正文 三十三、大小姐自行其是，高低人順水推舟 文 / 朝空城
廉營大勝，宮誠牛升雖喜，卻有諸多顧忌，不敢到岸邊去迎，只在營內大擺了筵席，準備熱鬧一番。然等了許久，隊伍雖回，卻不見李彥。
李彥獨自一人來到陳府外，默默等門人通報了一個時辰，才緩緩地來到陳天海的書房。又是一段長時間的通傳，李彥才被叫了進去。
「末將參見節度使大人！」雖然站了許久，手腳僵硬，但動作做的還是中規中矩。
陳天海靠著微微燭光，正聚精會神地看著什麼，似乎沒聽見李彥的話，來福雖提醒了幾次，卻依舊沒回過神來。
「啊，李彥，回來了？！」陳天海明知故問，兩眼看著李彥，卻沒見他有任何的情緒波動，至少沒有擺在臉上，沒有一絲不對的動作，心內感歎，「生子當如此！」
「回大人，末將正來交令！」李彥音量語速控制的十分適宜，完全的公事公辦。李彥知道陳天海之所以如此做作，目的是想壓住他的囂張氣焰。但李彥表現的一切默然不知，讓陳天海有一種極力一拳揮空了的措手不及。
「嗯，娃兒事情辦的不錯！我剛正看漢華後史，乃大才子劉永之筆，文采飛揚，見解獨到，實在是難得的佳品！漢華舊事，不知你怎麼看？」陳天海似乎真的看到了興頭上，竟想與李彥交換一些看法。
「臣強而外松，主弱卻內緊，官浮於事而忘其職，民疲於命而忘其本，故亡！」李彥緩緩而言，猶似一件平常得不能再平常得交談。
「善！」陳天海聽言猶如醍醐灌頂，真是手舞足蹈，半晌才停下來，「正是如此！」說著將書一拋，道：「古人不欺我，盡信書不如無書，劉永雖妙筆生花，然說理論事，浮於表面，卻不知根本，險些誤導老夫。李大人真老夫一字之師也！」
「不敢，末將知者盡言而已！」李彥依舊神情淡淡，看不出多少變化。
「好一個知者盡言！」陳天海又是一聲長笑，忽轉言問：「關州之行如何？」
李彥心內一笑：「不是去剿匪嗎，怎麼現在只是一行了？如此輕描淡寫，難道是想為陳雲抱不平嗎？」口中道：「來回走了一遭而已，廉營雖眾，恐不堪大用！」說時還歉然一笑，裝作不敢看陳天海的樣子。
陳天海心裡卻苦水流了一地：「這一遭走得可不尋常，能讓楊相為之牽馬者，世上又有幾人？」雖然懷疑李彥從中做了手腳，但幾批派出的人，卻一點有用的信息都沒查出來，「難道他真有這麼好的運氣？」
「哈哈不必灰心，你還年輕，總會有機會的。」陳天海的一句話便將李彥所有的功勞全部抹殺掉了。
李彥聽言如此，反倒放下了心，跪下道：「是，謝大人！」陳天海既然有意攬功，無論是對手下將士的護犢之情，還是對權力的不敢放手，都表面他沒有感覺到李彥給他帶來的威脅，也就不會有意去針對李彥。
「嗯」陳天海還欲說時，卻聽見外面鐘鳴之聲，便閉上了眼，將身子靠上了椅背。
來福見此，忙輕聲招呼李彥退到書房外，笑道：「老爺飯前習慣小睡，李大人就請先回吧，老爺醒來，我自會稟報。」
「有勞了！」客氣一番，李彥便輕輕出了陳府，剛出門便迫不及待地尋來馬匹，快馬加鞭往家趕。
近半年未回，雖小萬來回探聽消息，詳細稟報過幾遍，沈燕雙驟見愛子，依舊熱淚盈眶，又哭又笑，左右上下看不夠。李安坐在書桌後，努力地保持著嚴父的形象，見李彥平安歸來，只是重重地點了點頭。
李彥向母親請過安，然後將事情來龍去脈，大略說了一遍。
李安欣慰點頭道：「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。不戰而屈人之兵，善之善者也！」可憐天下父母心，李安素來非醫書不讀，能為了李彥而讀兵書，已是十分難得，如今竟能現學現用，可見更是下了一番功夫。
李彥恭敬虛心道：「是。」聲低氣下，不驕不躁。
李安見他如此，不禁放下心來：「我兒已長成，保家衛國，建功立業，父母已無力扶持，彥兒也不必事事稟父母。做人做事，為官為將，但求無愧於心，無愧於民。如今雖國泰民安，但居安思危，未雨綢繆，當是為官之本份，不可或忘！」
「是」
沈燕雙待李安講完了話，正要拉過兒子敘話，剛說兩字：「廋了」。這時小萬急匆匆從前院跑來，笑看著屋內三人，神情甚覺無奈：「老爺、夫人，外面陳家小姐要見少爺，小的攔不住。」一家人正是久別重逢，此時來打攪，小萬心內十分歉疚。
「哦？」沈燕雙一雙眼睛笑看著李彥，話語中充滿懷疑和好奇。
李安站起身來，拍拍小萬的肩膀，淡淡道：「且去前廳奉茶，別冷落了客人。跟客人說，彥兒風塵僕僕，換身衣裳就去。」十多年的江州生活，早已讓他早已習慣淡然處世，無為而為。
小萬聽言，安心回去伺候。
「彥兒，陳家即江州，即使陳欣怡萬事不關心，但終歸是陳家的人，脫離不了這種政治的枷鎖。一入侯門深似海，但這並不是她的錯，若有能幫她的，盡力幫她一些吧！」
李安的話裡有話，李彥不敢胡亂猜測，唯唯應道：「是」
換下官服，李彥身穿白色簡單直裰，腰繫玉色長帶，頭戴諸葛巾，腳著謝公屐，這才覺得神清氣爽，一身輕鬆。
來到前廳，卻見西面椅上坐的，一身鵝黃長裙，外罩一件妖衣對襟，頭上隨意束了一個髻，綠發披兩肩，身材嬌弱似水，兩眼看著門口。
見李彥過來，忙起身笑臉相迎。
「恭喜李大人！」陳欣怡站起身來較之李彥還要高出一個額頭，卻故意站得遠遠的，生怕李彥尷尬。
動作雖小，在李彥眼裡，卻看到了陳家的嚴謹家教，陳欣怡話似完未完，意思卻已盡。李彥微笑應道：「小姐說笑了，李彥只是在其職，盡力而已！陳小姐，請坐！」陳欣怡畢竟是陳家人，李彥心裡多少保持一定距離，話也說得冠冕堂皇。
「不必，只兩句話，立言即可！」一改原來嬌嬌俏俏的語態，立場甚是強硬。
「請講！」李彥微微一笑，心道：「不過一個丫頭片子，能有什麼事，卻故意做出這幅樣子。不過即使有事，陳家老頭子都解決不了，找我有什麼用？」李彥卻不知道，陳欣怡所要求之事，還真是陳天海無能為力的。
「我想悄悄離開江州，五月初五，我將去天池寺還願，請李大人務必早作安排。」陳欣怡冷笑一聲，「你既然有本事在爺爺的眼皮底下將曾姐姐無聲息地帶走，我想這件事應該難不倒李大人吧？」
李彥坐在身邊的椅子上，喝了口茶，手指點著茶几，想了半晌，點頭道：「好！」李安顯然知道陳欣怡所遇到的麻煩，但他不說，或是不便跟李彥說，李彥心下疑慮，卻不便去問。但李彥明白一點，李安絕不會害自己，也就放下心來。
陳欣怡雖聽出李彥的回答模稜兩可，「好」既可以理解為「我知道了」，又可理解為「我答應了」，但她並沒過多計較，畢竟這麼大的事，也不是他答應就能做的了的，所以也不敢勉強，默然離去。
李彥又坐了許久，感覺口渴，將手邊茶端在手上，茶水依舊是溫的，又見小萬站在旁邊。見李彥看著他，微微一笑。
「萬叔叔，我坐多久了？」李彥想要起身，卻覺得身子都快黏在椅子上了，半天動彈不得。
「已經三更了，老爺夫人已經睡下了。飯還在鍋裡熱著，少爺是不是要吃一點？」小萬低下身子幫李彥揉了揉，將他攙起。
「這麼久了？這麼茶還是溫的？」卻一眼見旁邊一個火爐上正熱著茶，不禁慚愧，「難為你了！」
「少爺說哪裡話，這是小的該做的，當然要盡職盡守。」小萬笑道，「不然我又有什麼意義？」
「呵呵萬叔叔就沒想過做些別的？比如做些小買賣，做官，隨便什麼都行？」李彥一面往廚房走，一面沒話找話。
「小的曾聽少爺說過一句話，好像是，學如逆水行舟不進則退，心似遼原野馬易放難收。小的心想，壞事都是從第一次開始的。小的雖然在李家，諸事老爺夫人照顧，不曾有半句責問，但小的不敢有絲毫懈怠。若第一次僥倖，便會有第二次，到最後還不知道做出什麼事來。」小萬見李彥興致這麼好，也盡力找話說。
「萬叔叔真是個君子」李彥突然想到什麼，喃喃道：「順水推舟順水推舟對對對，到時候出了什麼事情也不管我什麼事！對」
又坐在門檻上想了半晌，才確定似的點點頭，走進廚房！