正文 十六、先開口的人 文 / 朝空城
得得得，得得得驛上塵土飛揚，一騎棗紅色的高頭大馬向京城方向急馳而來，馬上坐著一個軍官模樣的人，背上插著一面令旗，還未走到城門邊，便叫道：「開門開門，江州的折子到了」那人聲音已經沙啞，顯然是一路叫過來的，勞累過度，卻中氣十足，響徹雲霄。
城門官嚇了一跳，忙令手下開門先，來京城還敢大嗓門講話的不多，不是皇族就是王侯，卻是他們任何一個人都得罪不起的。手下們也早熟悉了套路，城門官話未完，門便「嘎」的一聲，剛開了個兩尺寬縫隙，說時遲，那時快，那軍官「喝」的一聲，雙腿一夾，一人一馬便從門縫內穿了過去，兩個開城門的人只覺一陣寒風刺面，不禁打了個冷戰，不知是冷的還是被嚇得。
「好俊的騎術」傅老頭剛下城牆，正好趕上這一幕，不禁為之喝彩。回思剛才那人的話時，想道：「原來是江州的折子，怪不得要陸將軍來送。」
何常在這幾年雖然過得悠閒，沒人束縛，卻依舊禮規不廢，每天早上都會到部門去點卯，然後問問下面有什麼事，再小也會親力親為。
這日也不例外，披著晨霧踏著官靴，一步步走進了部門。
「末將參見尚書大人！」
何常在嚇了一跳，抬頭看時，卻是個故人：「哈哈，陸公子何事到京城來了？一別二十年，老成許多了。」
「老大人安好，節度使大人命末將給皇上送來請安的折子，請大人過目。」
何常在怔了怔，奪過折子，看時：
「臣陳天海謹奏：恭請皇上聖安。司馬李安有子李彥初長成，聰慧有禮，江州廉營內尚缺總管一職，臣薦李彥實之，望皇上聖裁！」
寥寥數句，卻讓何常在看看足足一炷香的時間：「哈哈哈，好，陳老頭終於開竅了，皇上之幸，大明之幸。」
「有勞老大人了，末將告退！」
「哦？這麼快就要走嗎？不多留幾天，去看看老家也好。」
陸將軍憨厚一笑：「謝大人關心，節度使大人說，楚國邊境軍事活動異常頻繁，要我等加強戒備。末將有軍令在身，即刻便要回去準備。」
「正是此理，先國後家，方不愧我大明男兒。快去吧，你老家自然有我照顧，放心吧。」
陸將軍抱拳後便搶出門去，得得得，清脆的馬蹄聲漸去漸遠。
何常在看著門外的濃霧越來越弄，心裡莫名其妙的煩躁起來：「陳天海這麼一攪，不知是福是禍？」一面想一面往外走著。
皇上自然如天下人所料，正枕在王美人的肚皮上，仔細地聽著動靜，然而希望越大失望便越大，孝仁帝已經覺得力不從心了，眼看大局已定，無奈至極。
「啟稟皇上，江州的折子到了。」這是何常在教劉全說的，因為孝仁帝說了，未得召允，不見任何人。但他沒說不見其他東西，何常在就是抓住了皇上的這個空子，才將奏折遞了進去。
「念」孝仁帝眼睛一亮，繼而慵懶地躺了下去，有氣無力地說。
「臣陳天海謹奏：恭請皇上聖安。司馬李安有子李彥初長成，聰慧有禮，江州廉營內尚缺總管一職，臣薦李彥實之，望皇上聖裁！」
「准」孝仁帝一個字似歎似怨，長長地拖了許久，餘音裊裊。
「是」劉全正準備離開，孝仁帝突然又道：「告訴陳天海，關內一路之事允其便宜行事，凡事不必來報。」
劉全應了一聲「是」退了出去，心裡卻疑惑不解。宮外何常在聽說時，也是一愣，如此好的一個機會，陳天海已經先開口了，皇上這個時候只要講一些好話，雙方的關係就能慢慢冰釋開來。此時何常在不得不相信：「皇上真的放棄了！？」
陳天海得到回復時也愣住了，疑惑望著來福。
來福淡淡一笑，語出驚人，道：「以學生之見，可能是皇上覺得將軍誠意還不夠。」
雖然還有後話，來福卻沒再說下去，做下屬的更多的時候是給領導分析意見，然後等待領導的決定，只有這樣才能保證領導的威嚴，而做下屬的也不會與領導的意思背道而馳。
「嗯，那下一步該如何？」
來福瞥一眼陳天海，心裡大概明白他的意思，才緩緩道：「此次奏折一來是給皇上傳個訊息，陳家有意與朝廷和好，二來看看皇上的反應。這兩個目的，我們都達到了。接下來就是你爭我奪地談判，而將軍談判的籌碼就是，能給皇上多少想要的，籌碼多了，不愁皇上不靠過來。」
陳天海悠然道：「那皇上又能給我什麼呢？」陳天海深深感覺到，權力這種東西，一旦拿起來就放不下了。
來福深知此理，不敢回話，靜靜地等待下文。三十多年的相伴，彼此早已熟悉，雖然陳天海此時滿臉猶豫，話沉語重，但來福知道他會選擇「放下」，只是時間問題罷了。
「一切聽先生的，且看天意如何。」陳天海苦惱笑道，「既然選擇了先開口，也就顧不得那麼多了，明日便讓恪兒去傳旨吧。」
「是」來福聽出陳天海話中的埋怨，所有的計策都是他想出來的，也是他一步步引導陳天海走進了今天這個局面。陳天海雖然說得有點不負責任，卻是不爭的事實。
心裡歎道：「將軍一生謹慎，當時若不是急國家危難，也不會落到今天這個尷尬局面。幾年來，陳家已經過慣了安穩的日子，什麼事情都心安理得，但這些不過一時的表面現象，一旦皇上反目，朝廷強勢起來，陳家又將何去何從呢？且如今陳家金玉其外敗絮其中，就是局勢不會變動，陳家在江州還能撐多久呢？急流勇退，方有機會明哲保身。」
然而這些話來福無論如何不敢對陳天海講，陳天海當今權勢無二，來福能說出功高震主已是恃著陳天海的信任，要他現在退下來，憑誰也無法接受吧。