第七卷 探險 第八章 酒館 文 / 逍遙山水間
第八章酒館
慢慢走出公爵府，李雲若感覺雙腿似乎失去了力氣一般充滿了無力感，爬上馬車之後一屁股坐下，才擦了擦額頭上的汗水——
馬車慢慢地離開了側門，輕快地走上了塞裡斯最繁華的朱雀大街——塞裡斯市四條最主要的街道是按照方位來修建的，以四方神獸的名字來命名，因此朱雀大街又叫做南大街。這條街上有許多傳統的東方式酒樓，一桿桿斗大的酒旗斜挑在窗口，二樓的雅座上人頭竄動，顯然熱鬧無比。
「少爺，到了……」車伕把馬車停在了一座最大的酒樓面前，隔著馬車車廂低聲對李雲若道。
李雲若走下馬車，早有勤快的夥計上來牽住馬車，帶了車伕下去休息，另一個紅髮的跑堂滿臉堆笑，過來道，「客官，幾位？」一口塞裡斯官話相當的地道。
塞裡斯的紅頭髮平民大多來自那尼斯商業聯盟，這些人在塞裡斯至少是兩代到三代人了，他們的祖父一輩是那尼斯國王五十年前從那尼斯的自由民當中招募的最精銳的步兵部隊——羅曼警衛軍。這只部隊在三十年戰爭當中為那尼斯建立了相當多的功勳，戰鬥力驚人，在這只部隊的最後一戰當中，他們與塞裡斯騎士團會戰了整整三天才被擊潰，並且給塞裡斯騎士團造成了減員三成的巨大損失，可以說是三十年戰爭當中米洛卡與那尼斯聯盟一方最精銳的步兵部隊。
會戰結束之後，超過兩萬名殘存的羅曼警衛軍放下武器投降，這些自由民並沒有太多的財產來支付贖金，貴族們也沒有興趣贖回他們，而國王的被廢黜讓那尼斯政府也無法出面付贖金，因此他們被塞裡斯押送到東部荒原上服了十年的勞役。
但在勞役結束之後，卻有超過一萬名戰俘被塞裡斯的富裕生活所吸引，不願意回到家鄉。而塞裡斯對這些曾經英勇戰鬥的戰士也有相當的好感，於是，這批來自那尼斯王國羅曼鄉下的步兵戰士們就此以平民的身份在塞裡斯定居下來，並在五十年內融入了塞裡斯人的生活。
由於他們大多來自商業繁榮的那尼斯王國，因此大多數人對塞裡斯分配的需要開荒的荒地不感興趣，而是進入城市，成為了小商販、作坊傭工或者商店夥計。如果五十年前的那尼斯國王知道自己最精銳的戰士如今都變成了塞裡斯熙熙攘攘的人群裡的小商販和跑堂夥計，怕是要氣得在墳墓裡打滾吧。
「二樓雅間，姓趙的先生，有預約……」李雲若點點頭，道。
跑堂夥計眼睛一亮，道，「看來您是常客吧？我是剛上工的，不熟悉，您可別見怪……」
好久都沒有聽到的塞裡斯市井俚語讓李雲若微微一笑，也用純正的塞裡斯官話誇獎道，「有些眼力，我來這裡吃飯都好幾年了，剛才還琢磨著沒見過你，原來是新來的……」
「您這邊請……」夥計連忙習慣性地拿了抹布在前面虛掃了掃，一彎腰就往裡走，也不見他有什麼暗示，掌櫃的那張胖乎乎的笑臉就立即迎了上來，「爵爺，好久不見了，聽說您上京去了，我正念叨著呢……」
掌櫃姓姜，此人看起來矮胖臃腫、其貌不揚，但李雲若這個老熟客卻深知他的底細，這個人同樣是擁有頭銜的塞裡斯公士，六年前以塞裡斯騎士團上校的身份退役，並接手了家族的酒樓。在服役期間，他參加了現任塞裡斯大將軍林以平伯爵對比蒙獸人的大會戰，並親手斬獲三名比蒙大武士，絕對是名極其強悍的騎士。
實際上，塞裡斯無數功勳卓著的精銳騎士們在退役之後都過著這樣的生活，經營自己的產業，做個普通的貴族，對德斯蘭人而言。少數不習慣退役的人，則喜歡組織探險隊在東部荒原或者南方大陸上到處晃蕩，以尋找財富——塞裡斯人這種生活方式讓他們感覺匪夷所思，因此很少有曾經位高權重的軍人或者官僚能夠安心地退休下來經營自己的農莊，過著平凡的日子。但塞裡斯卻堅持了這一退役制度，因為塞裡斯始終需要最年青健壯的戰士處於軍隊之中，這使開始進入中老年的軍人們不得不退役。
「少在這裡扯淡……」李雲若哈哈一笑，「你怕是想我的錢吧，掌櫃的你說說，每年我的弟兄們在這裡花了多少金子？」
掌櫃的微微擦了一把汗水，笑道，「別這麼說啊，我今天給您打個折成不？」
「好，你說的，我可是聽清楚了……」李雲若大笑著往裡面走，這樣的場景讓在外面待了幾個月的他感到特別親切。
「走這邊，瑞小哥都等您半天了，說起來，好像凌哥兒定親了，是吧……」
「你老兄也知道了？」李雲若吃驚地道。
「咳，說起來李小姐和你們都在我這樓裡打了多少次架了，都是老熟人了，我怎麼能不知道？再說了，這塞裡斯才多點人，大家傳啊傳的就都知道了……」
「嘿嘿……」聽到掌櫃的這麼一說，李雲若忍不住笑出聲來。
推開雅間的門，面無表情的趙瑞一身塞裡斯平民服飾地坐在裡面，面前擺了一把茶壺和幾個精緻的茶杯，李雲若掃了一眼，光是這套茶具，在德斯蘭怕是就要賣出數百金幣，不由得驚訝道，「老薑的生意可是越做越火啊，居然都用上官窯的特級瓷器來招待客人了。對了，林凌那小子呢……」
「還沒有到……」趙瑞簡短地回答，「要茶嗎？」。
「剛在公爵府裡灌了一肚子，不用了……」李雲若連忙擺手。
「怎麼樣？」趙瑞又問道。
「還好……」李雲若長出了一口氣。
「真的？」
「當然……」
「基於正確判斷？」
「是的，理性的判斷。」
「那就好……」兩個人像打啞謎一樣說了幾句，趙瑞才詳細道，「你的哥哥走的時候的事情我大致上都查了一下，目前沒有發現太多疑點。但是我總覺得事情可能不太簡單。」
「父親說，他會向國王施加壓力，以取得對塞裡斯繼承權的最後解決……」李雲若皺眉道。
「公爵大人對國王的性格是否估計得太過樂觀，要知道，國王的剛愎自用實在是太明顯了，因為沒有能夠把卡薩斯大公抓回首都，據說國王陛下已經撤掉了幾十個軍官，就連羅嚴貝特公爵和阿爾貝特候爵都被迫在家裡反省。」趙瑞低聲道，「宮廷裡眾人皆知的是，國王把自己反縮在房間裡，暴躁的怒罵聲持續了一個下午，然後是與十幾名宮廷貴婦的發洩。」
「好有精力的老頭子，……」李雲若『淫』蕩地笑了笑，沉吟了一陣，道，「我們對國王認識了多久？」
「兩三個月，見面時間不到幾個小時……」趙瑞聳肩道。
「我父親對國王的認識呢？」
「大約二十年了，幾乎兩三年就見一次……」趙瑞點點頭，道，「我明白了。」
「所以我只好相信父親的手段了。」李雲若在椅子上一躺，伸出手臂，張開手指，輕鬆地道，「多的東西就不是我們可以掌握的了。」
「有沒有這種可能？」趙瑞想了想，道，「國王施展了一些欲擒故縱的戲法，要知道，沒有任何一條宗教法律不允許將一位王國親王分封為公爵。光明世界的貴族階級與我們有些不同，在東方帝國，親王是公爵的上一階級，將親王封為公爵的話那是一種懲罰，而光明世界的親王並不是爵位，而是一種稱號或者頭銜。」
「有這種可能，但是我們對首都的事情無能為力，不是嗎？」李雲若把手反轉一攤，「我們只能做在塞裡斯能夠做的事情，這次我還要去東方的魔獄半島探險，塞裡斯的事情就交給你了。」
「如你所願……」趙瑞一口喝乾了杯子裡的茶，「對了，老師讓你明天去一趟塞裡斯學院。」
「去哪裡做什麼？」李雲若奇怪地道。
「我怎麼知道……」趙瑞搖頭道。
兩個人正說著話，門「匡」的一聲被推開，跑堂夥計心急火燎的聲音傳來，「哎呀，我說小姐，這道門是很貴的木頭造的，壞了的話要花很多錢呢……」
「讓裡面的兩個小子賠……」一個清脆的聲音卻咄咄逼人地傳進來，隨後，林凌半彎著腰，以一種古怪的姿勢愁眉苦臉地進來，仔細一看，耳朵上還擰著一隻蔥白小手。
李雲若瞬間石化，趙瑞則劇烈地咳嗽起來，一邊痛苦地抓著毛巾絞著，另一隻手像發了雞爪瘋一樣胡亂抓著，還把茶水灑在了地上——
「快關門，快關門……」林凌齜牙咧嘴地去抓那只擰著他耳朵的手，一邊反腿將門「匡」的一聲又踢回去關上，夥計的聲音像燒了房子一樣再次傳來，「哎呀，我說客官，輕點啊。」