第一卷 雛鷹初起 第3章 二十四橋(2) 文 / 東去的漣漪
第3章二十四橋（2）()
這皇上賜婚是不假，但是自家公子楊天平生的相貌醜陋，且身材臃腫，個頭矮小，成天只知道吃喝玩樂，不幹正事。紫小姐呢，人家大家閨秀，知書達理，琴棋書畫無所不通，而且還偏愛吟詩作對，不少秀才都甘拜下風，若不是朝廷規定女性不准科考，沒準紫小姐還能捧一個狀元頭銜呢，而且紫小姐的父親雖是揚州巡撫，但平日裡的事物卻大多是紫小姐打理，精明能幹，可謂上得廳堂，入得廚房，如此佳人當然是死活不願意這門親事。
可是皇上賜婚怎能反抗，所以這是一個機會，如果紫小姐能夠通過這件事扳倒自家主子的話，那這門親事自然就告吹。這正是張全擔心之處，所以白天他不敢洩露絲毫情況，趕緊找借口溜走，要知道紫小姐可是精明之極，言語上稍微不慎露出一些消息，她便能查的出來。
可是楊祿榮竟然全然不知此事的厲害之處，只當是孩童玩笑，張全心裡甚至暗暗考慮到底要不要在繼續跟隨楊祿榮做事，所謂樹倒猢猻散，可如果散的晚了，可是會被樹壓死的。
當然這些只是張全心裡所想，並未說出口，一切視情況而定，若是楊祿榮要倒台，自己跑了便是。
張全又想到一件事，於是他把白天那老頭喊冤一事說給了楊祿榮聽，楊祿榮皺著眉頭一揮手，厲聲道：「老匹夫，拉出去活埋了。」
「是，若無他事，小的這便告退，不打擾您休息了。」張全躬身行禮道。
楊祿榮點了點頭，張全便退了出去。
揚州城大獄揚州城外雖是三伏夏季，路面被陽光烤的幹幹的，沒有一絲水分，湖泊河流都因此耗退了許多水源，但是揚州大獄內，卻是一片潮濕的景象。
獄內雖然潮濕，但是卻沒有想像中的一片涼爽之意，反而是悶熱悶熱的，幾乎讓人透不過氣，監獄裡的卒頭都不願在牢裡看守，而是在大門外撐開木傘，擋出一片陰涼地，讓牢裡的人自生自滅去吧。
獄內，一座牢房裡，衣衫破爛的一群人擠在一起，一個老者氣息薄弱的躺在一個角落裡，這正是在白天經過二十四橋的那群人。
一個年約四十的方士扶起老人的一條胳膊，手指輕輕搭在脈搏上，閉著眼睛不言不語。這群人看上去年齡普遍都在三十到六十歲之間，只有個別年老和年少的，眾人圍著方士靜靜等待。
「唉！」那中年方士放下老人胳膊，憤怒的說道：「老人家被獄卒一頓毒打，本就身體虛弱，如此一來身體更是不堪，再加上老人身上傷痕很多，若不及時上藥，待到化膿之時，怕是性命休矣，這幫畜生真是太歹毒了。」
眾人一片歎息之聲，但是誰都沒有能力去幫持老者，自己都在這獄裡呆著，這老者在他們眼裡，只是對自己以後的寫照而已，他們歎息的，正是自己以後的命運會與這老者一樣。
方士又說道：「牢房裡空氣潮濕卻憋悶，那幫畜生故意將大門關上，如此一來只有牆壁上的小孔可以流通空氣，大家還是散開，將老人家搬到小孔處，多接觸一下空氣，雖然不能治療，但也多少能延遲發膿的時間。」
方士說完，大家紛紛讓路，稍微有些體力的則紛紛出手，將老者抬往小孔的下方，此後的命運，是死是活，便與他們無關了。
此時有一個年齡約莫三十出頭的壯漢子問道：「這位大哥，你是怎麼被抓進來的？」他這話是問那方士的。
方士一聽此問，頓時氣就不打一處來，道：「我本四處遊走，行醫施藥，勉強餬口。但是遊走至這揚州城外時，那些士兵竟不分青紅皂白將我抓來，說我醫死了人。可是在下遊走十多里路並無與人看病啊，怎麼就醫死人了。而且我隨身攜帶藥草皆是治療咳嗽發燒之類的小毛病的，更不會有死人之說。我便與他們講理，可……可秀才遇到兵，有理說不清，他們直接將我一頓毒打，然後便戴上了枷鎖，接著就與諸兄會和，被壓到了這裡。」
那壯漢子也是氣憤無比，說道：「我更倒霉，我在家裡睡得正好好的，突然一群士兵踹開門闖了進來，接著就把我抓起來說我與隔壁王二打架，我下手過重將王二打死了。可是我從未曾與人打架啊，而且，這幾十年，我從來不知道有一個叫王二的鄰居，可是不待我解釋，他們就把我壓到這來了。」
如此一說，挑起話頭，眾人紛紛驚訝，接著訴說自己的遭遇，原來這裡所有人竟然全都是被強加上一條罪狀給抓進來的，於是大家紛紛要求出去討個公道，一時間，牢房裡嘈嘈雜雜，亂紛紛的。
突然，在那不被人注意的角落裡，一道聲音傳來：「都別吵了，沒用的。」
一時間，牢裡安靜下來，那方士盯著角落裡，發現是一個年約十六七歲的少年，那少年至進來之時便獨自坐在角落裡，不與眾人說一句話，此時突然出聲禁止大家討論，方士不免好奇道：「這位小兄弟何出此言，難道我們不該討回公道？」
那壯漢子也是大聲喊道：「就是，我們都是被冤枉的，為什麼不能大聲喊，你這個小子也是被冤枉進來的吧？」
少年抬起頭冷冷的看了他們一眼，淡淡說道：「不是，我是被人販子賣來的，至於不讓你們吵，是因為你們吵也沒用，不如省著力氣明日幹活，也好多換些飯菜。」
「幹活？幹什麼活？」方士不解道，「我們不是得一直被關著嗎？然後走上堂審判的程序，等到上堂之時，我一定要向知縣大人解釋清楚。」
少年像看白癡一樣看了那方士一眼說道：「哼！提審？一直呆在牢裡？做夢去吧！反正閒來無事，我便把我所知道的告訴你們，但是你們知道後不要再吵鬧，不要妨礙我睡覺，知道了嗎？」
那方士拱手行禮道：「小兄弟請講，我等不再吵鬧了。」
那少年舉起雙手，伸了一個懶腰後說道：「把你們抓來是讓你們來開採石礦的，皇上要建造一座避暑山莊，明年便攜帶皇后公主之類的貴族前來揚州避暑，那揚州知府卻對揚州城首富王百萬進行勒索，巧取豪奪了王家的祖宅，稍加修飾便更名為避暑山莊。
而皇上撥下來的建造避暑山莊的銀子，卻被知府拿來建造什麼摘星台，摘星台建造豪華，且揚州城沒有比它高的建築，可是建築這麼一大建築，花費的銀子不在少數，所以為了節省銀子，知府便拿牢裡的犯人充數，讓他們去幹活，可是犯人也不怎麼多，於是便四處抓人，剛開始還找個冠冕堂皇的理由，後來乾脆直接亂說一通就給抓了，哪還管什麼犯沒犯罪。
我們的任務，就是去開採山石，做為建築材料，懂了嗎？那知府在朝廷中黨羽甚多，當朝宰相是其表親，所以無人敢管，所以你的任務就是幹活，連知縣的面你都見不到，就算見到知縣，你又能脫罪嗎？欲加之罪，何患無辭。」
那方士怒極，道：「這……這還有沒有王法？」
少年淡淡道：「這裡的王法就是能休息盡量休息，明天是依照你干多少活來發放多少飯的，別怪我沒提醒你們，明天干的活少的話，你們肯定吃不到多少東西。」
那壯漢子卻是一臉懷疑的樣子，問道：「你一個小孩怎麼知道這些的？你是故意嚇唬我們逗樂子的吧？」
那少年卻淡淡一笑，攤開雙手在眾人面前，少年的雙手不似青春年華應該有的細嫩肌膚，反而像在田間勞作了數十年的農夫的雙手，溝壑橫生，滿手老繭，皮膚也是黝黑。
少年道：「我之所以知道，是因為我在這裡已經干了兩年的活了，我十五歲便被人販子賣來，今年十七歲，算一算，已經兩年零三個月了，你說我能不知道嗎？好了，閉嘴，不要耽誤我睡覺，我明天還想吃頓飽飯呢。」少年說完便躺在角落裡，身體蜷縮起來，閉眼睡覺。
留下眾人面面相窺，無疑，少年的話，他們信了……