正文 十、問路 文 / 朝空城
天祐十年戊戌月庚午日，立冬，自今日始，冬季真正開始。所謂春頌夏舞秋殤冬藏，人也變得懶睡。李彥雖然傷病已無大礙，仍一覺睡到日上三竿，起來時覺得精力充沛，茶杯放在手裡不需要怎麼用力就能捏得粉碎，可憐的床辛辛苦苦陪了他十年，誰知今日，被李彥輕輕用跟指頭一按，斷了。李彥暗暗咂舌，苦惱之極，病急之際胡亂投醫，依照老乞丐的運氣法門吐納了一遍，竟然對症，總算恢復成正常人。
李安自然早起，開門時竟意外地收到了陳家的請帖，自己想了一會，擱在一邊，復看醫典。待見李彥，隨手將請帖遞了過去。李彥看了，知道遲早會有這麼一天，淡淡一笑，並沒在意，扔在書桌上。
傍晚時分，陳家特意派來了三頂驕子。轎子抬著李安夫婦及李彥直接進了大門往裡走，到儀門前才落下，陳恪還親自來迎接，弄得李安受寵若驚手忙腳亂。本來是請到西階，但李安一再不敢，只好上東階。
正入正堂，陳天海突然派人傳下話來：「老太爺正在書房，聽說司馬大人的公子來了，想見見。」
李彥想到該來的遲早要來，卻沒有想到會這麼興師動眾。李彥跟在傳話人身後，心思百轉，不知道該怎麼面對陳天海，給他留個什麼印象。
陳天海的書房在正堂的北面。東北屬陰西南屬陽，讀書自然是取陰靜的地方。而「帝出震東」，陳天海有所顧及，只好選擇了北邊。李彥如是想的時候，人已經到了書房門前，陳天海正在練字。
李彥低頭瞥一眼書房。壁上掛著孔丘畫像，左右一副對聯，寫著：
讀詩書方知兩大，明禮儀不負三尊
兩大，指的是天大地大，而三尊自然是君、親、師。文辭淺顯，但面面俱到。下面沒有題名，不過看字跡雖蒼勁有力但筆鋒全無，想來是陳天海自己寫的。
畫像下面金絲紫檀木几案上擺著香鼎，旁邊不遠處掛著冰絃琴。畫像對面的几案較新，上設金裝劍、水蒼玉。李彥才想到，陳天海當二品官是最近的事情。中間黃花梨書桌上又有李廷圭墨、蓮蓬斗筆、狹簾羅紋宣、蘭亭青花紫端硯。件件都是難得的精品，看得李彥既羨慕又妒忌。
傳話人回了話，便請李彥進去。
李彥小步快跑到書桌前，恭敬地跪下磕頭高呼：「草民李彥參見節度使大人。」
讀書人向來將功名出身看得極重。蒲松齡十次科舉不第，依舊屢敗屢戰，七十一歲才補為貢生。孔老夫子不是也說：「學而優則仕」。再看陳天海，顯示二品身份的金裝劍都要擺在書房裡，似乎想天天都可以看到。李彥此舉，既投陳天海所好，又含而不露地表明了彼此之間的距離，一個是高高在上的二品節度使，一個是沒有出身的草民。
陳天海擱筆呵呵笑道：「在家就不用拘禮了，起來。」
「謝大人」
李彥可不敢順坡下驢，起身後低眉順目、彎腰垂手恭立，甚至怕擋了門前的光線，側身一旁。雖然聽先生講過陳天海，但那都是十年前的事了，天知道這段時間有多少變化，況且人家最近陞官了，所以李彥盡可能的表現出自己的恭敬與畏懼。
陳天海依舊笑容滿面，溫和中帶著一絲好奇，道：「你就是司馬大人的公子？」
李彥誠惶誠恐，又跪下磕頭道：「草民不敢」
曾國藩每次見到來京城的地方人，總教導：「多磕頭，少說話」。無他，做奴才的就得磕頭。柳玭家訓，「不可恃者，門高則自驕」，就是說不可仗著家勢而自抬身價。李彥父親是從五品司馬，當然不敢在陳天海面前顯擺，這是家教也是上下。李彥說了四個字，就沒再解釋，更是怕禍從口出，說多了反而讓陳天海以為他是有意為之，適得其反。
陳天海抬抬手，笑道「起來起來，小哥不必如此，起來說話。」說時不動聲色地將稱呼也改了，顯得更加親近。
「謝大人」
陳天海見李彥反而更加的恭敬，心內苦笑。李安來江州已經十年了，頭半年還在內衙敷衍，以後乾脆搬了出去，大門不出二門不邁。他是在向他示意無心江州政務，還是在等待機會？當聖旨下來封他為關內路節度使時，還特意囑咐，江州的其他官員的任免由他全權決定，朝廷概不過問。這時陳天海不禁想起李安來。朝廷真的如此放心自己，還是在示意什麼？
皇上將李安派到江州，十年不聞不問，是對他的信任還是無奈的放棄？陳天海有些迷惑，當今皇上在為皇子時深居簡出，朝中認識的大臣都沒有幾個，然而卻能在一夜之間魚躍龍門，在所有人還沒有緩過神來時登峰造極，這樣的人會是一個簡單的人？李安從一個小小的翰林醫官到江州司馬，同樣是令人跌破眼眶，他又會是一個簡單的人？不說別的，單是李安的底細，就至今沒能查清楚。
陳天海本想從李彥身上知道一些什麼，可是李彥從一開始就表現出來的畏懼和距離，讓陳天海既警覺又無從問起。
這時李彥卻是另外一副心情。陳天海自他進入房間開始，臉上一直掛著和煦的微笑，語氣溫和親切，完全看不出他在想什麼，這讓李彥緊張而又無力。他現在甚至懷疑陳天海安排在這個書房見面都是故意的。陳天海到底瞭解他多少？見他的目的是什麼？李彥不可能去問，也不敢胡亂猜測，只有提心吊膽地應付陳天海提出的每一個問題。
「小哥在哪上學，讀什麼書？」
「回大人，草民只剛念了《頻湖脈學》，是家父親自教的。」
《頻湖脈學》不過是醫學入門之書，這對於李彥的境況和李安的身份自然是最好的選擇。陳天海已經決定放棄了，又問了幾個無關痛癢的問題，陳恪媳婦派人傳飯，便讓來人領李彥過去。
待李彥走後，陳天海靠在椅背上，閉目沉思良久，最後決定：「再放一放」。
李彥走出後不敢回頭，茫目的更在那人背後，左拐右扭，等覺得陳天海看不見了才吁了一口氣。剛放下心，下台階階時，不曾注意，腳下踏空，摔了個狗吃屎，衣服掛在旁邊的樹枝上，撕了一個大口子。
「哧」
李彥聽到笑聲，苦悶的皺起眉頭，一聲長歎。