘了，劉敬已與大王唇齒相連，生死相依，劉敬也絕不希望大王兵敗途窮。」
英布默默地點了點頭，心想劉敬這話倒是不假，倘若自己兵敗被擒，固然免不了一死，可劉敬呢，恐怕後果也不會比自己好到哪兒，就算不被夷了九族，起碼也要株連三族，謀反，呵，多大的罪名呵。
「來人，傳陳綰到議事廳來。」英布考慮了半天，終於下定決心，按照劉敬的思路去做，自己一個莽夫，哪有這個讀書人的花花腸子多，看他已經盤算妥當的樣子，應該不會有錯。
陳綰是吳軍中一名勇將，自從在九江跟隨了英布之後，就一直誓死相隨，從沒背叛過。英布對他一直也是比較放心，因此決定將堅守滎陽的重任交給他。英布本想留個兩三萬人在滎陽，然後自己揮軍去擊鍾離昧。雖然兵力上自己稍處劣勢，但要想擊敗鍾離昧，卻也不是不可能。但劉敬卻不主張與鍾離昧一戰吳軍打不起消耗戰，而朝廷的軍隊今天打散了，明天就可以繼續招募。吳中之壯丁，差不多已全部被拉來了，到哪兒再去拉兵丁？
英布也有自己的算計，去了長沙之後，只要進展順利，就能得到長沙王地數萬精兵，倘若項羽過不了滎陽，那麼局勢就對他極為有利。合吳軍與長沙軍一處，再消滅鍾離昧，就輕鬆得多了。解決掉鍾離昧，收復金陵，就可以再整頓兵馬，與項羽決一死戰。
所以必須把滎陽交到一個能夠讓他放心的戰將手上，若是換個一般人，沒準還會見風使舵，打開城門迎接項羽入滎陽，以此來謀求高官厚祿。陳綰是個值得信任的勇將，不但勇猛異常，而且忠誠度也是吳軍眾將領中最高的一個。英布在這危難時刻，自然想到了他。
不多時，陳綰進了大廳，衝著英布單膝跪地，拱手道：「末將陳綰，參見大王。」
英布趕忙上前，將陳綰攙扶起來，關鍵時刻，還是要施以恩惠，否則，怎麼能讓人替他去賣命。英布雖然是個草莽武夫，驪山囚徒，但是還是有一套馭人之術的。
陳綰又衝著劉敬一拱手，算是打了個招呼，劉敬也回了一禮，微微一笑。
「不知大王召見末將，可有何事？」陳綰見禮畢，忙問起正事。
英布故做輕鬆地一笑，道：「孤方才接到奏報，汝南有暴民聚眾抗孤，孤將親率大軍前往征討，孤這一走，必須有將守衛滎陽，眾將之中，你跟隨孤最久，也最是忠心，孤當年被項羽追殺，走投無路之際，你依然死命追隨；孤後來背漢向楚之時，你又跟隨孤叩打武關，眾將之中，孤唯你最親，故今將重任托付於你，你可敢接？」
陳綰被英布這一番憶往昔看今朝地話所打動，不假思索地道：「陳綰眼中，無有漢王楚帝，只有吳王一人而已，吳王委陳綰以重任，陳綰敢不殫精竭慮，效犬馬之勞？請大王盡放寬心，只要陳綰尚有一口氣在，便有滎陽在。」
英布大喜，拍著陳綰的肩膀，道：「孤果然沒有看走眼，你放心，孤自然是虧待不了你，待孤大業成就之後，你就與孤共分天下。」
一般人都會被這虛無縹緲的利益所沖暈頭，陳綰原本就不是個心眼多多的人，見吳為難感竟然如此賞識自己，確也是激動不已，恨不得將心掏將出來，以表忠誠。陳綰慌忙躬身道：「末將能為大王效命，已是莫大榮耀，末將一定死守滎陽，絕不讓楚軍跨進滎陽半步。」
英布見陳綰肯接這擔子，自然高興，忙道：「那明日孤就點齊兵馬殺向汝南，將軍可率軍五千，據險而守，諒項羽兵員雖然眾多，但如此天險，加上將軍神勇，楚軍怎麼也不至攻上來。」
「什麼？」聽了英布這一句，陳綰倒是大吃一驚，慌道，「大王，楚軍十萬之眾，項羽更是無人能敵，末將只有五千兵馬，縱有滎陽天險，也，也恐，難以堅守。」
地確，在冷兵器時代，人數上的絕對劣勢，有時候是根本無法挽回敗局的，何況他們要面對的又是幾乎戰無不勝的大楚帝國皇帝，昔日威震宇內的西楚霸王項羽！
陳綰一開始還以為吳王討伐個汝南暴民，一萬人馬已是綽綽有餘，卻不想竟要帶走九萬五千人，只給自己五千兵馬，再除去後勤人員，能夠守城的人只剩下那麼可憐的一點點，倘若項羽強行攻城，只怕難以守住。
「將軍過慮了，」坐在一旁看著英布表演地劉敬插話了，「我軍攻取滎陽以來，可曾有楚軍來攻？」
「這個這個倒沒有。」陳綰琢磨不透劉敬心裡在想什麼，只得回道。
劉敬微微一笑，道：「這表明，項羽並不知道我軍虛實，吳王大軍走後，將軍可虛設旗號，多扎草人，穿以我軍甲衣，楚軍遠看不清，哪裡會料到我大軍行動？待其知曉過來，我軍已順利平定暴亂而回。」
陳綰面露難色，但剛才大話已經說了出口，卻也是斷無收回的道理，只得硬著頭皮，將這個難差事接了過來。