第七卷 探險 第七章 繼承權 文 / 逍遙山水間
第七章繼承權
當李雲若到達公爵府的時候，已經是臨近中午，按照事先通報的結果，他的父親正從外面視察塞裡斯人的過年準備而回來，作為東方帝國的傳統，官員必須在冬季下雪之前視察貧民的房屋以及過冬準備，這一傳統被塞裡斯很好地繼承下來，但是由於塞裡斯公士本身相當富裕，因此這種視察現在經常是針對普通外地遷移到來的貧民和奴隸，以防止個別惡劣的情況導致死亡的發生。
自然，李雲若的馬車是不需要通報的，直接拐進了公爵府的側門之後，李雲若輕車熟路地進了內院，拉住一名管事問了問，又朝另一個院子走過去。
塞裡斯公爵李如淵正背對著李雲若，坐在院子的天井裡，一叢竹子似乎並沒有感受到冬季的來臨，仍然青翠欲滴，一道汩汩的熱泉從院子的角落裡不斷冒出來，順著精心設計的長滿苔癬卵石甬道流向院外，水中爬著幾隻石青色的烏龜——
「父親……」李雲若恭敬地行禮道。
「你回來了，我正在泡茶，過來坐吧……」李如淵沒有回頭，仍然靜靜地坐著，他身邊的小火爐上的茶炊猛然冒出了白煙，水沸騰起來，頂得茶壺蓋子「砰砰」直響。
「是的。」李雲若點點頭，坐到了父親的對面。
李如淵慢慢地拿起茶壺，以一道極其繁瑣的程度把茶泡好，當水沖到茶葉上時，一股清香撲面而來，李雲若拿起滾燙的茶杯抱在手裡，淺淺地喝了一口放下，才點頭道，「多謝父親……」
「這茶怎麼樣？」李如淵微笑道，「這是今年最後一批茶葉，來自岡第斯融雪山谷一帶，是今年最頂級的產品。」
「其實我更喜歡花茶，不管是茉莉花茶還是玫瑰茶，那種味道更加濃香……」李雲若想了想回答道。
「或許年輕人都喜歡更加燦爛的東西吧……」李如淵感觸地搖搖頭，道，「當一個人突然喜歡上更加清淡樸素的東西的時候，或許他就已經老了。」
「或許是這樣吧……」李雲若想了想，道，「不過父親的年齡似乎並不是特別的老。」
「不知道為什麼，你從小就不喜歡說好聽的話……」李如淵搖搖頭，「人們都說小兒子貼心，而我們家，你哥哥顯然更會與父親相處。」
「實在是很抱歉……」李雲若毫無覺悟地點點頭。
「好了，我知道在你母親死後，你沒有受到過我更多的照顧……」李如淵把話題開了個頭，卻又不知道如何繼續，下意識地搖了搖頭，道，「不說這些。我的兒子，你應該知道，你哥哥已經去了首都……」
李雲若與父親有著一段相當巨大的裂痕，那是起源於李雲若的母親的病逝，當時李如淵正被一些事情搞得焦頭爛額，而德斯蘭來的公爵夫人克裡斯汀娜公主卻對李雲若很不好，可以說是故意以一種冷漠來打擊了李雲若的自尊心，年幼的李雲若因此對克裡斯汀娜公爵夫人抱著很強的敵意，連帶對自己的父親的關係也變糟了。
「是的，雖然我沒有在首都見到他，但是我希望他能玩得愉快……」李雲若公式化地回答道。
「我的兒子……」李如淵沉默了一陣，只剩下茶炊仍然在火爐上咕嘟咕嘟地響著，裊裊的炊煙慢慢上升，直到消失不見。
李雲若與自己的父親對視了一陣，也沉默不語。直到過了似乎很久，李如淵提起茶壺，道，「還要一些茶水嗎？
「多謝。」李雲若微微彎腰道。
「你在從塞裡斯騎士學院畢業之後，短短的半年時間就經過了與比蒙獸人以及卡薩斯人的兩場戰爭，獲得了巨大的功勳，還大致上完成了與首都貴族的政治結交，在探險中更是發現了一片肥沃的平原土地，可以說，你做得比任何一個十六歲的塞裡斯公士都好……」李如淵慢慢點頭道。
「這是因為我擁有三樣東西……」李雲若道。
「三樣？拿三樣？」李如淵感興趣地問。
「我有足夠的才能，我有堅強有力的朋友，我有足夠的運氣……」
「才能、朋友與運氣嗎？」李如淵若有所思地點點頭，道，「你確實有幾個好朋友……」
兩個人如同打啞謎一樣的意思是，李雲若表示自己受到了塞裡斯最強有力的林家與趙家還有孔羽大學士家族的支持，而李如淵則表示自己知道。
「我的兒子，你的表現已經證明，你確實是個最優秀的塞裡斯人，一代一代以來，塞裡斯公爵家族都秉承著培養選擇最優秀的繼承人的方法來傳承家族，這也是塞裡斯始終保持著強大與繁榮的基礎。」李如淵喝了一口茶，道，「現在這個府邸裡除了我們倆，沒有任何其他人，你的繼母和哥哥都已經去了首都，可以來一次男人之間的談話嗎？」
「如你所願，父親……」李雲若突然感覺心跳得很厲害，但臉上的表情仍然沒有變。
「我已經跟塞裡斯幾個最有影響力的家族私下交流過了，現在看來，你仍然是塞裡斯最合適的繼承人，這一點無庸質疑。」李如淵道，「你是我的繼承人，這不會因為任何事情而改變。事實上，塞裡斯人仍然無法接受一個有非塞裡斯血統的公爵……」
李雲若點點頭。這一點大學士孔羽早就為他分析過了，雖然塞裡斯人中目前存在著返回東方和永久居留塞裡斯兩種爭論，但不管哪一種，在塞裡斯公爵繼承人的選擇這一點上，只能以一種選擇來達成一致，那就是選擇李雲若。
「但是我希望我的另一個兒子，也就是你的哥哥，也可以得到足夠的補償，你明白嗎？」
「是的，我的哥哥的生活和爵位不會受到虧待……」李雲若回答，「這一點我也可以保證，但實際上李.溫莎諾威家族的事實就已經證明，他們甚至可以比塞裡斯的爵位更高。」
「我準備向國王寫信，暗示他最好把你哥哥永久地留在首都……」李如淵疲憊地擺了擺手，道。
「以國王的性格和脾氣……」李雲若有些擔心地道，「是不是過於冒險了。」
「你的父親不會連這一點政治能力都沒有……」李如淵似笑非笑地道。
李雲若鞠躬之後準備離開，突然又停下來，道，「父親，您的理念是怎麼樣的呢？關於是否回到東方去？」
「其實我是一個居留派……」李如淵微笑道，「如果你說出去，我是不承認的。」
「那麼……」李雲若欲言又止。
李如淵道，「我的兒子，你要知道，主君是不能有自己的好惡的，遠在東方帝國時代，策立帝國繼承人永遠都不是皇帝一個人的事情。」